Justo delante del campo de juego Monster, Sae-Jin sacó su teléfono móvil por última vez ese día.
Sin darse cuenta, tenía más de 100 números de teléfono guardados en su lista de contactos. Primero llamó a Jo Hahn-Sung, luego a Soh Yeo-Jin, Joo Ji-Hyuk, Yi Hye-Rin, Kim Yu-Sohn en ese orden para saludar y luego…
"¿Hola?"
—¿Qué quieres ahora?
…Luego llamó a Yu Baek-Song. Tal vez debido a que Sae-Jin la molestaba con sus frecuentes llamadas, se percibía un leve gemido en su voz.
"No, bueno. Solo quiero saber si te encuentras bien hoy."
—Sí, estoy bien….
…Si no fuera por ti.
Sae-Jin creyó oírla susurrar en voz baja al fondo, pero decidió ignorarlo por el momento.
"Pero oye, ¿no estás siendo un poco injusto? ¿Acaso tus logros no han sido muy importantes gracias a nosotros? Como predecir la Luna Roja y todo eso."
Hace aproximadamente una semana, Sae-Jin informó al SID que el Lycan había detectado señales de la Luna Roja. El SID llevó a cabo una investigación exhaustiva y, tras obtener las pruebas pertinentes, contactó con las entidades gubernamentales correspondientes.
En otras palabras, aunque el primero en detectar las señales fue el Lycan, fue el SID quien desenterró la evidencia real. Según escuchó Sae-Jin, el gobierno reconoció los esfuerzos del SID, lo que a su vez restauró la confianza perdida en la organización y, además, incluso les otorgaron bonificaciones por desempeño.
¿No fue su actitud un poco demasiado fría?
—De ninguna manera. No me molestas en absoluto. Al contrario, me alegra hablar contigo.
Solo entonces, la voz de Yu Baek-Song se volvió un poco más ligera, aunque de forma forzada.
—Pero ¿qué quieres ahora? ¿Por qué me llamaste? Te dije la última vez que la investigación de los asuntos de tus padres se está llevando a cabo discretamente para evitar ser descubiertos, ¿no?
"Esta vez no se trata de eso... ¿Qué opinas de la información que te entregamos anteriormente?"
Solo le entregó a Yu Baek-Song la información sobre los vampiros que se escondían en la montaña Geumgang. En ese momento, ella prometió tomar una decisión pronto, pero incluso dos semanas después, seguía guardando el resultado para sí misma.
—Eso... ya te lo contaré después. Me voy a volver loco intentando averiguarlo yo solo.
"¿En realidad?"
—Sí. Lo siento.
"...Bueno, lo entiendo. Pero tanto Lycan como yo planeamos investigar este asunto por nuestra cuenta más adelante. Si los resultados parecen concluyentes, ¿cooperarás con nosotros entonces?"
Yu Baek-Song no respondió de inmediato y dudó un momento.
"¿Tu respuesta?"
Cuando Sae-Jin la animó, la voz impotente de Yu Baek-Song salió del auricular. Su respuesta lo tomó por sorpresa.
— "...Oye, por cierto, ¿y si me despiden? Es decir, ya sospechan que he hecho algo raro por mi cuenta..."
"…¿Indulto?"
—No, bueno. Cuando me diste esta información, me dijiste que me la guardara para mí. ¿Sabías que al hacerlo estaba infringiendo la ley? He jurado someter cualquier información nueva sobre los asuntos de este país a mi superior, el Presidente, ¿entiendes?
Su voz temblaba.
—Ya te lo dije antes, ¿verdad? Hay personas en puestos más altos que yo. Esa información que me diste, si es cierta, se clasificará como "alto secreto". Eso significa que, sin el permiso del Presidente, ni siquiera puedo opinar al respecto.
"¿Te despedirán si te mudas sin permiso?"
- "¡¡Obviamente!!"
Yu Baek-Song gritó. Kim Sae-Jin permaneció un poco atónito.
Se quedó pensativo un momento, antes de soltar una risita suave.
