"¡Danza del Fénix en los Nueve Cielos!"
Apretando los dientes, Luo Yao desató la técnica definitiva que guardaba como su mayor as bajo la manga.
Su figura entera se elevó girando en el aire, y el largo látigo se transformó en un torbellino de fuego que embistió con furia contra Ye Tianci.
Al ver aquello, Ye Tianci no volvió a esquivar.
Extendió dos dedos y, calculando el momento preciso, los cerró con suavidad en medio de aquella tempestad de sombras de látigo.
¡Clang!
Aquel látigo de fuego tan feroz y desbocado quedó atrapado con total firmeza entre sus dos dedos en una fracción de segundo.
Sin importar cuánta fuerza empleara Luo Yao para tirar de él, la punta del látigo parecía haber echado raíces, incapaz de moverse ni un milímetro.
Las llamas que llenaban el cielo se disiparon al instante.
"¡Tú... suéltalo!"
Con el rostro encendido en un vivo rubor, Luo Yao tiró con fuerza un par de veces. Al comprobar que no lograba moverlo en lo más mínimo, torció el gesto de su pequeña boca, soltó el látigo y lo arrojó al suelo sin más:
"¡Ya no peleo, ya no peleo!"
"¡Solo sabes abusar de mí!"
"¡Me rindo!"
Tras decir esto, dio un pisotón con evidente enfado, se dio media vuelta y saltó de la plataforma de combate.
"¡Grupo Xin número tres, Ye Tianci gana!"
El anciano árbitro tampoco pudo contener la risa mientras anunciaba el resultado con potente voz.
Aquel combate, que más bien parecía un intercambio de coqueteos y reproches, no poseía la brutalidad sanguinaria de los duelos anteriores, pero le aportó un agradable toque de ligereza a la tensa atmósfera de la gran competencia.
Ye Tianci sacudió la cabeza con resignación, recogió el largo látigo del suelo y, valiéndose de su energía espiritual, se lo devolvió a Luo Yao al pie de la plataforma antes de bajar con paso pausado.
En las dos rondas siguientes, Ye Tianci obtuvo victorias igual de sencillas y desahogadas.
En la tercera ronda, le tocó enfrentarse a un cultivador corporal del Desierto Occidental; aunque su oponente poseía una fuerza notable, ante Ye Tianci no fue más que un asunto resuelto en un par de puñetazos y patadas.
En la cuarta ronda, su rival fue una cultivadora del Dominio Central diestra en técnicas ilusorias. Sin embargo, el sentido divino de Ye Tianci era descomunalmente poderoso, por lo que aquellas ilusiones no surtieron el menor efecto sobre él y las quebrantó con una simple mirada.
A lo largo de esa jornada, Ye Tianci compitió en cuatro combates consecutivos, ganándolos todos con absoluta facilidad y de forma limpia y contundente, sin prolongar la lucha jamás más de lo necesario.
Las batallas en todo el Dojo Tongtian se prolongaron desde el amanecer hasta el anochecer.
Cuando cayó el último destello del sol poniente, el recinto por fin recuperó la calma.
De los más de mil cultivadores participantes originales, tras cuatro rondas de cruel eliminación, ¡en un abrir y cerrar de ojos solo quedaban sesenta y cuatro personas!
Cada uno de estos sesenta y cuatro era una auténtica élite, un prodigio que se había abierto paso a través de montañas de cadáveres y mares de sangre.
Sin embargo, para los miembros del Dominio Oriental, este balance traía tanto alegrías como pesares.
Ye Tianci, Su Qingyue y Yu Hongxiao poseían un poder formidable y habían avanzado invictos.
Pero los demás no habían corrido con la misma suerte.
Tong Yu se topó en la segunda ronda con un discípulo directo de la Secta Sol Ardiente; tras combatir ferozmente durante decenas de intercambios, su energía espiritual terminó agotándose por completo y fue expulsado fuera de la plataforma por un golpe de palma de su oponente, quedando eliminado con pesar.
Ji Qingyu tuvo algo más de fortuna y logró resistir hasta la tercera ronda, pero no pudo evitar la derrota.
El caso más lamentable fue el de Zhan Bai.
Apoyándose en una ferocidad implacable, había conseguido resistir a duras penas hasta la cuarta ronda, ¡solo para encontrarse con Kongjie, aquel monje del Desierto Occidental que jamás abría los ojos ni dejaba de recitar sutras!
Había perdido.
¡Y había sido una derrota insoportablemente frustrante!
"Amitabha".
El monje Kongjie habló con lentitud, y su voz resonó como una gran campana de bronce, sacudiendo las almas de los presentes:
"La sed de sangre del benefactor es demasiado pesada, y esa guadaña ha bebido incontables vidas, convirtiéndose en un objeto de gran maldad".
"Que este humilde monje haya quebrado hoy tus golpes letales también ha sido para disipar la hostilidad arraigada en el benefactor. Qué bondad, qué bondad".
Zhan Bai se limpió los rastros de sangre de la comisura de los labios, con los ojos rebosantes de impotencia y rencor.
¡De principio a fin, ese monje ni siquiera se había movido un solo paso!
Sin importar cómo blandiera Zhan Bai su Guadaña de huesos blancos, en cuanto el arma se aproximaba a menos de tres codos del cuerpo del monje, quedaba bloqueada por una capa de dorada luz budista.
