Ye Tianci sonrió y miró a Luo Yao con cierto desdén:
"No cantes victoria tan temprano, ten cuidado de no sacar un rival pesado dentro de poco".
"Este Torneo de las Cien Batallas apenas acaba de comenzar, y los que quedan solo serán cada vez más fuertes. Con esas habilidades mediocres tuyas, si te topas con un oponente verdaderamente implacable, ni tiempo para llorar tendrás".
"¡Bah! ¡Pájaro de mal agüero!".
Luo Yao le hizo una mueca a Ye Tianci y dijo con orgullo:
"¡Esta señorita nació con buena estrella! ¡No solo soy hermosa, sino que mi suerte también es insuperable! ¡Incluso en el sorteo, seguro que me toca una presa fácil de exprimir!".
Mientras ambos intercambiaban pullas, Zhan Bai, que a un lado acababa de limpiar su guadaña de huesos blancos, se acercó a ellos.
Miró a los ancianos jueces en el centro de la arena, quienes preparaban a contrarreloj el sorteo de la segunda ronda, y dijo con voz profunda:
"Señorita Luo, el hermano Ye tiene razón".
"Todavía quedan tres combates por delante. Ahora mismo quedan unas quinientas personas en la arena y hoy mismo deben definirse los sesenta y cuatro mejores. ¡Nadie debe bajar la guardia! Si se encuentran con un oponente más débil, ¡recuerden bien conservar sus fuerzas!".
"Según el formato de este torneo, debemos disputar cuatro combates consecutivos de alta intensidad antes de la puesta de sol. El desgaste de poder espiritual y resistencia física que esto implica es prácticamente una cifra astronómica".
Al oír esto, Ye Tianci entrecerró ligeramente los ojos y asintió con lentitud.
En efecto.
Si uno deseaba ingresar sin contratiempos a los sesenta y cuatro mejores, debía librar cuatro combates completos en un solo día, y casi sin tiempo de descanso entre ellos.
Esto representaba una prueba colosal para la reserva de poder espiritual de un cultivador, su resistencia física e incluso su temple mental.
Si la suerte jugaba en contra y uno se topaba con enemigos formidables de manera consecutiva, incluso un experto del Reino de las Diez Mil Leyes podría zozobrar en el arroyo más impensado.
Conservar las fuerzas y resolver las batallas con rapidez era la mejor de las estrategias.
De repente, en ese instante, dio inicio el sorteo.
"¡La primera ronda ha concluido! ¡Los vencedores permanecen, los derrotados se retiran!".
"¡Damos inicio ahora al sorteo de la segunda ronda!".
Siguiendo la orden impartida desde la alta plataforma por el Anciano Mo Daoxuan, la gigantesca formación en el centro del Dojo Tongtian volvió a ponerse en marcha.
¡¡¡Buzz—!!!
Incontables placas de jade de deslumbrantes colores salieron disparadas hacia el firmamento, danzando a toda velocidad en el aire cual manto de estrellas. Cada una de ellas estaba cubierta por una restricción que aislaba el sentido divino, impidiendo por completo escudriñar su contenido.
"¡Que cada cual acepte su destino, tómenlas!".
Mo Daoxuan agitó con amplitud sus mangas.
¡Fiu, fiu, fiu!
Bajo la atenta mirada de los más de quinientos participantes clasificados, aquellas placas de jade parecieron ser guiadas por una fuerza invisible, transformándose en estelas de luz que descendieron con precisión en las manos de cada uno de los contendientes.
Luo Yao extendió entusiasmada su tierna y blanca mano, atrapando al vuelo una de las placas de jade que se dirigían hacia ella, mientras murmuraba sin cesar:
"Espíritus del cielo y de la tierra, bendigan a esta señorita para sacar a un debilucho, preferiblemente un cultivador alquimista que solo sepa refinar píldoras y no pelear...".
Al mismo tiempo, Ye Tianci atrapó con total naturalidad la que le correspondía.
No se apresuró a revisarla; en su lugar, miró primero a Luo Yao, quien a su lado rezaba con los ojos cerrados, y en la comisura de sus labios se dibujó una curva burlona.
Luego, abrió la palma de su mano y barrió la placa de jade con su sentido divino.
Ye Tianci miró la placa en su mano y de pronto se rio.
En aquella sonrisa se mezclaban tres partes de asombro, tres partes de socarronería y cuatro partes de una inevitable resignación ante las ironías del destino.
Sobre la placa de jade destacaba, grabada en una hilera de pequeños caracteres dorados y resplandecientes:
\[Grupo Xin, Plataforma Número Tres: Ye Tianci contra Luo Yao\]
"¿Qué tal, qué tal? Ye Tianci, ¿a quién te tocó?".
En ese momento, Luo Yao por fin terminó de rezar, entreabrió un ojo y se acercó llena de ilusión a preguntar:
"¡Yo todavía no me he atrevido a mirar! ¡Dime primero el tuyo para alegrarme un poco!".
Ye Tianci, conteniendo la risa, le puso la placa de jade directamente frente a los ojos y dijo con tono pausado:
"Míralo tú misma. Creo que vas a estar sumamente feliz".
Luo Yao parpadeó un par de veces con sus grandes ojos y fijó la mirada.
En ese instante, la sonrisa en su rostro se congeló.
Acto seguido, sus pequeñas y rozagantes mejillas se volvieron pálidas como la muerte en un parpadeo, para luego encenderse en un rojo escarlata; toda ella quedó pasmada, como si un rayo la hubiera fulminado de lleno.
