Un recaudador de impuestos imperial del Sector Civil del Imperio Yunqin[1], de sexto rango mayor, estaba a cargo de los impuestos de una provincia. Si bien no era el funcionario del Sector Civil con mayor autoridad en la provincia, para los comerciantes, su autoridad ya era asombrosamente grande. Nunca se había dado un caso en el que este tipo de funcionario temiera a un gran comerciante; siempre era un gran comerciante el que hacía todo lo posible por congraciarse con él.
Liu Xuanwei pertenecía a la rama familiar de la familia Liu, tío de Liu Ziyu. Antes del solsticio de verano, fue transferido a la provincia de Agua de Jade, donde asumió el cargo de recaudador de impuestos imperial. La provincia de Agua de Jade acababa de fundarse, con una población reducida y una gran reducción de impuestos, por lo que no habría muchas ganancias ilícitas durante muchos años. El verdadero propósito de la familia Liu al enviarlo allí era, naturalmente, tratar con Virtud Auspiciosa, quien, una vez más, en silencio, había urdido planes impactantes.
En esta situación, donde ya poseían pruebas concluyentes, la familia Liu no tuvo que pasar por tantos problemas. Sin embargo, en los repetidos tratos con Virtud Auspiciosa, la familia Liu sufrió pérdidas repetidas. Los hombres que la familia Liu envió a investigar en el Ejército Fronterizo de la Serpiente Dragón, sin importar su fuerza o el poder empleado, no regresaron. Esto dificultó a la familia Liu calcular el poder que Chen Feirong tenía en sus manos.
Además, lo más crucial era que la Familia Liu quería usar a Chen Feirong, no eliminarla por completo. Después de todo, en su opinión, el mayor valor de la Virtud Auspiciosa también residía en esta legendaria gran comerciante.
Liu Xuanwei provenía de un pariente colateral de la familia principal. Su familia Liu siempre había sido extremadamente cautelosa y sensible a la situación que los rodeaba. Por eso, tras llegar a la provincia de Agua de Jade y reunirse con Chen Feirong en varias ocasiones, no actuó con demasiada fuerza, limitándose a expresar con tacto las intenciones de la familia Liu, explicándole también que no tenía la libertad de actuar con independencia. De esta manera, sentía que incluso si Chen Feirong se veía presionada demasiado y terminaba actuando por desesperación, podría dejarle un camino en la vida.
También entendió extremadamente claro que debido a su estatus en la Familia Liu, así como su propia habilidad, no había forma de que pudiera obtener una posición más alta en la corte real de Yunqin, para él, lo que perseguía en la corte real era simplemente vivir un poco más, hacer todo lo posible para disfrutar la vida un poco más.
Liu Xuanwei salió deliberadamente a la calle para que la gente del pueblo pudiera ver su paradero, evitando así ser silenciado sin pruebas. Entró en una de las tiendas de fideos rallados más populares de la Virtud Auspiciosa. Acompañado por un camarero, se acercó a un elegante ventanal que daba a la entrada de la habitación.
Para Liu Xuanwei, una elegante habitación en una tienda de fideos no era más que una pretensión de cultura. Era como si una casa, claramente perteneciente a un campesino, insistiera en tener estanterías como decoración. Sin embargo, un tazón de fideos agrios y picantes humeantes y el ambiente animado le permitieron sentirse más a gusto mientras conversaba con Chen Feirong.
Entró en esa elegante habitación, pero en el instante siguiente, su figura se detuvo y el espacio entre sus cejas se frunció en forma de corazón .
Fue porque en su línea de visión, el que estaba sentado en esta habitación no era solo Chen Feirong, también había un joven de espaldas a él.
Cuando se encontraba con Chen Feirong, siempre estaba solo. Ahora, de repente, apareció otra persona, lo que le causó un mal presentimiento. Dudó de inmediato.
“Señor Liu, por favor, quédese tranquilo.”
Mientras miraba a este hombre de mediana edad con el ceño fruncido y rostro blanco cuyo rostro se parecía un poco al de Liu Ziyu, Chen Feirong dijo en voz baja con una sonrisa: "Si quisiera tratar al señor desfavorablemente, no estaría aquí hoy".
Liu Xuanwei no sintió el más mínimo descontento con las palabras de Chen Feirong. Sus ojos parpadearon, tranquilizándose. "Es como dices". Cerró la puerta de madera tras él al pasar. Cuando estaba a punto de preguntarle a Chen Feirong sobre la identidad del joven que estaba a su lado, se quedó mirando fijamente por un momento, sintiendo una nueva oleada de inquietud.
