Era tarde en la noche del 1 de junio. El viento sopló repentinamente con fuerza en la Academia de Investigación Cultural del Gran Xia. En el cielo, la 107.ª franja dorada apareció en el martillo colgante. En ese momento, todos pudieron ver que Zhao Li estaba a punto de abandonar su aislamiento.
Todo había ido sorprendentemente bien. Al menos, eso les parecía a todos. La Gran Xia pronto daría la bienvenida a un armero de primera categoría.
La academia probablemente daría la bienvenida pronto a un nuevo anciano o incluso a un nuevo director de facultad. Por supuesto, Zhao Li podría no aceptar estos nombramientos. Mientras todos esperaban con expectación, el viento arreció.
Los relámpagos centellearon y los truenos resonaron.
¡Boom!
La 108ª franja dorada tomó forma.
Todos levantaron la vista, expectantes. La Gruta Secreta de la Fuente Qi se desvaneció, revelando a Zhao Li, quien flotaba en el cielo con un gran martillo en la mano. Casi en ese preciso instante, el aura de un arma cultural diferente surgió bajo Zhao Li.
Un martillo más pequeño atravesó el techo del centro de investigación y se elevó hacia el cielo. La mano de otra persona lo sostenía. Se podían ver sesenta y seis franjas doradas en el martillo.
Todos los espectadores se quedaron en blanco. ¿Sesenta y seis franjas doradas? ¡El arma cultural más profunda! ¿Acaso fue obra de Cui Lang? Mientras Zhao Li trabajaba en su arma, ¿Cui Lang trabajaba en otra?
Pero no era momento de que todos pensaran demasiado en eso. Al poco tiempo, varias personas lo saludaron con alegría: "¡Felicidades, maestro!".
Estos eran los estudiantes de Zhao Li. Todos parecían rebosantes de alegría. ¡Fue un éxito! El despreocupado Zhao Li miró a Su Yu antes de sonreír y decir: “El joven amigo Cui también terminó tu arma. Fue más rápido de lo esperado. Qué lástima que te interrumpieran cuando retiré la Gruta Secreta de la Fuente Qi”.
"No importa. He aprendido mucho de usted, maestro Zhao. Esto es solo un arma cultural de gran profundidad. Puedo forjar fácilmente docenas de estas para divertirme más adelante".
Al instante, el silencio invadió el lugar.
Con el martillo en la mano, Su Yu se elevó hacia el cielo y flotó junto a Zhao Li. Pero, por alguna razón, algo no iba bien.
Al recordar algo, Su Yu, sin expresión alguna, formó una túnica blanca alrededor de su cuerpo con su qi fuente. Emanaba un aura despreocupada y rebelde, lo que hizo que algunos de los sorprendidos entre la multitud recuperaran la calma. ¡Qué joven tan elegante!
En cuanto al Viejo Zhao, bueno, la palabra elegante no era algo que se pudiera usar con él. Aunque tuviera un cuerpo robusto y saludable, su cabello blanco y su presencia general aún daban la imagen de un anciano. Nunca sería un bombón como el joven que lo acompañaba.
Zhao Li también se tensó ligeramente al recordar algo. Con una sonrisa indiferente, una armadura brillante apareció en su cuerpo. Era claramente una armadura defensiva profunda de alto nivel. Los ojos de algunos entre la multitud se iluminaron de asombro. ¡Era una joya!
"¡Felicitaciones, Maestro Zhao!"
"¡Esto es digno de celebración, Maestro Zhao!"
"¡La Gran Xia ha conseguido otro gran maestro armero!"
La multitud hablaba una tras otra, incluyendo a algunos armeros de tierra. Hu Qi, por su parte, miró a Su Yu y sonrió: “Cui Lang, nada mal. En mi opinión, podrás acceder al grado de tierra después de dedicarle un tiempo a asimilar lo aprendido hoy. Eres un joven con un futuro brillante por delante”.
