Estaba de vuelta, una vez más, en el campo de juego de Monster.
Y Kim Sae-Jin estaba desplegando una increíble cantidad de poder para golpear con su maza la cabeza de un tigre dientes de sable.
¡Kwaaahang!!
Ese golpe tremendamente poderoso produjo un ruido ensordecedor al destrozar el cráneo del Tigre, que supuestamente era más duro que el de un diamante.
*Efecto de sonido para un gruñido bestial*
El tigre dientes de sable siguió amenazando a Sae-Jin blandiendo sus garras con la cabeza hundida, pero solo por un instante. La criatura comenzó a tambalearse como una mariposa ebria antes de desplomarse en el suelo.
Sae-Jin se acercó, le arrancó los colmillos y se los guardó en el bolsillo, antes de absorber su corazón.
[Habilidad activa, 'Energía del tigre dientes de sable'] [Nivel de dominio de la habilidad: F]
– Recupera instantáneamente la resistencia y el maná gastados. Sin embargo, la resistencia y el maná recuperados se disiparán diez minutos después y el lanzador volverá a su estado original.
Como el resultado que obtuvo en esa última parte fue bastante satisfactorio, Sae-Jin decidió regresar a casa.
Pero, cuando se dio la vuelta…
Su campo de visión se llenó con la imagen de dos jaguares orcos que le dirigían sus miradas brillantes.
"¡¿Khwoar?!"
Sae-Jin gritó tras llevarse el susto de su vida al ver aquella escena "grotesca" ante sus ojos.
Fue un simple grito, sin duda.
Sin embargo, había un pequeño problema con la forma de monstruo que estaba utilizando en ese momento.
El tigre dientes de sable era un depredador demasiado fuerte para que la forma de hombre lobo de ébano pudiera enfrentarlo, así que no tuvo más remedio que adoptar la forma del Gran Guerrero Orco.
Quizás eso fue lo que causó lo que sucedió después. Su grito se convirtió en un rugido poderoso, más fuerte que un trueno, que resonó por toda la ladera de la montaña.
"¡Guwu, guwu!"
Los orcos jaguares que tenía delante comenzaron a postrarse rápidamente. Y siguieron repitiendo el mismo gesto de inclinar la cabeza ante él.
"...¿Qué demonios...?"
¿Qué demonios es esta situación?
Sae-Jin se quedó mirando a esos dos extraños orcos durante un buen rato.
'Ahhh. ¿Tal vez?'
Entonces se le encendió la bombilla. Se le ocurrió una teoría que sin duda podría explicar esta extraña situación.
Los orcos poseían la característica de querer someterse al orco más fuerte que ellos. Desde ese punto de vista, Sae-Jin era sin duda el orco más poderoso del campo de monstruos, capaz de hacer que otros orcos se humillaran ante él.
Además, ¿acaso no derrotó al Tigre Dientes de Sable que amenazaba la vida de estos dos hace un momento? Claro, la posibilidad de adquirir una Habilidad lo cegó, pero aun así. Lo sucedido bastó para que estos Orcos cayeran rendidos a sus pies.
"...Ya lo entiendo, así que vete."
Tras aceptar esta explicación, Sae-Jin hizo un gesto con la mano para ahuyentar a los orcos y luego intentó seguir su camino.
Sin embargo, los dos jaguares orcos siguieron a Sae-Jin a todas partes. Y cada vez que él los miraba, sus ojos brillantes no dejaban de observarlo.
Eso continuó durante otros 20 minutos.
"La verdad es que dan bastante lástima."
Quizás debido a que estaba transformado en orco, comenzó a sentir lástima por esos dos orcos —uno un hombre, el otro… probablemente una mujer— que lo seguían.
A juzgar por su armamento, deben haber provenido de una aldea ubicada cerca del coto de caza de Nivel Medio... pero, muy probablemente, cuando la tierra se volcó, terminaron perdiendo su aldea natal.
Además, en el campo de monstruos actual, donde los monstruos de todos los niveles estaban mezclados caóticamente, las posibilidades de que un pequeño grupo de orcos sobreviviera durante mucho tiempo eran realmente bajas, lo suficiente como para decir que era un milagro que estos dos hubieran sobrevivido tanto tiempo.
"Fuu…"
Kim Sae-Jin dejó escapar un leve suspiro y miró hacia el cielo.
El sol ya se había hundido profundamente en la oscuridad que se arrastraba.
No había nada que hacer; ¿no se le hacía demasiado tarde para cuidar de esos dos orcos?
Bajó la mirada hacia los orcos que lo seguían.
"...Uf."
Al observarlos más de cerca, sus rostros parecían bastante amigables. Incluso le parecieron adorables. Sin embargo, ni él mismo sabía por qué le parecían adorables sus horribles caras.
