¡En la ancha calle reinaba un silencio absoluto!
Incontables miradas se clavaban en aquella figura maltrecha, suspendida en el aire y alzada por una sola mano, así como en la silueta vestida de blanco como la nieve, fría e imponente como un asura.
Con los pies despegados del suelo, Zhao Kuo pataleaba con desesperación en el vacío. Su rostro, en otro tiempo arrogante y déspota, exhibía ahora un lívido color hígado, completamente deformado por la asfixia.
Sus dos manos se aferraban con vehemencia a la muñeca de Ye Tianci en un intento por arrancarse una pizca de esperanza; sin embargo, aquella mano no se movió ni un ápice.
Zhao Kuo se encogió de terror y dejó escapar una voz ronca y quebrada:
"Ye Tianci, ¿qué pretendes hacer?".
Ye Tianci no respondió; en sus profundos ojos tan solo titilaba un fulgor dorado, como si contemplara a un cadáver ya gélido.
El pavor atenazó el corazón de Zhao Kuo y una corriente helada se disparó desde su cóccix directo a su coronilla. Temblando, volvió a articular palabra:
"¿Acaso... de verdad quieres matarme?".
"¿Tú qué crees?".
La mirada de Ye Tianci se tornó glacial mientras sus cinco dedos apretaban con lentitud implacable.
¡Crujido!
El sonido de los huesos chirriando bajo una presión insoportable resonó con nitidez. La nuez de Adán de Zhao Kuo ya se hallaba deformada por el estrujamiento; el atroz dolor hizo que sus ojos se desorbitaran, inyectados en sangre.
"Si me matas... con total certeza perderás la clasificación en el torneo... ¿Acaso te atreves?".
Zhao Kuo volvió a amenazarlo. Esta era su última tabla de salvación; apostaba a que Ye Tianci no se arriesgaría a poner en juego su porvenir.
¡Sin embargo, había apostado mal!
Ye Tianci sonrió con frialdad; en su gesto se traslucía una indiferencia que consideraba la vida humana como mera brizna de hierba:
"¿La clasificación? Comparada con tu vida, prefiero esta última".
¡Apenas cayeron sus palabras, sus cinco dedos continuaron cerrándose con fuerza!
"Ugh... cof...".
La abrumadora sensación de asfixia ahogó al instante la cordura de Zhao Kuo; la falta de oxígeno nubló su cerebro y el mundo ante sus ojos se tiñó de rojo carmesí.
No fue sino hasta este momento que, al observar la abierta intención asesina en los ojos de Ye Tianci, conoció el verdadero terror.
'¡Este lunático!'.
'¡A él no le importan en absoluto las reglas!'.
"Tú...", asfixiándose, Zhao Kuo agotó la última gota de sus fuerzas para implorar clemencia: "Compañero Ye, me equivoqué... todo se puede hablar... no me mates...".
Ye Tianci resopló con frialdad una vez más:
"No es que reconozcas tu error; es simplemente que sabes que vas a morir".
De no haber acudido él, Zhao Kuo jamás habría mostrado la menor piedad; solo se habría ensañado con mayor crueldad contra Zhan Bai y Tong Yu.
Ante semejante calaña, Ye Tianci jamás se ablandaba el corazón.
"¡No... no, no me mates, piedad...!".
Zhao Kuo se derrumbó por completo. Deshecho en lágrimas y mocos, ¿dónde quedaba el menor rastro de la altanería propia de un discípulo de una gran secta del Dominio Central?
A lo lejos, Zhan Bai, desplomado en el suelo con heridas de gravedad, contempló la escena con angustia infinita en el pecho. No quería que Ye Tianci arruinara su propio porvenir por su culpa, de modo que agotó todas sus fuerzas para clamar de nuevo:
"¡Hermano Ye, mantén la calma!".
Sin embargo...
¡Crack!
Un chasquido seco y estridente puso fin instantáneo a todo el alboroto y a las súplicas.
¡Haciendo caso omiso a cualquier llamado y con el semblante gélido, Ye Tianci destrozó directamente la garganta de Zhao Kuo!
Los ruegos de Zhao Kuo se cortaron en seco; su cabeza se ladeó inerte hacia un costado, con los ojos desorbitados, incapaz de cerrar los párpados en la muerte. Tras convulsionar unas breves veces, su cuerpo perdió el último aliento de vida.
Acto seguido, tal como quien se deshace de una vil basura, Ye Tianci arrojó el cadáver de Zhao Kuo a un lado.
¡Pum!
El golpe sordo del cuerpo contra el suelo resonó con pesadez en el corazón de cada uno de los presentes.
¡Silencio!
¡Y tras aquel pavoroso silencio sepulcral, sobrevino una conmoción colosal y explosiva!
La multitud de espectadores prorrumpió en un clamor ensordecedor y retrocedió presa del pánico.
Entre la muchedumbre, aquel Tang Yuan que momentos antes se mostraba tiránico amparándose en el poder ajeno, se encontraba ahora con el alma desprendida de puro espanto. Apuntó a Ye Tianci y profirió un alarido desgarrador:
"¡Un asesinato! ¡En pleno gran torneo, Ye Tianci ha asesinado a alguien en la calle!".
"¡Tú... de verdad te atreviste a matar al hermano mayor Zhao Kuo! ¡La Secta Yuheng y las Siete Grandes Sectas jamás te lo perdonarán!".
