Con Kim Sae-Jin de copiloto, Yu Sae-Jung condujo sola hasta el restaurante ubicado dentro de los límites de la ciudad de la provincia de Gangwon. (Nota: El nombre de la ciudad no se especifica en el texto original).
Condujo a gran velocidad durante 10 minutos antes de llegar a su destino.
"Estamos aquí."
"Oh. Conduces bastante bien."
Su destreza al volante, tanto al conducir como al aparcar, era tan perfecta que lo dejó boquiabierto. La verdad es que, al principio, se puso tan nervioso que tuvo que apretarse el cinturón de seguridad lo más que pudo…
"Por supuesto. Soy buena en todo, ¿sabes?"
Lo que dijo podría haberse interpretado como una gafe, pero él no pudo evitar encontrar su rostro radiante y sonriente simplemente encantador.
"Eu-ssya."
Ella bajó primero del auto, luego caminó apresuradamente hacia el lado del pasajero y le abrió la puerta. Sae-Jin soltó una leve risita al salir del auto, pensando: ¿Acaso no se supone que un hombre debe hacer eso por una dama?
Y así, los dos se acercaron a la entrada del restaurante.
Yu Sae-Jung buscó continuamente la oportunidad adecuada para unir sus brazos, pero simplemente no pudo reunir el valor suficiente para hacerlo.
Así pues, su cuerpo seguía moviéndose de un lado a otro mientras buscaba el momento oportuno; pero, antes de que eso sucediera, el maître ya se había acercado. Sintiéndose realmente desanimada, empezó a sentir resentimiento hacia el camarero.
"¿Ha hecho alguna reserva?"
"Sí, ayer. Bajo el título de 'Yu Sae-Jung', por dos."
El restaurante donde había hecho la reserva, el "Dinner In Angel", era tan famoso por su exquisito sabor y su ambiente elegante que solo aceptaba reservas. Por lo que Sae-Jin sabía, una persona común y corriente tendría que reservar con un mes de antelación para conseguir mesa; así de famoso era. (Nota: ese es el nombre del restaurante tal cual. No me equivoqué).
"Por supuesto. Sígueme."
Sae-Jin y Yu Sae-Jung siguieron las indicaciones del maître y entraron al interior del restaurante.
La melodía de una pieza de música clásica flotaba suavemente en el aire; a simple vista, se notaba que la decoración era muy lujosa. Y todos los clientes eran personas que Sae-Jin creía reconocer de algún sitio.
Su expresión facial se tornó ligeramente atónita al descubrir aquí a celebridades que veía a menudo en programas de televisión, así como a famosos caballeros y magos.
"Esta es su mesa reservada."
El lugar al que los condujeron, la mesa que Yu Sae-Jung había reservado, estaba ubicado en el mejor sitio, junto a las ventanas desde donde se podía apreciar la vista panorámica de la ciudad.
Kim Sae-Jin seguía sintiéndose fuera de lugar en un restaurante tan lujoso, pero, como era de esperar de alguien de clase alta, Yu Sae-Jung estaba perfectamente a gusto. Hizo su pedido con tranquilidad y luego dirigió la mirada hacia Sae-Jin, que seguía observando a los demás comensales a su alrededor.
"Va a estar buenísimo."
Mientras hablaba, una radiante sonrisa se dibujaba en su rostro.
"Yo también lo creo."
"Jeje. ¿Verdad?"
Poco después, llegó su comida. La comida comenzó con sopa, luego pasaron a unos filetes pequeños, seguidos de filetes un poco más grandes, etc., etc.
Charlaron animadamente mientras saboreaban la comida.
Aunque Sae-Jin hablaba de cosas que le venían a la mente de repente, la gran sonrisa de Yu Sae-Jung no daba señales de desaparecer. En un momento dado, incluso soltó una carcajada tan fuerte que atrajo la atención de los presentes.
Y así transcurrieron más de 40 minutos; la comida llegó a su fin justo cuando Sae-Jin comenzaba a sentirse nervioso por el tiempo que se escapaba.