"Podrían ser de alguna ayuda en el futuro si los cultivo adecuadamente."
Finalmente, Sae-Jin tomó una decisión. Después de todo, si estaba en forma de monstruo y no era humano, entonces lo que más podía permitirse era perder el tiempo.
"Venga conmigo."
Gruñó en voz baja y se llevó a los dos orcos mientras buscaba el lugar para establecer una nueva aldea orca.
*
Encontró un lugar con un acantilado impresionantemente escarpado en la parte trasera, lo que debería ayudar con las defensas, y un arroyo de agua dulce no muy lejos.
Sae-Jin eligió construir su aldea en este bendito pedazo de tierra.
Pero antes de eso, era necesario realizar un cierto... trabajo de impronta en estos orcos.
"Observa con atención."
Sae-Jin hizo que los dos orcos se pusieran de pie frente a él y les mostró sus distintas formas. Primero, la humana; luego, la de trasgo; y finalmente, la de hombre lobo. Sin embargo, omitió deliberadamente a Athany.
"¡¿Euhurng?!"
Cada vez que Sae-Jin cambiaba de forma, los orcos abrían los ojos de asombro, pero gracias a varias habilidades que poseía, como la de "Depredador" y su olfato, no intentaban atacarlo, sino que simplemente optaban por obedecerle.
Así completó el llamado «trabajo de impronta». A continuación, utilizando la técnica de herrería orca, comenzó una obra de construcción a gran escala. Ahora que su nivel de competencia era B-, el trabajo se convirtió en una tarea sorprendentemente sencilla y eficiente.
Al modificar las características del suelo, logró que se alzaran cercas de madera, más resistentes que el acero reforzado, en lugares específicos. Luego, añadió a estas cercas un atributo llamado "Reflejo de Daño". De esta forma, los monstruos que intentaran atacar las cercas morirían por sus propios ataques, sin darse cuenta de que se estaban hiriendo a sí mismos.
Y siete horas después, la nueva aldea orca estaba terminada, justo cuando el sol de la mañana comenzaba a iluminar el horizonte.
'Deberían poder repoblar este lugar por sí solos, ¿no?'
Sae-Jin oyó que, cuando los orcos se excitaban, se apareaban y tenían hasta diez crías al mes. (Nota: ¡¿Qué demonios?! ¿En serio? ¡Se parecen más a un montón de cucarachas!).
Podría existir cierto peligro de que... ocurriera incesto en el futuro, dado que solo dos orcos fundaron una aldea, pero como a estas criaturas no les importaban esos detalles, no había mucho que pudiera hacer al respecto.
"De alguna manera, todo ha terminado."
El sudor de aquel trabajo inesperado le resultó refrescante. Observó detenidamente a los dos orcos aturdidos que estaban allí y se dispuso a marcharse.
'Ah, claro. Antes de eso…'
Casi había olvidado este paso crucial. Se acercó a los dos orcos, les puso las manos en los hombros y les transmitió sus "órdenes mentales". El contenido era prácticamente el mismo que el que le había dado a Muffin en el pasado.
«Los humanos son tus amigos. Si encuentras humanos en peligro, ayúdalos. Si amenazan tu vida, lucha contra ellos, pero no los mates. Y asegúrate de educar bien a tus hijos…»
Dado que sería problemático que estos orcos comenzaran a luchar contra los humanos cuando Sae-Jin los necesitara más adelante, les inculcó profundamente la norma de no dañar a los humanos. Por supuesto, los vampiros no estaban incluidos en esa categoría de humanos.
Tras completar la inseminación de esas órdenes mentales en lo más profundo de los orcos, Sae-Jin puso los pies en posición de marcharse.
"..."
Sin embargo, algo seguía inquietándole y sus pies no se movían con facilidad.
Daba la sensación de que, con solo crear una aldea y decirles que sobrevivieran por su cuenta, simplemente acabarían matándose, probablemente al día siguiente o algo así.
"…Uf."
Sae-Jin acabó dando media vuelta.
Pasó otra hora reparando las armas inservibles de los orcos hasta convertirlas en artículos de alta calidad, y luego, usando su propia sangre, grabó varios tatuajes mágicos en sus cuerpos.
No solo los tatuajes que aumentaban su fuerza física y agilidad, sino también las "Escamas del Leviatán", para demostrar que estos orcos eran subordinados del Orco Héroe.
Por supuesto, en lugar de escamas reales, la piel de los orcos se tornó ligeramente azul, ya que los efectos de la habilidad se vieron muy reducidos durante el proceso de imbuición. Aun así, dado que estos orcos eran azules, la gente podría deducir correctamente que podrían tener alguna relación con el Orco Héroe. Es decir, atacarían menos a estos orcos.
