Capítulo 77: El Palacio de Ratacia
Al darse la vuelta, Felicia notó que Annie, Colin y otros estudiantes estaban reunidos alrededor, intentando hablar con Lucien. Sonrió levemente y dio un paso al frente.
«Señoras y señores, para celebrar el gran éxito del concierto y el logro de Lucien con su Sinfonía del Destino, quiero invitarlos a todos al baile del viernes por la noche en casa de mi familia. El señor Víctor aceptó, y ahora quiero saber cuántos de ustedes desean asistir.»
Aunque Felicia no estaba dispuesta a permitir que otros de sus compañeros de clase tuvieran una relación cercana con Lucien como ella ya la tenía, comprendía que excluir deliberadamente a los demás compañeros no era una buena manera de causar una impresión favorable en Lucien.
"¿De verdad? ¡Me encantaría!" Renee esbozó una gran sonrisa, "¡Es un gran placer!"
Todos los demás estudiantes prometieron ir también.
"¿Y tú, Lucien?", preguntó Felicia con una sonrisa.
De repente, una idea cruzó por la mente de Lucien. Asintió y respondió: "Por supuesto, Felicia".
Los demás estudiantes se mostraron aún más entusiasmados al saber que Lucien también asistiría al baile.
"Señoras y señores, guardemos la emoción para el viernes." El señor Victor bajó las escaleras con libros bajo el brazo, con aspecto bastante enérgico, "Ahora tenemos que empezar a estudiar."
Lucien estaba a punto de sentarse cuando Lott lo detuvo. Lott le susurró al oído: «He oído que a Mekanzi no le caes nada bien. Ten cuidado cuando estés en el palacio».
—Gracias, Lott. Lo haré —respondió Lucien cortésmente. Sin embargo, su mente estaba completamente concentrada en cómo salvar a Joel y a su familia. Lucien sabía perfectamente que cuanto más esperara, menos posibilidades tendría de salvarlos. No estaba de humor para pensar en cómo lidiar con Mekanzi.
Mientras tanto, Lucien también era consciente de que debía ser muy paciente. Apresurarse imprudentemente pondría a Joel y a su familia en grave peligro.
En ese momento, Lucien sintió que caminaba sobre la cuerda floja al borde de un precipicio. Tenía que encontrar el equilibrio entre la paciencia y la disposición para aprovechar la oportunidad. Inclinarse demasiado hacia cualquiera de los dos lados lo haría caer al vacío.
Gracias a su excelente memoria y a sus métodos de estudio adecuados, Lucien ahora podía leer la mayor parte del material con facilidad. Al sumergirse en el mundo de la música, por un momento se distrajo de su ansiedad.
Y un plan audaz comenzaba a tomar forma gradualmente en su mente.
Tras terminar su estudio del día, Lucien regresó a su cabaña, envolvió algunas cosas y las llevó a la casa que había alquilado.
Todo parecía bastante normal. Así, cuando Lucien sacó la carta por la noche, solo contenía unas pocas frases sencillas:
"Ten cuidado mañana. No hagas tonterías. Te estamos vigilando."
......
Lucien durmió profundamente anoche y se sintió bastante revitalizado al despertar.
"Hoy es un día muy importante. No puedo cometer ningún error", pensó Lucien para sí mismo.
La carta no contenía nada nuevo. Después de desayunar, Lucien fue a la asociación y encontró una sala de ensayo. Empezó a tocar el piano para calmar su ansiedad.
Lucien aún no tenía la suficiente destreza para interpretar a la perfección la Sinfonía del Destino. Tras repasar la digitación básica, Lucien comenzó a tocar la Sonata para piano n.º 8 en do menor de Beethoven, comúnmente conocida como Sonata Patética.
Desconocía el motivo de su especial afecto por la música de Beethoven. Quizás se debía a que comprendía el sufrimiento y el dolor que padecía, y admiraba la perseverancia y el espíritu heroico del maestro.
Como Lucien nunca había practicado la Sonata Patética, su interpretación era bastante mala. Sin embargo, tocar esta pieza una y otra vez se convirtió en una buena manera para que Lucien se agotara y así liberara la presión.
Más tarde, Lucien se tomó un descanso en su oficina.
Alguien llamó a la puerta del despacho de Lucien a las diez y media. Era Elena.
"Lucien. El carruaje de la princesa te espera delante."
"Enseguida voy. Gracias, Elena", respondió Lucien.
Se levantó lentamente del sofá y caminó hacia el espejo. Tras mirarse fijamente en él durante treinta segundos, Lucien respiró hondo y salió de su despacho.
......
Sentado erguido en el carruaje morado oscuro decorado con el escudo de armas de la familia Violet, Lucien notó que el movimiento era bastante suave. La alfombra amarillo oscuro, hecha en Tria, era gruesa y cómoda, y el vino sobre la mesita tenía un hermoso color rojo rubí intenso. Sin embargo, Lucien no tenía ganas de beber, ya que debía asegurarse de mantenerse sobrio y tranquilo en el palacio.
Poco más de diez minutos después, el autobús llegó puntual al Palacio de Ratacia. La magnífica puerta principal del palacio era de piedra y estaba decorada con relieves de numerosos héroes históricos. Una docena de guardias, encabezados por un caballero corpulento y musculoso, custodiaban la entrada.
