Al amanecer, Encrid despertó para enfrentarse a otro "hoy" idéntico.
Entrenó su cuerpo utilizando la técnica de aislamiento.
Hoy comienza de nuevo.
Fue prácticamente igual que ayer.
Entrenaba su cuerpo mientras era observado por el explorador y Finn.
Desde el amanecer, Encrid, tras finalizar su entrenamiento con la espada, revisó su equipo.
Se le había olvidado revisar su equipo por la mañana después de la batalla contra el ghoul.
'Desde aquí, otra vez.'
Es el comienzo de un nuevo "hoy".
Y es el momento de decidir el rumbo.
¿Debería volver a pasar por el agujero?
¿O elegir un camino diferente?
Levantó su espada horizontalmente hasta el suelo y la inclinó a la altura de los ojos.
Inspeccionó la hoja con la mirada. No le faltaba ningún diente.
Mientras Encrid observaba la hoja, continuó con sus pensamientos.
Lo más importante en este repetitivo 'hoy'.
'Primero, evalúe la situación.'
Si hay tres caminos que tomar, él quería saber qué hay al final de cada uno de esos tres caminos.
Como si estuvieran esperando, los tres caminos se desplegaron ante sus ojos.
Cómo afrontaría el mañana era algo en lo que pensaría más tarde.
Tras limpiar la hoja con el cuero preparado y revisar el resto del equipo una vez, desató la correa de cuero que envolvía la empuñadura y la volvió a envolver.
Esto fue una especie de hito para comenzar un "hoy" diferente.
Como no podía contar uno por uno el creciente número de "hoys", ideó este método mientras repetía el primer día.
Encrid recordó que lo segundo que hizo hoy fue volver a enrollar la correa de cuero alrededor de la empuñadura de la espada.
“Si te vas al amanecer, ¿no deberías darte prisa?”
Torres dijo mientras se conformaba con carne seca para desayunar.
Tras probar la carne seca sazonada, a menudo se aferraba a Encrid todas las mañanas.
Encrid estaba a punto de hablar de todos modos.
En ese preciso instante, vio que Finn se acercaba.
Un hacha de mano en su cintura izquierda, botas de suela gruesa y una espada corta en su cintura derecha.
Llevaba una armadura de cuero fino y bien curtido. Él ya la había visto adaptarse bien a sus movimientos.
'Debe ser luz.'
Así era como aparecía su armamento.
Como exploradora de la infantería ligera, se desplazaba con un equipo mínimo.
“El guarda forestal va primero.”
Ese era su lema.
Caminaban con la mayor ligereza porque iban al frente.
En comparación con la infantería pesada, Encrid también pertenecía a la infantería ligera, pero su equipo era relativamente pesado en comparación con el de ellos.
Incluso una sola espada larga resultaría engorrosa.
Entonces, ¿cómo se desempeñarían sus habilidades en una pelea real?
Sinceramente, llevaba días sintiendo curiosidad. A juzgar por el nivel de entrenamiento físico de la Técnica de Aislamiento, no parecía quedarse atrás con respecto a Torres.
Hoy también hubo tiempo.
El primer paso para afrontar un "hoy" diferente.
Eliminar la opción de que meta la cabeza en el agujero desde la mañana.
“¿Qué tal si cruzamos el muro por la noche?”
Encrid habló bruscamente mientras miraba al finlandés que se acercaba.
Andarse con rodeos solo alarga la conversación.
En ocasiones, resulta ventajoso revelar claramente tu propósito e intenciones al iniciar una conversación.
Encrid era muy hábil en este aspecto.
"¿De repente?"
“Tengo un mal presentimiento.”
Cuando la finlandesa que se acercaba ladeó la cabeza con curiosidad, Encrid respondió sin aliento.
Encrid era muy consciente del apodo con el que lo llamaban dentro de la unidad.
Además de “Líder de escuadrón de encantamientos” o “Rompehechizos”, el término más común utilizado para referirse a él era:
'Aquel amado por la Diosa de la Suerte.'
Eso fue todo.
Cuando otro soldado o comandante afirmaba tener un mal presentimiento, era fácil desestimarlo.
Pero cuando lo dijo, se interpretó de forma un poco diferente.
“¿Un mal presentimiento?”
Claro, Finn podría reaccionar así porque desconocía esos apodos, pero Torres era diferente.
Tras observar el rostro de Encrid por un momento, Torres le acarició la barbilla y dijo:
“Si los tres métodos son válidos, ¿por qué no cruzar el muro?”