"Lo entiendo. Si es así, entonces no intentes llamar demasiado la atención. Pero si algo sucede y la señorita Yu Baek-Song pierde su trabajo, te contrataré como el nuevo líder de la Compañía de Mercenarios Monstruosos. Y te pagaré diez veces el salario anual actual."
- "…¡¿Eh?!"
"Así que no te preocupes demasiado. Puede que tu reputación se vea un poco afectada, pero te prometo que la recuperaré por todos los medios necesarios."
Incluso después de que Sae-Jin terminara de hablar, Yu Baek-Song permaneció en silencio durante un largo rato. Y ese silencio se prolongó durante unos cinco minutos más.
Y finalmente…
—No lo necesito. Así que, eso es todo. Te llamaré cuando encuentre información nueva sobre tu madre.
Dicho esto, colgó el teléfono.
Posteriormente, Sae-Jin llamó por última vez a Yu Sae-Jung y Kim Yu-Rin y luego se infiltró en el interior del campo de monstruos.
*
Originalmente, Sae-Jin planeaba quedarse en cualquier cueva que pudiera encontrar en el campo de monstruos, pero mientras caminaba, de repente sintió curiosidad: curiosidad por saber cuánto progreso habían hecho la pareja de orcos, macho y hembra, a quienes había tomado bajo su protección hacía unos dos meses.
Desde que escuchó la noticia de que esos dos orcos "héroes" habían ayudado a los caballeros en una batalla contra monstruos hacía tres días, supo con certeza que aún no estaban muertos.
Si ese era el caso, entonces tenía más sentido quedarse en ese pueblo durante los próximos diez días. Incluso si eso significaba vivir entre los monstruos, era muy probable que su vida fuera más cómoda, ya que allí encontraría criaturas dispuestas a servirle.
Con esa idea en mente, comenzó a deambular por el campo de los monstruos durante 30 minutos.
Por suerte, Sae-Jin no se perdió y pudo encontrar el escarpado acantilado que estaba justo allí.
Cambió la dirección de sus pies hacia donde provenía el fuerte olor de los orcos.
"¿Qué?"
Probablemente se debía a que en ese momento se encontraba en su forma de Gran Guerrero Orco, pero a medida que se acercaba al pueblo, las puertas de barro, firmemente cerradas, se fueron abriendo lentamente.
Y al abrirse las puertas, pudo oír un alboroto. Al principio, sonaba como aullidos de bestias, y luego, también como el de gente que le daba la bienvenida.
Caminó lentamente pasando junto a las puertas de barro.
"¡Gua-gua!!"
El orco macho lo saludó primero. Los cambios en su físico eran fáciles de notar: su cabello era más largo y sus músculos aún más fuertes.
Sae-Jin acarició la cabeza del orco, que era apenas un palmo más bajo que él, y observó detenidamente los alrededores.
Aquí nacieron 21 crías de los dos orcos. Normalmente, un orco necesita unos cuatro meses para alcanzar la madurez completa, así que estas crías eran de menor estatura, pero misteriosamente, todas tenían la piel azul.
Eso se debía a que, al tatuar a los orcos, Sae-Jin también añadió otro efecto: la herencia genética. Si se había esforzado tanto en fortalecer a los padres, de nada serviría que la descendencia fuera débil y, por lo tanto, careciera del potencial para volverse más fuerte en el futuro.
"…Muy bien."
Asintiendo con satisfacción, puso los pies en marcha para construirse un lugar donde habitar.
Y tras su ancha y segura espalda, le seguían una veintena de orcos.
"Dijeron que la Luna Roja saldrá mañana."
Al oír el informe del caballero subordinado, Kim Yu-Rin alzó la vista hacia el cielo nocturno con ojos decididos. La luna llena seguía blanca y el cielo estaba teñido de un azul marino oscuro.
Sin embargo, cuando esa luna se tiña de los colores de la sangre, entonces el mundo entero también se bañará en rojo.
"Entendido. ¿Y cuál es el plan del gobierno?"
"Han establecido la primera línea de defensa en el interior del campo del Monster, señorita."
