Un gran vendaval azotó la Ciudad Ciervo del Este.
Este año llovió menos que en el pasado, por lo que, incluso después de que los grandes vientos pasaran, los cielos sobre esta remota ciudad seguían un poco nublados.
Un carruaje ordinario que acababa de reemplazar sus ruedas salió de la taberna de Ciudad Ciervo del Este Oeste. Después de que pasara un buen rato, finalmente se abrió camino a través de Ciudad del Este, saliendo por las puertas orientales. Luego, continuó hacia el este, desapareciendo gradualmente de la vista de los soldados que sostenían lanzas en lo alto de las torres de vigilancia de la ciudad.
Aparte de que la conductora del carruaje era una delicada joven de quince o dieciséis años que dejó a los soldados un poco sorprendidos, este carruaje no llamó más la atención.
La oficina gubernamental de la Ciudad Ciervo del Este era como una ciudad interior en sí misma. Las paredes de ladrillo cocido al horno rodeaban la ciudad, alcanzando los cinco zhang en el cielo. La oficina gubernamental encargada de gestionar los asuntos de la ciudad solo ocupaba un tercio de los edificios del norte, el resto de las zonas se utilizaban para cuarteles y campos de entrenamiento.
Esta ciudad no tenía realmente ninguna característica distintiva. Desde que el Imperio Yunqin fundó el país, los estilos de todas las oficinas del gobierno de la ciudad tenían este tipo de distribución, solo que el tamaño lo establecía el gobierno provincial.
La oficina del supervisor de la ciudad estaba situada en el centro del sector norte del gobierno de la Ciudad Ciervo del Este. En ese momento, había varias velas rojas gigantes encendidas en su interior.
Estas velas rojas gigantes ahuyentaban el último rastro de oscuridad de esta serena sala cubierta de azulejos verdes. Sin embargo, cuando las llamas parpadeantes de las velas brillaron en el rostro de Li Xiping, reflejaron con precisión su estado mental en constante fluctuación.
Como máximo comandante de la población de cuatro millones de habitantes de Ciudad Ciervo del Este, la apariencia de Li Xiping, bajo y de baja estatura y rostro delgado, no era tan sorprendente.
Su vestido gris casual incluso tenía rastros de grasa. Sin embargo, en ese momento, un aura de sangre férrea que era tan pesada como una montaña, hasta el punto de que a los demás les costaba incluso respirar, se extendía desde el cuerpo de este Anciano bastante corriente y ajado.
“Señor...”. Un hombre de mediana edad con cejas pobladas y postura perfectamente erguida, vestido con una armadura de cuero ligero negro, encontró el largo silencio y la presión un poco difíciles de soportar, pero aún así solo saludó respetuosamente al comandante supremo de Ciudad Ciervo del Este, llamándolo solo “señor”. Antes de decir nada más, las cejas del agotado Li Xiping se arquearon. Respiró hondo y, tras exhalar, miró a este hombre de mediana edad de cejas pobladas. “Ve a buscar a Zhang Zhendong y llévalo ante Liu la Cicatriz, llévalo a la Laguna de las Aguas Negras.
“¿La piscina de las aguas negras?”. El hombre de mediana edad de cejas pobladas enderezó el cuerpo por costumbre, pero la expresión de sorpresa seguía siendo claramente visible en su rostro. Con cierta vacilación, preguntó: “Señor, ¿no es esto un poco demasiado duro?”.
“¿Duro?”. El rostro de Li Xiping se hundió. En el instante en que su rostro se hundió, fue casi como si una gruesa ola de sangre inundara esta sala. “Si no fuera porque los dos luchamos juntos en la frontera durante más de dos años, si sucediera este tipo de cosas, incluso sin órdenes de más arriba, ¡lo habría metido directamente en la cárcel y le habría dado cadena perpetua!”. Li Xiping miró a este hombre de mediana edad de cejas pobladas y lo criticó con voz severa: “Una enfermedad grave necesita una medicina fuerte, ¿no te has tomado el tiempo de pensar en qué tipo de momento se encuentra el Imperio Yunqin ahora mismo? Si no lo envían a ese tipo de lugar, no solo no se aplacará la ira de esa persona, sino que, cuando llegue el momento, su muerte será aún más desagradable. Además, ¡incluso nuestras vidas se perderán por su culpa!
