La voz perezosa y teñida de burla de Yueji resonó con calma en el mar de la conciencia de Ye Tianci.
"¡No pasa nada si no se conocen bien, la primera vez siempre es distante, pero la segunda ya hay familiaridad!"
"Además, entre todas esas confidentes tuyas, aparte de tu Madre Marcial, ¿con cuál de ellas tenías un trato previo?"
Aquellas palabras cayeron como una piedra arrojada al centro de un lago, levantando ondas tras ondas de inquietud.
Ye Tianci se quedó ligeramente atónito.
Por su mente desfilaron una tras otra hermosas siluetas.
Su Qingyue, Gu Lingyin, Yu Hongxiao, Ji Qingyu...
Al parecer, así era en verdad.
No existía tal cosa como un destino predeterminado; no habían sido más que azares y coincidencias... y poco a poco se habían ido conociendo.
"Tiene razón, supongo..."
Ye Tianci reflexionó por un instante, y una curva de resignación no pudo evitar dibujarse en las comisuras de sus labios.
La lógica retorcida de la Hermana Yue, después de todo, sonaba bastante convincente.
Justo en ese momento.
Una figura vestida de blanco descendió de los cielos y aterrizó frente a Ye Tianci.
Se trataba precisamente de Su Qingyue, quien acababa de terminar su combate.
En ese instante, el rostro de Su Qingyue estaba pálido como el papel.
Sobre aquel vestido blanco que rivalizaba con la nieve, unas manchas de sangre semejantes a flores de ciruelo resultaban aterradoras a la vista.
La sangre goteaba por el dobladillo de sus ropas.
"Qingyue."
Ye Tianci dio un paso al frente de inmediato, extendió las manos y sostuvo con firmeza su esbelto y tambaleante cuerpo.
Al tocarla, sintió una gélida frialdad.
El Qi de Hielo Desalmado de Nalan Qianhan aún permanecía en el interior de sus meridianos.
"Estoy bien."
Su Qingyue sacudió levemente la cabeza.
Aquellos ojos, por lo general fríos y distantes, brillaban ahora con una intensidad asombrosa.
Parecía como si un fuego ardiera en lo profundo de sus pupilas.
Levantó la cabeza, miró a Ye Tianci y en sus pálidos labios forzó una leve sonrisa:
"En esta batalla, mi derrota no ha sido en vano."
"Nalan Qianhan es muy fuerte; tanto en nivel de cultivo como en comprensión del Dao, está por encima de mí."
Su Qingyue respiró hondo, con un tono cargado de absoluta resolución.
"Pero... he visto el camino por delante."
Para un cultivador de la espada, la victoria o la derrota eran sin duda importantes.
Sin embargo, el templado del corazón del Dao era aún más valioso.
Aunque Nalan Qianhan la había derrotado, también había sido como una llave.
Aquella llave había abierto la puerta en el corazón de Su Qingyue hacia un reino superior.
"Eso es lo que importa."
Ye Tianci asintió con una sonrisa.
Hizo circular la vitalidad en su interior y una cálida corriente de energía espiritual fluyó desde la palma de su mano hacia el cuerpo de Su Qingyue, ayudándola a disipar el frío glacial.
"Primero cura tus heridas; déjame el resto del torneo a mí."
Ye Tianci ayudó a Su Qingyue a sentarse y dirigió la mirada hacia la arena de combate.
Tras la conclusión del enfrentamiento entre Su Qingyue y Nalan Qianhan, la atmósfera en el lugar no se enfrió en lo más mínimo, sino que se tornó aún más ferviente.
¡Porque el siguiente duelo era, de igual modo, un plato fuerte!
"¡Siguiente combate, ronda clasificatoria para los dieciséis mejores!"
"¡Yu Hongxiao de la Secta Taixu contra... el bicampeón, Han Tianmiao!"
La voz del anciano juez, amplificada por las formaciones de resonancia, retumbó en todo el Dojo Tongtian.
¡¡¡Bum—!!!
El recinto entero estalló en conmoción al instante.
"¡¿De verdad es Han Tianmiao?!"
"¡El bicampeón que ha reinado de forma consecutiva en dos Grandes Torneos del Dominio Central!"
Entre la multitud se desataron oleadas de gritos de asombro.
"¡Este Han Tianmiao es un experto cumbre en la gran perfección del Reino Wanfa!"
"Se encuentra a tan solo medio paso del Reino Vacío Yin. ¡Se rumorea que en el pasado cazó y ejecutó a dos bestias demoníacas de décimo rango él solo!"
"¿Quién es Yu Hongxiao? ¿Una cultivadora del Dominio Oriental?"
"La vi luchar hace un momento, solo tiene la base de cultivo de la etapa intermedia del Reino Tongyou. ¡La brecha es descomunal!"
"Es imposible que pueda pelear, ¡esto es un aplastamiento absoluto de reinos!"