El joven sentado junto a Chen Feirong era, naturalmente, Lin Xi. Solo que, en ese momento, su rostro estaba cubierto por una exquisita máscara hecha por Chen Feirong. En ese momento, naturalmente, emanaba una sensación extremadamente extraña.
Lin Xi observó los rasgos faciales de Liu Xuanwei, percibiendo la cautela y la cautela en sus ojos, y notó cómo su centro de gravedad se desplazaba ligeramente hacia la derecha, desplegando su fuerza al instante, como si pudiera destrozar la pared que daba a la calle a su derecha. Sonrió, consciente de que la naturaleza de este miembro de la Familia Liu era extremadamente similar a la de Chen Feirong.
Chen Feirong es de los míos. Para decirlo con más claridad, soy el gran comerciante de la Virtud Auspiciosa. Sin ordenarle a la otra parte que se sentara primero, Lin Xi dijo esto con calma.
Liu Xuanwei sintió un ruido ge deng en su mente, y sus ojos no pudieron ocultar la sorpresa. Su párpado izquierdo se movió varias veces, sin saber qué decir.
Sé que su Familia Liu ha investigado cuidadosamente a Virtud Auspiciosa y cree que sus antecedentes son impecables. La mirada de Lin Xi se volvió fría y dijo con sarcasmo: "Sin embargo, si sus antecedentes son tan impecables, ¿cómo puede tener tanta confianza? ¿Cómo puede impedir que uno solo de los cultivadores que enviaron al Ejército Fronterizo de la Serpiente Dragón regrese?"
La frente de Liu Xuanwei comenzó a producir sudor frío.
El tono de la otra parte le hacía sentir que las cosas ya se estaban poniendo muy mal. Sin embargo, no era alguien sin experiencia. Por ello, se esforzó por controlar sus emociones, mirando a Lin Xi con calma y con voz educada y modesta, para preguntar: "¿Puedo preguntar de qué gran señor es esta propiedad?".
"¿Será Gu Yunjing?"
En este momento, ese fue el pensamiento que llegó más rápido a la cabeza de Liu Xuanweis.
El Ejército Fronterizo de la Serpiente Dragón… su influencia… la actitud fría y casi desdeñosa de la otra parte… algo que ni siquiera la autoridad de la Familia Liu pudo descubrir a través de sus investigaciones, todo esto formó el nombre Gu Yunjing en su cabeza.
Con la autoridad de Gu Yunjing, si quería tratar con la Familia Liu, no parecía ser un gran problema.
"¿Son todos idiotas los asesores de tu familia Liu?" Sin embargo, escuchó esta frase como respuesta.
Miró a Lin Xi en estado de shock, Lin Xi también lo miró, su expresión se volvió aún más irrespetuosa, volviéndose un poco más fría y desdeñosa.
"¿Grande?", preguntó Lin Xi con sarcasmo. "¿Será que a lo que más le teme la familia Liu es a cierto gran señor de la Ciudad del Continente Central?"
Liu Xuanwei sintió de repente que se le encogía el corazón y el sudor le corría por la espalda como si fuera jarabe. Su expresión palideció de repente.
"¿Alguna vez has pensado en a quién estaba ayudando Mu Chenyun?" Lin Xi lo miró con indiferencia y preguntó: "¿En qué lugar ocurrió algo?"
“Por supuesto.” Tras una pausa, Lin Xi continuó con una mueca de desprecio”: Si su familia Liu ni siquiera pudo investigar en nombre de Mu Chenyun, entonces sospecho si su familia Liu tiene la capacidad de encargarse de los asuntos gubernamentales de una provincia.
Las palabras de Lin Xi eran extremadamente ambiguas. Si hubiera sido antes, no habría podido comprenderlo, ya que la transacción de Mu Chenyun en el mercado negro contaba con el respaldo del emperador. Este era un secreto que pocos conocían. Tanto es así que, antes de que el emperador se lo confesara a la princesa imperial, ni siquiera ella sabía que lo había hecho el emperador. Sin embargo, tras los sucesos del Ejército del Elefante Divino y la Armadura Pesada del Demonio Celestial en el Pasaje Sánscrito, incluso aquellos del nivel de la Familia Liu finalmente descubrieron quién estaba detrás de Mu Chenyun.
