No era tan difícil llevarse bien con Tang Ke. Después de dejar todas sus cosas dentro de su habitación, salió de nuevo, se sentó en el suelo y empezó a charlar.
“¿De verdad no sabes absolutamente nada sobre la estructura organizativa de nuestro ejército del Imperio Yunqin?”.
Lin Xi sentía curiosidad por saber qué tipo de lugar era la frontera, mientras que Tang Ke se quedaba atónito al ver lo poco que sabía Lin Xi.
“Todos los demás piensan que, solo por ser un candidato elegido por el Cielo, debería saber mucho, pero, sinceramente, ni siquiera sé cómo me recomendaron aquí. Mi padre no es más que un comerciante normal con unas cuantas tiendas”. Lin Xi se frotó las piernas, que todavía le dolían un poco, y dijo: “Por eso, olvídate de la estructura organizativa del ejército, ni siquiera sé qué rangos son superiores y qué rangos son inferiores. Lo único que sé es que el oficial al mando más alto de una ciudad se llama supervisor de la ciudad, y por encima de él está el supervisor de la ciudad y el supervisor provincial, eso es todo”.
“Aparte de la estructura organizativa del ejército, lo único que sé es que está dividido en ocho sectores”. Tang Ke también empezó a frotarse las pantorrillas como Lin Xi, tratando de relajarse también. No tener la espada larga en la espalda le hacía sentir un poco incómodo, lo que le hacía ser demasiado precavido sin darse cuenta. “El ejército de nuestro Imperio Yunqin está dividido en tres grandes ramas: defensa del continente central, ejército local y ejército fronterizo”. Este joven alto y delgado, cuya postura era un poco encorvada, organizó sus pensamientos mientras corregía un error que había cometido Lin Xi. “Estrictamente hablando, el ejército fronterizo se refiere al estacionamiento de tropas alrededor de las fronteras del imperio para su defensa, y no a ningún lugar específico”.
Lin Xi asintió, indicando que entendía lo que se le estaba diciendo.
Tang Ke empezó a murmurar para sí mismo, diciendo: “Nuestro Imperio Yunqin se basa en el poderío militar, la importancia que se le da al ejército es la mayor. Las tropas de defensa del continente central están bajo la jurisdicción directa del emperador, mientras que los ejércitos locales y los ejércitos fronterizos son esencialmente los mismos, solo que sus ubicaciones son diferentes”.
“¿Es por los lugares en los que están estacionados los ejércitos fronterizos por lo que es tan peligroso, a diferencia de los ejércitos locales?”.
“Correcto”. Tang Ke miró a Lin Xi y luego hizo una pregunta en respuesta. “¿Sabes por qué los “bárbaros fronterizos” no solemos llevar el pelo largo y la mayoría tenemos el cuerpo encorvado?”.
Lin Xi miró con calma a los ojos de Tang Ke, sacudió la cabeza y dijo: “La verdad es que tengo mucha curiosidad, pero no se me ocurre la razón”.
Tang Ke dijo en voz baja: “Es porque tener el pelo largo hace que sea más incómodo moverse, puede engancharse en cosas o hacer ruido. En cuanto a por qué la mayoría de nuestras posturas son bastante encorvadas, en parte se debe a que tuvimos que asumir tareas que no corresponden a nuestra edad, esto es algo natural en la vida de los ejércitos fronterizos, pero la otra parte de la razón es porque se ha convertido en un hábito del ejército fronterizo. Se debe a que cuanto más se acurruca uno, menos probabilidades hay de que le alcance una flecha viciosa. El número de bajas en los ejércitos fronterizos siempre ha sido extremadamente elevado, por lo que, además de los soldados del ejército regular que son enviados cada año, también hay grandes cantidades de refugiados y prisioneros que se convierten en soldados fronterizos. Si un refugiado quiere obtener méritos... Las leyes y decretos del Imperio Yunqin dictan que las contribuciones militares pueden utilizarse como compensación”.
Lin Xi frunció el ceño. “Entonces, ¿eso quiere decir que la situación de nuestro Imperio Yunqin no es tan tranquila como yo lo veo?”.