"Pongámonos en marcha."
Él se levantó primero de su asiento. Yu Sae-Jung también se levantó, pero su expresión era algo arrepentida al mismo tiempo. Inmediatamente, Sae-Jin q
Corrió rápidamente hacia el mostrador. Intentaba pagar la comida, pero, por desgracia para él, no había necesidad de hacerlo.
"Este restaurante pertenece a la Corporación Dawn, por lo que la señorita Yu Sae-Jung y su acompañante están exentos de pagar." (Camarero)
"...Oh. ¿Es correcto?"
Mientras Sae-Jin asentía con la cabeza sin expresión, se pudo oír una voz sonora a sus espaldas.
"¿Oíste eso? Quizás Oppa se acostumbró demasiado y se le olvida, pero soy ese tipo de mujer, ¿sabes?".
Sacó pecho e intentó parecer imponente y todo eso.
Fue entonces cuando la expresión del camarero tras el mostrador se tornó un tanto extraña. Obviamente, no era la primera vez que cenaba en ese restaurante. Había traído consigo a otros Caballeros de la Orden del Amanecer, diciendo que eran sus compañeros y cosas por el estilo.
Pero sus expresiones, tanto ahora como entonces, eran completamente opuestas. Esto hizo que el camarero se preguntara si seguía siendo la misma persona.
En aquel entonces no sonreía en absoluto, y su expresión facial era igualmente tímida.
Sus labios rígidos solo los usaba para comer, y por su expresión era bastante obvio lo mucho que deseaba irse a casa cuanto antes.
'…¿Está coqueteando con él?'
Esa idea sonaba totalmente absurda. ¿Qué podría llevar a Yu Sae-Jung a coquetear así con otra persona?
Por supuesto, el camarero conocía al hombre que estaba a su lado, ya que lo había visto y oído antes.
Kim Sae-Jin.
Aunque aún no había hecho su aparición oficial en televisión, era un hombre en el que la atención del público estaba centrada, como lo demostraba el hecho de que su nombre se mencionaba al menos una vez al día en todos los programas de televisión, incluso en los programas de variedades.
'Pero sí que se ven bien juntos.'
El camarero observó en silencio las espaldas de Sae-Jin y Yu Sae-Jung que se alejaban, sintiendo una sensación de vacío.
"Oppa, eh, ya que queda algo de tiempo, ¿qué te parece si vamos al cine?"
Al salir del restaurante, Yu Sae-Jung le preguntó con cautela.
"¿Eh? Oh... Eso... Yo, eh, no me gustan mucho las películas."
Respondió mientras se rascaba la nuca. Películas… Bueno, nunca había tenido mucha suerte con ese tipo de actividades de ocio, pero desde que su rasgo se despertó, se había vuelto totalmente imposible.
"Ah, si es así, ¿qué pasa con esas máquinas donde se ganan peluches? Hay muchísimas por aquí."
Caminó a su lado e intentó guiarlo hacia el siguiente paso. Realmente no quería que la reunión de hoy terminara con un solo almuerzo juntos.
Sin embargo, su situación no se lo permitía.
"Aun así, sigue siendo..."
"Bueno, ¿por qué no vamos a un café y charlamos un rato? Verás, después de hoy no podremos vernos durante unas semanas… ¿Lo oíste, verdad? La orden de estar en alerta máxima."
La ansiedad se percibía en la voz de Yu Sae-Jung. Pero no había nada que pudiera hacer. Tras exhalar un profundo suspiro, le acarició la cabeza y habló.
"Lo siento. Mejor vámonos a casa por hoy."
"..."
La mirada de Sae-Jung permaneció fija en el suelo durante un rato, sin pronunciar una sola palabra.
Pero eso no duró mucho. Como si nada hubiera pasado, sonrió radiante y le respondió con vivacidad.
"Sí, bueno. Supongo que no se puede evitar. Por cierto, Oppa, sabes que hoy perdiste una gran oportunidad, ¿verdad?"