¡Aquella era la habilidad divina suprema del budismo del Desierto Occidental, el Cuerpo Indestructible de Vajra!
Al final, aquel monje se limitó a recitar en un susurro un mantra budista, desatando una oleada sonora dorada tan arrolladora como para mover montañas y vaciar mares, la cual pulverizó de golpe la energía espiritual protectora de Zhan Bai y lo expulsó de la plataforma de combate...
"Vaya con el Cuerpo Indestructible de Vajra..."
Al final, Zhan Bai no pudo más que soltar una amarga sonrisa de resignación, recogió su enorme guadaña y regresó tambaleándose a la zona de descanso.
...
La noche cayó sobre Ciudad Lingyun mientras las primeras luces comenzaban a iluminar las calles.
Ye Tianci se despidió de todos y rechazó cada una de las invitaciones a los banquetes de celebración.
Sin pronunciar más palabras de las estrictamente necesarias, regresó a la Residencia Shuiyun.
Tras definirse los sesenta y cuatro mejores, daría comienzo un choque aún más despiadado entre los más fuertes.
Si llegaba a encontrarse con Long Yue o con alguno de los otros monstruos en la gran perfección del Reino Wanfa, con su actual cultivo en el Reino Tongyou, el desenlace de la contienda sería incierto.
'¡Debo abrirme paso!'
Tan pronto como entró en la habitación, Ye Tianci se sentó con las piernas cruzadas sobre la cama y se puso a cultivar de inmediato.
¡Bum!
Un torrente embravecido de energía espiritual estalló al instante en su interior.
Cerró los ojos y comenzó a hacer circular con frenesí el Arte del Dios Antiguo, arremetiendo contra esa barrera de cultivo aparentemente indestructible.
El tiempo transcurrió gota a gota.
La noche se hizo más profunda y la luz de la luna fluía como el agua.
Justo cuando Ye Tianci se hallaba inmerso en su cultivo:
¡Toc, toc, toc!
Una apresurada ráfaga de golpes en la puerta rompió de forma abrupta el silencio de la noche cerrada.
"¡Joven amo! ¡Joven amo!"
Desde el exterior llegó la angustiada voz de Hong Yan.
Ye Tianci frunció el ceño con fuerza, sosegó la agitada sangre en su cuerpo y abrió los ojos con lentitud.
"Pasa".
La puerta se abrió y Hong Yan irrumpió a toda prisa con el rostro desencajado por el pánico:
"¡Joven amo, ha ocurrido una desgracia!"
"¡El joven amo Zhan... el joven amo Zhan y los demás han comenzado a pelear en plena calle!"
"¿Pelear?"
Un destello gélido cruzó los ojos de Ye Tianci:
"¿Acaso no están prohibidos los combates privados en Ciudad Lingyun durante el gran torneo? Aparte de las plataformas, ¿quién se atrevería a luchar en las calles?"
"Además, aunque Zhan Bai tiene un carácter directo, no es un hombre impulsivo. ¿Cómo se enzarzaría en una pelea con alguien sin motivo alguno?"
Hong Yan respondió con premura: "Es la gente de la Secta Yuheng del Dominio Central".
"Hoy, durante la primera ronda del gran torneo, Cang Qi del Dominio Oriental eliminó a Tang Yuan, un discípulo de la Secta Yuheng. Esta noche, mientras el joven amo Zhan, Cang Qi y los demás bebían en una taberna, ¡se toparon de nuevo con personas de esa secta...!"
"Fueron sumamente insolentes y humillantes con sus palabras; afirmaron que el Dominio Oriental no es más que una tierra bárbara y buscaron problemas deliberadamente con Cang Qi, tanto abierta como encubiertamente".
"¡El joven amo Zhan intervino para dar la cara por Cang Qi, y solo por eso terminaron a los golpes!"
"Y además..."
Hong Yan se mordió el labio, con una sombra de temor en la mirada:
"¡La otra parte cuenta con una gran multitud, y más tarde llegó un experto del Reino Tongyou!"
"¿La Secta Yuheng?". Al oír esto, Ye Tianci entornó ligeramente los ojos. "Mi oponente de la siguiente ronda, ¿no es acaso un discípulo de la Secta Yuheng?".
Hong Yan asintió: "¿Será posible... que esta vez la Secta Yuheng venga a por usted, joven amo? Cang Qi y los demás solo fueron...".
"Además, cuando me enteré de la noticia, el joven amo Zhan ya había sido herido por ellos, y a Tong Yu lo tenían pisoteado bajo sus pies...".
"¿Qué?"
¡¡¡Bum...!!!
Una oleada de pura intención asesina brotó al instante de los ojos de Ye Tianci.
Para Ye Tianci, los hermanos y las mujeres a su lado constituían su mayor escama invertida, un límite sagrado que nadie podía tocar.
¡Zhan Bai y Tong Yu eran compañeros con quienes había forjado lazos de vida o muerte en el reino secreto, eran verdaderos hermanos!
"¡Vaya con la Secta Yuheng!"
"¡¿De verdad creen que en nuestro Dominio Oriental no queda nadie?!".
La voz de Ye Tianci era fría hasta el extremo, como un viento helado procedente de las profundidades del infierno.
Dio un paso hacia adelante y su figura desapareció al instante de la habitación.
Solo dejó tras de sí una orden cargada de intenciones asesinas que resonó en el aire:
"¡Guíame!".
"¡Sí, joven amo!".
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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