Kim Sae-Jin regresó a casa tras lograr zafarse de alguna manera de una avalancha de periodistas, varios Caballeros y hasta una ambulancia.
En cuanto regresó, se dirigió directamente a su cama. Y por fin pudo disfrutar de un sueño profundo y reparador después de muchísimo tiempo. Esto se debía a que el sed de batalla del orco había quedado plenamente satisfecha con el mortal encuentro con el basilisco.
Y así, el sol salió una mañana más; Sae-Jin se sintió muy bien al levantarse y cuando encendió el televisor por costumbre…
Experimentó los síntomas de su cerebro dejando de funcionar repentinamente por un momento o dos.
El motivo fueron las imágenes de la rueda de prensa ofrecida por el jefe de la División de Investigaciones Especiales de la policía.
La denominada División Especial de Investigación de la Policía Nacional.
La oficina especial dentro de la Fuerza Policial que se ocupaba específicamente de los criminales que poseían Rasgos o conocimiento de la Utilización de Maná.
En teoría, la División de Investigaciones Especiales formaba parte de la administración general del gobierno, pero debido a su naturaleza, que consistía en tratar circunstancias "especiales", la mayor parte del tiempo se la consideraba una entidad separada.
Además, el trato que recibían sus empleados era mejor que el de algunas Órdenes de Caballeros comunes y corrientes, por lo que hubo muchos casos en los que se reclutó a Caballeros talentosos para la División.
Pero, tal como lo indicaban su estatus dentro de la sociedad y su prestigio, el orgullo que sentía la División de Investigación Especial como organización era increíblemente alto. (Nota: De ahora en adelante, la abreviaré como "SID").
Algunos los tildaban de "egoístas" o "engreídos", pero en realidad, desde su creación, la División se había enfrentado a decenas de miles de casos, pero el número de veces que no lograron resolver el crimen se contaba contado entre diez y diez, por lo que su orgullo estaba plenamente justificado.
"... ¡¿Qué demonios le pasa?!"
Por eso, en aquel entonces, Sae-Jin escribió las palabras "Aceptaré el trabajo después de que te disculpes" medio por picardía, lo cual, ahora que lo pensaba, era comportarse como un mocoso.
Una disculpa pública del jefe del SID. Eso era prácticamente lo mismo que si toda la organización le hubiera rendido pleitesía tras haber controlado su orgullo. Y algo así jamás había ocurrido, ni una sola vez en la historia.
El mercenario licántropo había estado trabajando arduamente por su cuenta para evitar que se produjeran más tragedias tras predecir la ocurrencia de estos incidentes. Sin embargo, en SID cometimos un grave error al calificar sus esfuerzos como terribles actos de odio…
La voz que salía de los labios temblorosos de Yu Baek-Song era débil y bastante lastimosa.
Sin darse cuenta, Sae-Jin ya se había sentado correctamente antes de subir el volumen del televisor.
– El resultado de la investigación de SID es que estos incidentes relacionados con monstruos son definitivamente crímenes y no accidentes, y durante el curso de nuestra investigación, un vampiro que había solicitado protección al gobierno hace dos años se ha convertido en uno de los principales sospechosos…
Mientras miraba aturdido la adorable boca que se movía de un lado a otro de Yu Baek-Song, su teléfono móvil empezó a sonar con fuerza.
No podía apartar la vista del televisor, pero aun así logró contestar la llamada.
"¿Hola?"
—Oppa, soy Sae-Jung. ¿Estás bien?
La llamada era de Yu Sae-Jung. Curiosamente, su voz era tan débil que era incluso más baja que un susurro normal.
"Sí. Estoy bien."
—Uf. Eso está bien… Yo…
No pudo terminar lo que quería decir. De repente, escuchó los gritos furiosos de "¡Pequeño bribón! ¿Lo estás llamando...?" al otro lado de la línea, y la llamada se cortó inmediatamente.
"...¿De qué se trataba todo eso?"
>Y mientras Sae-Jin ladeaba la cabeza confundido…
– Yo, Yu Baek-Song, como Jefe de SID, presento esta disculpa pública a Lycan el Mercenario, y también deseo obtener su cooperación.
Pudo oír la declaración de disculpa del distante Tigre Blanco.
Dos días después.
Nunca había visto un caos como ese.