En las gradas, los cultivadores comentaban acaloradamente.
Ni una sola persona apostaba por Yu Hongxiao.
El abismo entre sus reinos estaba a la vista de todos.
¡La etapa intermedia de Tongyou contra la gran perfección de Wanfa, mediaban seis pequeños reinos entre ambos!
Aquello era una brecha insalvable que no se podía cruzar.
Sobre la arena.
Una grácil silueta de color rojo fuego descendió con ligereza.
Yu Hongxiao vestía un vestido escarlata, su figura era deslumbrante y sus facciones exquisitas irradiaban un porte altivo y una valentía innata.
Afirmó su postura y dirigió una mirada serena hacia el frente.
¡Bum!
Una corriente de aire embravecida descendió en picada desde el cielo.
Un joven ataviado con una túnica de pitón en oro y púrpura cayó pesadamente sobre la plataforma.
Toda la arena de jade blanco tembló a causa del impacto.
El joven exhibía un rostro arrogante, con un aire insensato y despótico en el entrecejo.
Era precisamente el bicampeón, Han Tianmiao.
Se cruzó de brazos y examinó con insolencia a Yu Hongxiao de arriba abajo.
Aquella mirada era idéntica a la de quien evalúa una mercancía refinada.
Yu Hongxiao frunció ligeramente el ceño.
Reprimió el disgusto en su corazón, juntó las manos e hizo una reverencia según las reglas.
"Yu Hongxiao del Dominio Oriental. Por favor, ilumíname."
Han Tianmiao, sin embargo, ni siquiera levantó las manos.
Soltó una risa burlona, y sus ojos se volvieron aún más descarados, deteniéndose directamente en las imponentes curvas de Yu Hongxiao.
"¿Iluminarte? ¿Acaso eres digna?"
La voz de Han Tianmiao fue potente y clara, extendiéndose por todo el recinto.
"¿Una simple hormiga en la etapa intermedia de Tongyou se atreve a pararse frente a mí?"
"No obstante, tienes una piel y una figura ciertamente espléndidas."
Sacó la lengua, se lamió los labios y un brillo siniestro y rapaz brotó de sus ojos.
"He oído que posees el Cuerpo de Cinco Espíritus, ¿no es así?"
"Un físico como este, si se empleara como caldero humano, su sabor sería sin duda una delicia suprema".
En cuanto salieron estas palabras, todo el recinto estalló en un clamor.
Nadie se imaginaba que el mismísimo bicampeón soltara semejantes palabras tan vulgares ante la vista de todos.
"¡¿Qué dijiste?!"
El semblante de Yu Hongxiao cambió drásticamente. En sus hermosos ojos ardió al instante una furia incontenible.
"¿Qué? ¿Acaso no fui lo bastante claro?" Han Tianmiao soltó una carcajada hacia el cielo, con una actitud arrogante hasta el extremo. "¡Que me haya fijado en ti es tu bendición! Admite la derrota obedientemente y ven conmigo para ser mi concubina. Te aseguro que te haré flotar en el éxtasis cada noche, ¡mucho mejor que terminar lisiada por mis manos en esta plataforma de combate!"
Dio un paso al frente y la aterradora presión de la gran perfección del Reino Wanfa estalló con estruendo. Una ola de aire, tan densa que parecía corpórea, se abalanzó implacable hacia Yu Hongxiao.
"¡Buscas la muerte!"
Yu Hongxiao fue provocada por completo. Soltó un grito delicado mientras su negra melena ondeaba desbocada.
¡Boom!
Un resplandor de cinco colores se elevó hacia el cielo desde el interior de su cuerpo.
¡El Cuerpo de Cinco Espíritus fue activado en su totalidad!
"¡Espíritu de fuego!"
Yu Hongxiao formó sellos con rapidez con ambas manos. Una deslumbrante llama carmesí se condensó en la palma de su mano. Al agitarse las llamas, se transformaron en la silueta ilusoria de un Gorrión Bermellón batiendo las alas en pleno vuelo. El aire circundante se distorsionó al instante a causa de la aterradora temperatura.
"¡Espíritu de madera!"
Apuntó con su mano de jade. El duro suelo de jade blanco de la plataforma se resquebrajó al instante. Innumerables enredaderas verdosas y robustas brotaron rompiendo la tierra. La superficie de las enredaderas estaba colmada de púas afiladas y, como si fueran dragones verdes, se enroscaron con furia hacia Han Tianmiao.
"Trucos insignificantes", resopló Han Tianmiao con frialdad. Permaneció de pie en su sitio, sin la más mínima intención de esquivar.
"¡Ruptura del Gang Celestial del Extremo Púrpura!"
Alzó su brazo derecho y un Gang de color púrpura se congregó en la punta de su puño. ¡Lanzó un puñetazo!
¡Bang, bang, bang!
