Dentro de un pequeño patio de tierra amarilla había un enrejado de uvas.
Debajo del enrejado de uvas había una estera de paja tejida.
En ese momento estaba sentado sobre la estera de paja tejida un erudito de aspecto común y barba rala, de unos treinta años de edad y con los ojos brillantes mientras seleccionaba algunas tiras de bambú.
La ropa que vestía ya había sido lavada hasta quedar blanca, con bastantes parches. En el cuenco junto a él había un trozo de pan seco a medio comer. El pequeño patio, hecho de tierra amarilla, solo tenía una tinaja llena de agua clara, y dentro flotaba un cucharón de calabaza. Las dos chozas del patio, también hechas de tierra amarilla, tampoco parecían tener mucha riqueza; claramente, pertenecían a una familia desfavorecida.
Sin embargo, de vez en cuando se mostraba extasiado, a veces sonriendo, extremadamente tranquilo, para nada insatisfecho con ese tipo de vida.
Con un gruñido, alguien abrió la puerta de listones.
Era un anciano vestido con una túnica de cilicio común y corriente y en sus manos llevaba un viejo bastón de madera.
La figura de este anciano era baja y menuda. El lado derecho de su rostro parecía tener los pómulos destrozados, y aunque ya se había recuperado, estaba ligeramente hundido, dejando tras sí una cicatriz similar a la de un girasol. Además, su pierna izquierda estaba flácida; incluso con la ayuda del bastón de madera, su andar seguía siendo algo inestable.
Al girar la cabeza y ver que era este hombre bajito y mayor quien entraba, este erudito, pobre pero recto, se levantó de inmediato y lo saludó con una sonrisa. Primero hizo una reverencia de respeto y luego lo ayudó a sentarse en la estera de paja, diciendo al mismo tiempo con una sonrisa: "¡Maestro, llegó tarde hoy!".
La apariencia del anciano era bastante miserable y lastimosa; era evidente que había vivido una vida llena de amargura, pero sus ojos amarillos y nublados estaban llenos de una gentileza y orgullo despreocupados. Recorrió con la mirada el patio y luego, con una risita, dijo: “Había más asuntos pendientes de lo habitual, por eso llegué un poco tarde. ¿Terminaste toda la tarea que te di ayer?”.
“El estudiante lo ha terminado todo, pero no sé si entendí tanto como el maestro, así que hay algunos pequeños detalles que quiero que el maestro me ayude a aclarar”, dijo el pobre estudiante con una sonrisa tranquila. Realmente no nació con un rostro tan asombroso: su piel un poco amarilla, ojos pequeños, cejas poco pobladas y rostro demasiado alargado. Sin embargo, su sonrisa era excepcionalmente amable y humilde, inspirando una sensación de bienestar.
Después de colocar el bastón de madera delante de sus rodillas, el anciano asintió y dijo: “Escuchémoslos”.
El pobre erudito continuó: “Desde una perspectiva externa, con los cincuenta años de estructura inalterada de Yunqin: un emperador, nueve ancianos y ocho jefes de sector, los nueve ancianos y los ocho jefes de sector deberían estar completamente subordinados al longevo y poderoso Emperador Yunqin, pero en realidad, no es así. Esos nueve ancianos, aparte del vicelíder general, quien controla la Guardia del Continente Central y a los expertos de la Ciudad Imperial, son absolutamente leales al emperador. El propósito original de los otros ocho senadores es supervisar y mantener bajo control al emperador y a la Academia Green Luan. La razón por la que estos ocho viejos senadores pueden ocupar esos puestos tras bambalinas es porque poseen una gran fuerza oculta. En cuanto a los ocho sectores, este es el tablero político donde estos nueve ancianos se enfrentan, plantan a su propia gente y luchan por un equilibrio de poder”.
