Primer piso de la Pagoda del Encarcelamiento Celestial.
Yueji yacía recostada con indolencia sobre una luna creciente suspendida en el vacío.
Al escuchar la pregunta de Ye Tianci, una inusual expresión de seriedad asomó a su bellísimo rostro. Entreabrió sus labios rojos y pronunció unas cuantas palabras:
"Long Yue está en el Reino Vacío Yin, y además... en la etapa avanzada".
Aquellas palabras sonaron ligeras y despreocupadas; para Yueji, por supuesto, no significaban gran cosa.
Sin embargo, para Ye Tianci, representaban una imponente montaña.
"¡¿Etapa avanzada del Reino Vacío Yin?!".
La mirada de Ye Tianci se ensombreció ligeramente.
Aunque en la actualidad su poder de combate desafiaba a los cielos y era capaz de chocar de frente contra la etapa avanzada e incluso la gran perfección del Reino de las Diez Mil Leyes gracias al poder del Reino Extremo, aquello se debía a que dicho reino había roto los grilletes carnales, sumado a lo monstruoso de su Cuerpo Divino del Dao Antiguo.
Pero Long Yue, el diez veces campeón... superaba su cultivo por dos reinos mayores completos.
En el sendero del cultivo, cada reino era un cielo aparte.
Apertura Oculta, Diez Mil Leyes, Vacío Yin, Realidad Yang...
La distancia entre cada gran reino era semejante a un abismo celestial insalvable, sumamente difícil de cruzar.
Y ahora, él todavía se hallaba en la gran perfección del Reino Apertura Oculta. La brecha que lo separaba de Long Yue abarcaba todo un gran reino de Diez Mil Leyes, ¡más tres pequeños peldaños dentro del Reino Vacío Yin!
Aquello ya no era un simple desafío por encima de su nivel; ¡era, en toda regla, desafiar las leyes inmutables del mundo del cultivo!
De haber sido cualquier otro, a estas alturas su corazón del Dao ya se habría desmoronado, rindiéndose en la más absoluta desesperación.
Después de todo, según las leyes de hierro de la cultivación, que la Apertura Oculta pudiera combatir contra las Diez Mil Leyes ya era un mito. ¿Combatir contra el Vacío Yin? ¡Eso equivalía a buscar la muerte!
Como si hubiera percibido el efímero silencio de Ye Tianci, la bellísima figura ilusoria de Yueji se materializó dentro de la pagoda. Cubriéndose los labios, soltó una risita tan melodiosa como campanas de plata, cargada de picardía:
"¿Qué ocurre, pequeño? ¿Acaso ya te dio miedo?".
"La diferencia de dos grandes reinos enteros resulta en verdad desesperante, ¿no es así?".
"¿Miedo?".
Al oírla, Ye Tianci sonrió de pronto.
Levantó la cabeza y clavó los ojos en la imponente figura de túnica púrpura que dominaba la plataforma de combate. En lo más hondo de su mirada no había rastro de pavor; por el contrario, el fervor de la batalla ardía con un frenesí todavía mayor.
"Hermana Yue, me conoces desde hace tanto tiempo, ¿cuándo me has visto tener miedo?".
"Aunque la brecha sea inmensa, no es imposible de salvar. Para un cultivador, buscar el Dao es, por definición, desafiar los cielos. Si ante el primer fuerte tuviera que huir, para seguir tal senda, preferiría no cultivar...".
"¡Mmm, muy bien!".
Al escuchar estas palabras, la burla en los ojos de Yueji se disipó, reemplazada por un destello de genuina aprobación.
Extendió un delicado dedo de jade y señaló en el vacío:
"¡Digno de ser elegido por la Pagoda del Encarcelamiento Celestial! ¡Tienes agallas!".
"Llevas muy poco tiempo cultivando. Con tu poder actual, si de verdad te enfrentaras a ese Long Yue en la etapa avanzada del Vacío Yin, ciertamente solo tendrías un treinta por ciento de probabilidades de ganar".
"Sin embargo...".
Yueji cambió de tono, imprimiendo en su voz un matiz de tentación:
"Si en estos días que vienen lograras romper tus ataduras y avanzar al Reino de las Diez Mil Leyes...".
"Combinado con tu tiránico Cuerpo Divino del Dao Antiguo y el Reino Extremo...".
"¡no sería imposible entablar combate contra él!".
"¡Incluso pisotearlo bajo tus pies dejaría de ser una quimera!".
"El Reino de las Diez Mil Leyes...".
Un destello penetrante cruzó por los ojos de Ye Tianci, y apretó los puños de forma instintiva.
Llevaba ya algún tiempo atascado en la gran perfección de la Apertura Oculta. Los sucesivos combates a muerte dentro del reino secreto, en especial sus duelos contra Wu Ye y Ao Cang, habían terminado por aflojar su cuello de botella.
El avance se encontraba al alcance de su mano.
Y no solo eso...
Ye Tianci respiró hondo, sintiendo brotar en su pecho un anhelo aún más ardiente.
Si su cultivo alcanzaba el Reino de las Diez Mil Leyes, no se limitaría únicamente a tener la capacidad de desafiar a Long Yue.
Conforme a las reglas de la Pagoda del Encarcelamiento Celestial, ¡en el instante en que pusiera un pie en el Reino de las Diez Mil Leyes, obtendría la cualificación necesaria para ascender al segundo piso de la pagoda!