«Ahora que he hecho tanto por ti, madura rápido y conviértete en mi ayudante en el futuro».
Esta fue su última "orden de pensamiento".
Kim Sae-Jin dejó atrás a los dos orcos que estaban a punto de derramar lágrimas de admiración y movió sus pies a regañadientes.
Ha transcurrido una semana desde el día en que estableció una conexión improbable con los dos orcos.
Un día antes de la emisión prevista del programa de televisión que Yu Sae-Jung grabó, «La casa de campo del caballero», Sae-Jin inauguró oficialmente la tienda «Artefacto Monstruoso», ubicada en los terrenos de la Sociedad. (Nota: El autor escribió el nombre de la tienda en inglés).
Aunque solo se exhibieron ocho artículos para la venta, cada uno tenía un precio increíble. El más barato de todos, una horquilla para el cabello, costaba la friolera de 9 millones de dólares estadounidenses.
Como era de esperar, nadie prestó atención el día de la inauguración de la tienda. Pero tras la emisión del programa de televisión, la reacción explosiva fue suficiente para sorprender al departamento de informática encargado del mantenimiento de la página web de la Sociedad.
Sin embargo, quienes preguntaban por el collar que llevaba Yu Sae-Jung no pudieron evitar retroceder, completamente conmocionados, tras confirmar el precio.
Por supuesto, Sohn Chul-Joon también estaba entre esas personas. Pensaba que el collar que llevaba Yu Sae-Jung no podía costar más de unos pocos miles de dólares, o tal vez incluso un par de decenas de miles, pero entonces, en él…
[El alma de un guerrero] [Actualmente no disponible - 15.000.000.000 KRW] (Nota: es en moneda coreana. Sí, parece mucho; en dólares estadounidenses, serían 13,682 millones de dólares).
…El collar tenía una etiqueta con un precio enorme.
Inicialmente, mucha gente se quejó cuando se revelaron estos precios exorbitantes, pero cuando Kim Sae-Jin reveló los extraordinarios efectos que poseía cada artículo, todos se callaron de inmediato.
Luego, llegó el turno de los Caballeros y Magos de entrar corriendo. Más de 100 Caballeros y Magos llegaron a la tienda y tuvieron que recibir boletos con el número de espera impreso, todo porque los artefactos del Monstruo solo podían verse con reserva previa y solo se podían comprar allí mismo.
"¿Y qué tal estuvo?"
Tras dos días de tormenta, Yu Sae-Jung fue a verlo a la oficina del presidente con aire triunfante.
"¡Oh, cielos, has llegado, Sae-Jung!"
Sae-Jin le acarició suavemente la cabeza. Ella disfrutaba mucho de sus caricias, llenas de cariño.
"¿No vas a evitarme? Pero eso mismo le hiciste a Sohn Chul-Joon."
Tras verla disfrutar de su caricia como una cachorrita, recordó de repente la escena en la que ella aprendía a cocinar con Sohn Chul-Joon. Después de todo, era una de las escenas más memorables de toda la serie. La actitud indiferente de Yu Sae-Jung, que contrastaba tanto con su relación con Sae-Jin, y la triste imagen de Sohn Chul-Joon ahuyentando mosquitos imaginarios.
"Obviamente... Oppa es completamente diferente de ese ahjussi... Ah, cierto. Y Oppa," (Nota: ahjussi = un anciano, un tío, etc.)
Yu Sae-Jung rebuscó apresuradamente en su bolso, sacó un sobre y se lo entregó a Sae-Jin.
"¿Mmm? ¿Qué es?"
Ella sonrió radiante.
"Una invitación a mi ceremonia de mayoría de edad."
"...¿Mmm?"
Sae-Jin ladeó la cabeza ante su inesperada respuesta. La mayoría de la gente común no celebraría una de esas ceremonias, e incluso si lo hicieran, sería en el día de su nacimiento, o al menos eso era lo que había oído…
"¿No es tu cumpleaños el 20 de abril?"
Faltaban aún seis meses para el cumpleaños de Yu Sae-Jung. Sae-Jin habló teniendo eso en mente, pero su rostro reflejaba una profunda emoción.
"¡Tú... tú lo sabías?!"
"Oh, sí. Algo así..."
De hecho, lo mencionaron en un programa de televisión que vio ayer…
Pero no iba a mencionar eso y romper el agradable ambiente que se estaba creando allí.
"Además, todavía queda medio año, así que ¿por qué me lo das tan pronto?"
