Hubo algunas personas que fueron formidables y hubo algunas personas que fueron llamadas legendarias, destinadas a dejar su huella en algunos libros antiguos de historia.
Para las diversas compañías comerciales de Yunqin, la gran tendera de Virtud Auspiciosa, Chen Feirong, era precisamente una leyenda.
Todos en Virtud Auspiciosa se sentían naturalmente orgullosos de este tipo de leyenda. Al pensar en cómo sus nombres podrían seguir fortaleciéndose gracias a Virtud Auspiciosa, y en cómo podrían seguir apareciendo en las historias del mundo, sentían un respeto incomparable por Chen Feirong.
Sin embargo, Chen Feirong entendió extremadamente claro que todo esto, el reconocimiento que ella recibió, en realidad era debido a ese joven que estaba esperando actualmente dentro de una taberna detrás de esta tienda.
…
Chen Feirong se abrió paso a través de esta tienda de jabón de Virtud Auspiciosa y entró en la taberna contigua.
Esta taberna era extremadamente común; todos sus empleados eran ancianos de la provincia Nido del Amanecer[1], con el aspecto de un asilo de ancianos. Sin embargo, a los comerciantes y viajeros de la provincia Nido del Amanecer les gustaba cuidar de su propia gente, por lo que esta taberna parecía haberse convertido en un centro comunitario de Nido del Amanecer. Los comerciantes y viajeros de la provincia Nido del Amanecer que pasaban por este pueblo la elegían, así que el negocio no iba mal.
Lo que este tipo de taberna significaba para Chen Feirong era absoluto secreto y seguridad.
Un negocio de la envergadura de la Virtud Auspiciosa solía contar con personal de la corte real o de grandes compañías competidoras que intentaban contratar a algunos de sus propios empleados. Sin embargo, los empleados de esta taberna eran todos ancianos que habían pasado entre sesenta y setenta años en la provincia de Nido del Amanecer, por lo que, naturalmente, no habría muchos miembros infiltrados allí. Además, la corte real y la competencia no tendrían mucho interés en este tipo de industria de la Virtud Auspiciosa.
Si a esto le sumamos el hecho de que después de que llegaron a la provincia de Agua de Jade, estos ancianos de Nido del Amanecer a menudo eran invitados a las granjas para algunas fiestas y reuniones por Xu Sheng, después de que Chen Feirong llegó a la provincia de Agua de Jade, la cantidad de veces que estos ancianos se encontraron con Chen Feirong fue mucho mayor que los empleados comunes de Virtud Auspiciosa, por lo que no se sorprendieron ni se sorprendieron especialmente cuando ella apareció.
Al igual que cuando Chen Feirong llegó la última vez, un anciano la ayudó con cuidado a preparar un poco de té, mientras que una anciana fue a la cocina a preparar algunos refrigerios ligeros y exquisitos que solo aquellos en la provincia Nido del Amanecer podían comer.
Solo después de una breve charla con estos ancianos, preguntándoles cuidadosamente sobre sus condiciones y otras preguntas habituales, Chen Feirong caminó hasta el segundo piso del patio trasero de la taberna, tocó y entró en una habitación lateral apartada.
Después de cerrar lentamente la puerta, Chen Feirong miró a ese joven sonriente, se inclinó profundamente hacia él y dijo con una sonrisa: "Ha pasado un tiempo".
"Mientras el gobernante esté sano y salvo, todo estará despejado", dijo Lin Xi con una sonrisa. "Cuando vi esta frase por primera vez, me pareció extremadamente amarga y vil. Sin embargo, siento que estas palabras son muy apropiadas para las emociones de una reunión".
Al decir esto, miró a Chen Feirong, quien parecía aún más digna y hermosa, sintiendo que las mujeres eran seres que no pertenecían al mismo cuerpo celeste que los hombres. El temperamento, en una mujer, parecía ser más evidente que en los hombres.
