Mientras Lucien transcribía las frases, una línea escarlata de palabras apareció de repente en el papel blanco, como si estuviera brotando sangre.
¡Deja de hacer lo que estás haciendo ahora mismo! ¡O recibirás un cadáver!
La pluma cayó al suelo. Lucien fingió estar asustado: "Solo estaba... solo intentaba tomar algunas notas... por si acaso olvidaba alguna de tus peticiones..."
—No vemos la necesidad de aceptar estas notas ridículas. Esta es su última oportunidad, señor Evans. Siga actuando de esta manera si quiere acabar muerto. Permítame recordarle... Gracias a lo que hizo, mañana le cortaremos un dedo más —respondieron los secuestradores.
Por supuesto, el hecho de que el tío Joel y la tía Alisa resultaran heridos le dolía mucho a Lucien; sin embargo, no podía permitir que la culpa y el dolor influyeran demasiado en su juicio. Desde el momento en que decidió no cooperar con los secuestradores, supo que habría un precio que pagar. Lo que podía hacer era minimizarlo al máximo.
—Me portaré bien —dijo Lucien, rompiendo el papel usado.
«Los secuestradores pueden verme. Eso es seguro». Lucien pensó para sí mismo: «¿Pero cómo? ¿Me están observando a través de la carta o con algo más? Lo averiguaré después, pero sin prisa, no vaya a ser que descubran lo que intento hacer».
Tras guardar la carta en la caja, Lucien se tumbó en la cama, fingiendo estar completamente inconsciente, mientras intentaba cubrir toda la cabaña con su poder espiritual para detectar cualquier presencia sobrenatural. En ese momento, usar hechizos para ayudar en la detección podría meterlo en serios problemas, ya que Lucien sabía que su mayor ventaja era que los herejes desconocían que en realidad era un hechicero.
A excepción de la carta en la caja, no se detectó nada sobrenatural en la cabaña.
............
Por la tarde, Lucien llegó al barrio de Gesu y encontró la casa del número 116 que Elena le había recomendado.
La ubicación era incluso mejor de lo que Lucien había imaginado. Situada junto a la muralla de la ciudad, la casa estaba lejos de la puerta, por lo que el lugar era muy tranquilo y aislado. A poca distancia del número 116 se encontraban unas pocas casas pequeñas de dos plantas, casi completamente a la sombra de los numerosos árboles altos llamados Rava.
Lucien había concertado una cita con el agente poco antes. Llamó a la puerta y esperó frente a la verja de hierro.
Poco después, un hombre de mediana edad salió del número 116 y abrió la puerta. Llevaba la barba bien recortada y el traje marrón impecablemente planchado. El agente parecía bastante astuto.
—Usted debe ser el señor Evans —saludó el hombre a Lucien—. Soy Brian. Es un placer conocerle. Todos en la Asociación están hablando de usted.
Lucien asintió y extendió su mano derecha para estrechar la de Brian. Brian dio un paso al frente y le estrechó la mano derecha con ambas manos, en señal de respeto. Ante un joven músico tan prometedor, cuyo talento ya era reconocido por el gran duque y la princesa, Brian, por supuesto, le demostraría su mayor admiración.
—Señor Evans, permítame acompañarlo al interior de la casa y mostrarle los alrededores. —Brian hizo una leve reverencia.
Bajo la guía de Brian, Lucien recorrió la casa y descubrió que, si bien el jardín y el césped no eran muy grandes, el estilo de decoración interior era muy elegante y singular. En comparación con la actual tendencia de decoración lujosa al estilo de los "Palacios Tria", esta casa lucía impecable y de muy buen gusto.
La única desventaja de la casa era que los árboles altos y la muralla de la ciudad impedían el paso de la mayor parte de la luz solar, por lo que el lugar tenía un aspecto un tanto sombrío, especialmente con las enredaderas que cubrían el exterior de la casa.
“Es un lugar muy, muy tranquilo, sin luz solar intensa que perturbe tu trabajo de creación musical”. Brian intentó convencer a Lucien de que esto fuera una ventaja en lugar de algo que no fuera ideal, aunque la poca iluminación era la única razón por la que les resultaba difícil alquilar la casa.
A Lucien no le importaba en absoluto la poca iluminación, ya que esto le proporcionaba un entorno más seguro para realizar sus experimentos mágicos. Así que asintió: "¿Tienes el contrato de alquiler contigo?".