"Ah… bueno, resulta que he decidido celebrar la ceremonia el 1 de enero. Originalmente, estaba prevista para mi cumpleaños… pero quería que fuera antes, así que le rogué a mi padre. En fin, tienes que venir, ¿de acuerdo?"
Yu Sae-Jung le agarró las manos con expresión decidida. Fue un contacto físico espontáneo, pero con el paso del tiempo, su rostro se puso cada vez más rojo.
"…Entiendo."
Justo antes de que su rostro se pusiera tan rojo que casi estalló, Sae-Jin retiró cuidadosamente las manos y guardó la invitación en el bolsillo.
"Ah, cierto. ¿Elegiste a los nuevos miembros de la Sociedad?" (Yu Sae-Jung)
"Sí. Solo necesito anunciarlo."
Las únicas personas que Sae-Jin había elegido eran dos: el hijo de Kim Yu-Sohn y Yi Hye-Rin. No era su intención, pero como solo intentaba seleccionar a las personas adecuadas, la tasa de eliminación resultó ser bastante cruel: 2000 a 1.
"¿Quiénes son ellos~~? Por favor, díganme~"
Yu Sae-Jung frotó sus hombros contra el cuerpo de Sae-Jin y comenzó a coquetear con él. Como no era ningún secreto, él se lo dijo con sinceridad.
"...¿Señorita Yi Hye-Rin, la caballero?" (Yu Sae-Jung)
"Sí. Tú también la conoces, ¿verdad?"
De repente, el rostro de Yu Sae-Jung se congeló en una expresión gélida. Pero cuando Sae-Jin habló en un tono que indicaba su convicción de que Hye-Rin era la persona idónea para la Sociedad, ella hizo todo lo posible por esbozar una sonrisa.
"Ah… sí. Sé quién es. Supongo que está bien. Tiene buenas habilidades, así que… Una buena elección…"
Reprimió con todas sus fuerzas el sabor amargo que le subía por el pecho. Estaba intranquila, pero si mostraba un comportamiento extraño delante de Sae-Jin, él podría considerarla una persona mezquina.
"¿Tú también lo crees?"
Desafortunadamente, Sae-Jin sonreía relajadamente, completamente ajena a sus verdaderos sentimientos.
*
27 de octubre.
Finalmente, The Monster anunció a los solicitantes seleccionados para su proceso de reclutamiento de miembros, e inmediatamente, el mundo entero pareció estallar al mismo tiempo.
Y hacia los nuevos miembros, la atención del público cayó como una tormenta de granizo.
Para Yi Hye-Rin, acostumbrada a la atención pública, no había problema, pero para Kim Sun-Ho, hijo de Kim Yu-Sohn, las cosas eran muy diferentes.
Desde que se retiró de la Orden de los Caballeros y cambió su trabajo por el de mercenario, los periodistas persiguieron su historia como locos; al final, tuvo que alojarse temporalmente en la habitación de guardia nocturna de la sede de la Sociedad, donde estaba prohibida la entrada a personas ajenas.
"Guau. Esto es enorme. Señor presidente, por favor, eche un vistazo~"
Una tarde de un fin de semana, mientras el frenesí mediático aún continuaba afuera.
Cuando el grupo terminó su entrenamiento y disfrutaba de una comida juntos en la cafetería del cuartel general, Yi Hye-Rin armó un escándalo y dejó su teléfono móvil sobre la mesa del comedor.
"Oye, Joo Ji-Hyuk, tú también." (Yi Hye-Rin)
"...¿Qué es ahora?"
Joo Ji-Hyuk, que estaba sentado junto a Yi Hye-Rin, dirigió su mirada hacia las imágenes proyectadas en el teléfono mientras su rostro se enrojecía sin motivo aparente.
Cuatro caballeros de rango medio estaban investigando los cambios en la tierra cuando se vieron rodeados de monstruos y en grave peligro. De repente, dos orcos de piel azul aparecieron de la nada y ayudaron a los caballeros a derrotar a los monstruos. Tras la batalla, los orcos incluso les dieron agua y luego desaparecieron.
Así pues, los protagonistas de este vídeo eran… esos dos orcos azules.
"…¿Eh?"
Cada escena que acababa de ver era suficiente para que Sae-Jin casi escupiera la comida que tenía en la boca.
¿No era todo un misterio? Este vídeo está circulando por los chats de la comunidad de mi Orden del Cuervo, donde se dice que eran compañeros de tribu del Orco Héroe. Por ahora, esta historia está quedando eclipsada por las noticias sobre la captación de miembros de la Sociedad, pero pronto, ¿no crees que va a causar un gran revuelo?
Al ver el rostro sonriente de Yi Hye-Rin, que no se daba cuenta de nada, Sae-Jin apenas pudo asentir con la cabeza en señal de acuerdo.
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