La ansiedad en torno al campo de batalla de los monstruos, que de repente se había expandido al doble de su tamaño original, había disminuido increíblemente rápido y, en cambio, las noticias sobre los Lycan habían sumido al país en una profunda conmoción.
Como era de esperar, las devastadoras repercusiones de que un Tigre Blanco, que aparentemente nunca se había disculpado con nadie, tuviera que disculparse públicamente, tuvieron consecuencias de gran alcance.
Así pues, el público y los medios de comunicación mantuvieron los ojos y los oídos muy abiertos a la respuesta del Lycan: si el legendario mercenario aceptaría las disculpas del SID, que intentó procesarlo como criminal, y empezaría a trabajar para ellos, o si, como hasta ahora, guardaría silencio sobre el asunto.
'Me voy a volver loco aquí…'
Pero en realidad, la persona central en este caos, Kim Sae-Jin, estaba profundamente sumida en el arrepentimiento y el dilema mientras miraba los mensajes que Yu Baek-Song había escrito en el cuaderno de comunicaciones.
Decían que una piedra lanzada sin cuidado mataría a una rana; ahora que reflexionaba sobre lo que había hecho, se daba cuenta de que, en efecto, había actuado con demasiada imprudencia. No le costó mucho comprender que, para SID, su orgullo y fama estaban en juego al resolver este crimen.
Y él simplemente tenía que burlarse de esa gente como un maldito cabeza hueca…
"...Fuuuuu..."
Sae-Jin suspiró profundamente y volvió a recostarse en la cama.
Vampiros, o mejor dicho, esos malditos chupasangres.
Últimamente no había podido "pensar" en ellos en profundidad, pero su enfado hacia ellos seguía intacto.
Los pensamientos seguían dando vueltas en su cabeza: ¿Por qué esos desgraciados asesinaron a mi madre? ¿Había algún motivo en particular o simplemente querían saciar su hambre? Y además… ¿Quién es el responsable?
En aquellos días, cada vez que pensaba en estas cuestiones, su ira se desbordaba tanto que a veces incluso se despertaba en mitad de la noche.
Quizás, los instintos de los monstruos también influyeron en él. El Lobo, por alguna razón, odiaba a la especie vampírica, y los orcos, como monstruos, no sabían cómo calmar su ira sin luchar, así que…
Creía que, sin importar qué forma monstruosa terminara asimilándose a él, la furia hacia los vampiros solo se haría más fuerte y no más débil.
Tras una larga, larguísima deliberación, en la que se esforzó por pensar con la claridad mental y la lógica propias de un ser humano, Sae-Jin llegó a una decisión.
Su culpa en este asunto era demasiado grande como para ignorarla. Además, la deuda que los vampiros tenían con él era aún mayor. Y lo más importante, ¿acaso estos desgraciados no fueron los primeros en poner en peligro a la población del planeta Tierra con estos incidentes? ¿Acaso estaría bien dejarlos en paz así como así?
Tras ordenar sus ideas, Sae-Jin escribió sus respuestas en el cuaderno.
Y unos diez minutos después de que diera su respuesta.
Los medios de comunicación difundieron noticias de última hora.
