En ese momento, a un lado, Zhan Bai también terminó de revisar su ficha, con una expresión bastante serena.
Zhan Bai se giró para preguntarle a Tong Yu cuál había sido su resultado en el sorteo, pero Tong Yu solo mostró una sonrisa amarga y sacudió la placa de jade que sostenía:
"Me temo que ya no tengo esperanzas. Me tocó uno en la etapa intermedia del Reino Tongyou, un discípulo de la línea directa de la Secta Sol Ardiente del Dominio Central".
"Hace un momento lo vi pelear; su Arte Divino del Sol Ardiente es sumamente tiránico. Aunque mi Sable Tirano es feroz, la brecha entre nuestros reinos es considerable, dudo que sea rival para él".
Al oírlo, Zhan Bai le dio una palmada en el hombro a Tong Yu y lo consoló:
"Solo haz tu mejor esfuerzo..."
"Este Torneo de las Cien Batallas consiste en elegir a los mejores entre los mejores; haber llegado a este punto ya demuestra tu fuerza".
"¡Si de verdad no puedes contra él, no lo fuerces, lo más importante es protegerte a ti mismo!".
Tong Yu asintió. Aunque se sentía algo desanimado, comprendía perfectamente esa verdad.
Justo cuando la multitud discutía animadamente y se preparaba para recibir la inminente segunda ronda de combates...
De pronto.
Una extraña conmoción se propagó desde el otro extremo del dojo.
No era un clamor caótico, sino un silencio sepulcral nacido de un pavor reverencial extremo, seguido de inmediato por murmullos reprimidos que corrían como una marea.
"Joven Maestro".
En ese instante, Hong Yan se acercó apresuradamente al lado de Ye Tianci y dijo:
"En un momento, Long Yue será el primero en subir a la plataforma marcial para combatir; puede observarlo, Joven Maestro".
"Long Yue, el diez veces campeón..."
Al oírla, un brillo agudo destelló de inmediato en los ojos de Ye Tianci, y su semblante, antes relajado, se tensó al instante.
¡Ese era el verdadero rival en su corazón!
¡El último discípulo personal del Anciano Tianji, aquel monstruo absoluto dotado de una colosal fortuna y proclamado como el número uno de la generación joven del Dominio Central!
"¿Quién es su oponente?", preguntó Ye Tianci con voz profunda.
"El discípulo principal de la Secta de las Siete Estrellas del Dominio Central, Jiang Yu, con un cultivo en la etapa intermedia del Reino Wanfa".
Hong Yan añadió con tono solemne: "Este Jiang Yu no es débil; incluso podría decirse que es un fuerte contendiente para los diez primeros lugares de este gran torneo. Su 'Espada de las Siete Estrellas del Norte' alcanza la maestría absoluta".
"Bien, ya lo sé", asintió Ye Tianci.
Su combate estaba programado para más tarde, después del de Long Yue, por lo que podía observar su pelea.
Conoce al adversario y conócete a ti mismo, y saldrás victorioso en cien batallas.
Quería ver con sus propios ojos qué clase de habilidades divinas poseía en realidad ese diez veces campeón del Dominio Central.
"¡Plataforma número uno del Grupo B, comienza el combate!".
Al resonar el potente grito del anciano árbitro, las miradas de todo el público se apartaron al instante de las otras noventa y nueve plataformas y, como ríos convergiendo en el mar, se concentraron al unísono en aquel lugar.
El primero en descender fue un joven vestido con una túnica taoísta con patrones estelares. Llevaba siete espadas largas a la espalda, con cejas afiladas como sables y ojos brillantes como estrellas; su porte era tan cortante como una espada desenvainada.
¡Jiang Yu!
El discípulo principal de la Secta de las Siete Estrellas liberó sin reservas su cultivo de la etapa intermedia del Reino Wanfa, formando a su alrededor el fenómeno ilusorio de un resplandeciente dominio estelar. Las siluetas de siete estrellas giraban en su interior, emanando una intención de espada que estremecía los corazones.
A juzgar únicamente por su porte y su opresión, saltaba a la vista que era un prodigio insigne. Aunque su cultivo no igualaba al de Ao Cang, ¡su poder probablemente no se quedaba atrás!