La violenta sombra del puño púrpura arrasó con todo a su paso. Aquellas tenaces enredaderas verdosas, en el instante en que entraron en contacto con la sombra del puño, se quebraron centímetro a centímetro, transformándose en una vorágine de astillas de madera que revolotearon por los aires.
"¡Ve!"
En los ojos de Yu Hongxiao titiló un destello gélido. La silueta ilusoria del Gorrión Bermellón en pleno aire emitió un agudo trino. Batió ambas alas y, envolviéndose en llamas capaces de calcinar los cielos y hervir los mares, se lanzó en picada contra Han Tianmiao.
"¡Jajaja!"
Han Tianmiao soltó una fría risa, curvó sus cinco dedos en garra y estrujó el aire. El Gang púrpura se transformó en una colosal huella de mano que atenazó de lleno el cuello del Gorrión Bermellón.
¡Chi, chi, chi!
Las llamas y el Gang colisionaron con ferocidad, detonando un resplandor cegador.
"¿Una simple etapa intermedia de Tongyou se atreve a presumir habilidades profundas ante mí?"
La muñeca de Han Tianmiao imprimió fuerza con brusquedad.
¡Boom!
La silueta ilusoria del Gorrión Bermellón profirió un graznido lastimero antes de ser pulverizada sin piedad por la enorme mano púrpura. Una lluvia de fuego cayó por doquier.
Una descomunal fuerza de contragolpe arremetió contra ella. El delicado cuerpo de Yu Hongxiao se estremeció y retrocedió varios pasos hacia atrás. Su sangre y energía vital se agitaron en desorden y su rostro palideció visiblemente.
La brecha entre sus reinos era, ciertamente, abismal. La densidad del poder espiritual de la gran perfección del Reino Wanfa superaba con creces sus expectativas.
"¿Eso es todo lo que tienes?" Han Tianmiao esbozó una sonrisa siniestra. Con un destello de su figura, desapareció de su sitio al instante.
'¡Qué rápido!'
Las pupilas de Yu Hongxiao se contrajeron bruscamente. Antes de que lograra reaccionar, Han Tianmiao ya había emergido ante ella. Una enorme mano revestida de Gang púrpura se abalanzó directamente hacia su garganta. El fiero viento le azotó el rostro, y el Gang púrpura laceró las mejillas de Yu Hongxiao hasta producirle un dolor punzante.
"¡Espíritu de agua, defensa!"
En una fracción de segundo crítica, Yu Hongxiao juntó las palmas de sus manos y el poder espiritual del atributo agua en su interior surgió con frenesí. Una cortina de agua azul profundo se materializó ante ella en un instante. Destellos ondulantes titilaban en la superficie de la cortina, donde se vislumbraba débilmente la silueta ilusoria de una Tortuga Negra.
¡Bang!
La enorme mano de Han Tianmiao se estrelló con saña contra la cortina de agua. La cortina se hundió violentamente, crujiendo de forma estridente bajo una carga insoportable.
"¡Rómpete!", rugió Han Tianmiao.
El Gang detonó por segunda vez.
¡Crack!
La cortina de agua se quebró con estrépito. El agua salpicó en todas direcciones. Aprovechando el instante en que la cortina de agua sirvió de barrera, Yu Hongxiao apoyó las puntas de los pies y retrocedió a toda velocidad.
"¿Acaso crees que puedes escapar?"
Han Tianmiao la persiguió sin tregua, siguiéndola como una sombra.
Ambos libraron un encarnizado choque sobre la plataforma. Yu Hongxiao llevó las facultades del Cuerpo de Cinco Espíritus hasta el límite: metal, madera, agua, fuego y tierra. Los hechizos de los cinco atributos brotaban de sus manos con absoluta soltura, enlazándose de manera impecable.
El fuego se avivaba con el viento, la madera engendraba llamaradas. La tierra forjaba murallas infranqueables y el agua se transformaba en afiladas hojas. Toda la plataforma de combate resplandecía con una luz deslumbrante, mientras el retumbar de los hechizos resonaba sin cesar.
Ambos intercambiaron golpes durante no menos de varias decenas de asaltos consecutivos. El público al pie de la plataforma observaba la contienda estupefacto.
"¿Cómo es posible que Yu Hongxiao logre pelear contra Han Tianmiao durante tanto tiempo?"
"¡El Cuerpo de Cinco Espíritus es en verdad desafiante del cielo, hasta el punto de permitirle resistir de frente una brecha de seis etapas menores!"
"Sin embargo, ya casi no puede aguantar".
"Su desgaste de poder espiritual es excesivo; la derrota es solo cuestión de tiempo".
En lo alto de la tribuna elevada, varios ancestros también asentían para sus adentros.
"El talento de esta joven es extraordinario. Si se le concede tiempo, sin duda alcanzará la grandeza".
"Por desgracia, hoy se ha topado con Han Tianmiao".
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• Novela: Qiú Tiān Tǎ!
• Autor: Lin Xiaoyu
• Traductor: Inmensurable
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