[Última hora] [Lycan acepta el encargo de SID]
(Primera edición)
[Comentarios 4830]
—¡Dios mío! ¿Aceptó el trabajo? Pero estos policías lo convirtieron en un criminal ㄷ ㄷ; [Me gusta: 2093] [No me gusta: 858]
—Sinceramente, es un criminal. Asesinó vampiros. [Me gusta: 398] [No me gusta: 693]
—Eres un loco de remate. Estos incidentes fueron causados por los malditos vampiros, ¿pero llamas humanos a estos hijos de puta? Son mucho peores que los malditos animales, eso es lo que son. Oigan, malditos chupasangres, compénsenme por mi casa destrozada, cabrones. El maldito que publicó el mensaje de arriba suena como un vampiro, así que que alguien rastree su maldita IP o algo así. [Me gusta: 673] [No me gusta: 203]
—Pero, ¿el licántropo era un mercenario de verdad? Mi tío, que trabajó como mercenario durante un breve periodo antes de que todo terminara de forma desastrosa, dice que nunca ha oído hablar de él. [Me gusta 1681] [No me gusta 1458]
—Tu tío es un cabrón, por eso, idiota. [Me gusta: 381] [No me gusta: 158]
La mayoría de los mercenarios de los que oyen hablar los ciudadanos comunes son, en realidad, unos don nadie. Los mercenarios realmente poderosos jamás entregarían su información personal a nadie, porque podría poner en peligro sus vidas, ¿verdad? Además, hubo muchos mercenarios que trabajaron sin registrarse como tales, pero si existen registros, entonces su credibilidad es del 99%. [Me gusta: 481] [No me gusta: 38]
—El comentario anterior al mío es correcto. El trabajo de los mercenarios hace 20 años era matar razas hostiles, así que ¿por qué iba a revelar su identidad a menos que estuviera senil? Un solo error y lo asesinarían al día siguiente. [Me gusta: 581] [No me gusta: 48]
—¡Guau! ¿Significa esto que la guerra entre razas está comenzando de nuevo? [Me gusta: 1581] [No me gusta: 958]
—¿No? ¿Estás loco? Solo necesitamos encontrar a los vampiros responsables y matarlos a todos. [Me gusta: 581] [No me gusta: 358]
—¿Qué quieres decir con matar? Deberíamos rehabilitarlos. Es gente como tú la que hace que este mundo sea cruel y peligroso. [Me gusta: 181] [No me gusta: 458]
—No me hagas reír. ¿Sabías que el 80% de los vampiros que van a prisión se suicidan? Se quitan la vida tras resistirse a beber sangre animal, diciendo cuánto la odian. ¿Rehabilitación? ¡Qué broma! ¡Que los maten a todos! [Me gusta: 481] [No me gusta: 358]
En menos de tres minutos, aparecieron más de cuatro mil comentarios en las noticias publicadas diez minutos antes, después de que Lycan aceptara el encargo. Esto demostró el gran interés público que suscitaba este crimen y la decisión de Lycan.
"...Uf."
Sin embargo, Kim Sae-Jin dejó escapar un suave suspiro mientras contemplaba el contenido del cuaderno.
[Ya no queda mucho espacio en este cuaderno. Necesitamos un nuevo método de comunicación.]
Quizás fue porque había añadido una simple mejora a un cuaderno normal, y las páginas estaban todas llenas. Era bastante comprensible cómo había sucedido; el SID debía de sentirse bastante ansioso, a juzgar por los mensajes diarios que llenaban fácilmente cada página, mientras Sae-Jin estaba ocupado ignorando sus llamadas…
Se sumió en un pensamiento.
Había dos maneras de manejar esta situación. Darles otro cuaderno o reunirnos con ellos cara a cara y terminar con esto de una vez por todas.
La primera opción era más sencilla y segura. La segunda era mucho más complicada y conllevaba muchos riesgos.
Pero aun así… Sae-Jin eligió la segunda opción.
Por supuesto, no iba a revelar su identidad. No, simplemente estaba impulsando la figura pública de 'Kim Sae-Jin' como intermediario.
Además, el Lycan que figuraba en los registros de los Mercenarios era una persona completamente distinta a Kim Sae-Jin. No hay que olvidar que, cuando Lycan empezó a moverse sigilosamente entre las sombras hace diez años, vivía una vida gris en un orfanato, sin sueños ni esperanzas para el futuro, así que era imposible que sospecharan de él.
'Debería ser mejor así.'
Si lo descubrían, corría el riesgo de ser arrestado por el delito de fraude público, pero aun así optó por esta última opción. De esta manera, podría exigir que reabrieran el caso del asesinato de su madre, ocurrido hace más de diez años.
[No habrá otros métodos de comunicación. Si deseas decirme algo, llama al líder de El Monstruo, Kim Sae-Jin.]
Esto fue lo que escribió.
Y en la sala de conferencias subterránea del SID donde se recibió el mensaje…
"...."
El rostro de Yu Baek-Song se quedó momentáneamente inexpresivo. Lo mismo les ocurrió a los demás agentes de alto rango presentes en la sala de conferencias, quienes planeaban su próximo paso.
"...¿Por qué apareció el nombre de Kim Sae-Jin de repente? Oye, tú. ¿Qué demonios es esta mierda?"
"¿Indulto?"
Yu Baek-Song le dio un codazo sin rodeos al agente que estaba sentado a su lado y le preguntó.