"¿Dentro del interior?"
Kim Yu-Rin frunció el ceño mientras intentaba comprender la razón. Obviamente, al establecer la línea defensiva dentro del campo de Monster, tenían la ventaja de reducir la cantidad de área que necesitaban defender.
Sin embargo, si una parte de esa línea se veía comprometida, el riesgo de que se produjera una situación igualmente alta era que la fuerza de defensa quedara rodeada por los monstruos que inundaban la brecha.
"Sí, señora. Sin embargo, la posición no está muy saturada, así que parece que no tiene de qué preocuparse."
"Dame el mapa."
"Aquí lo tienes."
Estudió detenidamente el mapa que tenía delante.
Pero encontró un lugar extraño. En una esquina de la línea defensiva, alrededor de un acantilado formado por el levantamiento de la tierra no hacía mucho tiempo, vio grandes letras rojas que decían "zona de interés" sobre ese lugar misterioso.
"...¿De qué se trata todo esto?" (Kim Yu-Rin)
"Oh. Esa es la aldea del Orco Héroe. El lugar fue descubierto hace aproximadamente un mes, pero como no podemos predecir qué tipo de acciones tomarían estos orcos bajo el efecto de la Luna Roja, ese lugar ha sido clasificado como un área a la que hay que vigilar."
"¿No podemos predecir eso?"
"Sí, señora. El plan táctico cambiará en función de si esos orcos luchan con nosotros incluso bajo la luz de la luna carmesí, o si pierden la razón y vuelven a ser simples monstruos."
Kim Yu-Rin se sumió en profundos pensamientos, mientras sus dedos recorrían la vaina de su espada.
Qué contradictorio es decir que un monstruo pierde la razón. Al fin y al cabo, un monstruo ni siquiera tenía la capacidad de razonar desde el principio.
Pero el monstruo que destrozó esta idea apareció no hace mucho tiempo.
Un nuevo tipo de orco, el llamado "Orco Héroe". Este apodo, un tanto ridículo, no se lo puso solo el público; el nombre científico impreso en el Bestiario de Monstruos utilizado en todo el mundo también era "Orco Héroe".
Considerados un género nuevo y distinto de la familia de los orcos, la gente comenzó a llamarlos «héroes» desde que rugieron con fuerza y acudieron en ayuda de los caballeros en peligro. Además, como esta rama de orcos fue descubierta por primera vez en la República de Corea, a veces también se les conocía como orcos coreanos.
"¿Acaso los altos mandos están pensando en utilizar a estos orcos como otra muralla defensiva si empiezan a ayudar a los humanos como antes?" (Kim Yu-Rin)
"Sí, señora. Eso parece."
"…Mmm."
No estaba completamente segura de esto, pero si las cosas sucedían así, entonces esos orcos serían unos aliados maravillosos.
Kim Yu-Rin recordó la destreza en la batalla del Gran Guerrero Orco que luchó contra el Basilisco junto a ella en el pasado, y luego asintió con la cabeza.
"Entraremos en el campo de batalla con nuestra compañía de caballeros. ¿Ya se han construido las líneas del frente, talando y quemando el bosque?"
"Sí, señora. No solo las barricadas físicas, los magos prepararon zonas seguras para vivir mediante barreras mágicas y torres de vigilancia."
"Bien."
*
Mientras tanto, Kim Yu-Rin y un sinnúmero de otros caballeros reforzaban sus defensas en preparación para la Luna Roja.
[La habilidad 'Cualidad especial del guerrero' ha subido de nivel.] [Se ha adquirido una nueva propiedad, 'Cuerpo amigable con el maná'.]
Tras una caza constante, Sae-Jin finalmente desbloqueó la siguiente etapa de la habilidad "Cualidad especial del guerrero".
Pero eso no fue todo.