¡Aquel era un territorio en el que jamás se había adentrado!
Si la Hermana Yue del primer piso ya poseía semejantes poderes sobrenaturales, ¿qué clase de existencia aterradora estaría aprisionada en el segundo piso?
Y lo que era aún más importante...
En la mente de Ye Tianci emergió aquella figura del séptimo piso, tan inalcanzable como una diosa de los nueve cielos.
En aquel entonces, había hecho un pacto con esa misteriosa mayor del séptimo piso: ¡alcanzaría el Reino de los Diez Mil Métodos en el plazo de un año!
Aunque todavía faltaba algún tiempo para que se cumpliera dicho plazo, sospechaba que lo que la mayor del séptimo piso deseaba ver definitivamente no era que tardara todo un año entero...
Un año era simplemente su límite más bajo.
"¡Antes de enfrentarme a Long Yue, abriré paso al Reino de los Diez Mil Métodos a toda costa!"
La expresión de Ye Tianci denotaba una férrea determinación, ¡y el aura alrededor de su cuerpo se estremeció de forma sutil!
...
En ese preciso instante, desde la plataforma elevada, la voz del anciano árbitro interrumpió sus pensamientos.
"¡Plataforma número tres del Grupo Xin, combate de la segunda ronda!"
"¡Ye Tianci contra Luo Yao!"
"¡Que ambos contendientes suban a la plataforma!"
Al oír su nombre, Ye Tianci refrenó sus pensamientos. Con una sonrisa de resignación en la comisura de los labios, dio un leve toque con la punta del pie y descendió con ligereza sobre la plataforma de combate.
Al frente.
Luo Yao subió con una expresión cargada de amargura y resentimiento.
Hoy vestía un vestido largo de color verde agua y llevaba ceñido a la cintura aquel látigo de color rojo ardiente. Debería haber lucido como una pequeña bruja marcial gallarda e imponente, pero en ese momento parecía una berenjena marchita por la escarcha, cabizbaja y desganada.
"¡Hmph!"
Al ver el semblante despreocupado y sereno de Ye Tianci, la indignación de Luo Yao ardió al instante. Frunció el ceño y soltó un bufido:
"¡Ye Tianci, esta señorita te lo advierte!"
"¡Aunque sé bien que no puedo vencerte, tampoco tienes permitido ser demasiado arrogante!"
"Cuando peleemos en un momento, ¡no se te ocurra pegarme! ¡No uses el Reino Extremo, y... y tampoco dejes que pierda de forma demasiado humillante!"
Al contemplar su adorable semblante, en el que fingía compostura a pesar de estar asustada, Ye Tianci no pudo contener la risa.
Puso una mano a la espalda, extendió la otra en un gesto cortés de invitación y dijo con voz templada:
"Bien, lo que tú digas."
"Haz tu movimiento."
"¡Así me gusta!"
Al ver que Ye Tianci aceptaba con tanta presteza, el semblante de Luo Yao mejoró un poco.
Ya que estaba destinada a perder, ¡al menos debía sostener las apariencias con creces!
"¡Cuidado con el látigo!"
Luo Yao dejó escapar un grito agudo y sacudió la muñeca.
¡Chas!
Aquel látigo de color rojo ardiente se transformó al instante en una ágil serpiente de fuego, estallando en el aire con una hermosa flor de látigo y arremetiendo en espiral contra Ye Tianci, arrastrando consigo abrasadoras olas de calor.
Aunque este latigazo desplegaba un ímpetu imponente, cualquiera con buen ojo podía notar que carecía de verdadera intención asesina; más bien, ¿parecía una simple exhibición?
Ye Tianci sonrió levemente y desplazó sus pasos con suavidad.
¡Whoosh!
No recurrió a pizca alguna de energía espiritual; apoyándose únicamente en los reflejos y la velocidad de su cuerpo físico, ladeó el torso en una esquiva.
Aquel látigo de fuego rozó prácticamente el borde de sus ropas sin llegar a tocarle ni un solo cabello.
"¡Otra vez!"
Inconforme, Luo Yao sacudió la muñeca repetidas veces.
¡Paa, paa, paa!
Incontables sombras de látigo cayeron como una lluvia de flores carmesíes, envolviendo a Ye Tianci en su centro.
Esta técnica se llamaba Técnica del Látigo de los Cerezos Caídos, una habilidad suprema legada por Yan Yun en las profundidades del Abismo del Entierro Divino, cuya principal virtud radicaba en la vistosidad y la complejidad.
Lo que sorprendió a Ye Tianci fue que Luo Yao la hubiera aprendido a una velocidad pasmosa: ¡en tan solo unos pocos días había conseguido dominar su esencia y fundamentos!
En medio de la vorágine de sombras de látigo, Ye Tianci se movía como quien pasea tranquilamente por un jardín.
Esquivaba a izquierda y derecha con ademanes elegantes y desenvueltos, eludiendo cada embestida en el instante más crítico, e incluso se daba el lujo de soltarle un par de observaciones:
"Demasiado lenta. Si te topas con un adversario veloz, tus aberturas son excesivas."
"Y este movimiento dispersa la energía espiritual; es vistoso pero carente de sustancia."
"¡Cállate la boca!"
Luo Yao se ruborizó de pura rabia. ¡¿Qué clase de duelo era este?! ¡Claramente la estaba tratando como a una chiquilla a la que se toma el pelo!
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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