Mientras tanto, las compañías comerciales comunes, si hicieran una fanfarronería, definitivamente no sabrían sobre el asunto de Mu Chenyun, no sabrían sobre el Ejército del Elefante Divino y la inteligencia militar secreta de la Armadura Pesada del Demonio Celestial tan rápidamente.
Por eso, lo que Lin Xi quería expresar ya estaba extremadamente claro y evidente en la mente de Liu Xuanwei.
Este tipo de implicación hizo que a Liu Xuanwei incluso le resultara difícil respirar.
"¿Será que es... la voluntad del emperador?" Si todo esto fuera cierto, ¿qué consecuencias enfrentarían él y toda la familia Liu? Al pronunciar estas palabras con dificultad, las manos de Liu Xuanwei comenzaron a temblar sin control.
“De lo contrario, ¿por qué tu Familia Liu no puede investigar ninguna información privilegiada sobre la Virtud Auspiciosa?”
"¿Por qué Mu Chenyun realizaría una transacción en el Paso Fronterizo de la Serpiente Dragón?"
"¿Por qué esos funcionarios se atreverían a masacrar a la gente de su familia Liu de una manera absolutamente desenfrenada?"
“De lo contrario, ¿cómo podría la Virtud Auspiciosa desarrollarse tan rápidamente?”
Lin Xi miró a Liu Xuanwei y le respondió fríamente cuatro preguntas continuamente.
Estas cuatro preguntas normalmente darían lugar a muchas respuestas diferentes. El hecho de que la familia Liu no haya podido encontrar información privilegiada sobre Virtud Auspiciosa en sus investigaciones podría indicar que Virtud Auspiciosa realmente no tenía secretos oscuros. La transacción de Mu Chenyun en el Paso Fronterizo de la Serpiente Dragón tampoco indicaba que el emperador estuviera al tanto del mercado negro en dicho paso. Quienes se atrevieron a desatar una gran masacre en el Ejército Fronterizo de la Serpiente Dragón podrían no ser oficiales. Incluso alguien como Nangong Weiyang se atrevió a desatar una gran masacre cuando Wenren Cangyue aún supervisaba Ciudad Caída de Jade. El rápido desarrollo de Virtud Auspiciosa también podría deberse a su forma de operar.
Sin embargo, bajo la guía deliberada de Lin Xi, lo que se formó en la mente de Liu Xuanwei naturalmente no pudo generar estas conjeturas. Todas estas preguntas retóricas apuntaban a la misma respuesta en su cabeza: ¡la Virtud Auspiciosa era la industria secreta del emperador!
¡Fue porque la Virtud Auspiciosa era del emperador que incluso con la influencia de la Familia Liu, no pudieron encontrar nada!
El emperador se apoderó de los negocios del Ejército Fronterizo de la Serpiente Dragón en el mercado negro. Virtud Auspiciosa se dedicó precisamente al lavado de dinero, razón por la cual sus inversiones eran tan cuantiosas y se desarrollaban con tanta rapidez. Por eso mostraban tanto desdén hacia una potencia como la Familia Liu... matar a algunos investigadores de la Familia Liu fue solo una advertencia, pero la Familia Liu no pudo relacionar estas cosas en absoluto, y su constante deseo de interferir finalmente obligó a Virtud Auspiciosa a revelar quién los respaldaba.
Sin embargo, este respaldo fue demasiado grande... Con solo una orden, la Familia Liu podría ser completamente aplastada.
"Ya que es su majestad... entonces ¿por qué no nos lo recuerda directamente a través de algún método? ¿Por qué tenemos que cometer primero este tipo de gran error?" La expresión de Liu Xuanwei era incomparablemente pálida, mirando a Lin Xi con dificultad mientras preguntaba.
Lin Xi estaba esperando precisamente esta línea.
Si no podía dar ninguna prueba, dejando a la familia Liu completamente convencida, incluso si Liu Xuanwei estuviera asustado hoy, aún podría haber otros problemas más adelante.
"¡Estúpido!"
Lin Xi pronunció estas palabras con una voz gélida, mirando a Liu Xuanwei con desprecio: "¿Acaso la Familia Liu merece algo así? Tu estupidez es igual a tus pensamientos actuales. Aunque te lo señale ahora, aún quieres ver alguna prueba de que la Virtud Auspiciosa realmente actúa en lugar del hijo del cielo. Todos seguirán causando problemas. Para bien o para mal, tu Familia Liu aún tiene talentos, algo útil. ¿Será que tenemos que paralizar por completo a todos en la Familia Liu y eliminar sus cargos oficiales antes de que reflexionen sobre sí mismos?"
