Al primer atisbo del amanecer, una fila de individuos con capas negras avanzaba a través de una tundra aparentemente interminable y vacía. Los copos de nieve se dispersaban perezosamente, dando a esta escena un toque artístico.
El gran contorno de la Cordillera de la Ascensión Celestial, después de tres días enteros de arduo trekking, reveló finalmente su verdadera apariencia. Por fin se vislumbraba la ubicación de la Academia Verde Luan.
La eficacia del ungüento de color verde claro de la Academia Verde Luan era algo que ningún otro ungüento de la era moderna podía igualar. Después de una noche de sueño, la hinchazón y el dolor de sus pies desaparecerían sin dejar rastro, incluso las heridas en las plantas de los pies formarían costras y se desprenderían, quedando tan bien como antes.
También fue precisamente gracias a la ayuda de este ungüento perfumado con hierbas que Lin Xi y todos estos nuevos estudiantes del Departamento de Defensa Personal pudieron persistir hasta ahora.
Después de estos tres días de penoso esfuerzo, los rostros de los cuarenta y un nuevos estudiantes del Departamento de Defensa Personal se volvieron todos un poco más delgados, pero sus mentes se volvieron mucho más agudas, y cada uno de ellos también fue capaz de comer mucho más en cada comida.
Al principio, la mayoría de los nuevos estudiantes solo podían comer un trozo de carne del tamaño de la palma de la mano, pero ahora, incluso aquellos con menos apetito podían comer dos filetes de este tamaño.
Se desconoce si de forma intencionada o no, después de esa noche, el salvaje y rebelde hombre de pelo negro, de aspecto serio y adusto, dejó de cazar antílopes, y en su lugar solo traía un tipo de alce cornudo con cuerpos más grandes.
El veteado de este tipo de alce era aún mejor, la fragancia aún más fuerte, añadiendo un fuerte olor a carne incluso a sus negros abrigos de piel de nutria marina del norte.
“¿Qué dejó exactamente ese tío de mediana edad en la Academia de Luo Hong?”.
Lin Xi caminaba en el centro del grupo, mirando hacia la gélida y misteriosa Cordillera de la Ascensión Celestial. Los copos de nieve revoloteaban por la mitad superior de la montaña, las nubes y la niebla persistían, lejanas e inalcanzables.
A pesar de que hacía tiempo que había aceptado su nueva identidad, y de que además estaba bastante contento con este mundo, sintió una emoción indescriptible. Quizás fue por esas palabras que le dijo a aquel viejo conductor, el sentimiento irreconciliable de soledad y de no ser comprendido lo que hizo que aquel tío de mediana edad se convirtiera en su verdadera razón para estar tan decidido a entrar en la Academia Verde Luan.
Además, tal vez este tío de mediana edad pudiera responder a muchas de sus preguntas.
...
Un camino de piedra que solo permitía que dos o tres personas caminaran una al lado de la otra se extendía ante ellos al pie de la montaña, cubierto por una fina capa de nieve blanca que se elevaba serpenteando hacia arriba. Antes de llegar a la mitad de la montaña, la nieve blanca se convirtió en una dura capa de hielo y carámbanos fragmentados.
El hombre de cabello negro tomó la delantera en este camino de piedra, extremadamente tranquilo, como si no fuera diferente de un paseo normal.
Soltó una fuerte carcajada y luego miró a Lin Xi y a los demás de forma amenazante. “Cuidado con los pies. Sigan este camino hasta la cima de esta montaña y llegaremos. Antes de que el sol se ponga hoy detrás de la montaña, será mejor que todos ustedes suban por aquí. Los que no puedan subir, pueden pasar la noche en este camino.
Sin embargo, cuando todos pisaron este camino y levantaron la cabeza, no pudieron ver en absoluto la supuesta cima de la montaña de la que hablaba.
Esta cordillera de la Ascensión Celestial era realmente demasiado alta. Después de cientos de tramos de escaleras, cada paso consumía una gran cantidad de energía. Más tarde, aparte de Xia Yanbing y el hombre de pelo negro, todos los nuevos estudiantes del Departamento de Defensa Personal usaron sus manos y pies. Sin embargo, a pesar de que este era el caso, después de subir una distancia determinada, tuvieron que detenerse para recuperar el aliento.
Una amplia extensión de exuberantes y gigantescos cedros apareció de repente en los límites del estrecho camino de piedra helada. Entonces, fue como si atravesaran un mundo, cuando los nuevos estudiantes que resoplaban y jadeaban lograron atravesar estos cedros gigantes que envolvían el cielo, se quedaron sin palabras.