“Al señor siempre le gusta decir algunas cosas que los de afuera no entienden”.
Chen Feirong rió entre dientes. Miró a la joven alta y esbelta que le devolvió el saludo, frunciendo los labios y diciendo: “Creo que esta debe ser Yanan, la amada hija del Gran Secretario Zhou, esa chica cuyo nombre gritabas tantas veces, incluso inconsciente, al regresar de la Ciudad Caída de Jade”.
La cara de Gao Yanan inmediatamente se puso carmesí.
"¿Nangong Weiyang era realmente tan chismoso?", gritó Lin Xi alarmado.
Con solo las palabras burlonas de Chen Feirong, toda esta habitación aislada inmediatamente pareció cobrar vida, llena de vivacidad.
¿Qué clase de palabra nueva es esta, 'chismosa'? ¿Significa chismear y entrometerse? Chen Feirong se sentó y dijo con una leve risa: “Nangong Weiyang es bastante parca, solo que cuando le preguntaba un poco más sobre el estado físico y mental del señor, siempre respondía con mucha seriedad, así fue como me enteré de esto”.[2]
Ser demasiado honesto también suele dejar a uno un poco indefenso. Si se hace monje, será una persona ingenua y sin malicia. Lin Xi negó con la cabeza con impotencia, diciendo otra frase sin sentido. Luego preguntó: "¿Cómo van los negocios entre ella y Zhantai Qiantang?".
“Mucho mayor de lo que predijimos.”
Chen Feirong se puso un poco más seria. Miró a Lin Xi y Gao Yanan y dijo en voz baja: “Ahora mismo, debido a la gran guerra en la provincia de la Tumba del Sur, incluso algunos talleres de la corte real tienen dificultades para obtener minerales, y algunos grandes talleres del pueblo están empezando a sufrir escasez. Por eso, los productos de la Serpiente Dragón se venden a precios más altos; si aparece demasiado en el mercado negro, atraerá la atención de figuras influyentes de la corte real. Por eso se está reprimiendo la cantidad disponible. Recientemente, han construido sus propios talleres, pero es más difícil encontrar artesanos”.
Cuando talentos capaces de gobernar un país se utilizan para estas cosas, es como usar un mazo para romper una nuez. Por muy bien que lo hagan, no me sorprendería tanto.” Lin Xi sonrió. “Dado que están reuniendo tropas, un equipo excelente es esencial. Con su habilidad, que algunos talleres excepcionales consumieran parte de los bienes acumulados era solo cuestión de tiempo.
Chen Feirong también sonrió. "Con la habilidad de Nangong Weiyang y Zhantai Qiantang, además de contar con el apoyo de todos los Bárbaros de la Cueva del Gran Pantano Desolado, me temo que en el futuro, cuando los bandidos de la Montaña Filo Tortuga se manifiesten, podrían estar mejor equipados que las tropas de élite de Yunqin".
Actualmente, cada inversión de Virtud Auspiciosa ha generado excelentes ganancias, sin que ningún negocio esté en números rojos. Virtud Auspiciosa tampoco carece de fondos, mientras que el dinero de su lado no tiene dónde ir temporalmente, simplemente se acumula. Equipo militar... solo tenemos que enjugarnos los ojos y esperar. Lin Xi miró a Chen Feirong y dijo con seriedad: “Tú y el equipo de Xu Sheng lo han hecho mucho mejor de lo que imaginaba. El año pasado, esto era solo una zona fronteriza utilizada para exiliar prisioneros, pero ahora ya se han construido estos pueblos, que ya están tan animados”.
"Señor, ¿se está alabando a sí mismo aquí?", dijo Chen Feirong con una risa a través de los labios fruncidos.