"Eso, eso es... ¿Tal vez sean, eh, amigos?"
"¿Qué dijiste que eran las relaciones familiares de Kim Sae-Jin?"
"Nada. Están todos muertos, señor."
"¿Entonces cómo diablos conoce al Lycan?!"
Yu Baek-Song frunció el ceño y fulminó con la mirada al agente.
"...Disculpe, señor."
El agente recibió esa mirada durante un breve instante, y luego se convirtió en el proverbial rayo de luz mientras salía corriendo hacia algún lugar.
"Kim Sae-Jin... Últimamente oigo ese nombre con demasiada frecuencia..."
Yu Baek-Song se apoyó en el respaldo de su silla y con una expresión cargada de significado desconocido…
Bostezo~~~
Soltó un enorme bostezo.
A los 40 años, una Bestia Divina todavía se consideraba joven, y por ello, Yu Baek-Song aún necesitaba dormir mucho.
*
Tras el incidente de la repentina aparición de la Fisura Muerta, la situación se había calmado un poco.
Kim Yu-Rin se encontró en un profundo dilema mientras jugaba con su teléfono.
"Por cierto, ese Kim Sae-Jin debe ser un tipo increíble, ¿verdad? ¡Incluso tiene una conexión personal con el licántropo! ¿Quizás el rumor de que usó su Habilidad para regresar del futuro sea cierto después de todo?"
"...De ninguna manera. Eso es una tontería. ¡Ah, claro! Oye tú, ¿ya entregaste esos documentos?"
En ese momento, Yu-Rin se encontraba descansando en el área de descanso provisional cerca del campo de monstruos. El lugar estaba repleto de historias sobre cierto hombre.
"¿Qué documentos?"
¿No viste el aviso público que publicaron? Decía que El Monstruo está buscando nuevos miembros.
"Ah, ¿eso? Claro, ya presenté mis documentos. Bueno, he oído que en la Orden del Amanecer, casi todos, incluidos los de Alto Nivel, presentaron sus formularios. Incluso los de Nivel Medio Superior del Cuervo podrían hacer lo mismo, o eso he oído."
Yu-Rin dejó de escuchar el parloteo que se aproximaba y comenzó a tamborilear suavemente sobre la mesa con las yemas de los dedos.
Estaba ocupada rememorando los sucesos de hacía cuatro noches.
Fue entonces cuando sometió al Basilisco con la ayuda del Orco Héroe; Sae-Jin apareció repentinamente y se acercó a ella, quien había caído exhausto tras la batalla; y el Orco que había desaparecido casi al mismo tiempo…
'La diferencia horaria es demasiado corta… Oye, espera un segundo. Kim Sae-Jin dijo que podía comunicarse con los monstruos, así que tal vez… ¡¿Tal vez también logró domar al orco demonio?!'
Pero, ¿cómo... aun así, podría domar algo tan gigantesco?
*Efecto de sonido para un gemido de dolor*
Empezó a tener migraña por pensar demasiado. Se masajeaba las sienes mientras miraba la pantalla LCD de su teléfono.
[Kim Sae-Jin 082-2349-3048] (Nota: este debería ser un número falso. Chicos, no intenten llamar a este número…) |
Además de las preguntas que aún rondan por su mente, ¿no debería también expresar su gratitud por la ayuda que le brindaron en aquel entonces?
Tragó saliva e hizo la llamada.
*Efectos de sonido para tonos de llamada*
Lamentablemente, no volvió a contestar el teléfono.
"...Ahhhh~~~"
Y ahí estaba otra prueba más de una llamada perdida de ella. Kim Yu-Rin se sintió muy avergonzada y comenzó a despeinarse bruscamente.
*
Al mismo tiempo, Yu-Rin intentó llamarlo.
¿Funcionará ahora...?
Kim Sae-Jin, en su forma de duende, estaba concentrado en un experimento.
«Si vuelvo a fallar, me quedaré sin maná...» (Nota: Este es un término de jerga coreana de juegos en línea. Derivado del término de apuestas «all-in». «Mana O-Ring» significa que el maná se ha agotado por completo).
Este era el peligro inherente a la fabricación de un artículo altamente especializado.
Cuanto más especializado era el propósito, mayor era la complejidad de su proceso de fabricación.
