La intensa tormenta de nieve fue amainando gradualmente.
Solo sin viento podía acumularse la nieve.
La nieve cubría cada vez más nombres en aquel muro de piedra.
La Academia del Dao Celestial permanecía en un silencio sepulcral.
Después de un rato, Zhuang Zhihuan finalmente salió de detrás de los cientos de muñecos de nieve.
Era la primera vez, desde que la caballería ortodoxa había rodeado la Academia del Dao Celestial, que se encontraba frente a los profesores y alumnos.
Porque el orador era el discípulo del que se sentía más orgulloso: el famoso Guan Bai.
También se debió a que muchas personas ya se habían convertido en muñecos de nieve, dejándole sin lugar donde esconderse.
Miró a Guan Bai con ojos fríos e indiferentes.
"¿Por qué?"
"Porque el profesor está equivocado."
"Según la información del Mausoleo de los Libros, debería haber sido la Santa Doncella quien dispuso tu regreso a la capital."
"Su Santidad me escribió una carta con antelación."
"¿Has estado mirando todo el tiempo?"
"Sí, porque tenía que asegurarme."
"¿Asegurarse de que estaba equivocado?"
Guan Bai miró con sentimientos encontrados a su querido maestro y dijo: "Correcto, porque nadie tiene derecho a usar la vida de otros para satisfacer su propia forma de pensar".
Zhuang Zhihuan permaneció en silencio durante mucho tiempo. Finalmente, dijo: "Así que... solo te estabas asegurando".
Los ojos de Guan Bai se volvieron mucho más tranquilos mientras decía: "Porque al principio no creí que el Maestro fuera ese tipo de persona".
Zhuang Zhihuan lo comprendió todo. Dijo en voz baja: "Parece que Su Santidad realmente te valora. De hecho, empleó tantos recursos solo para que pudieras ver esta obra".
Guan Bai respondió: "Su Santidad es misericordioso y no deseaba ver la Academia del Dao Celestial reducida a cenizas por la ambición del Maestro, por lo que Su Santidad me trató con gran paciencia".
"Ah, la ambición..."
Zhuang Zhihuan miró a lo lejos, aunque era difícil decir si pensaba en Wenshui o en su pueblo natal, al que no había visitado en años. Repitió esa palabra una vez más.
Guan Bai quería saber por qué suspiraba con tanta emoción.
Tras un rato, Zhuang Zhihuan se volvió hacia él y dijo: “Sí, tengo ambición, y una muy grande. Al fin y al cabo, tengo la capacidad adecuada, un nivel de cultivo muy alto y una fuerza formidable. Además, soy muy joven, ¿por qué no podría perseguirla?”.
Guan Bai dijo con severidad: "Mi maestro me enseñó una vez que se puede alcanzar el Gran Dao siguiendo el camino recto, por lo que no hay necesidad de perseguir curvas y torsiones".
Zhuang Zhihuan dijo con indiferencia: "El hermano mayor Mao me trató muy bien y también tenía buena relación con la rama principal del clan Tang. Si me hubiera puesto del lado de Su Santidad el Papa, también habría podido conseguir lo que quería. Habría podido convertir mi ambición en un verdadero incendio forestal, que ardía con gran belleza."
Guan Bai dijo: "Esto es precisamente lo que no entiendo".
Zhuang Zhihuan preguntó: "¿También has olvidado cómo murió Zhuang Huanyu?"
Hace varios años, Chen Changsheng trajo a Su Li de regreso al sur desde las llanuras nevadas. Al pasar por la ciudad de Xunyang, estaba a punto de regresar a la capital.
Esa noche, Zhuang Huanyu, bajo una formidable presión mental, optó por cortarse la garganta junto a un pozo.
Aquel patio seguía estando en una zona remota de la Academia del Dao Celestial y aquel pozo seguía allí, pero había permanecido deshabitado durante todo este tiempo.
Muchos ya habían olvidado los sucesos del Jardín de Zhou, habían olvidado a aquel joven excepcional que llegó a la Academia del Dao Celestial después de Guan Bai.
El intenso frío de hoy ha provocado que el terreno alrededor de ese pozo se agriete hasta un punto irreparable.
Esos recuerdos también habían sido arrancados de la fría tierra.
Zhuang Zhihuan, por supuesto, no olvidaría este asunto, ni tampoco Guan Bai.
Durante la Exhibición Marcial de Todas las Escuelas, había desafiado a Chen Changsheng precisamente por este asunto.
Se le veía bastante afligido cuando preguntó: "¿Acaso el profesor todavía no se ha olvidado de ese asunto?"
Ya fuera por su relación con Tang Treinta y Seis o con el director Mao, Zhuang Zhihuan debería haber sido uno de los ayudantes de confianza de Chen Changsheng.
¿Había elegido el otro bando solo por ese motivo?
Zhuang Zhihuan negó con la cabeza. "Zhuang Huanyu murió porque su corazón era demasiado débil. No tiene nada que ver con Su Santidad."
Confundido, Guan Bai preguntó: "¿Entonces por qué hacer todo esto?"