De la nada a la grandeza, conseguir logros aquí es mucho más fácil. Además, con la situación cambiando día a día, incluso los cálculos más astutos pueden acabar chocando con los grandes planes de otro. La expresión de Lin Xi se tornó seria. "Al principio me preocupaba que no pudieras lidiar con la Familia Liu, pero parece que Virtud Auspiciosa podría enfrentar peligros más graves. Un solo error y todos nuestros planes previos podrían ser en vano, y Virtud Auspiciosa también colapsar así como así".
Chen Feirong frunció el ceño y dijo con seriedad: "¿Qué importa que sea tan serio?"
Lin Xi miró a Gao Yanan. Gao Yanan miró a Chen Feirong y dijo: “Ejército Divino del Elefante… El ejército más poderoso de Tangcang, el Ejército Divino del Elefante, ha aparecido en el Pasaje Sánscrito. Según la inteligencia militar, la familia Jiang se ha confabulado con el Ejército Divino del Elefante; su objetivo era obtener el gran lote de equipo militar que Wenren Cangyue escondió en la Ciudad Caída de Jade”.
“Es extremadamente peligroso.”
Chen Feirong frunció el ceño profundamente. Comprendía claramente que, aunque el Gran Secretario Zhou ya había renunciado a su cargo, tras tantos años como tal, la cantidad de información a la que tenía acceso podría ser mayor que la de la mayoría de los peces gordos influyentes de Yunqin. En ese momento, Virtud Auspiciosa dependía de la consolidación de Yunqin tras el colapso de la Compañía Amigo del Renacimiento y otras empresas, y de la guerra entre Yunqin y Gran Mang, así como de su decisiva entrada en la Ciudad de Jade Caída. La situación de batalla entre Yunqin y Gran Mang se intensificaba constantemente, sin posibilidad de terminar antes del otoño y el invierno. Por eso, mientras llegaran el otoño y el invierno de este año, Virtud Auspiciosa tenía la oportunidad de remontar el vuelo. En tal situación, si la Ciudad de Jade Caída sufriera otra gran batalla, equivaldría a quemar todos sus cimientos con una sola llama. Sus tremendas inversiones no producirían ningún retorno; la Virtud Auspiciosa tal vez ni siquiera sería capaz de revertir su destino.
Afortunadamente, la mayor parte de nuestro dinero se invirtió en la provincia de Agua de Jade. Aunque el caos de la guerra estalle pronto, las llamas tardarán en alcanzarnos. Lin Xi miró a Chen Feirong y dijo: “El Gran Secretario Zhou no está del todo convencido de que la familia Jiang se confabularía con el Ejército del Elefante Divino, pero todas las pruebas apuntan a ella. Además, debido a los cambios ocurridos en el Pasaje Sánscrito, las relaciones entre la familia Jiang y el emperador se han desmoronado por completo. Caída Celestial, Agua de Jade, el rumbo de estas dos provincias aún se desconoce. Como mínimo, algunas granjas y otros planes de desmonte deben posponerse por ahora”.
Chen Feirong asintió y murmuró: "Dado que existe este tipo de información sobre el Ejército del Elefante Divino, hay un asunto que parece especialmente sospechoso".
Lin Xi preguntó en voz baja: "¿Qué pasa?"
Aparte del ejército, en las provincias de Agua de Jade y Caída Celestial, la ciudad de Wuren y algunos pueblos abastecen, naturalmente, los alimentos y artículos de uso diario gracias a nuestra Virtud Auspiciosa. Además del saqueo de la flota de la Compañía Amigo del Renacimiento, cuando Xu Sheng examinó cuidadosamente los libros de cuentas, descubrió que, tan solo hace unas semanas, la extracción de granos, harina de maíz y otros alimentos de los almacenes había sido mucho mayor. Sin embargo, en los últimos días, los granos, la harina de maíz y otros productos de harina común han vuelto a su nivel anterior.