La multitud seguía rodeándolos. A ninguno le preocupaba que aparecieran desnudos al principio. Después de tantos días de forja, era normal que su ropa anterior se destruyera. ¿Qué tenía de especial no llevar ropa? No era como si fueran doncellas ni nada.
Su Yu y Zhao Li permanecieron completamente tranquilos y serenos. Simplemente lo habían olvidado antes de salir de la gruta. Además, todavía llevaban puesta la ropa interior, así que no importó tanto.
Mientras todos felicitaban a los dos, el ambiente se alteró cuando Zhao Tianbing apareció de la nada. El marqués Xia también llegó con él.
Ambos sonreían de oreja a oreja. Zhao Tianbing ahuecó las manos y dijo: “Felicidades, hermano menor. Por fin lo lograste. También quiero felicitarte por entrar al Reino de la Montaña y el Mar y convertirte en un armero de tierra”.
"No es nada del otro mundo", respondió Zhao Li con calma. "Pero el joven amigo Cui me dio una gran sorpresa. Sin duda alcanzará el nivel terrenal en un año. ¡Espero que alcance el nivel celestial en diez años y siga perfeccionando su arte de la fabricación de armas!"
La gente a su alrededor estaba asombrada. ¿Estaba Zhao Li tan impresionado por Cui Lang?
Su Yu esbozó una sonrisa despreocupada y dijo: “Me elogia demasiado, Maestro Zhao. Actualmente solo soy un armero profundo en su apogeo. Pero me ha enseñado el Arte de la Expansión del Alma y sus habilidades de armero. No olvidaré este favor. Cuando me convierta en un armero celestial, ¡sin duda forjaré un arma celestial para usted!”.
"¡Jajaja!", rió Zhao Li. "Espero con ansias tu ascenso".
Zhao Tianbing tenía una expresión extraña al presenciar ese intercambio. ¿Desde cuándo su hermano menor era tan amable? Claro, este tipo era bastante impresionante. Pero su hermano menor siempre había sido una persona orgullosa. Nunca admitiría su inferioridad ante nadie.
¿O quizás los dos lograron resonar muy bien entre sí porque eran el mismo tipo de personas?
Su Yu miró a Hu Qi y dijo: "Mayor Hu, ¿estás aquí también?"
Hu Qi sonrió: "Estoy aquí para presenciar la forja de un arma celestial. Qué lástima que solo sea una pseudo-arma celestial. Pero me sorprendiste. Pensé que tardarías unos cinco años en alcanzar el nivel de la tierra. Pero dudo que realmente tardes tanto".
"Tendré que agradecerle al Maestro Zhao y al Mayor Hu por sus enseñanzas".
Zhao Li sonrió y dijo: “Joven amigo, no dudes en visitarme cuando tengas tiempo. Podemos hablar de armería. Solo hay unos pocos armeros en la cima del campo. Y tú estarás entre ellos en el futuro”.
"Me elogias demasiado, Maestro Zhao", dijo Su Yu. "Tras recibir tus enseñanzas, confío en que puedo alcanzar el nivel terrenal. En cuanto al nivel celestial, solo puedo dejarlo en manos del destino".
"Es sólo cuestión de tiempo."
"..."
Los demás se quedaron estupefactos. ¿No era Zhao Li el protagonista hoy? ¿No era él quien había triunfado? ¿Por qué Cui Lang acaparaba la atención? Algunos incluso empezaban a sospechar que Zhao Li pronto empezaría a afirmar que Cui Lang era el armero número uno. ¿De verdad era tan asombroso?
Sin embargo, nadie cuestionaba su talento. Un armero profundo de treinta y cinco años, a punto de convertirse en armero de la Tierra, seguía siendo incomparablemente raro en el Reino Humano. Quizás solo los estudiantes del Rey Forja Celestial poseían este nivel de talento.
Pero teniendo en cuenta el hecho de que Cui Lang no era alumno de un armero celestial, nadie podía dudar de su talento.