"¡¿Ye... Ye Tianci?!".
Luo Yao soltó un alarido tan agudo que atrajo las miradas de innumerables cultivadores a su alrededor.
Incapaz de creer lo que veía, se frotó los ojos y volvió a mirar la tablilla de jade en sus manos; efectivamente, ¡allí estaban grabados los grandes caracteres que rezaban: \[Luo Yao contra Ye Tianci\]!
"¿¡El adversario de esta señorita para la siguiente ronda es Ye Tianci!?".
El mundo de Luo Yao se derrumbó por completo en ese instante.
Hacía apenas un momento aseguraba con absoluta convicción que su suerte era inmejorable, ¡¿y a la vuelta de la esquina venía a sacar a la estrella funesta reconocida por todo el recinto, aquel que incluso había barrido el suelo con Ao Cang y su Cuerpo Tiránico Bárbaro?!
¡Esto era lisa y llanamente cargar con la peor maldición de ocho vidas encima!
"¡Fraude! ¡Este sorteo está amañado! ¡No lo acepto, voy a presentar una queja formal!".
Luo Yao pataleaba enfurecida mientras señalaba a Mo Daoxuan en la plataforma elevada y gritaba a todo pulmón. De no haber sido porque An Yuanling la sujetaba a su lado, muy probablemente se habría lanzado al frente a morder a quien se le cruzara.
Al presenciar semejante escena, la atmósfera de tensión que imperaba en los alrededores se rompió al instante. No pocos presentes no pudieron contener la risa, aunque la gran mayoría le dedicó miradas cargadas de sincera compasión.
Esta jovencita era ciertamente encantadora y agraciada, pero qué mala fortuna tenía.
Al toparse con Ye Tianci, su derrota era un hecho inapelable.
Ya no se trataba de que estuviera apenas en el Reino Vajra; incluso si un cultivador en la gran perfección del Reino de Diez Mil Métodos se presentara, tras contemplar el feroz desempeño previo de Ye Tianci, sin duda tendría que pensárselo dos veces.
Al ver a Luo Yao desquiciada de la rabia, Ye Tianci no pudo evitar extender una mano para revolverle el cabello entre risas:
"Ya basta, deja de gimotear".
"Cuando empiece el combate, seré considerado contigo".
"Te prometo que no te daré en la cara, ¿qué te parece?".
Al oír semejante consuelo, Luo Yao se sintió aún más agraviada. De un manotazo apartó la mano de Ye Tianci y resopló con disgusto:
"¡Te odio!".
Estuvo a punto de ponerse firme y replicar que esta señorita no necesitaba que nadie tuviera piedad de ella, pero al recordar el aterrador puño envuelto en relámpagos de Ye Tianci, las palabras se le quedaron atoradas en la garganta y tuvo que tragárselas.
Acto seguido.
"Buaaa...".
Luo Yao frunció el puchero y su fortaleza mental se desmoronó por completo; girándose, se arrojó a los brazos de An Yuanling, sollozando con tanta angustia que su llanto parecía el de una flor de peral empapada por la lluvia:
"¡Ling'er, ¿por qué tengo una vida tan desgraciada?! ¡¿Cómo pude terminar emparejada con este desgraciado de Ye Tianci?!".
"¡Yo quería entrar entre los sesenta y cuatro mejores, quería obtener las recompensas...! ¡Buaaa, todo se arruinó!".
An Yuanling le daba palmaditas suaves en la espalda mientras intentaba contener la risa.
Miró a Ye Tianci, quien se encogía de hombros con resignación, y luego bajó la vista hacia su mejor amiga entre sus brazos para consolarla:
"Ya, ya, no llores más".
"En la segunda ronda, los quinientos participantes volvieron a mezclarse por completo para un sorteo aleatorio; no tiene nada de raro encontrarse con quien sea".
"Además...".
Con un brillo sutil en sus hermosos ojos, An Yuanling bajó la voz y susurró al oído de Luo Yao:
"Encontrarte con Tianci no es necesariamente algo malo...".
"Piénsalo bien. Si te tocara enfrentarte a alguien despiadado y cruel que estuviera dispuesto a dejarte gravemente herida con tal de clasificar, ¿qué harías? Recuerda que en este Torneo de las Cien Batallas la vida y la muerte corren por cuenta de cada uno".
"En cambio, al ser Tianci, ten por seguro que jamás te lastimará. No solo podrás retirarte sin un solo rasguño, sino que además ahorrarás fuerzas para animarnos a nosotros. ¿Acaso no es ese el mejor desenlace posible?".
Al escuchar aquello, el llanto de Luo Yao se detuvo en seco.
Levantó su rostro bañado en lágrimas, sorbió la nariz y reflexionó detenidamente al respecto.
'Parece que... ¿en verdad tiene toda la razón?'.
En lugar de recibir una paliza brutal de algún desconocido antes de quedar eliminada, ¡era mil veces preferible ser descalificada por Ye Tianci! Al menos no sería ninguna deshonra; después de todo, ¡hasta Ao Cang, quien estaba en la etapa avanzada del Reino de Diez Mil Métodos, había caído derrotado ante él!
"¡Hmph! ¡Qué suerte tiene este tipo!".
Luo Yao se secó las lágrimas y le lanzó una mirada fulminante a Ye Tianci, dando por aceptada la realidad.
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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