Ella se dirigió rápidamente hacia el coche y entró en él, pero Sae-Jin se quedó allí un instante al notar que le temblaba la voz.
Se sintió completamente frustrado y amargado. El significado del límite de tiempo para su forma humana era que no podría desarrollar una relación profunda con otra persona. No estaba seguro de desde cuándo Yu Sae-Jung había desarrollado tales sentimientos por él, pero…
¿Qué estás haciendo? Te llevo de vuelta a tu casa.
Bajó la ventanilla del lado del conductor y le gritó. Él se dirigió pesadamente al lado del pasajero y entró en el coche. Inmediatamente, el motor cobró vida con un rugido y ella maniobró con destreza para salir del estacionamiento.
"...¿Disfrutaste la comida?"
Sae-Jung intentó entablar una conversación trivial como si todo estuviera bien, pero era evidente que no se encontraba bien al volante. Sintió mucha pena al ver su rostro rígido con una sonrisa forzada.
*
Después de ese día, Sae-Jin se sumergió aún más en su evolución.
Hasta que cayó la noche, probó prácticamente todo tipo de cosas utilizando la Forma de Lobo, e incluso recurrió a las Formas de Goblin y Athany.
Sin embargo, aunque su evolución aún parecía muy lejana, se emitió un decreto oficial para su sometimiento. Se titulaba: [Orden de sometimiento para el hombre lobo de color negro que se encuentra entre los terrenos de caza de nivel medio bajo y medio alto].
El problema radicaba en que, si bien seguía sin matar a nadie como cuando era el Orco Demonio, sus tendencias bestiales mucho más fuertes acabaron provocando diversos problemas psicológicos en sus víctimas.
Su habilidad «Depredador» estaba activa en todas sus formas, pero como la adquirió tras transformarse en hombre lobo, sus efectos eran más fuertes cuando estaba en esa forma. Además, había momentos en los que no podía controlar sus instintos en absoluto…
Jung Eun-Ji, quien había sufrido más, seguía confinada en la habitación del hospital y, además de ella, otros veinte caballeros sufrían traumas psicológicos más leves, lo que precipitó al gobierno y a las Órdenes de Caballeros a ofrecer una recompensa por su cabeza y a emitir el decreto de subyugación.
Y así fue como la fama del Hombre Lobo, otrora conocido como el Guardián del Campo de los Monstruos, fue reemplazada por la infamia.
*Efectos de sonido de garras desgarrando cosas*
Las garras veloces del Lobo desgarraron la armadura de un caballero. Un grito estridente resonó por toda la ladera de la montaña.
El oponente de hoy era un grupo de caza de cuatro hombres compuesto por caballeros de nivel medio de la Orden del Cuervo.
Como si los miembros de este equipo hubieran trabajado juntos durante mucho tiempo, su cooperación, la gestión de su resistencia individual, así como sus habilidades, no dejaban nada que desear.
Pero la realidad era que había una diferencia de fuerza demasiado grande entre ellos y el Hombre Lobo, ya que había cinco objetos de nivel de Bienes Marcados almacenados en él a través de la Espiritualización, actualmente de nivel B-.
[Sigilo, Nivel C] [Potencia de ataque mejorada, Nivel B] [Inteligencia aumentada, Nivel C] [Destrucción de materiales, Nivel C] [Refracción de la luz, Nivel B]
Lo más significativo fue el último concepto: la refracción de la luz. En un combate cuerpo a cuerpo con armas blancas, calcular correctamente la distancia con el enemigo era fundamental. Sin embargo, la refracción de la luz hizo que el concepto de distancia correcta resultara prácticamente irrelevante.
Las garras apuntaban sin duda a la parte inferior del torso, pero la terrible herida resultante aparecía en la parte superior; o bien, la garra, balanceada desde la distancia, giraba de forma bastante extraña antes de llegar justo delante de las fosas nasales del objetivo en un abrir y cerrar de ojos.
Además, las Garras del Lobo habían aumentado de nivel repetidamente hasta rivalizar con el adamantium en dureza. Recibir cada uno de sus zarpazos era como rozar la muerte.