Aceptación inmediata. Ni siquiera pidió una razón. Simplemente dijo que era una sensación.
¿Qué clase de situación es esta?
Finn, que había estado ladeando la cabeza, habló.
“¿Sabes que escalar el muro no es fácil?”
“Nada en este mundo es fácil.”
Encrid respondió a eso.
Cuando dos de las tres personas que van juntas están del mismo lado, la respuesta es fácil, ¿verdad?
A Finn realmente no le importaba hacia dónde fueran.
Por eso mostró los tres caminos.
Finn asintió.
“De acuerdo.”
No había necesidad de una lucha de poder.
Finn también sentía una sutil simpatía por Encrid.
“¿Qué tal un partido?”
Encrid dijo mientras ataba la correa de cuero alrededor de la vaina y la sujetaba a su cintura.
"Oh."
Torres respondió.
El objetivo obvio era Finn.
“¿Conmigo? No estoy especializado en combate.”
De ninguna manera.
Alguien con un cuerpo tan entrenado no podría no estar especializado en combate.
“Yo tampoco soy un experto en esgrima.”
Finn se encogió de hombros y mostró las palmas de las manos.
Al ver esto, Encrid volvió a hablar.
“Pelear a puño limpio tampoco estaría mal. No deberíamos resultar heridos antes de una misión importante.”
¿Podría ser una experiencia valiosa? Quién sabe. Pero ver ese cuerpo entrenado le dio ganas de entrenar.
Era un espíritu competitivo.
Al igual que Torres, Finn, a pesar de que le gustaba Encrid, de repente quiso entrenar con él.
'Ha pasado mucho tiempo.'
En el pasado, sentía una gran pasión por el entrenamiento.
Ella se detuvo cuando él llegó a su límite.
Incluso ahora, no era alguien que se dejara vencer fácilmente por un oponente promedio.
Aunque la destreza de Encrid con la espada, que le permitió derrotar al ghoul, fue impresionante.
'Si es sin espadas.'
No creía que fuera a perder fácilmente.
Cada persona tiene su especialidad, y la especialidad de Finn era el combate cuerpo a cuerpo.
“Oh, hace tiempo que no veía esto.”
Uno de los exploradores dijo: A pesar de su aspecto de bandido, hablaba con amabilidad.
También fue él quien secó la ropa de Encrid en una rama.
Al oírle decir que hacía tiempo que no lo veía, daba a entender que ya conocía las habilidades de Finn.
“Basta de charlas innecesarias.”
Los ojos de Finn brillaban. Ya parecía lista para el combate.
“Tenemos tiempo hasta que anochezca.”
Finn finalmente accedió.
Encrid volvió a desatar su vaina. También se quitó el gambesón y la armadura de cuero, quedándose solo con una fina camisa sujeta con cuero en el pecho, y lo miró fijamente.
Los exploradores y Torres ya habían formado un gran círculo, creando espacio.
Torres, que estaba de pie cerca del centro, soltó una risita.
“De alguna manera, esto me resulta familiar.”
Probablemente se refería al duelo por el ascenso.
Torres recordó a Encrid de aquella época.
Encrid, cuando lo había enfrentado.
'Ha cambiado mucho'.
Se había producido una mejora significativa en comparación con aquel entonces.
Al menos, eso es lo que pensaba Torres.
“Hagámoslo.”
Pronto comenzó el duelo entre ambos.
La especialidad de Finn era el combate cuerpo a cuerpo. No tenía ninguna intención de ocultarlo.
Movía los pies de un lado a otro, acortando rápidamente la distancia.
Encrid había aprendido técnicas de ataque de Audin.
Separó los pies hacia adelante y hacia atrás, dando un paso adelante con la mano izquierda extendida.
En lugar de girar de lado a lado, un puñetazo recto tenía una trayectoria más corta.
Por lo tanto, fue más rápido.
Fue un puñetazo que se asemejaba a una estocada de espada.
Al ver esto, Finn hizo un movimiento casi acrobático.
Con los ojos bien abiertos, esquivó el puñetazo que se aproximaba bajando el cuerpo. Moviéndose lo justo y necesario, el potente puñetazo de Encrid apenas rozó su cabello.
'Esto es…'
Aquel movimiento le recordó la época en que le asignaron la tarea de custodiar a Leona Rockfreed.
En aquel entonces, cuando subió al segundo piso para salvar a Leona, Encrid esquivó una daga arrojada con tan solo inclinar la cabeza.