El hombre de mediana edad de cejas pobladas sintió inmediatamente un escalofrío recorrer su cuerpo. Entendió claramente el tipo de decisión que tenía Li Xiping, que había experimentado interminables luchas en un lugar como el ejército fronterizo del Valle de la Serpiente Dragón. En los ocho años que este soldado de mediana edad estuvo destinado en la Ciudad Ciervo del Este, nunca había visto a Li Xiping con una expresión tan sombría en el rostro, hablar con un tono tan severo.
“¿Quién era exactamente esa persona, para que incluso una sirvienta tuviera ese tipo de actitud?”. Asintió y no pudo evitar preguntar.
“¿Sirvienta?”. Li Xiping se rió inmediatamente con frialdad, sus ojos entrecerrados se volvieron aún más fríos. “Has estado antes en el ejército fronterizo, así que deberías saber que cuanto menos sepas, menos opiniones desarrollarás, y así te será más fácil sobrevivir”.
“Lo entiendo, señor”. Este hombre de mediana edad y cejas pobladas volvió a estremecerse. Se inclinó, preparándose para retirarse, pero justo en ese momento, Li Xiping murmuró para sí mismo un rato y luego dijo: “Ayúdame a hacer algunos arreglos. Que el tío Liu conduzca un carruaje, yo voy a hacer un viaje personalmente a Ciudad de Ciervo de Madera”.
El hombre de mediana edad de cejas pobladas se quedó mirando fijamente durante un momento, con una expresión de sorpresa aún mayor en sus ojos. Sin embargo, esta vez no dijo demasiado. Después de otra reverencia respetuosa, se retiró.
Cuando este hombre de mediana edad y cejas pobladas se retiró de la entrada de la oficina del supervisor de la ciudad, Li Xiping levantó la taza de té que estaba sobre la mesa frente a él, pero su mano se detuvo por un momento en el aire. En ese momento, ya no pudo controlar la ira que sentía por dentro, con un sonido de golpe, la taza de té se hizo añicos.
No había nada más desesperantemente exasperante que ver cómo un camarada con el que había ido al infierno y había vuelto se corrompía, y luego tener que enviarlo personalmente por el camino de la muerte. Incluso Li Xiping, que durante su estancia en el ejército fronterizo ya se había templado hasta el punto de no pestañear ni siquiera si alguien le escupía en la cara, no pudo controlar sus emociones en ese momento, con el pecho subiendo y bajando intensamente.
Sin embargo, después de unas doce respiraciones, su indescriptible rabia interior se calmó. Ni siquiera se molestó en quitarse las túnicas grises que tenían un poco de té salpicado, sino que salió directamente de la oficina del supervisor de la ciudad, que ya estaba bañada por la luz del sol.
Cuando salió por la puerta, dos soldados vestidos con ropa amarilla entraron inmediatamente en la oficina del supervisor de la ciudad y la limpiaron rápidamente. Mientras tanto, él mismo entró en el carruaje que ya estaba preparado afuera.
Este carruaje era conducido por un Anciano de cabello canoso. Salieron de Ciudad del Este del Ciervo, pasaron por la Ciudad de la Prisión del Cuervo y treinta li de praderas, cruzaron el Cruce del Agua Negra y finalmente entraron en Ciudad del Bosque del Ciervo.
Poco después, Li Xiping, que vestía túnicas grises apagadas, se bajó en Ciudad de Ciervo de Madera y caminó hasta la colina por la que había pasado el carruaje de la hermosa joven hacía varios días. Este supervisor de la ciudad, que parecía aún mayor de lo que era en realidad, miró al cielo. Rompió una rama por el camino y la utilizó como apoyo mientras caminaba lentamente hacia otra pequeña ciudad. Cuanto más avanzaba, más recta se le ponía la espalda, y la rama que tenía en las manos se parecía cada vez más a una hoja que se arrastraba por la tierra, una espada afilada.
...
El carruaje del supervisor de la ciudad que conducía el Anciano de pelo canoso se detuvo en la ciudad de Ciervo de Madera durante un día. A la mañana siguiente, temprano, salió lentamente de la ciudad de Ciervo de Madera.
Un hombre de mediana edad, bajo y robusto, y una mujer casada y atractiva que sostenía en brazos a una niña pequeña vieron el carruaje hasta la salida de la ciudad, con los ojos enrojecidos. Un viejo perro amarillo los seguía lentamente.