Desde la antigüedad, nunca ha habido un imperio con tanta gente y tantas maneras de controlar al emperador, manteniendo además este sutil equilibrio. Por eso admiro mucho al antiguo emperador Yunqin, por haber ideado este tipo de acuerdo… Al mismo tiempo, en las últimas décadas de juego político y de suavizar los límites de este equilibrio, la sabiduría y los métodos de estos nueve senadores y los ocho jefes de sector se han vuelto, sin duda, extremadamente aterradores. Cualquiera temería a un poder capaz de gobernar un país entero. Por eso, por muy débil que parezca Yunqin a simple vista, solo lo es… mientras estos acuerdos no se arruinen, el enemigo de Yunqin siempre será él mismo. Ya sea Tangcang o Gran Mang, no se pueden comparar.
A juzgar por lo sucedido en los últimos años, estos nueve ancianos se han enfrentado entre sí, pero tienen un enemigo común: el emperador de Yunqin. Por ello, aunque normalmente sus opiniones difieren, sin duda unirán fuerzas para asegurar la continuidad de la estructura del senado superior y encontrar sucesores que todos aprueben. Durante los últimos años, estos nueve senadores han estado buscando constantemente un candidato para reemplazar al senador anciano que está a punto de caer enfermo. Según la trayectoria de ascensos de los funcionarios de los ocho sectores y las diversas áreas... la última oportunidad probablemente recaerá en la familia Wen o en la familia Leng.
Después de escuchar con atención, las cejas del anciano vestido de cáñamo se fruncieron levemente y dijo: "¿Por qué sientes que el conocido Cang Yue del Ejército Fronterizo Occidental no tiene ninguna oportunidad?"
Aunque esos senadores son aterradores, pues siempre se controlan mutuamente, su forma de actuar siempre sigue patrones preestablecidos. Según su forma de proceder anterior, si deseaban acceder a la máxima autoridad de la Ciudad Imperial, primero debían acumular suficiente mérito militar en el ejército fronterizo y luego ser trasladados a la Ciudad Imperial del Continente Central para recibir su formación e influencia. Después, se dirigirían a los ejércitos locales, gestionarían asuntos gubernamentales en las distintas provincias, trabajarían como altos funcionarios locales durante dos o tres años y luego serían transferidos de vuelta a la Ciudad Imperial del Continente Central, ingresarían al Sector de Justicia y esperarían. Sin embargo, Cang Yue ya había sido transferido previamente al Sector de Justicia, sirviendo como comandante local. Según las costumbres de esos ancianos, lo que vendría después sería inevitablemente servir como jefe provincial, obteniendo logros allí antes de ser transferido de vuelta a la Ciudad Imperial. El pobre erudito miró al anciano vestido de cáñamo, explicando modestamente su punto de vista. Sin embargo, fue enviado al Ejército Fronterizo de Jadefall para servir como un poderoso general. Aunque ya tiene autoridad equivalente a la de un vicejefe de sector, ya perdió la oportunidad de convertirse en senador. La conclusión a la que he llegado es que se debe a su inteligencia excesiva, a su comportamiento demasiado feroz y a su ambición de lograr cosas extraordinarias.
Tras una breve pausa, miró al anciano vestido con ropas de cáñamo y añadió: “Su naturaleza y la del actual emperador Yunqin comparten algunas similitudes. Si esta clase de persona llegara a ascender, incluso si los demás senadores pudieran controlarlo, se desconoce el alto precio que tendrían que pagar. Lo más crucial es que podría haber quitado la vida a más de mil civiles inocentes para exagerar sus méritos; esto afecta aún más a la situación de unos pocos senadores”.