Fue una oleada de emociones que le recordó aquel movimiento.
Finn esquivó su puñetazo de manera similar.
Su concentración se agudizó. Pudo ver el camino que seguía su cuerpo, y su mirada se dirigió instintivamente al rostro de Finn.
Era como si una luz emanara de sus ojos.
Se acercó para el combate cuerpo a cuerpo.
¿Una entrada?
El pensamiento fue breve y su decisión, rápida.
¡Zas!
En lugar de extender el puño izquierdo, lanzó un codazo hacia abajo con el codo derecho.
Si no lo hubiera esquivado, la fuerza agresiva del golpe le habría perforado la parte baja de la espalda.
Finn incluso evadió eso.
Sus movimientos eran como los de una serpiente. Su cintura se arqueó suavemente y, antes de que él se diera cuenta, se había colocado a la derecha de Encrid.
No solo se colocó en posición, sino que con ambas manos agarró la muñeca y el antebrazo de Encrid.
Encrid flexionó instintivamente sus músculos, apartando su brazo del agarre de Finn.
Al mismo tiempo, Finn enganchó su pierna alrededor de la parte interior de la espinilla de Encrid.
La batalla que siguió giró en torno a quién lograría inmovilizar primero las articulaciones del otro.
Esquivar, bloquear, forcejear.
Sin darse cuenta, habían rodado por el suelo varias veces.
Se oyó un fuerte golpe cuando sus cabezas impactaron contra el suelo.
Sin darse cuenta, el pie o la mano de Finn aterrizaban ocasionalmente en la ingle de Encrid.
'Al estilo de Ail Caraz.'
Encrid reconoció la técnica que estaba utilizando Finn.
Era una de las muchas técnicas que Audin le había enseñado innumerables veces.
Ail Caraz es una de las prisiones más tristemente célebres de todo el continente.
Hace mucho tiempo, uno de los guardias de la prisión desarrolló esta técnica.
Era un método diseñado para someter a los prisioneros mediante un dolor insoportable pero sin causarles lesiones, conocido como Artes Marciales Ail Caraz.
Centrado principalmente en llaves articulares en lugar de golpes, fue apodado el "Rey de la Tierra".
El apodo se lo ganó al revolcarse por el suelo del campo de entrenamiento de Ail Caraz y alcanzar el título de rey.
Era una habilidad tan infame como su nombre.
Encrid contraatacó varias veces con las llaves articulares al estilo Valaf que aprendió de Audin, a las que llamaba "batallas de dormitorio".
Sin embargo, el nivel de habilidad de su oponente era mucho mayor.
Entonces.
“¿Admites la derrota?”
Justo cuando pensaba que había bloqueado bien, se encontró con el cuello atrapado entre las piernas de Finn.
Si ella ejercía más presión, podría romperle el cuello.
Estar en esa posición le hizo darse cuenta de lo fuertes que eran los músculos de los muslos de Finn.
“Me rindo.”
Encrid admitió la derrota mientras aún le estrangulaban el cuello.
“Puede que no sepa si es con espadas, pero esta es mi especialidad.”
Finn la soltó mientras hablaba.
Ambos estaban cubiertos de tierra de tanto revolcarse en el suelo. El polvo se esparcía de su cabello mientras se ponían de pie.
“Necesitamos lavarnos. ¿Quieres venir conmigo?”
preguntó Finn.
“Iré un poco más tarde.”
Fue una negativa rotunda. La sugerencia era prácticamente lo mismo que decirles que se desnudaran juntos.
“Tch.”
Finn, aparentemente bromeando, chasqueó la lengua y se levantó.
Mientras se sacudía el polvo de la parte de atrás, dijo:
Nos vemos por la noche.
Después de que ella se fue,
“Si van a estar tan cariñosos el uno con el otro, ¿por qué no se buscan una cueva para ustedes solos?”, dijo Torres riendo.
¿Mmm?
Mientras Encrid lo miraba confundido, Torres seguía riendo.
“Tú fuiste quien más tiempo aguantó dando vueltas con nuestro líder.”
El soldado que estaba a su lado dijo. Al oír eso, Encrid finalmente comprendió.
"Estábamos prácticamente pegados el uno al otro."
En aquel momento, la situación era demasiado intensa como para pensar en ello.
Sin embargo, una cosa quedó clara.
"Es una excelente compañera de entrenamiento."
No tan bueno como Audin. Audin podía inmovilizarlo mientras decía todo tipo de cosas.
Pero en la situación actual, era una excelente compañera de entrenamiento.