Lin Xi estaba sentado en el carruaje sobre el suave acolchado de seda, agitando continuamente las manos hacia los tres individuos y el viejo perro amarillo, con los ojos también completamente enrojecidos. “¡Mamá, papá, hermana, deberíais volver ya! Papá, las botellas de alcohol que te faltan están todas escondidas debajo de mi cama, ¡ya marinadas en vino medicinal! ¡Si me echas de menos, bebe unos tragos todos los días! Mamá, tienes que cuidar tu salud, ¡ten cuidado de no resfriarte de nuevo! Hermanita, tienes que ser obediente, ¡mi hermano te traerá algunas cosas interesantes cuando vuelva! Además, perro amarillo, ¡mejor que no vayas tras esos dos pájaros!
“Wa...” Al principio, Lin Qian seguía tranquila, pero cuando oyó los fuertes gritos de despedida de Lin Xi y vio que el carruaje aceleraba, su boca se cerró de golpe y gritó con fuerza.
A la guapa mujer también se le cayeron inmediatamente las lágrimas por el rostro.
“¡Pequeño granuja!”. El hombre de mediana edad, bajo y robusto, con aspecto de comerciante, parecía a punto de regañar en voz alta a Lin Xi, pero tras pronunciar una sola línea, se secó en secreto las comisuras de los ojos. Mientras veía cómo el carruaje se alejaba poco a poco, este hombre bajito y regordete de mediana edad también gritó sorprendentemente: “¡Pequeño granuja, no digas más tonterías a partir de ahora! ¡El mundo exterior no es como Ciudad de Ciervo de Madera!”.
“Papá, ¿no fue la ciudad más cercana a la que llegaste en toda tu vida?” Normalmente, ¿cómo se atrevería Lin Xi a decir tal cosa? Sin embargo, hoy Lin Xi asintió con la cabeza y luego, con una voz que los tres pudieron escuchar a la entrada de la ciudad, dijo: “Entiendo, padre”.
“Pequeño bribón”. El comerciante de mediana edad volvió a murmurar, pero sus ojos estaban completamente borrosos ahora.
El carruaje se dirigió hacia el norte. Al final, las figuras de los dos adultos, el niño y el viejo perro amarillo ya no se veían. Solo cuando ya no pudo ver ni siquiera los contornos de la ciudad de Ciervo de Madera, Lin Xi bajó la cortina de la ventana del carruaje. Soltó un suspiro y luego se apoyó en el suave acolchado del carruaje.
Aunque nunca antes había salido de Ciudad de Ciervo de Madera, no tenía prisa por ver el paisaje a lo largo de la carretera. Entendía que con este tipo de velocidad de transporte, en este mundo igualmente vasto, definitivamente vería suficientes lugares diferentes en las próximas semanas como para querer vomitar.
Aunque en los últimos dos años, más o menos, ya se había asimilado por completo a este mundo, y también había aceptado su nueva identidad, la reciente serie de acontecimientos le hicieron recordar su pasado.
La última vez que se fue en un viaje largo fue para ir a la escuela. En aquel momento, se subió a un tren, algo que la gente de este mundo no podía entender, estaba solo. Su padre, que siempre estaba ocupado con su negocio de té, solo le dio una suma única para sus gastos de manutención de cuatro años, mientras que su madre, que solo sabía cómo jugar imprudentemente y perder dinero, ya se había separado de su padre hacía cinco o seis años. No tenía ni idea de dónde estaba ella, y probablemente ella ni siquiera sabía que él había sido aceptado en la universidad.
Solo las cosas que eran inalcanzables parecían más valiosas. Por eso, cuando descubrió que había llegado a este nuevo mundo, se convirtió en una persona diferente, incluso obtuvo algunas habilidades únicas, no era como un chico de campo que se iba de un pueblo pequeño, a punto de ver el mundo exterior por primera vez, como si estuviera experimentando una empresa impactante. Incluso en lo que respecta al Imperio Yunqin, su comprensión se limitaba a que se trataba de un imperio poderoso con un conjunto de leyes bastante riguroso, cuyo territorio ocupaba casi todo el continente central, con unidades administrativas divididas en pueblos, ciudades, regiones y provincias.