"¿Ese es Jiang Yu de la Secta de las Siete Estrellas?".
"¡Es un cultivador de la espada, su poder es tremendo!".
Bajo la plataforma estallaron las discusiones.
Sin embargo, en el instante en que otra figura descendió lentamente, todas las voces se extinguieron.
Long Yue.
Vestía una túnica púrpura, poseía un rostro apuesto y una mirada serena que parecía albergar una majestad e indiferencia infinitas.
No liberó fluctuaciones de poder espiritual que sacudieran el cielo, e incluso su andar parecía un tanto despreocupado.
Pero en el preciso instante en que sus pies tocaron el suelo...
¡¡¡Roooar—!!!
¡Un rugido de dragón, intangible pero como si proviniera del pasado primordial, estalló de manera abrupta en el corazón de cada uno de los presentes!
Se quedó allí, de pie en silencio, pero parecía una imponente montaña divina de la antigüedad remota, sofocando a la multitud bajo un peso insoportable.
Frente a su campo de fuerza, la intención de espada estelar de Jiang Yu, que antes resplandecía con intensidad deslumbrante, fue como la llama de una vela en medio del vendaval: se opacó al instante e incluso mostró sutiles indicios de colapso.
"Esto... ¡¿qué clase de presencia es esta?!".
Bajo la plataforma se desató el asombro; incontables personas palidecieron, y muchas otras sintieron que las piernas se les aflojaban directamente ante semejante opresión.
Sobre la tarima, los siete grandes ancestros también comenzaron a deliberar entre susurros.
"Físico Dao Innato..." Las pupilas del ancestro del Valle Shenguang se contrajeron mientras exclamaba con asombro: "Viejo fantasma Tianji, ¿tu discípulo en verdad ha alcanzado semejante nivel de poder?".
La Anciana Yi'e también lucía un semblante solemne: "Con solo permanecer allí de pie, es capaz de abrumar con su sola presencia, desestabilizando el corazón del Dao de cultivadores de su mismo reino... El calibre del Diez Veces Campeón no es en vano, ¡hace pleno honor a su reputación...!".
"Él es Long Yue..."
Ye Tianci observaba a la distancia, con la mirada firmemente clavada en aquella silueta envuelta en túnicas púrpuras, mientras destellos dorados titilaban en lo más profundo de sus pupilas.
¡Fuerte!
¡Extraordinariamente fuerte!
Aquello era una aplastante sensación de opresión nacida de una disparidad en el cultivo. Incluso a semejante distancia, la Sangre Divina Primordial del Dao en el cuerpo de Ye Tianci comenzó a hervir de manera incontrolable, embargada por una agitación inusitada.
'Digno del Diez Veces Campeón, pensar que posee semejantes reservas y fundamentos', murmuró Ye Tianci para sus adentros, conmocionado en silencio.
Sobre la plataforma de combate.
Finas gotas de sudor frío ya empapaban la frente de Jiang Yu.
Al ser quien encaraba de frente la opresión de Long Yue, la carga que soportaba superaba con creces lo que cualquiera en el exterior pudiera concebir.
Aun así, era a fin de cuentas el discípulo principal de una secta y poseía su propio orgullo.
Jiang Yu tomó una profunda bocanada de aire, templó su mente por la fuerza y ahuecó las manos en reverencia hacia el hombre que aguardaba imperturbable con las manos a la espalda:
"Diez Veces Campeón Long Yue, este humilde Jiang ha deseado intercambiar golpes contigo desde hace mucho tiempo. Por favor, concédeme tu instrucción".
Dicho esto, no titubeó más; ardía en él una imperiosa urgencia por romper aquel sofocante estado de sometimiento.
"¡Convergencia de las Siete Estrellas, la Espada Corta el Río Celestial!".
¡Jiang Yu soltó un bramido estruendoso, y las siete espadas largas a su espalda salieron disparadas de sus vainas al unísono!
¡Clang, clang, clang!
¡Las siete espadas se fusionaron en una sola entidad, transformándose en un deslumbrante Qi de espada que semejaba un río estelar de cien brazas! Con todo el vigor de la etapa intermedia del Reino Wanfa imbuido en su filo y arrastrando un ímpetu aterrador capaz de desgarrar el vacío, ¡descendió cortando en vertical directo a la cabeza de Long Yue!
