Con la rendición de Huangfu Chen, los vítores y las exclamaciones de asombro de toda la audiencia se entrelazaron, resonando largamente sobre el Dojo Tongtian como un trueno rodante.
Ye Tianci mantuvo una expresión serena y se dio la vuelta para descender de la plataforma de combate.
Lo que lo recibió fueron innumerables miradas de reverencia, teñidas incluso de cierto temor.
"¡Vaya, Ye Tianci! ¡Avanzaste a los dieciseisavos con suma facilidad!"
Apenas regresó al área de descanso, Gu Lingyin se acercó a recibirlo con el rostro iluminado de alegría.
"¡¡Felicidades, hermano Ye!!"
Aunque Zhan Bai aún no se recuperaba de sus graves heridas, no pudo evitar levantar el pulgar hacia él.
Ye Tianci sonrió levemente sin pronunciar palabra; su mirada pasó por encima de la multitud y se posó de lleno en la plataforma del torneo donde combatirían Su Qingyue y Nalan Qianhan.
¡Ambas subieron a la plataforma casi al mismo tiempo!
Un viento gélido se levantó de repente.
En el Dojo Tongtian, donde hasta hacía un instante brillaba un sol radiante, comenzaron a revolotear diminutos copos de nieve en ese preciso momento.
No se trataba de una anomalía meteorológica natural, sino del aura que emanaba de una sola persona, la cual había congelado por la fuerza el aire en mil brazas a la redonda.
Sobre la plataforma número dieciséis, Nalan Qianhan permanecía inmóvil y en silencio.
Lucía un atuendo blanco más níveo que la nieve, aún más puro e implacable que la ventisca que colmaba el cielo.
A su espalda cargaba una espada larga, cristalina y translúcida, llamada "Suspiro de Escarcha".
Era un arma divina forjada con Hierro de Hielo Profundo de diez mil años del Yermo del Norte; aun sin ser desenvainada, ya calaba los huesos con su frialdad.
Y frente a ella, Su Qingyue empuñaba la Espada Decapitadora de Dragones. También vestía de blanco, mas en su porte había menos desolación mortal y más de un aura inmortal, etérea y serena.
Ambas mujeres se enfrentaban cara a cara, como dos lotos de nieve floreciendo en un páramo helado, compitiendo en belleza y altivez.
"Qué frío..."
Al pie de la plataforma, los espectadores más próximos no pudieron evitar estremecerse; una capa de escarcha blanca se les había formado sobre las cejas.
"¿Este es el poder de la Santa del Yermo del Norte?"
"Con solo desbordar su aura puede alterar el clima... Me temo que ya ha tocado el umbral del Reino Vacío Yin, ¿verdad?"
La multitud murmuraba sin cesar, con los ojos anegados de reverencia.
Los dedos con los que Su Qingyue empuñaba la espada se tensaron ligeramente.
Frío.
Un frío punzante y desgarrador.
Aquel frío no solo atenazaba su cuerpo físico, sino que parecía miles de diminutas agujas de hielo empeñadas en horadar su mar de la conciencia para congelar su alma divina.
Tal era la opresión que imponía la disparidad de reinos.
La gran perfección del Reino de las Diez Mil Leyes se hallaba a tan solo un paso del Reino Vacío Yin.
Mientras que ella apenas había alcanzado la etapa intermedia del Reino del Acceso Sombrío no hacía mucho tiempo.
La brecha entre ambas era incalculable.
Sin embargo, en la mirada de Su Qingyue no anidaba el menor temor.
Inhaló profundamente y canalizó el poder espiritual en su interior; una intención de espada implacable y sin parangón se disparó hacia el cielo, desplegando a la fuerza un dominio consagrado a la espada en tres brazas a su alrededor, aislando por completo la ventisca en el exterior.
"¿Eh?"
Nalan Qianhan, que se había mantenido imperturbable todo el tiempo, alzó al fin ligeramente los párpados.
Al ver cómo Su Qingyue disipaba su gélido hálito, una ondulación sumamente tenue perturbó sus pupilas.
"Tu intención de espada es muy pura."
Nalan Qianhan habló.
Su voz era límpida y melodiosa, pero destilaba una indiferencia que estremecía el corazón:
"Es muy superior a la de los inútiles de antes."
Su Qingyue mantuvo la compostura. Apuntó en diagonal hacia el suelo con la Espada Decapitadora de Dragones, cuya hoja vibró con un zumbido:
"Gracias por el cumplido."
Nalan Qianhan no se apresuró a atacar.
Clavó sus ojos glaciales en la Espada Decapitadora de Dragones que sostenía Su Qingyue, pareciendo percibir la voluntad aterradora y extremadamente dominante que albergaba el acero, una dispuesta a rebanar la mismísima bóveda celeste.
"Además, el arte de la espada que cultivas es muy singular."
La mirada de Nalan Qianhan se suavizó un ápice, trasluciendo una genuina curiosidad:
"¿Cómo se llama?"
El silencio se adueñó de todo el recinto.
Nadie imaginaba que la Santa del Yermo del Norte, alguien que segaba vidas sin pestañear siquiera, fuera a tomar la iniciativa para inquirir sobre el nombre de la técnica de espada de su rival en plena plataforma.
Su Qingyue se quedó ligeramente perpleja.