Podía perfeccionar sus artes marciales al estilo Valaf.
Por supuesto, eso no significaba que fuera a desperdiciar el día de hoy.
Naturalmente, también se esforzaría por liberarse del presente.
Sin embargo, ¿cuántas veces se había enfrentado a una situación similar anteriormente?
Instintivamente, lo supo. Fue como si el barquero de los sueños hubiera aparecido y le hubiera susurrado.
“¿Cómo vas a salir de esta esta vez?”
Había aparecido otro muro.
¿Podría escapar en tan solo unos pocos intentos?
Aún no lo sabía, pero no sería fácil.
¿Se desanimaría?
En absoluto. Encrid permaneció tranquilo.
No estaba ni demasiado emocionado ni angustiado.
Eso era cierto.
Simplemente pensó que era fundamental comprender bien la situación primero.
Mientras tanto, descubrir la especialidad de Finn fue solo una ventaja adicional.
Posteriormente, durante el tiempo restante, Encrid practicó con el cuchillo de piel de Torres.
“¿Vas a seguir intentándolo? He dado clases varias veces y algunos simplemente no lo entienden.”
Torres, que había estado pasando el tiempo tranquilamente bajo un árbol, ofreció un consejo serio.
Anteriormente había bromeado sobre rendirse, pero esta vez parecía sincero.
Encrid respondió a las sinceras palabras de Torres.
"¿Es eso así?"
Como si no hubiera escuchado esas palabras innumerables veces antes.
“Bien, haz lo que quieras.”
Torres se dio por vencido rápidamente. Aunque solo habían pasado unos días, ya había descifrado a Encrid a grandes rasgos.
Este tipo era increíblemente terco.
“¿Por qué sugerir saltar el muro?”
Fue una pregunta que surgió a raíz de su confianza inmediata.
“Simplemente tengo la sensación de que es una mejor opción.”
“¿Y tus presentimientos han sido totalmente acertados hasta ahora?”
"En la mayor parte."
En realidad, fue el resultado de días repetidos hasta la saciedad.
¿Explicárselo les ayudaría a entender?
“De acuerdo, confiaré en ti.”
Torres asintió. Encrid no creía que fuera un problema, aunque no le creyera.
Él simplemente había previsto que las cosas se desarrollarían de esta manera.
Práctica y formación continua.
Se tomó un tiempo para asearse e incluso echó una siesta corta.
“Es bueno dormir un poco si vamos a trabajar de noche.”
Torres hizo lo mismo, y Finn también pareció descansar bien.
Tras una breve siesta, el sol comenzó a ponerse.
“Ustedes vayan al punto de encuentro. Nosotros nos iremos de aquí.”
En el peor de los casos, los exploradores restantes abandonarían el campamento actual y se trasladarían.
Los tres se dirigieron hacia el muro.
El camino fue más difícil.
En lugar de usar arbustos, escalaron montañas rocosas en la oscuridad.
“¿No es una suerte que haya dos lunas esta noche?”
Finn, que iba a la cabeza, dijo.
“¿Eso es realmente suerte? Este camino es duro.”
“Ya te lo dije, esta ruta es el doble de difícil que las demás.”
Finn añadió entre risas y continuó caminando.
Sus pasos eran casi silenciosos, gracias a algo que estaba sujeto a las suelas de sus botas.
Encrid la siguió en silencio.
Cruzaron la montaña rocosa, recibidos por la exuberante vegetación que se extendía sobre sus cabezas.
Guiados por Finn, lograron cruzar incluso ese obstáculo.
Finalmente, llegaron a un lugar desde donde se podía ver claramente el muro de la Guardia Cruzada.
“Tenemos suerte.”
dijo Finn, mirando a la pared.
Torres, empapado en sudor, levantó la vista.
“¿A esto le llamas suerte?”
“Por supuesto que es bueno. No nos encontramos con ninguna bestia ni monstruo.”
Encrid también estaba empapado en sudor. Seguir el ritmo del guardabosques no era tarea fácil.
Y aún no había terminado.
“Ahora empieza lo bueno, caballeros.”
Finn sonrió, dando a entender que la prueba había comenzado.
Escalar el muro sería más difícil que escalar la montaña rocosa.
Pero primero, necesitaban acercarse al muro.
Encrid alzó la vista, calculando la altura del muro que tenía delante, y pensó que sería una lucha bastante dura.
Dar marcha atrás no era una opción.
"Vamos."
Siguió a Finn en silencio.