Al escuchar esto, un destello de malevolencia brilló en los ojos del anciano de rostro enrojecido, y bajó la voz diciendo:
"Un enfrentamiento directo tal vez desemboque en pérdidas mutuas, pero si nos valemos de las reglas... Je, je, ¡las peleas privadas y los homicidios en plena calle son una regla inquebrantable establecida en conjunto por las Siete Grandes Sectas! Solo tenemos que aferrarnos con firmeza a ese punto y aliarnos con las demás sectas para ejercer presión, ¡exigiendo que se revoque la calificación de Ye Tianci para el gran torneo!".
"¡De este modo, no solo podremos eliminar a esta gran amenaza sin derramar una sola gota de sangre, vengando a los difuntos Zhao Kuo y Tang Yuan, sino que también aseguraremos el pase a la siguiente ronda para el discípulo de nuestra secta!".
Al escuchar este análisis, los ancianos, que antes ardían de furia deseando buscar venganza, mostraron un brillo de astucia en sus miradas.
¡Así era!
¡El rival de Ye Tianci en la siguiente ronda era precisamente Sun Yun, el prodigio de su Secta Yuheng!
Aunque Sun Yun era también un experto en la etapa intermedia del Reino Wanfa, al compararlo con Ye Tianci, quien había sido capaz de someter incluso a Ao Cang, sus probabilidades de victoria eran claramente escasas.
Si descalificaban a Ye Tianci, ¿no avanzaría Sun Yun directamente a la siguiente fase sin tener que pelear?
¡Era sencillamente una estratagema magistral que mataba dos pájaros de un tiro!
"¡Excelente!".
El anciano de cabellos blancos se acarició la barba, y en sus ojos viejos y turbios floreció una sonrisa siniestra colmada de cálculo: "¡Haremos exactamente eso! Este anciano irá de inmediato a contactar a los ancianos de las otras sectas para presentar una petición conjunta. ¡Me niego a creer que este Ye Tianci pueda estar por encima de las reglas!".
Los ancianos asintieron tras escucharlo, considerando que el plan era sumamente acertado.
...
Media hora después, la reunión concluyó.
La esbelta y erguida silueta de un joven emergió de las sombras del pabellón lateral, se inclinó profundamente ante el anciano de cabellos blancos que salía en ese preciso instante y ahuecó las manos diciendo:
"¡Muchas gracias, maestro, por allanar el camino para mí!".
Este joven era precisamente Sun Yun.
En ese instante, su rostro reflejaba el alivio de haber eludido una calamidad, acompañado de una autosuficiencia que no lograba disimular del todo.
Desde que el sorteo lo emparejó contra Ye Tianci, prácticamente no había podido disfrutar de la comida ni conciliar el sueño durante los dos últimos días.
El hecho de que Ye Tianci hubiera aniquilado en solitario a la Secta Yuntian ya había sembrado una sombra en su corazón; de encontrarse de verdad en la plataforma de combate, ¡llegó a temer que aquel lunático pudiera matarlo de un solo puñetazo!
Ahora, con esta treta de su maestro de matar con espada ajena, si lograban expulsar de inmediato a Ye Tianci de la competencia, se sentiría inmensamente aliviado.
El anciano de cabellos blancos contempló a su predilecto discípulo de puerta cerrada, asintió acariciándose la barba y suspiró:
"Quién te manda tener tan mala suerte como para toparte con ese presagio funesto de Ye Tianci. Como maestro tampoco tenía otra alternativa, ¡solo por este medio podía asegurar tu pase a la siguiente ronda!".
Sun Yun enderezó la espalda, y un destello despiadado cruzó por su mirada mientras apretaba los dientes con rencor:
"¡Descuide, maestro! En cuanto descalifiquen a Ye Tianci y quede convertido en un perro sin hogar, ¡este discípulo sin duda buscará la oportunidad de liquidarlo para vengar al hermano menor Zhao!".
"Bien, me alegra que tengas esa determinación".
El anciano de cabellos blancos le dio unas palmadas en el hombro y sonrió con frialdad: "Ve a descansar; mañana al alba habrá buenas noticias".
...
A la mañana siguiente.