Zhao Li se detuvo antes de exagerar con los elogios y le dedicó una sonrisa a Zhao Tianbb. Al notarlo, Zhao Tianbbb se sorprendió enormemente. ¿De verdad le sonreía su hermano menor?
¿Qué le pasó a su hermano menor? Estaba claro que estaba de muy buen humor.
Pero pronto se dio cuenta de que su hermano menor seguía siendo el mismo. Zhao Li había sido bastante amable con todos allí. Pero cuando el Marqués Xia dio un paso al frente, el rostro de Zhao Li se ensombreció de inmediato. Ni siquiera le dedicó una mirada al Marqués Xia mientras se daba la vuelta y regresaba a su centro de investigación.
Antes de irse, le arrojó el Espejo Qi de la Fuente al Viejo Nie y resopló con frialdad antes de decir: "Parece que el Gran Xia ha disfrutado demasiado usando mi gruta. Que la hayas usado por un tiempo no significa que te pertenezca. Solo quería usarla por un corto tiempo, pero algunos se atrevieron a detenerme. En ese caso, ¿no será mío el Sable Devastador del Cielo de la Familia Xia después de usarlo un par de días?"
El Marqués Xia se quedó en blanco. ¿Cómo había provocado a este anciano? Pero al enterarse de lo sucedido, miró a Yuan Qingdong, quien acababa de llegar, y frunció el ceño con tristeza. Tras entrar en su centro de investigación, Zhao Li cerró la puerta.
Zhao Tianbing pareció comprender lo que decía Zhao Li. Resopló con frialdad y dijo: “Hermano menor, si ya no puedes quedarte en la Gran Xia, puedes venir a la Gran Zhou conmigo. Pase lo que pase, aún tengo cierto estatus y poder en la Gran Zhou. Mi maestro y tu padre dejaron la Gruta Secreta del Qi de la Fuente. ¿Quién se atreve a quitártela?”.
Yuan Qingdong guardó silencio absoluto, fingiendo que no hablaban de él. Solo le había dicho unas simples palabras a Zhao Li. Y se arrepentía profundamente. Ofender a dos armeros de la tierra no era algo que nadie pudiera celebrar.
Cui Lang se rió y dijo: "Mayor Hu, ¿cree que el Gran Ming pueda invitar al Maestro Zhao por un momento?"
Hu Qi sonrió: "Si Zhao Li está dispuesto, la puerta de la Gran Ming estará abierta para él para siempre. Hermano Zhao..."
En ese momento, Zhao Tianbing lo interrumpió con voz incómoda: "Señor Hu, usted también solía llamar a mi maestro hermano Zhao. ¿Podría cambiar su forma de dirigirse a nosotros? Llámenos por nuestros nombres. No sea tímido".
Esto era demasiado incómodo. ¿Acaso esta anciana lo había olvidado? Cuando su maestro visitó la Gran Ming, esta anciana lo había llamado Hermano Zhao. ¿Por qué se dirigía a Zhao Li de la misma manera? Era muy incómodo.
Hu Qi se quedó en blanco por un momento. Solo usaba esa forma de dirigirse a él por cortesía, sin pensarlo demasiado. Miró a Zhao Tianbing. ¿Acaso este tipo le recordaba su edad? Resopló.
Con un tono monótono, dijo: "Como cultivadores, solo tomamos en cuenta el mérito, no la edad. ¿Qué opina de eso, director Zhao?"
Zhao Tianbing soltó una risa hueca. Claro, claro. Definitivamente no le interesaba discutir con ella. Por mucho que lo presentara, nadie podía negar que era incómodo que padre e hijo compartieran el mismo tratamiento.
Esta era una asamblea de armeros de la Tierra y de la Luna Solar. Su Yu, aunque no tuviera un rango tan alto, aun así, era capaz de mantener la calma en medio de ellos. En cualquier caso, era un armero profundo de la cima. Naturalmente, debía mantener cierta confianza.