En el momento en que llegó la noticia de que su hermano había muerto en combate cinco años atrás, Ai Qilan ya había tomado la decisión de convertirse en sacerdotisa del imperio, para defender las virtudes del coraje y la justicia, alguien que había viajado por las tierras más desoladas y peligrosas del imperio. En ese momento, le costaba mucho reprimir las poderosas emociones que la invadían.
Levantó ligeramente la cabeza hacia el anciano de aspecto corriente, pero sintió como si él pudiera controlar todo su destino.
“¿Qué es un vigilante?”, preguntó.
“Nuestra Academia Verde Luan cuenta con muchas existencias especiales”. Luo Houyuan miró a Ai Qilan. Sabía que sus palabras habían sido demasiado repentinas para esta joven de la provincia de Xiangshui, pero seguía creyendo en su propio juicio. Se trataba de una estudiante que solo había obtenido la recomendación gracias al prestigio de su hermano, por su propia convicción, una joven paleta que había confiado en sí misma para recorrer mil doscientos li y llegar al Lago del Espíritu del Verano.
La razón por la que se presentó ante Ai Qilan no era porque Ai Qilan se hubiera encontrado por casualidad con Lin Xi aquí, sino porque de todos los carruajes que se detuvieron en el Lago del Espíritu del Verano, ni uno solo pertenecía a esta joven de origen humilde.
“La verdadera valentía solo proviene de la perseverancia del corazón”.
Hacia la inscripción tallada en el techo del templo de piedra, ella ya había llevado a cabo una interpretación a su manera.
Por eso la expresión con la que miraba a Ai Qilan era extremadamente amable y paciente. “Por ejemplo, en el mundo exterior, la gente llama a los que son como yo protectores de la academia... cada pocos años, nuestra academia produce uno o dos Cazavientos, uno o dos Matabravas, uno o dos Halcones Nobles... incluso Sacerdotes Oscuros”.
“En pocas palabras, no faltan genios entre las élites que se reúnen cada año de todo el imperio. Algunos, tras someterse a un mayor endurecimiento, se convierten en seres especiales de primer nivel, por ejemplo, los Cazadores del Viento son los asesinos más poderosos. Desde que el director Zhang acuñó este título, el récord más poderoso de los Cazadores del Viento de nuestra academia es una retirada completamente ilesa tras el asesinato del mariscal de la guarnición de la ciudad imperial del país de Tancang, cuyo rango equivale al de uno de los jefes de los ocho sectores de nuestro Imperio Yunqin. En cuanto a los Matabravas, puedes pensar en ellos como los generales de guerra más poderosos, capaces de cortar la cabeza de un general en medio de un ejército magnífico, los generales más impresionantes e intimidantes. Estas personas no tienen necesariamente un talento increíble en las artes marciales, pero son maestros espadachines naturales, destinados a ser capaces de controlar espadas voladoras en el futuro”.
“En cuanto a los vigilantes...”. Tras una breve pausa, continuó explicándole a Ai Qilan con amabilidad: “Son precisamente aquellos que deambulan por fuera de la academia, encargados de proteger a los cazadores del viento y a los matabravas, ese tipo de individuos. Debido a que los asesinatos tienen como objetivo a los cazadores del viento y a los matabravas, los intentos de asesinato contra estas personas están destinados a ser extremadamente poderosos y peligrosos. Por eso, para ser útiles, los vigilantes suelen ocultar su identidad y observar desde la oscuridad, de modo que el enemigo, incluso nuestros propios cazadores del viento, cazadores de valientes y otras existencias especiales, no sepan de nuestra existencia... Por eso, una vez que alguien elige esta identidad, la mayoría de las veces nunca podrá disfrutar de la gloria que obtienen los cazadores del viento, los cazadores de valientes y estas otras existencias deslumbrantes. En realidad, la inmensa mayoría de la gente de la academia ni siquiera sabe que nuestra academia tiene estos vigilantes.
“Entonces, Halcones Nobles, Sacerdotes Oscuros, ¿qué tipo de existencias son estas?”. El cuerpo de Ai Qilan dejó de temblar. Miró a Luo Houyuan y dijo: “Maestro, ¿qué eres? ¿Qué tipo de existencia son los protectores de la academia?”.