“Has completado bastante bien tu tarea, la mayor parte de lo que dijiste no está muy lejos de la realidad”. El anciano de la vestimenta de cáñamo respiró hondo y, tras soltarlo lentamente, miró al pobre erudito con una mirada de advertencia, diciendo: "Sin embargo, aún pasaste por alto algunas cosas. El 'enemigo' de estos nueve senadores y ocho jefes de sector no es el emperador Yunqin, sino la Academia Green Luan. Esto se debe a que la Academia Green Luan, tanto para el emperador como para ellos mismos, es demasiado poderosa, por lo que durante los últimos años se han esforzado al máximo para apoyar a la Academia del Trueno y a la Academia Inmortal, deseando que ocupen el lugar de la Academia Green Luan. Es precisamente debido a este tipo de cooperación que existen tantos expertos de una manera tan enredada, compleja e inconcebible, lo que hace que este imperio sea excepcionalmente poderoso y aterrador. Esto se debe a que tanto Tangcang como el Gran Mang, lo que tienen que enfrentar no es un solo poder, sino nueve corrientes subyacentes difíciles de comprender. Además, en el pasado, no fue porque el antiguo emperador de Yunqin fuera formidable o inimaginablemente sabio y... Capaz, sino más bien porque estaba el director Zhang. Solo con la existencia de un individuo tan prestigioso e inigualable, tantas personas poderosas estarían dispuestas a aceptar este tipo de acuerdo.
El pobre erudito guardó silencio un momento y luego dijo: “Lo que dice el maestro tiene sentido, este razonamiento no es difícil de entender”.
El anciano de la vestimenta de cáñamo asintió con calidez y preguntó: “Hay nuevas noticias. Yan Shaoqing, Feng Qianhan y Ye Shaofeng han partido de la Ciudad Imperial hacia la Academia Green Luan, y Yan Shaoqing se encarga de este asunto. ¿Qué opinas al respecto?”
El pobre erudito volvió a guardar silencio, pero luego respondió rápidamente: "Tras recibir la guía del maestro, este estudiante comprende que los cimientos del Imperio Yunqin aún residen en la Academia Green Luan. Además del director Zhang, los ancianos de la Academia Green Luan y los numerosos profesores forman una fuerza extremadamente aterradora. El punto más crucial reside en que, precisamente debido a la poderosa y aterradora amenaza que representa la Academia Green Luan, que pesa sobre el emperador y el senador, independientemente de si esta amenaza realmente existe, es precisamente lo que garantiza la cooperación de las figuras más influyentes de Yunqin. Sin embargo, el actual emperador de Yunqin es demasiado joven y demasiado aguerrido, creyendo que puede controlar la Academia Green Luan y a los senadores él solo, por lo que nombraría a Yan Shaoqing líder, deseando que la Academia Green Luan exprese su absoluta lealtad y devoción al Imperio Yunqin. Sin embargo, es imposible que esos nueve senadores no entiendan este razonamiento, por lo que el resultado final de este asunto será que la Academia Green Luan... Hacer algunas concesiones, obligar a la Academia Green Luan a realizar cambios, debilitar un poco su influencia. La Academia del Trueno y la Academia Inmortal no carecen de estudiantes destacados... Mientras tanto, algunos profesores de la Academia Green Luan querían algún cambio desde el principio. Creo que hay personas en la academia leales al director Zhang, mientras que otras siempre antepondrán los intereses de Yunqin a la academia, leales al Emperador Yunqin y al propio imperio. Por eso, en conclusión, podría ser la Academia Green Luan la que ceda ante el emperador y los senadores, cediendo algunas de las píldoras y métodos de cultivo que más desean.
La expresión del anciano de la vestimenta de cáñamo permaneció inalterada, pero en su interior rebosaba de elogios. Al haber llegado a esta conclusión solo a través de su intercambio, la visión de su estudiante tal vez ya no fuera inferior a la suya.
“Entonces, ¿qué crees que puede hacer la Gran Dinastía Mang en este momento?” Miró a este pobre erudito y continuó preguntando.