Este era ya su decimotercer intento. Solo por fabricar un objeto mediocre, estaba a punto de experimentar el temido Anillo de Maná.
"Fuu…"
Primero, utilizó la habilidad "Gobernante del Agua", ahora en Nivel D, sobre 100 mililitros de su propia sangre contenidos en un vaso de precipitados, y luego extrajo maná puro de ella.
Entonces, a partir de ese Maná, se formarían cristales. Sin embargo, los cristales de Maná de Kim Sae-Jin no tenían ninguna utilidad en esta forma. Pero si los añadía al proceso de los Tatuajes Mágicos, entonces la cosa cambiaba por completo.
Originalmente, los rasgos y habilidades particulares de una persona estaban contenidos en su firma de maná única. Por supuesto, era imposible transferir su rasgo por completo a otra cosa; pero con el aumento de los niveles de dominio de las habilidades relacionadas, se hizo posible infundir parte de sus habilidades pasivas en otros materiales.
En otras palabras, Kim Sae-Jin estaba intentando añadir una de sus Habilidades Pasivas a un material común y, en el proceso, crear una herramienta especial.
La habilidad que quería trasplantar era el "sentido del olfato del lobo". Y la herramienta creada con esta habilidad era un collar diseñado para detectar el olor único que emiten los vampiros.
La herramienta funcionaría así: el núcleo del collar, al que se le ha añadido el Sentido del Olfato del Lobo, también contaría con otro atributo gracias a la Técnica de Herrería del Orco. Cuando la herramienta detectara el olor en cuestión, vibraría y emitiría una luz carmesí.
De hecho, poseía algunas similitudes con los artefactos mágicos comunes a la venta al público. Pero los superaba en rendimiento, ya que una poderosa Habilidad estaba completamente imbuida en él; aunque, dicho esto, los efectos de la Habilidad se verían algo debilitados, pero aun así.
Por ahora, incluso fabricar uno resultó ser un gran desafío para él; y estaba creando una herramienta de investigación especializada debido a las circunstancias actuales y no algo con una variedad de usos reales, pero…
Pero siempre y cuando lograra dominar el proceso de fabricación, podría elaborar mejores artículos en el futuro, así que, según sus criterios, todo esto estaba perfectamente bien.
Además, sus puntos de Competencia también se disparaban por las nubes.
"...Keheung."
Sae-Jin, transformado en duende, se entregó por completo a realizar el Tatuaje Mágico y, finalmente, aplicó la Técnica de Herrería Orca. Este era su decimotercer intento del día. Si fallaba ahora, se acabaría su participación.
"...¡Heup!!"
Luego controló las características de la humedad del aire y logró crear un olor que imitaba fielmente el almizcle de un vampiro. Fue ese olor metálico lo que casi lo hizo perder el control con solo percibirlo.
Cuando el olor se acercó lentamente al collar, de repente, una luz roja brillante comenzó a emanar de la superficie del objeto.
"¡¡Lo hice!!"
Al transformarse de nuevo en forma humana, Sae-Jin recogió el collar y suspiró aliviado. Pero, debido a que había consumido gran parte de su maná hasta el momento, sintió un fuerte mareo.
Pero no había tiempo para descansar.
Toc, toc, toc
– Este es el Jefe del SID.
…Ya que había concertado una cita con Yu Baek-Song para hoy.
Cuando confirmó el tiempo restante para su forma humana, aún quedaban 4 horas. Eso era suficiente.
Se dirigió rápidamente hacia la entrada para abrir la puerta, pero entonces se detuvo en su camino.
'…Exacto, mi aroma.'
El aroma que emanaba de él era suficiente para que los humanos normales sintieran simpatía hacia él, pero la historia se complicaba si un Soo-in estaba involucrado.
Yu Baek-Song era el llamado Soo-in de primera generación de "sangre pura", uno de los únicos ocho que quedaban en el mundo. Dado que su sentido del olfato estaría más desarrollado que el de otros Soo-in, su aroma podría resultarle demasiado intenso.
'…Mmm. No debería haber ningún problema, ¿verdad?'
Sin embargo, si ni siquiera podía soportar el atractivo de un aroma cualquiera, entonces no debería ser considerada una Bestia Divina. Dejó de lado sus preocupaciones y abrió la puerta.
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