Tras una revisión de seguridad de las pertenencias personales de Lucien, el caballero hizo un gesto con la mano y dejó pasar el carruaje.
En cuanto Lucien cruzó la enorme puerta, sintió el solemne e imponente poder divino que envolvía todo el palacio.
Este palacio de color dorado claro era la estructura más espectacular y magnífica de Aalto. Además de su imponente presencia, los detalles del Palacio de Ratacia fueron creados con una exquisita artesanía. Su arquitectura simétrica reflejaba la majestuosidad de la gran casa ducal. Los dos palacios con aspecto de castillo, situados en las alas oeste y este, estaban conectados por un gran complejo palaciego en el centro.
Frente al palacio principal había una gran plaza con finas fuentes de agua, cubierta de árboles y flores raras y hermosas.
Un ancho río artificial atravesaba la plaza, y algunas barcas flotaban a la orilla del río.
El carruaje en el que viajaba Lucien siguió la avenida que atravesaba el jardín y cruzó el largo puente sobre el río artificial, deteniéndose finalmente justo enfrente del palacio principal. Dos hermosas doncellas ya lo esperaban allí.
—Señor Evans, por favor, síganos a la sala de ensayo de música de la princesa. Las dos chicas rubias parecían gemelas. Saludaron a Lucien con respeto.
"Gracias." Lucien asintió cortésmente.
Siguiendo a las dos doncellas, pudo apreciar más detalles del palacio de camino a la sala de práctica. Los diseñadores y arquitectos habían utilizado la piedra de colores más fina como material principal de construcción, y todos los tipos de piedra brillaban intensamente bajo la luz del sol. En el interior, las escaleras y las barandillas estaban cuidadosamente doradas, y, según la temática de cada palacio, se podían admirar por doquier deslumbrantes decoraciones como enormes cristales, delicados encajes blancos y magníficas pinturas en las cúpulas.
Como conocían bien el camino, ninguna de las criadas habló con Lucien; simplemente caminaron delante de él. Estaban entrenadas para ser respetuosas y guardar silencio. Pronto, Lucien llegó a un pasillo muy encantador.
Orientados hacia el jardín, veinticuatro ventanas arqueadas se alineaban a un lado del corredor, mientras que al otro lado, veinticuatro espejos reflejaban la belleza del jardín, como si el corredor también estuviera completamente plantado con hermosos árboles y flores, lo que añadía resplandor y belleza a la magnífica y enorme cúpula pintada que se encontraba encima.
Esta era la parte más conocida del Palacio de Ratacia: el Corredor del Paraíso. Lucien ya había leído sobre él cuando trabajaba en la biblioteca de la Asociación.
Tras atravesar el Corredor del Paraíso, que destacaba por su grandioso estilo divino, Lucien llegó finalmente al palacio donde vivía la princesa Natasha. El palacio tenía un nombre singular: Galería de la Guerra. Allí, Lucien pudo contemplar numerosas y bellas pinturas al óleo que representaban la guerra en las paredes.
—Esta es la sala de ensayos de la princesa, señor Evans. —Las dos doncellas condujeron a Lucien a una habitación tranquila en un rincón y le pidieron que esperara un momento afuera, ya que primero debían informar a Lady Camil.
Un instante después, invitaron a Lucien a entrar en la habitación.
......
La sala de ensayo era mucho más grande que cualquier otra de la asociación. El cálido y dulce color naranja de la habitación transmitía paz y tranquilidad. La alfombra era muy elegante, sobre la cual se disponían cuidadosamente diversos instrumentos musicales, y en el centro de la sala se alzaba un piano de color dorado claro.
Natasha estaba sentada frente al piano, tocando una pieza musical llamada Marcha de Guerra. Su interpretación era muy hábil, incluso mejor que la de muchos instrumentistas profesionales. Sin embargo, parecía que imitaba intencionadamente la digitación de Victor, por lo que su interpretación sonaba un tanto rígida.
Camil, vestida con su vestido negro, estaba sentada en el sofá al fondo de la habitación.
Natasha dejó de tocar cuando Lucien entró en la habitación. Se giró y le sonrió: «Me está costando seguir la nueva digitación de Victor. ¿Puedes ayudarme, Lucien?».
Le habló a Lucien con amabilidad, como si fuera un viejo amigo.
"Por supuesto. Es un gran placer." Lucien se sentó en el otro banco y comenzó a explicar.
Lucien sabía que la princesa estaba muy interesada en el piano y, por lo tanto, estaba bastante bien preparado para las posibles preguntas que ella pudiera tener. Aunque no podía dar una explicación perfecta, Lucien era muy honesto y sincero, lo que hacía que Natasha sintiera que, mientras Lucien le brindaba la orientación adecuada, al mismo tiempo aprendían y exploraban el piano juntos.
El tiempo pasó volando. Mientras Lucien aún estaba introduciendo la nueva técnica con los dedos, de repente Natasha lo miró y le preguntó: «Lucien, ¿te preocupa algo? Puedo sentir tu ansiedad».
Como gran caballero de nivel cinco, la intuición de Natasha le decía que algo andaba mal con Lucien. Con la franqueza que la caracterizaba, la princesa preguntó directamente.