“Confía en mí, no eres apta para ninguno de ellos”. Luo Houyuan miró a Ai Qilan, como si sus ojos pudieran ver a través de su corazón detrás de la máscara cubierta de hilos plateados, sabiendo que ella ya había tomado una decisión. Le explicó con bastante satisfacción: “Los Halcones Nobles son los mejores en el arte del ocultamiento, capaces de reír con alegría incluso cuando sus corazones sangran, capaces de acabar con amigos de más de diez años. El título de “sacerdote oscuro” es reconocido por muy pocos en la academia, y la mayoría de la academia, incluso el Imperio Yunqin, no los reconoce, hasta el punto de que desean eliminarlos. Son personas que han tratado con aquellos que tienen pruebas suficientes contra ellos para ser ejecutados, pero que, debido a las leyes del Imperio Yunqin, no pueden ser castigados, ya que el imperio los considera traidores y herejes. Son los verdugos más despiadados y, al mismo tiempo, los verdaderos individuos virtuosos que proclaman la justicia en la oscuridad. Independientemente de cuál de los dos sea... tu corazón no es lo suficientemente frío y resuelto. Incluso si quisieras convertirte en alguien que camina a través de la oscuridad, primero tendrías que ser un espectador adecuado, un vigilante adecuado, o de lo contrario, con tu visión y naturaleza actuales, tú mismo podrías caer primero en la oscuridad. En cuanto a mí... como he vivido demasiado y estoy cansado de demasiadas cosas, solo deseo tomar esta academia como mi hogar para pasar mis últimos años en paz. Si alguien causa problemas en mi hogar, solo entonces tomaré medidas”.
Cuando escuchó las palabras de Luo Houyuan, fue como si se abriera un mundo completamente diferente en el corazón de Ai Qilan. Sacerdotes oscuros... aquellos que cometieron traición, este tipo de palabras inimaginables le causaron un golpe mental cien veces mayor que cuando Lin Xi cruzó más de cien pasos. Su chaleco ya estaba completamente empapado en sudor frío, pero sus brazos y piernas se volvieron aún más fríos que el sudor frío.
“Maestro, ya que su respetada persona se ha cansado de los asuntos externos, ¿por qué me elige a mí para convertirme en vigilante?”. Sin embargo, la expresión de sus ojos se calmó.
Luo Houyuan se rió. “Es porque los Cazavientos y los Matabravas que elige la academia... son las personas que realmente representan a la academia, representan la voluntad del director Zhang. Solo si ellos no caen, nuestra academia no caerá”.
“¿Estás dispuesta a convertirte en vigilante? Aunque ya he visto tus intenciones, debo recordarte que la verdadera fuerza viene de dentro. Tengo fe en que te convertiré en una verdadera vigilante, pero debes entender... que desde el momento en que te conviertas en una verdadera vigilante, la mayor parte del tiempo solo podrás observar desde la oscuridad, hasta el punto de que los demás ni siquiera sabrán de tu existencia. Mientras tanto, cuando estés a punto de aparecer, es cuando surge el verdadero peligro, por lo que es posible que tengas que sacrificar tu vida. El honor, el esplendor, la riqueza y el rango, incluso la gloria que persiguen los alumnos de nuestra academia, dejando sus nombres en los anales de la historia de nuestro imperio, todo eso no tendrá nada que ver contigo”. La sonrisa de Luo Houyuan desapareció lentamente. Miró a Ai Qilan y dijo con un tono increíblemente serio.
Ai Qilan asintió. “Estoy dispuesto”.
“¿Querías que lo protegiera? ¿Tiene posibilidades de convertirse en un Asesino de Valientes?”. Tras asentir, Ai Qilan miró en la dirección en la que se había marchado Lin Xi con una expresión complicada y preguntó esto.
“Los que proteges son todos este tipo de personas, no necesariamente él solo. Sin embargo, en cuanto a él, Asesino de Valientes... quizá no se limite a eso”. Un indicio de un significado indescriptible también pasó por los ojos del anciano.
“¿No se limita a eso?” Ai Qilan se sorprendió una vez más por las palabras del anciano. La que era conocida como la peor elección del cielo en la historia de la Academia Verde Luan, la que se había llamado a sí misma mentirosa junto al muro amarillo, era en realidad tan favorecida... ¿Realmente iba a encargarse de este tipo de misión?
El sol se ponía y la oscuridad comenzaba a rodear el valle de entrenamiento, envolviendo toda la Academia Verde Luan. Sin embargo, el corazón de Ai Qilan seguía radiante.
El Imperio Yunqin... o quizás precisamente la verdadera Academia Verde Luan, a partir de ahora, había perdido a un sacerdote leal, un difusor de la fe y la justicia a través de las tierras más peligrosas y viles, pero había obtenido un vigilante radiante con un corazón justo.
...