[¡La nueva propiedad "Cuerpo amigable con el maná" reacciona a la habilidad específica de la forma "Gobernante del agua" de la forma Monstruo marino débil!] [La propiedad se ha actualizado a "Cuerpo de maná".] (Nota: Sí, se llama Cuerpo de maná. El autor usó diferentes palabras en hanja para esta habilidad y para "Cuerpo amigable con el maná", pero significan literalmente lo mismo…)
['Cuerpo de Maná'] [Competencia en Habilidad 0,01%]
– Un cuerpo que es extremadamente amigable con Mana.
– Dependiendo del Nivel de Competencia actual, existe una probabilidad de anular los efectos del Maná y/o los hechizos mágicos de otro que entre en contacto con el cuerpo del huésped.
Según el nivel de competencia actual, el anfitrión puede manipular el maná almacenado en su cuerpo a su antojo. Puede activarse simultáneamente con otras habilidades.
– Cuando el nivel de dominio alcance el 100%, se desbloqueará una nueva propiedad.
"Mmm…"
Sae-Jin se sentó sobre el cadáver del ogro que acababa de matar y comenzó a examinar ese nuevo aparato de Cuerpo de Maná.
'Puedo manipular el maná como quiera.'
Sin duda, fue una de las ventanas de alerta más acogedoras que había visto hasta entonces. Al fin y al cabo, nunca había recibido instrucción sobre cómo usar Mana y, además, ni siquiera sabía cómo hacer que Mana se moviera dentro de su cuerpo.
"…Mmm."
Sin embargo, no estaba del todo seguro de qué hacer ahora.
Por ahora, extendió el brazo y apretó el puño con fuerza. Pero bueno, no vio ninguna reacción extraña, ni sintió nada raro.
"¿Mmm?"
Esta vez, fijó la mirada en un punto. Lo hizo hasta que se le enrojecieron los ojos, pero, de nuevo, no pasó gran cosa.
"Mmm…"
Kim Sae-Jin se quedó allí un rato imitando a un loro, pero luego se le ocurrió usarlo desde una perspectiva inesperada. (Nota: No tengo ni idea de lo que el autor intenta decir con lo del loro. Es una traducción literal).
«Como decía "según mis deseos", ¿significa eso que Mana se moverá si pienso en ello? Pero, ¿no es eso un poco diferente de lo que había oído antes?»
«Maná mediante los deseos»: esa no era la ley fundamental de la utilización del maná a la que se adherían los caballeros y magos. Afirmaban que movían el maná que fluía por sus vasos sanguíneos «físicamente» y luego lo expulsaban de sus cuerpos. Si el maná puede moverse con simples pensamientos, ¿por qué se considerarían las profesiones de caballeros y magos como altamente especializadas y valiosas?
'Si tan solo pensara en hacer que el maná surgiera de mi brazo, entonces…'
…Y de su brazo surgió un maná espeso.
"Gritos de terror, al estilo orco"
Kim Sae-Jin se llevó una auténtica sorpresa y acabó cayendo de espaldas.
"¡¡Qué demonios!!"
Sae-Jin se puso rápidamente de pie y le gritó al maná que ondeaba alrededor de su brazo.
Controlar el maná solo con sus pensamientos: jamás había oído hablar de semejante disparate.
Trago.
Tragó saliva y dirigió un pensamiento hacia ese Maná.
Ideas simples como "crecer en anchura; crecer en longitud; bajar", así como…
'Conviértete en llamas.'
Hwareureuk-
En el aire vacío donde Mana ondulaba, surgió una chispa repentina de fuego que comenzó a arder.
'Conviértete en polvo.'
La llama que ardía en el aire se convirtió en tierra marrón y cayó al suelo.
'Conviértete en nieve.'
Copos de nieve de un blanco puro comenzaron a caer lentamente.
'Conviértete en una espada.'
[La competencia en la habilidad debe ser superior al 50% para poder activar esta habilidad simultáneamente con la habilidad 'Técnica de herrería orca'.]
Por ahora no era posible, pero tan pronto como su Habilidad haya aumentado…
"Guau…"
Solo podía admirar aquella nueva propiedad aturdido.
Como era de esperar, había una razón por la que esta nueva cosa se clasificó como "propiedad" en lugar de "habilidad".
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