De inmediato, entreabrió sus labios rojos y pronunció cuatro palabras, cada una resonando con fuerza:
"Técnica de Espada Hendidora del Cielo".
"Hendidora del Cielo..."
Nalan Qianhan repitió aquellas palabras en voz baja.
Luego, en aquel rostro suyo que solía permanecer eternamente inexpresivo, apareció de manera insólita un destello sumamente sutil, casi imperceptible, de lo que parecía ser aprobación.
"Buen nombre".
"Lo bastante imponente".
"Lástima..."
Cambiando el tono de improviso, la voz de Nalan Qianhan recuperó de golpe esa frialdad sepulcral:
"La técnica de espada es buena, pero tu cultivo es demasiado débil".
"No podrás hender el cielo, y tampoco podrás vencerme".
En el mismo instante en que sus palabras cayeron:
¡Zheng!
¡La espada "Suspiro de Escarcha" a la espalda de Nalan Qianhan salió de su vaina de golpe!
En ese instante, el cielo y la tierra parecieron perder todo color, reducidos a un único destello frío y desolador.
"Recibe mi espada".
Sin ninguna postura inicial ostentosa, Nalan Qianhan se limitó a blandirla con un movimiento casual.
¡Fuuu!
La nieve que colmaba el firmamento se transformó al instante en incontables espadas de hielo sumamente afiladas. Cubriendo el cielo y la tierra en un despliegue denso e impenetrable, como un río blanco de espadas, se abalanzaron hacia Su Qingyue portando un poder aterrador capaz de congelarlo todo.
¡Aquel ataque bastaba para aniquilar en un instante a cualquier experto común en la etapa inicial del Reino de las Diez Mil Leyes!
'¿Acaso este es el golpe casual de alguien en la gran perfección de las Diez Mil Leyes...?'
Sobre la plataforma, las pupilas de Su Qingyue se contrajeron levemente al sentir una presión sin precedentes.
Pero no retrocedió.
¡Y tampoco podía retroceder!
"¡Decapita al Dragón!"
Su Qingyue soltó un grito resuelto y, lejos de retroceder, ¡arremetió hacia delante!
La Espada Decapitadora de Dragones en su mano estalló en un resplandor dorado deslumbrante, y su figura entera se transformó en un destello áureo que cargó de frente contra aquel río blanco de espadas.
¡Clang, clang, clang!
El incesante repiqueteo metálico resonó por los cielos.
La espada en manos de Su Qingyue era veloz hasta el extremo; con cada estocada, destrozaba con precisión quirúrgica varias espadas de hielo.
Las esquirlas salieron despedidas en todas direcciones, semejando una copiosa lluvia de diamantes.
Remontaba la corriente en medio de aquel torrente de espadas; y aunque su figura se tambaleaba ligeramente y sus vestiduras blancas pronto acabaron rasgadas por varios cortes de los que brotaba sangre carmesí, ¡su espada se tornaba cada vez más rápida, cada vez más afilada!
"¡Rómpete!"
Al alcanzar el final del torrente de espadas, Su Qingyue aferró el arma con ambas manos y ¡lanzó una estocada frontal directa hacia Nalan Qianhan!
¡Un haz de energía de espada dorada de nada menos que diez zhangs de longitud pareció partir aquel pedazo de cielo y tierra en dos!
Nalan Qianhan permaneció en su lugar, completamente inmóvil.
Frente a aquella embestida capaz de amenazar a un experto del Reino de las Diez Mil Leyes, se limitó a levantar con lentitud su mano izquierda.
Esa mano era blanca y pura como el jade, pero desprendía un frío que inducía a la más absoluta desesperación.
"Alma de Hielo, condénsate".
¡Crack!
En cuanto cerró los cinco dedos en el vacío, aquella dorada energía de espada que avanzaba con ímpetu arrollador se detuvo en seco, ¡a tan solo tres pulgadas de su entrecejo!
Una gruesa capa de hielo azul se propagó a gran velocidad por la energía de espada y, en un abrir y cerrar de ojos, ¡congeló por completo todo el ataque!
Acto seguido:
"Destrúyete".
Nalan Qianhan pronunció aquella sola palabra con suavidad.
¡Bang!
¡Aquella descomunal energía de espada congelada estalló al instante, convertida en una nube de polvo de hielo que cubrió el aire!
Una colosal fuerza de retroceso se transmitió a través de la Espada Decapitadora de Dragones.
"¡Ugh!"
Su Qingyue dejó escapar un gemido ahogado al sentir el embate como si un rayo la hubiera fulminado; salió despedida hacia atrás varias decenas de zhangs y, tras tocar el suelo, retrocedió siete u ocho pasos sucesivos, dejando con cada pisada una fina capa de escarcha sobre la plataforma.
'Qué fuerte...'
Su Qingyue reprimió a la fuerza el torrente de sangre y Qi que se revolvía en su interior. La mano con la que empuñaba la espada temblaba levemente; la comisura entre el pulgar y el índice se le había desgarrado por completo, tiñendo la empuñadura de sangre fresca.
Ese era el insalvable abismo entre reinos de cultivo.
Un golpe en el que había volcado todo su poder había sido neutralizado por su oponente con un simple gesto desdeñoso.
"¿Todavía puedes luchar?"
Nalan Qianhan la miró fijamente, con los ojos tan gélidos como siempre:
"Si esto es todo lo que tienes, con la próxima espada morirás".
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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