La ladera de la montaña nivelada ante ellos se enfrentaba a docenas de cimas, una extensión continua de majestuosos palacios que descansaban sobre ellas, con sus ventanas parpadeando bajo la luz del sol.
En la cima de la montaña más cercana a ellos, los palacios que estaban unidos entre sí se extendían incluso más allá de la cumbre, como si llegaran directamente a los cielos sobre sus cabezas.
La luz reflejada en las paredes verdes como el jade y las tejas doradas vidriadas hacía un poco difícil que estos nuevos estudiantes abrieran los ojos.
Lin Xi también estaba sin palabras. La imaginación de un hombre moderno, en comparación con el paisaje que tenía ante sí, todavía era demasiado escasa. Solo esta cima de la montaña y los majestuosos palacios más cercanos a él superaban la Ciudad de Gondor del Señor de los Anillos.
“¿Por qué este lugar es cálido como la primavera, con flores en flor, y no un mundo gélido y helado?”, preguntó alguien con expresión de estupefacción.
“Esta también es una pregunta tonta”. El hombre de cabello negro señaló hacia el horizonte, demasiado perezoso para explicar.
En los límites de su línea de visión había una cadena montañosa que se elevaba aún más alto hacia las nubes, como si fuera una enorme muralla de la ciudad. Este lugar era como las Llanuras de las Cuatro Estaciones, también una depresión en la cordillera. Las frías corrientes que se precipitaban desde el norte eran bloqueadas por la ininterrumpida cadena de picos, y el flujo perturbado hacía que los vientos fríos pasaran completamente por encima de esta gran cuenca montañosa.
Los cientos de grandes picos, antes de esta enorme cordillera, no eran más que protuberancias de la cuenca.
“¡Seguid subiendo!”.
El hombre de pelo negro y Xia Yanbing guiaron a estos nuevos estudiantes del Departamento de Autodefensa, que ya estaban tan cansados que apenas podían mover los pies, hacia la cima de la montaña más cercana a ellos, así como a la comparativamente más baja, llegando finalmente ante una gigantesca puerta de madera negra.
“Ninguno de vosotros acabó cayéndose, ¿verdad?”.
El hombre de pelo negro levantó el puño. Mientras reía a carcajadas, llamó a la puerta de madera negra gigante.
“Loco Qin...”
Después de maldecir en voz baja, la gran puerta se abrió de repente. Una mujer alta y de rostro alargado, vestida también con túnica negra de profesor con símbolos de estrellas plateadas bordados en el pecho y las mangas, se paró frente a la entrada. Su rostro estaba extremadamente rígido, la primera impresión que dio a todos fue que esta mujer casada era extremadamente estricta, definitivamente no era alguien a quien se le podía responder.
“¡Profesora Li, cuánto tiempo! ¿Qué tal si los dos vamos a pelear una ronda?”, dijo el hombre de cabello negro con una risa dirigida a esta mujer casada de aspecto estricto, alta y de rostro alargado.
La mujer casada le lanzó una mirada feroz al hombre de pelo negro, sin prestar atención a sus palabras. Abrió fácilmente la enorme puerta de medio metro de grosor, al tiempo que decía con severidad a Lin Xi y a los otros nuevos estudiantes del Departamento de Defensa Personal que estaban cansados hasta el punto de estar a punto de colapsar: “No malgastéis nada, o tendréis que vérselas conmigo”.
Todos los nuevos estudiantes no entendían lo que quería decir esta mujer casada y de rostro serio cuando dijo que no desperdiciaran nada, pero tan pronto como pasaron por la amplia entrada, todos quedaron inmediatamente estupefactos.
Había más de veinte amplias mesas de madera a lo largo de la plaza adoquinada, cada una de ellas llena de comida.
Chuletas de alce asadas, faisán asado, carne de ciervo de río asada, arroz, pasteles, todo tipo de verduras, así como todo tipo de tubérculos y frutas que ni siquiera los jóvenes de cuchara de oro habían visto antes.
“Ahora podéis hacer lo que queráis, siempre y cuando podáis terminarlo todo...”. El hombre de pelo negro miró profundamente a este grupo de nuevos estudiantes del Departamento de Defensa Personal, que estaban atónitos, mientras decía esto.
¡Ah!
Los nuevos estudiantes del Departamento de Defensa Personal se comportaron inmediatamente como fieros tigres recién liberados, lanzándose sobre las mesas llenas de comida.