“Esto es realmente muy sospechoso.” Lin Xi frunció el ceño ligeramente. “Si se observa una clara diferencia solo en los libros de cuentas, la cantidad no es solo un poco mayor… La flota de la Compañía Amiga del Renacimiento transportaba grandes cantidades de alimentos y semillas, por lo que podemos suponer que el exceso de granos y harina de maíz extraído del almacén se debió a la llegada del Ejército de Elefantes Divinos, debido a la enorme necesidad de alimentos de estos elefantes. Luego, el descenso posterior se debió a que los alimentos de la Flota Amiga del Renacimiento satisfacían las necesidades temporales del Ejército de Elefantes Divinos.”
Chen Feirong miró a Lin Xi y Gao Yanan. "Antes, no podía relacionarlos mucho, pero ahora que he escuchado la información sobre el Ejército Divino del Elefante, la conclusión a la que he llegado es la misma que la suya".
Gao Yanan preguntó en voz baja: "¿Los militares conocen esta información?"
Estaba esperando a que llegara el señor antes de tomar una decisión, así que aún no he informado a los militares. En toda la provincia de Caída de Jade, ya sean los militares, la corte real o las demás grandes empresas, es imposible que se enteren de algo así. Chen Feirong miró a Gao Yanan y respondió con calma y seguridad.
“En efecto” asintió Lin Xi. “La Virtud Auspiciosa domina el mercado de la Ciudad Caída de Jade; es básicamente la red de información más grande y poderosa de la ciudad. ¿Han averiguado tú y Xu Sheng dónde se han ido estos alimentos últimamente?
“Sí”, dijo Chen Feirong. “La mayor parte se destinó al Campo de Caballos del Atardecer. Había un campo de caballos del Ejército Fronterizo de Caída de Jade que originalmente estaba cerca de las Colinas del Atardecer de la Provincia de Caída Celestial. Tras ser abandonado tras las batallas, cuando las provincias se dividieron, se separó del ejército y entró en el negocio de un comerciante de apellido Lu, de la Provincia del Río. El campo de caballos no es muy grande, así que no debería poder consumir tanta comida. Además, no hay indicios de expansión”.
“Todos han investigado a fondo.” Lin Xi reflexionó un momento. Se giró para mirar a Gao Yanan y dijo: “Durante mi viaje, no se me ocurría ninguna forma de lidiar con el Ejército del Elefante Divino ni de salvar a Virtud Auspiciosa de esta crisis. Sentía que un imperio financiero construido con tanto esfuerzo, que ya estaba tomando forma, podría verse obligado a derrumbarse repentinamente por esta misteriosa fuente de hostilidad. Pero ahora, este asunto me ha dado una forma de lidiar con el Ejército del Elefante Divino… Independientemente de si el Ejército del Elefante Divino pertenece a la familia Jiang o a otra, el peligro que ha traído a Virtud Auspiciosa y a Yunqin es algo que definitivamente debe abordarse… Yanan, quizás tenga que pedirte que contactes a tu padre y a la Academia Verde Luan; necesito su ayuda.”
Cuando vio a Gao Yanan asentir, después de una breve pausa, Lin Xi continuó: "Dado que algo como Gran Negro que el director Zhang dejó atrás ha aparecido, además del rencor previo existente, la academia también debería estar haciendo algunos preparativos... al pasarle esta información a la academia y a tu padre, me pregunto si llegarán a la misma conclusión que yo, ayúdame a preparar algunas cosas".
"¿En qué estás pensando? ¿Qué estás tratando de preparar?" Gao Yanan y Chen Feirong intercambiaron una mirada, ambos miraron a Lin Xi y preguntaron.
“Veneno, mucho veneno.” Lin Xi los miró y dijo con calma: “El Ejército del Elefante Divino no tiene adónde ir en Tangcang, así que no pueden escapar sin más tras apoderarse de algunos bienes. Mientras permanezcan cerca de la Ciudad Caída de Jade, necesitarán enormes cantidades de provisiones. Además, la mayoría de las provisiones que suministra la Ciudad Caída de Jade provienen de nuestra Virtud Auspiciosa. Además, ya se han acostumbrado a usar nuestras provisiones, así que cuando se agoten las de la Compañía Amigo del Renacimiento, intentarán obtenerlas de nosotros. Eso sí, a menos que decidan ir inmediatamente a la guerra.”