Brian estaba muy contento, esforzándose por ocultar su sonrisa astuta. Sacó un fajo de papeles y se los entregó a Lucien.
Tras echar un vistazo rápido al contrato de alquiler, Lucien lo firmó y sacó un billete de Thale de su bolsa de dinero. Por suerte, al ser un músico bastante prometedor, no tuvo que pagar ningún depósito de garantía.
Brian redactó rápidamente el recibo, se encargó del acuerdo y luego le devolvió una copia a Lucien.
—Esta es una casa de tamaño decente, señor Evans. Necesitará al menos... un mayordomo, cuatro sirvientes, un cocinero, un jardinero, un cochero y un cochero. Puedo encontrar a estas personas para usted a través de otras asociaciones —ofreció Brian con tono adulador.
“Últimamente he estado bastante ocupado y no me mudaré pronto. Puedes traerlos el próximo lunes para que les eche un vistazo”. Lucien aceptó, pero lo pospuso una semana, ya que no quería que nada lo distrajera de su misión de salvar a Joel y a su familia. Esta semana sería crucial para rescatar a los rehenes.
Brian le entregó las llaves a Lucien y se marchó rápidamente. Lucien se quedó solo en la sala de estar, mirando fijamente las escaleras que conducían al segundo piso.
En la segunda planta había cuatro dormitorios, un estudio, una sala de ensayo musical y un patio de buen tamaño. En la planta baja, había una sala de estar, un comedor, cuatro habitaciones para el servicio, un trastero y un sótano. La cocina estaba aislada, conectada con la casa por una puerta a la izquierda. El sistema de alcantarillado estaba bien construido y conectado a la red general de Aalto.
Si el secuestro no hubiera ocurrido, Lucien se sentiría muy emocionado y orgulloso de haberse mudado por fin a un lugar tan bonito. Sin embargo, ahora lo único que sentía era ira y ansiedad.
Al cabo de un rato, Lucien volvió a su choza. Llevó algo de ropa consigo y la transportó de vuelta a la nueva casa.
Dejó su ropa en el dormitorio principal y entró en la sala de ensayo, que estaba construida con un tipo especial de piedra para evitar que el sonido molestara a otras personas y, al mismo tiempo, para crear un agradable efecto de reverberación.
Cerró la puerta y la cortina. La habitación quedó en completo silencio. Excepto por sus propios pasos, Lucien no oía nada más.
Sentado en la mecedora, Lucien se balanceaba de un lado a otro en la oscuridad. Mientras extendía su poder espiritual por la habitación, percibía atentamente su entorno.
Se preguntaba cómo lo verían los herejes sin la carta.
Durante un buen rato, Lucien no encontró nada. Poco a poco, su percepción se extendió a todos los rincones de la habitación.
En ese instante, Lucien finalmente percibió lo que buscaba: una pequeña onda perturbadora causada por un poder sobrenatural, y escuchó un leve zumbido.
No abrió los ojos y fingió estar dormido mientras pensaba para sí mismo: "¿Mosquito Tigorid de Aalto? ¿Marcaron al mosquito con su poder demoníaco o fue directamente Transfiguración?"
El objetivo de Lucien ya se había cumplido. Ahora estaba seguro de que los herejes usaban la carta tanto para comunicarse como para vigilarlo. Sin embargo, cuando Lucien se alejaba de la carta, necesitaban otros métodos para seguirle la pista.
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La carta no mencionaba nada especial para esa noche, solo le recordaba a Lucien que debía llevarse la carta consigo si se mudaba.
Contemplando las sombras de la noche, Lucien repetía mentalmente el proceso de elaboración de la Poción Alma Llorona para familiarizarse con ella. Sin embargo, aún no era el momento adecuado para prepararla. Lucien tenía que ocuparse primero de varias cosas.
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En la mañana del segundo día, cuando Lucien estaba a punto de salir, notó que había una bola de papel debajo de la puerta.
De repente, sintió un nudo en el estómago. Lucien sabía lo que contenía.
Al abrir lentamente la bola de papel, Lucien vio tres dedos: dos largos pero con callosidades gruesas, y uno rechoncho. Los huesos blancos y fracturados reflejaban ligeramente la luz del sol.
Lucien cerró los ojos para contener las lágrimas y ocultar la ira y el odio. Al abrirlos de nuevo, también notó una pequeña bola negra envuelta en papel, con una línea de palabras escarlata al lado.
“Eso es lo que usted quería, señor Evans.”