En el interior de la Residencia Shuiyun, la atmósfera era extraordinariamente sosegada.
Ye Tianci se encontraba sentado junto a la mesa de piedra del patio, limpiando pausadamente la Lanza del Trueno Resplandeciente, como si nada en absoluto hubiera sucedido.
Tras una noche de descanso, el aura asesina de su cuerpo se había replegado por completo hacia su interior, haciéndolo lucir como un apacible y refinado joven noble, tan sereno y cálido como el jade.
"¡Joven amo!".
Una suave ráfaga perfumada llegó hasta él.
Hong Yan entró a paso vivo con el semblante colmado de regocijo.
Llevaba en la mano una carta con sellos dorados. Al percatarse de la compostura imperturbable de Ye Tianci, sus hermosos ojos resplandecieron y no pudo evitar reprocharle con tono coqueto:
"Afuera los rumores corren desbocados, diciendo que la Secta Yuheng se alió con varias grandes sectas para sancionarte, ¿y tú estás aquí tan tranquilo, con ánimos de limpiar tu lanza?".
Ye Tianci alzó la mirada y esbozó una leve sonrisa: "Solo son payasos de poca monta, ¿por qué habría de darles importancia? Dime, ¿cuál fue el resultado?".
Hong Yan le entregó la carta a Ye Tianci y respondió con una sonrisa:
"El joven amo predice las cosas como un dios. Las Siete Grandes Sectas enviaron una misiva informando que ya han esclarecido los pormenores de lo acontecido. A través de las pruebas de la piedra de proyección provistas por el Pabellón Wanbao, se corroboró que los discípulos de la Secta Yuheng fueron los primeros en provocar, valiéndose además de métodos crueles con la intención de lisiar. Aunque la fuerza con la que respondiste fue excesiva, se trató de un contraataque tras ser provocado y no heriste a ningún transeúnte inocente".
Al llegar a este punto, un destello de orgullo brilló en los ojos de Hong Yan:
"Sumado a la mediación de los altos mandos de nuestro Pabellón Wanbao, las Siete Grandes Sectas dictaminaron finalmente que, aunque matar a alguien en plena calle roza el exceso, no quebranta las reglas del gran torneo. Solo emitieron una advertencia verbal, sin revocar tu calificación. El gran torneo se celebrará con normalidad dentro de tres días".
"Qué bien".
Ye Tianci tomó la carta, le echó un vistazo, la arrojó con indiferencia sobre la mesa y asintió satisfecho.
Aquel resultado estaba dentro de sus expectativas.
En este mundo de cultivación, las llamadas reglas siempre cedían el paso a los fuertes.
Mientras uno demostrara suficiente valor y potencial, las normas se inclinarían a su favor.
Y esa Secta Yuheng, evidentemente, había sobreestimado su propio peso e infravalorado la posición que él, Ye Tianci, ocupaba ahora a ojos de los grandes personajes del Dominio Central.
...
Al mismo tiempo.
La noticia, como si le hubieran brotado alas, llegó velozmente al campamento de la Secta Yuheng.
"¡¡¡Crash!!!"
Un chasquido nítido resonó; era el sonido de un cuenco de té de arcilla púrpura de primera calidad estrellándose contra el suelo y haciéndose añicos.
"¡¿Qué?!".
El anciano de cabello blanco se levantó de golpe del sillón de gran maestro, temblando de rabia de pies a cabeza, con la barba y el cabello erizados por la furia:
"¡¿Las Siete Grandes Sectas no le revocaron a Ye Tianci la clasificación para el gran torneo...?!".
"¡¿Cómo es posible?! ¡Mató a tanta gente en plena calle! ¡Incluso recurrió a la extracción de almas y al refinamiento de espíritus! ¡Eso es una conducta descaradamente demoníaca! ¡¿Acaso esos vejestorios de las Siete Grandes Sectas están ciegos?!".
El discípulo que había llevado el informe temblaba como una hoja, arrodillado en el suelo sin atreverse a levantar la mirada:
"En... En respuesta al anciano, desde las Siete Grandes Sectas replicaron que fue porque el hermano mayor Zhao Kuo y los demás... atacaron primero, y pretendían quebrar las extremidades de alguien...".