Los demás discípulos de la Secta Yuheng también temblaban de pies a cabeza presas del pánico, dándose la vuelta con la intención de salir huyendo.
"¿Tanto les gusta gritar?"
Ye Tianci volvió la cabeza con lentitud; entornó ligeramente los ojos, despidiendo un aura estremecedora.
'Ya que he actuado, ¡los exterminaré a todos sin dejar a ninguno!'
Tras pensarlo, Ye Tianci ejecutó un sello con una sola mano y, en el centro de su palma, estalló de pronto un resplandor fantasmal, negro como la tinta.
¡El Estandarte de Almas se manifestó!
¡¡¡Boom—!!!
En un instante, un aura aterradora y sumamente lúgubre envolvió por completo la larga calle.
"¡Extracción de almas!"
Ye Tianci soltó un grito bajo y apuntó con el dedo hacia Tang Yuan y los demás.
¡Whoosh!
El Estandarte de Almas vibró y, de inmediato, resonaron lamentos espectrales y aullidos desgarradores, tan estridentes y punzantes que los incontables cultivadores de los alrededores sintieron un dolor atroz en sus almas divinas, como si sus espíritus estuvieran a punto de ser desgarrados.
Tang Yuan y los suyos apenas habían dado unos pocos pasos cuando sintieron una fuerza de atracción aterradora e irresistible actuando directamente sobre sus almas divinas.
"¡¡¡Ah—!!!"
Acompañadas de varios alaridos desgarradores al extremo, se vio cómo varias sombras etéreas y transparentes eran arrancadas a la fuerza desde sus coronillas; aunque lucharon con desesperación, ante un tesoro supremo como el Estandarte de Almas no poseían la menor capacidad de resistencia.
¡Swoosh, swoosh, swoosh!
Aquellas almas vivientes fueron absorbidas al instante en el interior del Estandarte de Almas, transformándose en nuevos rostros fantasmales y retorcidos sobre la superficie de la tela.
Ye Tianci acabó con Tang Yuan y los demás casi en un abrir y cerrar de ojos, dejando con vida únicamente a un discípulo de la Secta Yuheng que ya se había desplomado en el suelo, paralizado por el terror; temblaba sin control, e incluso un hedor a orina comenzó a emanar de su entrepierna.
Toda la larga calle semejaba en ese momento un purgatorio Asura.
Ye Tianci caminó hacia el único superviviente y lo contempló desde las alturas.
Aquel discípulo ya había perdido el juicio a causa del espanto, limitándose a golpear la cabeza contra el suelo de forma mecánica mientras suplicaba clemencia:
"No me mates... No me mates..."
Ye Tianci dijo con voz gélida: "No te mataré".
"Regresa y dile a la Secta Yuheng que, si no están conformes, son libres de venir a buscar a este humilde Ye".
"¡Lárgate!"
"Sí, sí, sí..."
Aquel hombre sintió que recibía una amnistía divina; se levantó del suelo a trompicones y a gatas, sin el menor valor para voltear a mirar los cadáveres de sus compañeros, y huyó a toda prisa, desapareciendo en la noche en un parpadeo.
Aun después de que desapareciera, la multitud circundante permanecía sumida en una profunda conmoción, sin atreverse a emitir sonido alguno durante un largo rato.
¡Demasiado despiadado!
¡Demasiado dominante!
¡Matar gente en plena calle, extraer almas y refinar espíritus, e incluso atreverse a lanzar amenazas contra una gran secta del Dominio Central!
¡Su proceder era exactamente idéntico al que mostró aquel día frente a la Secta Yuntian!
"Cof, cof..."
En ese momento, se escuchó un violento acceso de tos.
Arrastrando su cuerpo gravemente herido y soportando un dolor atroz, Zhan Bai se desplazó poco a poco hasta llegar al lado de Ye Tianci.
Al contemplar el suelo cubierto de cadáveres, los ojos de Zhan Bai se llenaron de dolor y autorreproche, y con voz temblorosa dijo:
"Hermano Ye, qué insensatez..."
"Si por esto pierdes la clasificación al gran torneo, el daño superará con creces cualquier beneficio".
Por unos pocos como ellos, Ye Tianci en verdad había matado a los miembros de la Secta Yuheng; las consecuencias eran demasiado graves.
Ye Tianci se dio la vuelta y la intención asesina de su cuerpo se replegó al instante, sustituida por una cálida sonrisa.
Sostuvo al tambaleante Zhan Bai y sonrió con serenidad:
"No importa. Este Gran Torneo de Prodigios del Dominio Central tampoco es tan importante para mí".
"Cualquier primer lugar, cualquier recompensa, nada de eso vale más que la vida de un hermano".
En ese instante, sus palabras sonaron llanas, pero pesaban tanto como mil jun.
Zhan Bai se aferró con fuerza al brazo de Ye Tianci y dijo con apremio:
"Aunque así sea, este torneo define si se puede entrar o no al Pequeño Reino Luotian a cultivar..."
"¡Hermano Ye, tu talento es prodigioso! Ese Pequeño Reino Luotian es un reino superior que se sitúa por encima del Continente Jiuxiao, colmado de innumerables oportunidades fortuitas, ¡es el paso crucial para que te transformes en dragón y asciendas!"
"Si por un asunto como este se corta tu sendero hacia las nubes, yo, Zhan Bai... ¡ni muriendo diez mil veces podría expiar mi culpa!"
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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