"Kkheu… heuk."
Así pues, estos cuatro caballeros fueron arrasados por los ataques poco convencionales del Lobo. Para estos caballeros, clasificados en el nivel medio o inferior, simplemente no tenían mucha experiencia en situaciones de batalla impredecibles. Sae-Jin en su forma de Lobo era un obstáculo demasiado grande para ellos.
|
Sae-Jin se encontró ante un dilema al ver a los cuatro caballeros, ensangrentados, postrados en el suelo.
¿De verdad necesitaba quitarle la vida a un ser humano, o al menos amputarle una extremidad o algo así, para evolucionar? Si ese era el caso, entonces… Entonces…
"Kkhrnng."
Sin embargo, rápidamente se distanció de los caballeros caídos y echó a correr.
Kim Sae-Jin era un ser humano, no un monstruo.
Si la condición para su evolución requiriera realmente quitar una vida humana, jamás lo aceptaría. Porque ese acto, por sí solo, lo alejaría aún más de ser "humano".
*
Al día siguiente.
Sae-Jin, acompañada por Joo Ji-Hyuk, se dirigía a un hospital bastante temprano por la mañana.
"¿Deseaba ver a la señorita Jung Eun-Ji? Ella no está…" (Enfermera)
"Me llamo Joo Ji-Hyuk. Eun-Ji debería sentirse cómoda conmigo. También obtuve el permiso de la Orden, ya que estoy aquí para tratarla."
La razón era Jung Eun-Ji.
Aunque no pudo evitarlo, pues sus instintos de lobo se habían apoderado de él en aquel entonces, su conciencia lo hacía sentir responsable tras verla sufrir tanto durante el último mes. Y dado que su forma de lobo era la causa de su angustia, existía una buena posibilidad de que también poseyera los medios para curarla.
"Por cierto, ¿por qué Eun-Ji, de repente...?"
Joo Ji-Hyuk preguntó con cautela mientras se dirigían hacia una de esas habitaciones individuales para pacientes.
"Ah, eso... Soy fan de la señorita Eun-Ji, ¿sabes? Por eso también traje la poción del duende."
Aunque Jung Eun-Ji era nominalmente una Caballero, también participaba activamente en la industria del entretenimiento, lo que significaba que tenía una base de fans bastante grande, por lo que no era una excusa extraña.
"Eh, ¿eh? ¿El duende? ¿Te refieres al alquimista duende?"
Sin embargo, Joo Ji-Hyuk estaba más interesado en Goblin Alchemist que en el supuesto hecho de que Sae-Jin fuera fan de Jung Eun-Ji.
Pero eso era lo normal, la verdad. Ya que el Alquimista Goblin era visto como una especie de religión en el mundo de la elaboración de pociones por los llamados Caballeros de la Cuchara de Barro, así como por los ciudadanos comunes que atravesaban dificultades económicas.
Era de sobra conocido que elaborar pociones curativas de grado medio-alto o alto resultaba mucho más rentable. Sin embargo, haciendo caso omiso de ello, se dedicaba a elaborar pociones de grado medio-bajo para venderlas a bajo precio. Además, imponía la regla de una poción por persona.
Y así, el Goblin estaba siendo elogiado con una reverencia que rozaba lo venerable, como el ejemplo ideal de 'Noblesse Oblige'.
Por supuesto, la realidad era ligeramente diferente.
Las pociones de grado medio-bajo que "preparaba" ni siquiera eran pociones propiamente dichas. En realidad, se trataba de saliva de la Forma Athany. La naturaleza de la humedad dentro de la Forma Athany se modificó para imitar pociones y luego se expulsó; en otras palabras, era su saliva.
Como podía producir fácilmente más de 100 litros de saliva al día, no podía, en conciencia, venderla a un precio elevado, por eso el precio era tan bajo. Además, solo impuso la regla de una poción por persona porque no le gustaban los especuladores que revendían su producto.
"Sí, es ese alquimista."
Tting~
Mientras hablaba, el ascensor ya había llegado al último piso.