Los cinco vigilantes nocturnos permanecían de pie alrededor del cuerpo como estatuas. Un profundo silencio envolvía a todos, ejerciendo una presión tremenda.
En la oscuridad, Clown apretó los puños con rabia y lentamente estrujó una palabra entre dientes:
"Profesor...!"
Salvador, el canónigo, se quitó los guantes negros, se llevó las manos al pecho y comenzó a rezar por los veinticinco vigías nocturnos fallecidos. Su voz sonaba muy solemne: «Se gana al dar. Se vive para siempre después de morir. El paraíso está abierto para vosotros».
Entonces Salvador sacó su pañuelo blanco y se lo ató a la muñeca: "El día que queme vivo al profesor será el día que me lo quite".
Siguiendo el ejemplo de Salvador, el gran caballero Lend también se anudó un pañuelo blanco e inclinó la cabeza: «Jamás olvidaré esta batalla, compañeros. Este supuesto profesor pagará con sangre».
«El Profesor está en lo más alto de mi lista de objetivos», añadió Juliana. Al recordar la amarga batalla, el miedo aún la invadía. Sufrió al ver morir a sus compañeros uno a uno ante sus propios ojos. Recordó la desesperación que sintió cuando sus hechizos curativos se volvieron inútiles al enfrentarse al poder oscuro. Aunque Juliana odiaba al Profesor con toda su alma, también le temía inconscientemente.
«¡Maldito bastardo! ¡Maldito bastardo!», gritó Clown, incapaz de contenerse más. «Te encontraré y te torturaré. Vayas donde vayas, seas quien seas, convertiré tu cuerpo en mi marioneta y haré que los demonios roan tu alma, ¡sufriendo en el infierno!». Clown jamás había experimentado semejante fracaso desde que se unió a la Guardia Nocturna. Como gran caballero de nivel cinco, su confianza quedó destrozada esa noche.
La máscara de payaso con sonrisa perpetua que llevaba en la cara resultaba bastante extraña y horrible en la oscuridad.
"Fue culpa mía. Estaba demasiado cerca del profesor..." Minsk también se puso un pañuelo blanco.
El payaso se calmó poco a poco y luego se volvió hacia los otros cuatro vigilantes nocturnos: "El profesor debe de irse pronto de Aalto. Deberíamos añadirlo a nuestra lista de personas a las que debemos buscar y registrarlo por todo el continente".
—Me temo que ese desgraciado no está capacitado para esto —dijo Lend con cierta vacilación—. Al fin y al cabo, los nombres de la lista eran todos extremadamente poderosos. Algunos incluso son capaces de cambiar el destino del mundo entero. El profesor... él solo es un hechicero de nivel tres o cuatro.
La Lista de Purificación era compartida por todas las inquisiciones del continente. Cada nombre era considerado una gran amenaza para la Iglesia y era perseguido sin cesar por los pastores y vigilantes nocturnos más poderosos de las distintas inquisiciones. Sin embargo, la lista permaneció inalterada durante muchos años, ya que su captura resultaba extremadamente difícil.
«Veinticinco vigilantes nocturnos murieron por su culpa», dijo el canónigo Holder con seriedad. «Aunque ni siquiera ostenta un rango superior, no hay que subestimar su crueldad y astucia».
—Ya veo —asintió Lend—. Entonces, haremos una propuesta al cardenal Amelton.
"Busquemos a nuestros compañeros de equipo... al menos a algunos de ellos", dijo Salvador con solemnidad.
A Lucien le llevó un rato borrar todas las pruebas, incluyendo el cuerpo del hereje y su propia túnica desgarrada, y también se aseó un poco. Luego llegó al otro lado de la mansión a través del bosque y escaló el alto muro de la misma.
En silencio y con cuidado, Lucien aterrizó a la sombra de la casa de tres pisos, cubierta por la hierba alta y frondosa y los arbustos.
Cuando Lucien se puso de pie y se sacudió el polvo de las manos, su corazón dio un vuelco repentino.
—Buenas noches, Lucien. —Era Rhine. Llevaba solo una camisa suelta de color rojo oscuro, con la parte superior desabrochada. Su piel parecía aún más pálida que la de una dama noble a la luz de la luna.
—Buenas noches, señor Rhine. —Al ver que era Rhine, Lucien se sintió un poco aliviado, pero aún así se mantuvo cauteloso—. ¿Sigues despierto?