Zhuang Zhihuan dijo con ligereza: "En realidad no odio a Su Santidad. El problema es, ¿quién me creerá?"
Guan Bai se quedó sin palabras.
Sí, incluso si el Papa confiara en él, ¿lo haría Linghai Zhiwang? ¿Lo haría el taoísta Siyuan? ¿Lo haría la Santa Doncella?
"Dado que soy incapaz de recorrer este camino, solo puedo optar por el otro método para quemar mi ambición."
Zhuang Zhihuan apoyó la mano en su pecho y dijo: "De lo contrario, este lugar jamás tendrá paz".
Guan Bai aconsejó: "Pero ahora que has fracasado, ¿por qué no te rindes?"
"¿Has visto mi verdadera cara y ahora quieres que me rinda? ¿Quién te crees que eres?"
Zhuang Zhihuan se burló: "Eres mi alumno. ¿Qué derecho tienes a juzgar lo que está bien y lo que está mal? ¿Y qué derecho tienes a pedirme que me rinda?"
Hubo una pausa, luego Guan Bai declaró: "En este momento, les hablo en mi calidad de Arzobispo del Salón de las Personas Ilustres".
Los profesores y alumnos de la Academia del Dao Celestial expresaron su sorpresa.
El anterior arzobispo del Salón de las Personas Ilustres fue el antiguo director de la Academia del Dao Celestial, Mao Qiuyu.
Habían creído que después de que el director Mao Qiuyu irrumpiera en el Dominio Divino, Zhuang Zhihuan seguramente se convertiría en el Arzobispo del Salón de las Personas Ilustres.
Nadie esperaba que el Palacio Li enviara un mensaje tan contundente afirmando que el Papa no tenía tal intención.
Los profesores y alumnos de la Academia del Dao Celestial se sintieron primero abatidos y luego furiosos. La situación actual está relacionada en gran medida con este asunto.
Las verdaderas circunstancias los habían tomado a todos por sorpresa.
¿El cargo de Arzobispo del Salón de Personas Ilustres había sido asumido por el Mayor Guan Bai?
¿El Palacio Li no estaba reprimiendo la Academia del Dao Celestial?
¿Podría ser... que el Papa no hubiera obligado al director Mao a marcharse?
¿Y qué pasaría después?
Zhuang Zhihuan había enseñado en la Academia del Dao Celestial durante muchos años y realmente gozaba de un gran prestigio allí.
Pero en la mente de estos jóvenes estudiantes, el anciano Guan Bai era su mayor orgullo, un verdadero modelo a seguir tanto en términos de formación como de conducta.
La nieve había cesado hacía mucho tiempo y la primavera regresaba poco a poco. La nieve acumulada era difícil de derretir, por lo que los estudiantes que se habían convertido en muñecos de nieve apenas comenzaban a recuperar la movilidad.
No sabían qué hacer a continuación, pero se dieron cuenta de que ya no podían levantar las armas que tenían en las manos.
.......
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Una división de la caballería ortodoxa se encontraba frente al Mausoleo de los Libros.
Una división de la caballería ortodoxa se encontraba en la Oficina de Educación Eclesiástica.
Una división de la caballería ortodoxa se encontraba en la Academia del Dao Celestial.
Pero la fuerza más poderosa del Palacio Li se encontraba en otra parte.
La inexplicable nevada hizo que el Camino de la Paz se volviera tan frío como la tensa situación que se vivía.
La mano izquierda del taoísta Siyuan descansaba sobre su pecho, ligeramente apretada, como si estuviera jugando con una nuez.
Lo que en realidad tenía en sus manos era un tesoro de la Ortodoxia: el Sello del Universo.
Hu Treinta y Dos estaba de pie junto a él, medio paso detrás. Tenía la cabeza ligeramente gacha y las manos metidas en las mangas. Parecía un tendero discreto.
Nadie sabía que con la mano izquierda sujetaba la Piedra de la Estrella Fugaz mientras que con la derecha sostenía una daga común y corriente.
Del mismo modo, nadie sabía si era la fuerza divina de la Piedra de la Estrella Fugaz lo que era más poderoso o la daga lo que resultaba más aterrador.
Una inmensa multitud se congregaba detrás de los dos prefectos de la ortodoxia.
Un destello de rojo brillante y llamativo que aparecía ocasionalmente entre la densa multitud hacía que todo pareciera aún más siniestro.
Doscientos diecisiete obispos y diáconos del Reino de la Condensación Estelar.
Dieciséis cardenales de aterrador nivel de cultivo.
Se encontraban en el Camino de la Paz.
Rodeando la finca del Príncipe de Xiang.
Las otras diez y tantas propiedades principescas y la propiedad de Tianhai permanecían en un silencio sepulcral.
Ni hablar del Pabellón de los Secretos Celestiales, incluso la Gran Corte Imperial Zhou tendría dificultades para reunir tantos cultivadores de este nivel.
Esa era la fuerza del Palacio Li. Normalmente permanecía oculta, pero una vez que se manifestaba, todo el mundo guardaba silencio en señal de respeto.