Dejando la bola de papel sobre la mesa, Lucien sacó la carta de la caja. Tal como esperaba, aparecieron unas pocas líneas de palabras.
Parece que ya recibiste nuestro regalo. Los tres dedos son solo una advertencia. No hagas tonterías, o no nos quedará más remedio que matar a Joel y a su familia. Podemos verte, y somos mucho más poderosos de lo que crees. La bola se llama Escena. Hazla pedazos y verás lo que quieres.
Lucien ya había percibido el magnetismo de la pequeña bola, que debía funcionar como una cámara. Así, sin dudarlo, Lucien la destruyó con la mano.
Un humo oscuro salió de la esfera y, poco a poco, fue tomando la forma de una pantalla en blanco y negro, mostrándole a Lucien una breve escena en movimiento.
En el video, Joel, Alisa e Iven estaban sentados alrededor de una mesa de madera. Iven tenía los ojos entrecerrados y parecía somnoliento, mientras que Joel y Alisa se veían muy preocupados, con las manos vendadas. Desde la ventana de la cabaña, Lucien pudo ver que era de noche. Unas pocas estrellas tenues brillaban en el cielo, y la luna plateada estaba oculta por las nubes.
La emotiva escena duró un minuto.
En la carta aparecían nuevas frases: «Señor Evans, ahora ve que siguen vivos. Le enviaremos más imágenes cuando cambie el tiempo. Creemos que el clima, las estrellas y la luna plateada le proporcionarán suficiente información para determinar las diferentes fechas. Como ve, siempre valoramos nuestra palabra».
"Eso me alivia mucho", escribió Lucien, "¿Qué diré si John regresa?"
Mientras Lucien preguntaba, visualizaba mentalmente el cielo que acababa de ver desde la esfera. Intentaba identificar las estrellas basándose en el mapa estelar dibujado por la bruja en sus notas. Combinando la estación, la disposición y el brillo de las estrellas, así como el ángulo desde el que observaba el cielo a través de la ventana, Lucien confiaba en poder obtener información valiosa de aquella escena fugaz de un minuto. Al fin y al cabo, la astrología era su especialidad. Gracias a las diversas reuniones de aprendices a las que había asistido, Lucien ya poseía un sólido conocimiento de la astrología básica, y como estudiante universitario, su conocimiento en astrología era relativamente más avanzado que el del sistema antiguo.
La carta respondía: «Dígale la verdad. No nos importa un caballero escudero, y apostamos a que no se atrevería a arriesgar la vida de su familia. Y usted, señor Evans, tenga cuidado cuando vaya mañana al Palacio de Ratacia».
Todos los martes y jueves, Lucien tenía previsto ir al Palacio de Ratacia para reunirse con la princesa y hablar de música. Si la princesa lo necesitaba, podía llamarlo en cualquier momento y, además, recibía una paga extra.
Las palabras de la carta fueron desapareciendo poco a poco. Finalmente, el papel volvió a estar en blanco. Tras doblar la carta y envolver los tres dedos, Lucien los guardó de nuevo en la caja.
De camino a la Asociación de Músicos, la mente de Lucien estaba completamente absorta en las estrellas.
"Hice mi petición ayer, y hoy llegaron la pelota y los dedos. Así que, en primer lugar, el tío Joel y su familia deberían estar cerca de Aalto. Un pueblo, una aldea o incluso un bosque... todo es posible."
El cerebro de Lucien trabajaba arduamente. Comparando los mapas estelares de su biblioteca espiritual y mediante numerosos cálculos de las coordenadas de las estrellas, Lucien identificó las pocas que podía divisar desde la escena. Consultando la lista de estrellas en la biblioteca espiritual, Lucien se centró en una de ellas y descubrió su información detallada.
"La cabaña de madera debería estar... a unos 20 kilómetros al oeste de Aalto. Es decir..." Lucien estaba consultando un sencillo mapa de Aalto y sus alrededores que guardaba en su biblioteca, "¡la cabaña está en pleno corazón del Bosque Negro de Melzer!"
Tras dibujar un círculo en el mapa, Lucien se emocionó mucho. Aunque aún no podía localizar con precisión dónde estaban el tío Joel y su familia, y tampoco estaba seguro del poder de los herejes, saber que Joel, Alisa e Iven no estaban lejos le brindaba cierto consuelo.