En realidad, aparte de apresurarles en su viaje, el hombre de pelo negro no les dejó pasar hambre, pero después de varios días de carne asada sin condimentos, solo pudo aplacar su hambre. Ahora, todos y cada uno de los platos de las mesas de madera que tenían ante ellos parecían extremadamente apetitosos.
Todos cogieron un montón de comida y se pusieron a comer.
“¿Es este el banquete de bienvenida? Si no esperamos a los estudiantes del otro departamento, ¿habrá algún problema? “preguntó alguien, sintiendo cierta aprensión.
“Puede contarse como uno”. El hombre de pelo negro que estaba dando grandes bocados a un trozo de cordero asado dijo sin pensárselo mucho: “Nuestro Departamento de Defensa Personal hace esto todos los años, así que ¿creéis que habrá algún problema? Relajaos y comed, de todos modos, no podréis acabarlo todo, y aunque lo hagáis, el profesor Li preparará más”.
“¿La gente de los otros departamentos también vendrá aquí? ¿Es aquí donde viviremos? ¿No dijiste que la tradición más importante está por llegar, que tenemos que recibir el consejo del director Zhang? ¿Cuándo recibiremos el consejo que el director Zhang dejó?”. Alguien no pudo evitar preguntar.
“No hay prisa, eso ocurrirá mañana al mediodía. Todos viviréis en esa región”, señaló casualmente el hombre de pelo negro. Todos los nuevos estudiantes no pudieron evitar seguir la dirección que señalaba su dedo, viendo un salón palaciego de siete pisos en forma de torre en esquina, desde su posición ya en el acantilado que sobresale de esta cima de la montaña.
“¿Por qué no hay otros Hermanos y Hermanas Mayores?”.
“Todos los nuevos estudiantes residirán en esta cima de la montaña. Los Hermanos y Hermanas Mayores de los diferentes departamentos están todos en diferentes cimas de montaña, todos tendréis la oportunidad de conocerlos normalmente. En cuanto a en qué cimas de montaña viviréis dentro de un año, todos lo entenderéis cuando llegue el momento”.
“¿Vamos a esperar a que la gente de los otros departamentos se apresure a venir antes de recibir el consejo del director? Entonces, ¿qué hacemos ahora?”.
“Ahora, solo hay que comer, dormir y esperar a que vengan. Todos tenéis un día más de descanso que ellos”. El hombre de pelo negro miró de nuevo a todos estos nuevos estudiantes. “De lo contrario, ¿cómo entenderéis el concepto de que más esfuerzo siempre traerá mayores beneficios?”.
“Profesor Qin... ¡es usted realmente increíble! Los nuevos estudiantes se quedaron mirándolo sin comprender durante un momento y luego soltaron fuertes vítores.
“¿De verdad? “Ante los vítores y elogios, el hombre de pelo negro bajó la cabeza, completamente concentrado en masticar el cordero asado que tenía entre las manos. Con una risa interior de autocrítica, dijo: “Solo espero que haya menos de ustedes que me decepcionen en el futuro.
“Los demás profesores tampoco volverán hasta mañana, así que todos vosotros solo podéis descansar en este patio. Cuando lleguen los de otros departamentos mañana, después de que todos recibáis el consejo del director, habrá profesores que os ayudarán a organizar vuestros horarios y cursos”. La estricta voz de Xia Yanbing también sonó: “Nadie tiene permitido salir de este patio, o de lo contrario seréis expulsados directamente de la Academia Verde Luan”.
Nadie se molestó en preguntarse si esta regla era demasiado estricta. Este patio lleno de comida, comparado con el difícil caminar que experimentaron los últimos días, ya era Celestial. Además, este grupo de nuevos estudiantes del Departamento de Defensa Personal estaba realmente demasiado cansado. Después de beber y comer hasta saciarse, incluso Lin Xi, que era el único que sentía un poco de pesar por no poder ver inmediatamente lo que aquel tío de mediana edad había dejado atrás, bajo la suavidad de la capa, entró en el país de los sueños, durmiendo profundamente.
Al día siguiente, cuando el primer nuevo estudiante del Departamento de Defensa Personal se despertó, la luz del sol ya era extremadamente brillante.
El loco de pelo negro era como una jabalina, de pie en lo alto de un salón del palacio junto al acantilado, mirando a lo lejos, sin saber cómo había llegado hasta allí.
Al pie de las llanuras heladas de la Cordillera de la Ascensión Celestial, un grupo de personas cubiertas con capas negras ya se acercaba como un enjambre de hormigas negras.