“Nuestro Imperio Yunqin tiene tres grandes ejércitos fronterizos: el Ejército Fronterizo de Cascada de Jade, el Ejército Fronterizo de las Mil Puestas de Sol y el Ejército Fronterizo de la Serpiente Dragón”. Tang Ke miró a Lin Xi y explicó en voz baja: “Hace cincuenta años, el director Zhan tomó las cabezas de treinta generales de Xiyi en una sola noche, haciendo retroceder las quince divisiones de Xiyi hasta el oeste de la ciudad de Cascada de Jade. Sin embargo, durante estos cincuenta años, las tribus de Xiyi se han convertido por completo en bandidos. Cada año, alrededor del otoño y el invierno, siempre hay un gran número de bandidos que cruzan a la ciudad de Cascada de Jade. Además, debido a que el territorio al oeste de las zonas que ocupan estos bandidos pertenece al país de Tangcang, algunos soldados y expertos del país de Tangcang están empezando a aparecer alrededor de la ciudad de Cascada de Jade, luchando contra el ejército fronterizo de la ciudad de Cascada de Jade, lo que ha provocado bajas en ambos bandos. Sin embargo, ambos bandos temen la fuerza del país del otro bando, por lo que ninguno de los dos está dispuesto a volverse completamente hostil, sino que simplemente se agotan mutuamente sus fuerzas. El bando del Ejército Fronterizo de la Serpiente Dragón controla todo el territorio al este de la Cordillera de la Serpiente Dragón, así como el interior de la Región del Estanque Desolado, donde habitan numerosos bárbaros cavernícolas incivilizados. En cuanto al Ejército Fronterizo de las Mil Puestas de Sol, es el resultado de los esfuerzos del director Zhang y el subdirector Xia en el Lago de los Meteoros. Después de que las fuerzas del país de Nanmo fueran masacradas hasta verse obligadas a retroceder, ahora ocupan la Montaña de las Mil Puestas de Sol que antes pertenecía al país de Nanmo. Después de esa batalla, el país de Nanmo sufrió una gran transformación, convirtiéndose ahora en la Gran Dinastía Mang. En la última década, el Ejército Fronterizo de la Serpiente del Dragón ha estado estacionado alrededor de la Laguna de las Aguas Negras, pero ya habían luchado muchas veces con la Gran Dinastía Mang”.
“Entonces eso significa que el oeste, el sur y el este tienen algunos peligros, ¿y qué pasa con el norte?”. Cuando oyó a Tang Ke hablar del Ejército Fronterizo de la Serpiente del Dragón, las cejas de Lin Xi se fruncieron un poco más, porque su propia ciudad de Bosque de Ciervos no estaba tan lejos de la Cordillera de la Serpiente del Dragón.
“El lado norte es prácticamente un mundo de hielo y nieve. Además, con la Cordillera de la Ascensión Celestial, que ni siquiera los soldados pueden escalar, y la Academia de Luan Verde custodiándola, no hay mucho de qué preocuparse. Sin embargo, las situaciones de los tres lados restantes han agotado la mayor parte de la mano de obra del Imperio Yunqin, mientras que los peligrosos entornos de la Montaña de la Serpiente Dragón y los otros lugares impiden que nuestros ejércitos fronterizos del Imperio Yunqin se ocupen de los problemas de manera más eficiente. Por lo tanto, no podemos acabar con esos bandidos que hay fuera de Xiyi y con los bárbaros de las cuevas que hay fuera de la cordillera de la Serpiente del Dragón, son como la hierba de las llanuras, cuando se corta un montón, crece otro. Durante estos últimos años, nuestro Imperio Yunqin parecía extremadamente rico y poderoso por fuera, lleno de paz y prosperidad, pero la realidad es que nos están carcomiendo desde tres direcciones. Solo con mirar los suministros que reciben los ejércitos fronterizos ahora en comparación con hace una década, es fácil ver lo vergonzoso que es el estado actual de nuestro Imperio Yunqin”.
“Esto significa que la paz de mi ciudad de Bosque de Ciervos se basa en la sangrienta custodia de esos soldados fronterizos, refugiados y prisioneros”, dijo Lin Xi mientras miraba a Tang Ke con admiración. “No esperaba que supieras tanto, que tuvieras semejantes conocimientos”.
El rostro de Tang Ke se volvió un poco abatido, sacudiendo la cabeza. “Con mi edad, ¿cómo podría haber aprendido tanto por mí mismo? Sin experimentarlo personalmente, ¿cómo puedo atreverme a afirmar que puedo comentar las diferencias entre los suministros que se dan ahora al ejército fronterizo y los que se daban hace más de diez años?”.
Lin Xi se dio la vuelta y miró la puerta de Tang Ke. Por alguna razón, de repente pensó en esa larga hoja envainada en negro y en el arco largo.
“Todo eso me lo contó mi hermano mayor, que se llamaba Liu Wuyue, de una pequeña academia que no era tan conocida. Me enseñó muchas cosas, sin él, quizá no habría sobrevivido, y mucho menos llegado a este lugar”. Tang Ke se quedó mirando sus gastadas botas, y dijo lentamente.
Lin Xi asintió y preguntó: “¿De qué ejército fronterizo vienes?”.
“El Ejército Fronterizo de Cascada de Jade, estacionado en las afueras orientales del Lago de la Lente Celestial”.
“A tu edad, ¿cómo acabaste en un lugar así?”. Lin Xi miró a Tang Ke y le dijo con suavidad: “Por supuesto, si no quieres responder a esta pregunta mía, no hay ningún problema”.
Tang Ke negó con la cabeza levemente. “No hay mucho que ocultar. En todas las ciudades fronterizas, habrá personal que siga a los soldados. Mi padre era un “proveedor de alimentos” especializado en preparar raciones, mientras que mi madre era una sastre que se especializaba en la reparación de armaduras. Ambos murieron en un asalto nocturno de bandidos y, por lo tanto, naturalmente me convertí en miembro del Ejército Fronterizo de Cascada de Jade.