"Además... Además, esa señorita Hong Yan del Pabellón Wanbao entregó la Piedra de proyección de lo ocurrido...".
"¡Bastardos! ¡Son unos auténticos bastardos!".
El pecho del anciano de cabello blanco subía y bajaba violentamente por la cólera. De un solo palmetazo, destrozó la mesa que tenía al lado:
"¡El Pabellón Wanbao! ¡Vaya con el Pabellón Wanbao!".
¿Aquel plan que creía infalible había sido neutralizado con tanta facilidad?
¿No solo a ese Ye Tianci no le había pasado absolutamente nada, sino que encima le habían otorgado el título de "legítima defensa"?
¡Esto era literalmente pisotear el honor de la Secta Yuheng contra el barro y, por si fuera poco, escupirle encima dos veces!
"¡Maestro!".
En ese instante, Sun Yun, que permanecía de pie a un lado, palideció de forma abrupta.
¿El plan había fracasado?
¿Ye Tianci no había sido eliminado?
¿No significaba eso que... dentro de tres días, realmente tendría que enfrentarse cara a cara en la plataforma de combate a ese dios de la muerte?
Al recordar la trágica estampa del cuello de Zhao Kuo siendo aplastado, las piernas de Sun Yun comenzaron a temblar sin control.
"Maestro... entonces yo... ¿qué hago yo?".
La voz de Sun Yun vibraba de puro pánico.
El anciano de cabello blanco respiró hondo varias veces, reprimiendo a la fuerza el fuego de su pecho, y se giró para mirar a aquel discípulo que solía ser su mayor orgullo.
Al ver a Sun Yun acobardado antes de la batalla, un destello de indignación y decepción cruzó por sus ojos, y le espetó con severidad:
"¡¿Por qué cundes en pánico?!".
"¡Tú estás en la etapa intermedia del Reino Wanfa! ¡Ese Ye Tianci no es más que un cultivador del Reino Tongyou!".
"¡Aunque guarde algunos trucos bajo la manga, ¿acaso mi Secta Yuheng carece de base y recursos?!".
Sacudido por el bramido de su maestro, Sun Yun se estremeció y se percató de su propia falta de compostura.
Se apresuró a enderezar la espalda, forzando en su semblante una expresión feroz.
"¡Puesto que esta estratagema no funcionó, no queda más remedio que chocar de frente!".
Una luz siniestra y venenosa centelleó en los ojos del anciano de cabello blanco. Metió la mano en su regazo, extrajo una píldora que emitía un resplandor rojizo inquietante y se la metió a Sun Yun en la mano:
"Esta es una Píldora Rompebarreras. Tras consumirla, durante media hora, ¡tu poder aumentará en un treinta por ciento!".
"Aunque después quedarás debilitado durante varios días, ¡para ganar no podemos reparar en minucias!".
"¡Recuerda! ¡Una vez que subas a la plataforma, no le des la más mínima oportunidad! ¡Despliega de inmediato tu golpe letal más poderoso!".
Sun Yun apretó aquella píldora abrasadora. Al percibir la violenta energía medicinal que albergaba en su interior, el corazón aterrado que tenía se vio inundado al instante por una mórbida confianza.
Con esta píldora, sumada a las técnicas secretas supremas que le había transmitido su maestro...
¡No era imposible ganar!
"¡Descuide, maestro!".
Una demencial intención asesina brotó en la mirada de Sun Yun, quien declaró con arrogancia:
"Aunque ese Ye Tianci sea formidable, su reino de cultivo es bajo después de todo. ¡La última vez que venció a Ao Cang también fue por pura astucia!".
"¡Este discípulo lo decapitará en la plataforma frente a los ojos del mundo entero!".
"¡Jamás permitiré que el hermano mayor Zhao Kuo y el hermano menor Tang Yuan hayan muerto en vano!".
Al contemplar el rostro crispado y siniestro de Sun Yun, el anciano de cabello blanco asintió con gravedad:
"¡Bien! ¡Ese sí es mi buen discípulo!".
"¡Ve! ¡Prepárate a conciencia! ¡En tres días, hazle saber a ese mocoso del Dominio Oriental cuál es el precio de ofender a mi Secta Yuheng!".
...
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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