"Por eso quieres mezclar veneno en la comida". Gao Yanan pensó un momento y dijo: "Este método es realmente bueno".
Lin Xi asintió y dijo: “El poder del Ejército Divino de Elefantes reside en esos gigantescos elefantes blancos. Sus necesidades alimenticias son enormes, así que si mezclamos un poco de veneno con su comida, no debería ser fácil de detectar. Por eso, la clave reside en asegurar que la comida que entra en el campo de caballos llegue definitivamente al Ejército Divino de Elefantes, y además, que el veneno no sea detectado. Otro punto crucial es que necesitamos que la academia y tu padre confirmen qué alimentos usan los elefantes blancos y qué tipo de resistencia a los medicamentos tienen sus enormes cuerpos. Por supuesto, si la academia confía en que cierta medicina es algo que ni siquiera los soldados del Ejército Divino de Elefantes pueden detectar, y que además puede envenenarlos, entonces, naturalmente, es aún mejor. Ahora mismo, mi única preocupación es si realmente podemos producir una cantidad tan grande de veneno. Por ejemplo, aunque tengo el veneno de arenas movedizas que dejó Gongsun Quan, subordinado de Wenren Cangyue[3], la cantidad es demasiado pequeña; de ninguna manera se puede usar en este tipo de lugar”.
"Estos son asuntos que la academia y mi padre naturalmente considerarán". Gao Yanan miró a Lin Xi y dijo: "Solo necesitamos prepararnos para investigar a fondo los asuntos del campo de caballos".
"Tienes razón." Lin Xi sonrió y luego miró a Chen Feirong. "¿Qué movimientos ha hecho la familia Liu por su parte?"
Chen Feirong dijo: “Ya me habían dado una fecha límite clara. Si no puedo entregarles una parte de las ganancias de Virtud Auspiciosa para finales de este mes, o si no puedo estar directamente bajo su control, la Familia Liu tomará medidas”.
Lin Xi reflexionó un momento y luego dijo: “Ya deberían tener pruebas. Parece que los acontecimientos del Ejército Fronterizo de la Serpiente Dragón los han dejado bajo mucha presión, un poco preocupados por tu fuerza, temerosos de que los arrastres contigo, o de lo contrario no harían algo como ponerte un límite de tiempo. Dime el nombre del que enviaron para presidir los asuntos en la Ciudad Caída de Jade; les daré algunas advertencias más... Los peces gordos temen a los peces gordos más grandes. Los haré sentir como si se hubieran topado con un pez gordo aún mayor, uno al que no pueden provocar en absoluto. A partir de hoy, no solo ya no se atreverán a interferir en los asuntos de Virtud Auspiciosa, sino que también le brindarán una capa adicional de protección”.
Chen Feirong sonrió y suspiró con elogio mientras miraba a Lin Xi: "Liu Ziyu siempre quiere luchar contra ti, pues te considera su oponente. Siempre que hablo contigo sobre los asuntos de la Familia Liu, me pregunto qué expresión pondrá en el futuro, cuando sepa que eres el gran maestro de la Virtud Auspiciosa".
"Ha gastado mucha energía en lidiar conmigo". Lin Xi sonrió y dijo: "Espero poder ver su reacción cuando se entere".
1. Lin Xi se quedó en la ciudad Gran Ascenso de la provincia Nido del Amanecer mientras se recuperaba de sus heridas de la ciudad Caída de Jade.
2. La palabra para chisme que se usa aquí es Ba Gua, que también puede significar los ocho trigramas adivinatorios del Libro de los Cambios.
3. El subordinado de Wenren Cangyue que podía fabricar venenos poderosos.