Una familia que no tenía que preocuparse por la comida, un padre astuto y hábil en los negocios, pero dispuesto a arrodillarse durante dos días y dos noches en el templo mientras rezaba por su hijo gravemente enfermo, incluso prometiendo donar la mitad de la propiedad familiar, una hermana pequeña inteligente, linda y obediente, una madre aparentemente estricta, pero en realidad gentil y amable, todos ellos viviendo en un pequeño pueblo tranquilo y apartado; en realidad estaba muy contento con este tipo de vida.
Sin embargo, estos dos carruajes, uno tras otro, destrozaron su estilo de vida pacífico y contento.
Aunque no conocía el estatus de esa joven que era incluso más joven que él, estaba definitivamente relacionada con la aparición de ese carruaje.
“Academia Luan Verde, ¿qué clase de lugar es este?”.
Tan pronto como recordó lo aterradora que era esa joven cuyo rostro siempre estaba serio, una expresión algo extraña apareció inmediatamente en el rostro de Lin Xi.
Entonces, sacó un saco de tela largo y estrecho de la bolsa que tenía a su lado y desabrochó la parte superior.
Dentro había una daga bien afilada, que brillaba como la escarcha y la nieve.
Sostenía esta daga reluciente, escondiéndola en sus mangas, y rasgó suavemente la cortina del carruaje que tenía delante.
El cabello del anciano era bastante gris, y por lo que parecía, tampoco estaba muy peinado, sino despeinado como una bola de algodón. Mientras el carruaje subía y bajaba, este Anciano que estaba sentado en la parte delantera del carruaje, de espaldas a Lin Xi, estaba en realidad dormitando.
Lin Xi observó en silencio durante un rato y luego hizo un movimiento incomprensible.
Su rostro permaneció tranquilo, hasta el punto de que incluso tenía una expresión curiosa y expectante, moviendo silenciosamente la daga hacia la parte baja de la espalda del Anciano.
¡Shua!
El aire alrededor del carruaje se volvió frío de repente. El Anciano no se dio la vuelta, pero el corazón de Lin Xi comenzó a latir de repente, una ola de frío penetrante se extendió inmediatamente por todo su cuerpo. Era difícil ver lo que había sucedido. Todo su cuerpo salió volando del carruaje, estrellándose con fuerza contra los arbustos de la carretera, la caída le dificultó incluso respirar. Sentía todo el cuerpo roto, en un estado extremadamente miserable.
“¿Qué estás intentando hacer?”. El carruaje se detuvo. El Anciano de pelo canoso miró a Lin Xi, que estaba en un estado bastante lamentable por su caída, con una expresión completamente fría. La daga que antes estaba en las manos de Lin Xi estaba pellizcada entre dos dedos, doblados en un ángulo extraño en ese momento.
¡Pu!
Lin Xi finalmente logró jadear por aire con gran dificultad. Escupió una hoja marchita y tierra de su boca, pero cuando se enfrentó al Anciano con la expresión completamente fría, fue como si obtuviera una respuesta, murmurando para sí mismo: “¡Resulta que este mundo realmente tiene expertos formidables!”.
“¿Puedes volar? ¿Tienes espadas voladoras? ¿Hechizos mágicos?”. Bajo la mirada atónita del Anciano de pelo canoso, este joven cuyo rostro estaba cubierto de rastros de sangre finalmente logró ponerse de pie con gran dificultad, preguntándole esto con una seriedad mortal.
“Sube al carruaje. Si lo intentas de nuevo, te romperé las manos”. Después de que el Anciano de pelo canoso examinara a Lin Xi con los ojos entrecerrados, se dio la vuelta, diciéndole esto de una manera fría y directa.
Lin Xi, que no recibió respuesta, sacudió la cabeza con impotencia y luego pronunció una palabra en voz baja.
“Vuelve”.
Entonces, Lin Xi regresó al interior del carruaje, al momento en que sacó la daga de la bolsa por primera vez. Se apoyó en el suave acolchado del carruaje, con la ropa limpia y sin una sola herida en la cara.
Esa daga que ya se había deformado descansaba perfectamente dentro de su bolsa, mientras que ese Anciano de pelo canoso que liberaba la sofocante intención asesina, con un aura de sangre férrea como la de una montaña de cadáveres, un mar de sangre, seguía siendo como un anciano corriente, dormitando de vez en cuando en la parte delantera del carruaje, aparentemente completamente inofensivo.
En el brillante y hermoso resplandor de la primavera, este carruaje que no había experimentado nada inusual se dirigía hacia el norte.