Aquel golpe de espada resultó extraordinariamente sublime; ¡incluso los expertos del mismo reino no osarían recibirlo de frente!
Sin embargo...
Frente a aquel tajo capaz de sacudir los cielos, la expresión de Long Yue no mutó en lo más mínimo.
Tan solo alzó los párpados con desgana, dejando entrever un leve destello de desdén en su mirada.
"Demasiado débil".
Pronunció aquellas dos palabras con una ligereza absoluta.
Apenas cayó la última sílaba, ejecutó su movimiento.
Long Yue ni siquiera recurrió a arma alguna. Se limitó a alzar la mano derecha de manera displicente, curvó los cinco dedos en forma de garra y, en dirección al torrente del Qi de espada estelar que caía en picada, ¡apretó el vacío!
"Rómpete".
¡¡¡Bummmm!!!
Un estruendo demoledor sacudió el firmamento y la tierra.
Una gigantesca proyección de garra de dragón, revestida de escamas púrpura y oro, se materializó de la nada; ¡de una sola dentellada de sus garras, atrapó aquel Qi de espada de cien brazas en el centro de su palma!
¡Crac!
Aquel Qi de espada dotado de la fuerza para cercenar cordilleras enteras se reveló, ante la garra del dragón, tan endeble como una rama seca: ¡fue triturado y reducido a la nada en un parpadeo!
"¡¿Qué?!".
Jiang Yu se estremeció de espanto; sus ojos amenazaban con salírsele de las órbitas.
¡Pero la ofensiva no concluyó allí!
Tras pulverized el corte de espada, Long Yue asestó una suave palmada hacia Jiang Yu a través de la distancia.
¡Roooar!
Un colosal dragón de poder espiritual teñido de púrpura y oro se desató con un rugido ensordecedor; su velocidad desafiaba la razón y, en una fracción de segundo, ¡se estrelló de lleno contra el pecho de Jiang Yu!
¡Pum!
El resplandor espiritual defensivo y las barreras de sus artefactos mágicos, ante aquel dragón majestuoso, ¡se quebraron capa por capa como si fuesen frágiles láminas de papel!
"¡¡¡Pfft...!!!"
Jiang Yu alzó la cabeza y escupió una violenta bocanada de sangre; su cuerpo entero salió proyectado hacia atrás cientos de brazas a semejanza de una cometa de cuerda rota, ¡precipitándose de golpe fuera de la plataforma de combate!
El recinto entero quedó sumido en un silencio sepulcral.
Habría sido posible escuchar la caída de una aguja.
¡Un solo movimiento!
¡Apenas una jugada!
¡El gran discípulo principal de la Secta Qixing, un consumado cultivador en la etapa intermedia del Reino Wanfa, Jiang Yu, había caído derrotado!
¡Y de un modo tan devastador, tan desprovisto de la más ínfima oportunidad de réplica!
"¿E... Este es el Diez Veces Campeón?".
Solo tras un prolongado pasmo emergió desde la multitud una exclamación trémula.
Ye Tianci contempló aquel desenlace con la mirada sombría.
'¡Qué aterrador es este Diez Veces Campeón! Con un único movimiento es capaz de abatir a alguien en la etapa intermedia del Reino Wanfa...'
Razonó consigo mismo: aun si él contaba con los medios para doblegar a Jiang Yu, dudaba enormemente de poder consumarlo con semejante soltura y serenidad.
Por fortuna, una vez definidos los sesenta y cuatro mejores, el ritmo del torneo se tornaría más pausado, y aún restaban algunos días antes de la batalla definitiva...
Durante ese intervalo, debía perseverar en su cultivo; cuando menos, necesitaba abrirse paso y alcanzar el Reino Wanfa...
Ye Tianci inhaló hondo, sumergiendo al instante su conciencia en los confines de su mar espiritual hasta plantarse en el primer nivel de la enigmática Pagoda del Encarcelamiento Celestial:
"Hermana Yue, ¿cuál es el verdadero nivel de cultivo de este Long Yue?".
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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