El pobre erudito miró al anciano de la vestimenta de cáñamo y dijo: “Ahora mismo, el Gran Mang tiene dos oportunidades claras: la primera es el frente occidental de Yunqin. El Venerable Cang Yue es demasiado inteligente y ambicioso; alguien como él definitivamente no podría aceptar este tipo de derrota. Con los métodos de esos senadores, la Armadura Pesada del Rey de Bronce sin duda se asociará con su Ejército de la Frontera Occidental, por lo que se sentirá irritable. Con su fuerza y naturaleza, un poco de irritabilidad puede llevarlo a cometer un gran error. El objetivo de esos senadores es simplemente hacerle perder el derecho a entrar en el senado, así que para el Gran Mang, esto naturalmente representa más beneficios. Cuanto más débil se vuelva la Academia Green Luan, más graves serán sus propias diferencias de opinión. El Emperador Yunqin probablemente usará la crítica situación del Imperio Yunqin como excusa para atacar a la Academia Green Luan; los nueve ancianos le seguirán el juego... nuestro Gran Mang, si presionamos con un poco más de fuerza, podemos darle al Emperador Yunqin una justificación aún mayor. De cualquier manera, la cosecha del Gran Mang este año...” No ha estado mal, la situación general también es increíblemente estable. Retirar un poco el ejército de la dinastía y librar algunas batallas pequeñas puede aumentar la fuerza de algunas de nuestras fuerzas.
“Muy bien. El anciano de la vestimenta de cáñamo asintió de nuevo y luego preguntó: “¿Con qué otros pequeños problemas necesitas ayuda?
Últimamente, he estado investigando la naturaleza de esos nueve senadores. Quisiera preguntarle, maestro, si la razón por la que siempre se sientan tras varias capas de cortinas, además de ejercer una presión poderosa y autoritaria sobre los demás, es también porque no quieren que otros vean su situación actual.
Es correcto. Sin embargo, aparte de los dos puntos que mencionaste, quizá ni siquiera quieran que otros senadores se vean las caras, porque lo que hay entre ellos es como un espejo. Si se ven, podrían recordar cosas que hicieron antes y que no estaban dispuestos a hacer, recordar muchas cosas desagradables y sentirse extremadamente incómodos.
…
El anciano de la vestimenta de cáñamo y este pobre erudito conversaron largo rato. Solo cuando la luna ya estaba en lo alto del cielo, el anciano de la vestimenta de cáñamo se levantó para marcharse.
Después de pasar por un callejón oscuro, con la ayuda de un viejo sirviente, subió a un lujoso carruaje que lo esperaba, abandonando lentamente este callejón lleno de familias empobrecidas, en dirección a la lejana, iluminada y bulliciosa región de la ciudad.
“Mi gran yo realmente ha acogido a un buen estudiante… Temo que el estudiante pueda superar al maestro pronto, esto realmente es un sentimiento gratificante…” Cuando ya había cierta distancia de esa aldea, el anciano que descansaba en el suave sofá del carruaje, tal vez porque sentía que el viaje era un poco aburrido, no pudo evitar hablar con admiración, soltando un suspiro.
“Ah… ah…” Una gran sonrisa apareció en el rostro del viejo sirviente que conducía el carruaje, emitiendo sonidos de “yi ya” mientras movía las manos; era mudo.
En esta gran ciudad del rey Mang, el único que se atrevió a llamarse a sí mismo "gran yo" fue naturalmente el emperador de la gran dinastía Mang, Zhan Taimang.
Si uno no lo viera con sus propios ojos, nadie pensaría que el que comenzó como un soldado ordinario del ejército fronterizo, pero que finalmente estableció la Gran Dinastía Mang... era en realidad este anciano con una apariencia exterior tan miserable.
Este ilustre y anciano emperador, famoso por su gloria militar, carecía por completo de aura dominante o imponente. Su relación con este viejo sirviente mudo parecía ser excelente. Al ver el lenguaje de señas de su interlocutor, sonrió y dijo: “¿Me preguntas por qué no lo recibo en palacio? Es que aún no es el momento... Con su habilidad, solo por lo que le di, por escuchar algunas enseñanzas que le transmití, ¿cómo es posible que no haya deducido mi identidad? Ya que conoce mi identidad, naturalmente tendrá expectativas... Mientras tanto, cuanta más paciencia tenga uno para vivir una vida tranquila, cuanto menos le afecten el honor y la desgracia, mayores serán las responsabilidades que pueda asumir”.