El comedor de la residencia de estudiantes de primer año de Defensa Personal seguía repleto de comida, como de costumbre, pero en comparación con lo habitual, estaba mucho más tranquilo.
Desde que comenzaron las clases, Lin Xi, que no tenía una gran aptitud para el cultivo y era más bien un “basura”, se encontraba entre los últimos de la clase y se había convertido en alguien a quien no solo Qiu Lu, sino la mayor parte de los estudiantes del Departamento de Defensa Personal, menospreciaban en mayor o menor medida. Algunos incluso se sentían molestos, pensando “qué persona tan mediocre, ¿cómo puede tener derecho a convertirse en uno de los pocos elegidos por el cielo de la Academia Verde Luan?”.
Además, Lin Xi era un paleto cualquiera de Pueblo Bosque de Ciervos. Para la mayoría de estos estudiantes, que estaban destinados a comenzar sus carreras oficiales tras salir de la Academia Verde Luan, estar al lado de aquellos que estaban destinados a brillar era mucho mejor que estar al lado de aquellos que estaban destinados a caer en el olvido. Sin embargo, alguien que parecía destinado a caer en el olvido regresó ante sus ojos de una manera bastante audaz. Incluso con la fuerza de Qiu Lu, en realidad ni siquiera tenía la fuerza para defenderse, y la espada que le cortó la nariz aplastó por completo todas sus críticas. Incluso ahora, mucha gente seguía pensando en silencio... ¿podría ser que su apariencia “basura” no fuera más que su humildad y su naturaleza discreta?
Se oyeron pasos pesados en la entrada. Lin Xi apareció cojeando en la entrada del comedor, y todos los ojos se concentraron inconscientemente en su cuerpo.
Lin Xi, que había recibido otra brutal paliza en el templo de piedra, parecía estar en un estado lamentable, con la cara cubierta de moretones. Esto era especialmente cierto después de usar su habilidad especial, ya que, aunque su cuerpo se había recuperado de las lesiones físicas, su voluntad aún soportaba una segunda ronda de sufrimiento... Después de pasar por dos pruebas de temple, especialmente la primera, en la que se había esforzado al máximo, el dolor era suficiente para dejar a cualquiera inconsciente. Por eso, estas dos pruebas de tormento lo hacían parecer especialmente agotado mentalmente, y su tez también estaba anormalmente pálida. Aun así, al ver su aspecto, muchos se sintieron confundidos y asustados.
La primera vez que lo vieron así, casi todos pensaron que lo habían golpeado hasta dejarlo en ese estado. Sin embargo, ahora, todos comenzaron a preguntarse qué tipo de entrenamiento había seguido para acabar así.
Lin Xi no miró a los otros estudiantes con miradas extrañas, su comportamiento era extremadamente sencillo: a los que normalmente no le gustaban, naturalmente no les prestaba ninguna atención. Solo miró hacia Tang Ke, Li Kaiyun, Bian Linghan y Hua Jiyue, que estaban sentados juntos, esperándolo. Sonrió y, cuando se sentó a su lado, dijo: “¿Qué? No os he dejado en ridículo, ¿verdad?”.
“¡Date prisa y come, señor estudiante predestinado!”, dijo Hua Jiyue, molesta al verlo actuar con arrogancia, y le empujó un plato de carne asada.
Li Kaiyun miró a Lin Xi, pero su expresión reveló un poco de verdadera vergüenza. “Lin Xi, teniendo un amigo como tú, ¿qué debo hacer en el futuro para ser bueno?”.
Lin Xi simplemente tomó un trozo de carne asada y sus ojos, que miraban a Li Kaiyun, se volvieron un poco vacíos. “Tus palabras parecen un poco profundas, no creo que las entienda realmente...”.
“Como tu amigo, sentado aquí hoy contigo, viendo los ojos con los que te miran, realmente es una sensación refrescante y despreocupada”. Li Kaiyun, el paleto que no tenía ni idea de que ya era el favorito del “loco Qin”, miró a Lin Xi, con los ojos brillando de forma extraña. “Hoy, en tu cuerpo, he visto la gloria. Como tu amigo, también me he regodidado en tu gloria, como candidato elegido por los profesores de la academia, eres incluso más trabajador que yo... En el futuro, si no logro nada, ¿no estaría defraudándolos a todos?”.
“Ejem, ejem...”, Lin Xi casi se ahoga. Se dio unas palmaditas en el pecho y luego no pudo evitar dar unas palmaditas a este buen amigo que albergaba las convicciones más sinceras, diciendo con una sonrisa amarga mientras tosía: “Kaiyun, ¿no estás pensando demasiado lejos...?”