Lin Xi miró a Tang Ke en silencio por un momento y, de repente, dijo: “Obtener la recomendación para participar en el examen de ingreso de la Academia Verde Luna en el ejército fronterizo definitivamente no fue fácil para ti”.
Esta pregunta fue extremadamente abrupta, pero estos dos jóvenes que estaban sentados en el suelo, abrazando sus rodillas, parecían ser capaces de sentir los pensamientos y emociones del otro. Tang Ke también asintió con la cabeza con seriedad, con la expresión en sus ojos un poco ausente mientras miraba la puerta de su propia habitación. “Hubo dos veces en las que fui el único superviviente de mi escuadrón... la primera vez solo me desmayé cuando me alcanzó la flecha, la segunda fue por culpa de mi hermano mayor. En un principio, el que debería haber sobrevivido era él, pero al final fui yo quien vivió. Hay un dicho en mi Ejército Fronterizo de Cascada de Jade que dice que ser el único que sobrevive una vez no es mucho, pero ser el único que sobrevive dos veces significa que la vida de uno es demasiado tenaz, un demonio que personifica la pestilencia. Cuando otros están conmigo, pierden la vida fácilmente, así que utilizaron la calificación de recomendación de las afueras orientales para enviarme”.
“No me extraña que tuvieras que quedarte con su espada y su arco”. Lin Xi no pudo contenerse, le dio una palmada en el hombro a Tang Ke y también se quedó callado por un momento.
Tang Ke estiró las piernas, apoyando la espalda en la barandilla del pasillo. Descubrió que, al sentarse en el suelo del sinuoso pasillo con Lin Xi, su estado de ánimo se volvía inusitadamente tranquilo, como si el cuerpo de Lin Xi tuviera un extraño poder reconfortante sin forma, capaz de hacer que uno descargara temporalmente la presión que estaba soportando. Se dio la vuelta y miró a los ojos de Lin Xi, viendo solo una gran claridad que carecía de todo motivo egoísta.
“Al principio pensé que querías hablar conmigo porque querías preguntarme cosas relacionadas con la cultivación”. Tang Ke sintió una sensación indescriptible en su interior. Después de dudar un poco, dijo esto.
Lin Xi negó con la cabeza y se rió entre dientes: “En realidad, no tengo tanta prisa en este asunto. Ya que ya hemos entrado en esta academia, la academia me enseñará naturalmente. Lo que la academia sabe sobre el cultivo debería ser mucho más formidable y preciso que lo que tú sabes”.
“Realmente eres un poco peculiar, no me extraña que pudieras entrar en la elección Celestial”. Tang Ke no pudo evitar reír. “Hemos estado hablando de mí todo este tiempo, ¿y tú qué? ¿De verdad que ni siquiera sabías cómo te recomendaron, que te trajeron aquí así como así?”.
“Me creas o no, yo me lo creo”. Lin Xi soltó naturalmente una frase sin sentido y luego dijo con cierta angustia: “Al principio era perfectamente feliz en Bosque de Ciervos Town, pero un día, una chica que era incluso uno o dos años más joven que yo apareció de repente de la nada y me hizo un montón de preguntas. Poco después, llegó un carruaje con las órdenes del supervisor de la ciudad de que tenía que participar en el gran examen de ingreso”.
Tang Ke frunció el ceño. “Entonces debería ser una gran figura la que se interesó por ti, o si solo fue un supervisor de la ciudad, aunque tuviera autoridad para recomendar, lo dejaría para sus propios hijos.
Lin Xi se rió y dijo: “El tío Liu que me trajo aquí me dijo que los don nadie como nosotros deberíamos dejar de perder el tiempo pensando en cosas que no podremos entender.
Tang Ke también se rió. Así, los dos jóvenes sonrieron mientras estaban sentados en el suelo del pasillo.
Solo después de permanecer en silencio un rato, Lin Xi dio un codazo en el brazo de Tang Ke. “Ya que ahora eres un estudiante de la academia, ¿qué planes tienes para el futuro? ¿Todavía piensas volver al ejército de la frontera, intentar conseguir logros?”.
Tang Ke negó con la cabeza con firmeza. “No lo haré, le prometí a mi hermano que seguiría viviendo como es debido. Al principio quería entrar en el Departamento de Estado... porque cuando mi hermano todavía estaba vivo, siempre sintió que las espadas y flechas del gobierno interno tendrían más importancia que las del ejército fronterizo. Desde que entré en defensa personal, si puedo graduarme en la academia, lo más probable es que elija empezar desde un puesto de supervisor de pueblo”.
“¿Y tú, Lin Xi?”. Tang Ke se dio la vuelta para mirar a Lin Xi y le preguntó: “¿Qué planes tienes?”.
“En realidad no lo he pensado tanto, si me obligas a elegir ahora mismo...”. Lin Xi frunció el ceño y dijo: “Quiero echar un vistazo a lo que hay al otro lado de la Cordillera de la Ascensión Celestial”.