Lucien esperaba que la próxima vez que viera la escena, la cabaña de troncos aún estuviera allí. Así podría acotar aún más el área de búsqueda.
Intentando calmarse, Lucien suspiró en silencio: "Cada paso es tan difícil". Sabía que, por el momento, aún no estaba preparado para salvar a Joel y a su familia.
Las dos señoras que estaban de servicio hoy en el vestíbulo de la asociación no eran conocidas de Lucien. Una de ellas se puso de pie e hizo una leve reverencia: «Buenos días, señor Evans. El señor Hank le ha asignado su despacho. Por favor, pase por el despacho del señor Hank cuando tenga tiempo».
Lucien estaba a punto de encontrar una sala tranquila para practicar. Ahora le sorprendía tener su propia oficina, lo cual era ideal para su plan.
Poco después, acompañado por el señor Hank, Lucien entró en su despacho en el tercer piso.
"Evans, esta es tu oficina ahora. A menos que te unas a asociaciones musicales de otros países, hasta el último día de tu vida, la oficina seguirá siendo tuya."
El edificio de la Asociación de Músicos era magnífico. Un patio interior rodeaba entre setenta y ochenta habitaciones en el tercer piso, pero casi la mitad estaban vacías, ya que muchos de los músicos famosos de Aalto habían sido invitados a otros países.
La oficina estaba decorada con una alfombra marrón, estatuas elegantes, cuadros y lámparas. El sofá azul oscuro parecía muy cómodo, junto al cual había un escritorio de madera roja de buen gusto. Un piano blanco lechoso se encontraba en un rincón de la oficina. También había un pequeño estudio donde el músico podía descansar un rato en la cama sin ser molestado.
"Es una habitación estupenda." Lucien sonrió cortésmente: "Gracias, señor Hank."
"Con mucho gusto, Evans. Y llámame Hank." Hank asintió.
Después de que Hank se marchara, Lucien cerró la puerta del despacho y entró y salió de él con gran enfado y ansiedad.
Contuvo sus emociones al ver los dedos. Ahora que estaba solo, Lucien no pudo soportarlo más.
De repente, Lucien se sentó frente al piano y pulsó las teclas con ambas manos. Estaba tocando la Sinfonía del Destino.
Cuando el sonido del piano se hizo cada vez más fuerte, Lucien comenzó a maldecir en voz baja:
"¡Bastardos! ¡Imbéciles! ¡Malditos secuestradores malvados!"
Los insultos no eran solo una forma de desahogarse; Lucien estaba poniendo a prueba hasta qué punto los secuestradores podían vigilarlo.
Cuando terminó de tocar, Lucien se puso de pie y suspiró profundamente. Aunque los herejes hubieran oído sus palabrotas, aún podría explicarles que lo hacía para prepararse para la reunión con la princesa al día siguiente.
Sin embargo, cuando Lucien regresó a su casa en Aderon, solo encontró una simple frase en la carta.
"La música es una forma ideal de liberar emociones, señor Evans."
Aunque los secuestradores solo querían recordarle a Lucien que estaba bajo su vigilancia todo el tiempo, el mensaje le ofreció a Lucien otra valiosa información: ¡el método que estaban usando no les permitía oír bien a Lucien!
A las dos de la tarde, Lucien llegó puntual a casa de Victor.
Aunque no dijo palabra alguna, la mirada de Athy hacia Lucien estaba llena de gratitud. Athy llevaba muchos años acompañando a Victor y se alegraba sinceramente de que el concierto hubiera sido un gran éxito.
Renee, Colin y David también estaban allí. Se pusieron de pie y saludaron: "Buenas tardes, señor Evans".
Aunque el éxito de Lucien aún no era muy conocido entre los habitantes de Aalto, Renee, Colin y David se habían enterado por la conversación entre Felicia y Annie. De repente, sintieron que Lucien se había vuelto extraño a sus ojos y, de forma inconsciente, lo trataron del mismo modo que saludaban a su profesor, el señor Victor.
"Todavía me parece irreal." Lott se levantó del sofá y abrazó a Lucien, sonriendo.
Felicia también se acercó a Lucien y le susurró al oído: "Mañana por la tarde podré darte las rosas".
—Gracias. Muchas gracias, Felicia —dijo Lucien con sinceridad.
De pie junto a ellos, Lott casi no podía creer lo que veían sus ojos.
"¿Desde cuándo se han vuelto tan cercanos?", se preguntó Lott.