"Tú también." Rhine esbozó una sonrisa significativa.
Lucien forzó una sonrisa: "Si te dijera que estoy aquí esta noche para disfrutar de la hermosa luna plateada, ¿me creerías?".
Mientras hablaba, Lucien bajó la cabeza y se miró. Parte de sus antebrazos estaban manchados de agua turbia y su camisa estaba arrugada. Lo más importante fue que, al alzar la vista, descubrió que la luna plateada estaba oculta tras el alto muro de piedra.
¡Qué excelente excusa!
"Sí, te creo, porque..." Rhine se encogió de hombros, "Yo también estoy aquí por la luna."
"¿Ah...?" Lucien se quedó de repente sin palabras.
"Claro que sí... ¿Viste qué encantadora, qué brillante está la luna plateada esta noche?" Rhine levantó la cabeza y alabó con afecto el muro de piedra que tenía delante, "Estamos aquí por la misma razón, ¿no?"
"Bueno..." Lucien respiró hondo y se puso serio, "¿Puede decirme quién es usted, señor Rhine?" Como ya no podía fingir ser un joven inocente, Lucien decidió preguntarle directamente a Rhine, y tuvo la sensación de que Rhine no sentía ninguna hostilidad hacia él.
—Solo soy un bardo —Rhine negó con la cabeza—. Un bardo que no tiene nada que ver con el lugar que tanto anhelas. Y aunque te diga dónde está, seguirás sin ser capaz de ir allí.
"¡Ya puedes decírmelo! ¡Al menos así podré tener un objetivo más concreto!", preguntó Lucien con entusiasmo.
"Mi sugerencia es que trabajes duro y te conviertas en un verdadero músico; así podrás viajar por los numerosos países del continente. Eso te ayudará enormemente a alcanzar tu meta." Acto seguido, Rhine se dio la vuelta y se marchó.
Lucien estaba confundido. Por mucho que estuviera ansioso, sabía que debía marcharse ya, por si acaso aparecía alguien más.
Tras entrar en la habitación de invitados, Lucien guardó los dos zafiros en su bolsillo y se tumbó.
Lo ocurrido esta noche ya le parecía un sueño a Lucien. Desconectando su mente y sintiendo la cálida manta, poco a poco se quedó dormido.
Lucien no supo cuánto tiempo había dormido cuando lo despertó un suave golpe en la puerta.
—¿Quién es ese? —preguntó Lucien en voz baja.
"Soy yo, Yvette. ¿Quieres dar un paseo conmigo para disfrutar de la fantástica luna plateada esta noche?", invitó la noble dama de manera seductora.
Lucien se quedó un poco atónito con lo que Yvette acababa de decir. Ya estaba muy impresionado con la luna, y parecía que todo el mundo quería dar un paseo a la luz de la luna esa noche.
—Bueno… lo siento muchísimo, Yvette. Me torcí el tobillo y tengo sueño. —Lucien la rechazó directamente—. Quizás la próxima vez. Gracias por preguntar.
Yvette dio un pequeño pisotón con decepción y enfado fuera de la habitación de Lucien: "¡Qué idiota! ¡Seguro que algún día vendrás a rogarme tú solo, Lucien!"
Tras oír los pasos de Yvette al marcharse, Lucien volvió a tumbarse para intentar conciliar el sueño.
—¡Lucien, mira lo que acabas de hacer! ¡Con razón no tienes novia! —Una voz femenina se oyó desde la ventana—. ¡Deberías aprender de mí! Yo siempre llamaba a la puerta de la habitación de Silvia a medianoche.
Era la princesa Natasha, de pie en el alféizar de la ventana, seguida por Lady Camil, que flotaba en el aire. Con una espada larga en una mano y su visera en la otra, el cabello púrpura de Natasha ondeaba al viento. La parte central de su armadura blanca era de color rojo oscuro, debido a la sangre de un dragón.
Al notar que Lucien la miraba, Natasha sonrió y dijo: "Te gusta esta armadura, ¿verdad? Se llama Sangre de Dragón. La llevo puesta porque acabo de regresar de la batalla contra Cuerno Argent".
Tras una breve pausa, Natasha continuó: "Por cierto, Lucien, ¿te gustaría dar un paseo bajo la hermosa luz de la luna? Jajaja..."