Cada palabra que Lin Xi pronunciaba hacía que el corazón de Liu Xuanwei temblara ferozmente.
Podía decir que la razón por la que Lin Xi hablaba de esa manera era definitivamente porque estaba a punto de revelar algún tipo de prueba irrefutable.
¿Se trataba de un recuerdo imperial o directamente de algún tipo de decreto secreto de crítica?
Miró a Lin Xi y vio que Lin Xi extendía su mano.
Sin embargo, vio que no había nada en las manos de Lin Xi. En estado de shock, su respiración se detuvo por completo, su mirada se congeló por completo y su cuerpo se quedó completamente rígido.
La mano de Lin Xi era extremadamente brillante y limpia. Una capa de resplandor de fuerza del alma comenzó a brillar ante sus ojos.
Entonces, vio que esta ligera fuerza del alma dorada en la mano de Lin Xi formaba rayas de deslumbrantes relámpagos dorados.
La fuerza del alma liberada de la mano de Lin Xi se volvió aún más feroz y se extendió aún más hacia afuera.
Luego lo vio cada vez con más claridad.
La fuerza del alma se transformó en un rayo dorado, condensándose en una ola. Era como una garra, como un dragón dorado. Una ola de aura excepcionalmente digna y poderosa inundó toda la elegante sala.
Cada persona en Yunqin entendió lo que significaba este tipo de fuerza del alma transformándose en un rayo dorado.
Este fue especialmente el caso para un miembro de la corte real, ya que para un cultivador como él, podía decir aún más que esto era definitivamente real, que no había nada falso en esto en absoluto.
Mientras su mente se vaciaba por completo, su cuerpo se quedó rígido durante varias respiraciones. Con un ruido sordo, todo su cuerpo, empapado en sudor frío, se arrodilló ante Lin Xi. Su cuerpo temblaba, incapaz de levantar la cabeza por el horror.
Cuando el dolor de sus rodillas al tocar el suelo le hizo recuperar algo de su capacidad de razonamiento, no pudo evitar pensar que, según el razonamiento habitual, esto era algo que solo el emperador y el príncipe heredero podían hacer. Sin embargo, el emperador, naturalmente, no podía aparecer allí, mientras que el príncipe heredero ya había fallecido... ¿Será que el príncipe heredero no murió? ¿O tal vez el emperador tenía otro hijo?
Sin embargo, independientemente de la suposición a la que llegara, el emperador aprovechó la muerte del príncipe heredero para iniciar una guerra contra el sur y obligar a la familia Huang y Wenren a dimitir... los secretos ocultos tras esta serie de acontecimientos eran definitivamente algo que la familia Liu no podía suponer. Incluso interferir en este asunto podría acarrear consecuencias devastadoras para el clan.
El actual él solo sentía que el emperador era demasiado aterrador, la verdad que la familia Liu descubrió era demasiado aterradora. Para la familia Liu, no descubrir algunas conexiones con anticipación, realmente fueron demasiado estúpidos.
Lin Xi se rió burlonamente.
En este momento, su burla era real.
“Lo que hay detrás de la Virtud Auspiciosa solo lo sabe tu Familia Liu en este momento, así que todos deben tener muy claro qué hacer.” Le dirigió una mirada a Liu Xuanwei, quien no se atrevía a levantar la cabeza, y dijo esto con indiferencia.
Liu Xuanwei se inclinó continuamente, su rostro estaba blanco como el papel mientras decía: "¿Cómo puede nuestra Familia Liu atreverse a exponer incluso la más mínima información?"
"Si surgen más problemas en el futuro, la familia Liu puede ayudar a solucionarlos". Lin Xi hizo un gesto indicando que podía salir. Luego, se dio la vuelta y dijo esto en voz baja, cerca de los oídos de Chen Feirong, con una voz que solo ella podía oír.
Chen Feirong mostró una sonrisa que no era tal. Cuando Liu Xuanwei se retiró frenéticamente, susurró al oído de Lin Xi: “Maestro, es usted formidable”.
Lin Xi se rió entre dientes, rascándose la cabeza avergonzado. "Aunque también me siento un poco orgulloso... si actúas así, me sentiré avergonzado".
1. El recaudador de impuestos imperial es un funcionario importante de sexto rango, mientras que un recaudador de impuestos ordinario es un funcionario importante de noveno rango.