La Academia Ortodoxa era extremadamente fría y lúgubre, tan silenciosa e inmóvil que parecía una tumba.
Todos los profesores, estudiantes y trabajadores ya se habían marchado. Incluso Su Moyu y Tang Treinta y Seis salían ahora por la puerta de la academia.
Su Moyu se giró y miró las paredes de la academia cubiertas de hiedra. Preguntó con ansiedad: "¿Cómo se está preparando para luchar?".
La mirada de Tang Treinta y Seis se hundió en lo profundo de la Academia Ortodoxa, pero no dijo nada.
Esta era la pregunta cuya respuesta todos querían conocer.
Frente al Sendero Divino del Mausoleo de los Libros...
Innumerables miradas se posaron sobre Chen Changsheng.
Con pasos suaves, Xu Yourong se acercó a Chen Changsheng.
Ella no se colocó más adelante de él, ni tampoco se colocó deliberadamente detrás de él.
Ella estaba hombro con hombro con él.
Nadie se mostró asombrado ni atónito ante tal escena. Al contrario, parecían mucho más aliviados.
Desde el momento en que Chen Changsheng propuso que él y Shang Xingzhou lucharan, mucha gente esperaba presenciar esta escena.
En cuanto a antigüedad y fuerza, Chen Changsheng era muy inferior a Shang Xingzhou. Era completamente irrazonable que se enzarzaran en una pelea directa.
Esta especie de justicia, aunque incómoda, era en realidad verdadera justicia. Ni siquiera sus enemigos rechazarían esta propuesta.
Que se uniera a Xu Yourong era lo correcto y apropiado.
Todo el continente sabía que su armonía de espadas poseía un poder inimaginable, capaz incluso de romper los límites del Dominio Divino.
Pero aun así, nadie era optimista sobre sus posibilidades de derrotar a Shang Xingzhou.
La combinación de sus espadas había logrado una vez obligar a Wuqiong Bi a retirarse en el Pico de la Doncella Sagrada, y había expulsado a ese Ángel de la Luz Sagrada del otro continente en la Ciudad del Emperador Blanco.
Pero su rival hoy era Shang Xingzhou, quien era sin duda el más fuerte de la época actual.
El nivel de cultivo de Shang Xingzhou era muy superior al de Wuqiong Bi, e incluso le había arrancado las alas a ese Ángel de la Luz Sagrada.
Incluso si todo era como Xu Yourong había calculado y Shang Xingzhou realmente estaba ocultando sus heridas, aún mantenía una ventaja absoluta sobre Chen Changsheng y Xu Yourong.
Pero ahora, Chen Changsheng dijo algo extremadamente sorprendente.
"Este es un asunto entre maestro y discípulo. Espero que solo nosotros podamos resolverlo."
Miró a Xu Yourong, pero sus palabras también iban dirigidas a Wang Po, a la Secta de la Espada del Monte Li y a los expertos de la Ortodoxia.
Estas palabras desataron la expectación entre la multitud, que se preguntaba: ¿Cómo luchará?
Xu Yourong se sorprendió mucho y lo miró confundido, pareciendo estar perdido.
Shang Xingzhou, por el contrario, comprendió rápidamente sus intenciones y dijo con indiferencia: "Bien".
Wang Zhice también había adivinado lo que Chen Changsheng había planeado. Arqueando las cejas, dijo: "No tengo ninguna objeción".
En ese momento, llegaron las últimas noticias desde la capital: la Academia Ortodoxa había sido desalojada.
Esta noticia hizo creer a la multitud que habían comprendido.
La Academia Ortodoxa era verdaderamente el lugar ideal para la lucha de hoy.
Pero la multitud casi de inmediato se dio cuenta de que aún no sabían cómo Chen Changsheng se había preparado para luchar.
...
...
Antes de ir a la Academia Ortodoxa, Shang Xingzhou visitó el Palacio Imperial.
Los dos lugares estaban cerca. Lo único que los separaba era un muro bastante viejo y moteado.
El tiempo anormal aún se estaba disipando. Todavía caía algo de nieve del cielo.
Shang Xingzhou permanecía de pie en la plaza, contemplando en silencio aquel grandioso y magnífico salón.
La nieve se acumulaba en su cabello y ropa. Pero no se derretía. Se le pegaba, como si adquiriera una existencia irreal.
Una decena de eunucos y criadas estaban arrodillados en el pasillo o junto a los escalones de piedra que daban a la puerta lateral. Tenían la cabeza gacha y no se atrevían a hablar; sus cuerpos temblaban de miedo.
El emperador estaba en esta sala.
Shang Xingzhou observó el salón en silencio durante un largo rato, pero finalmente optó por marcharse sin entrar.
Nadie sabía si su expresión había cambiado en ese momento.
Tras escuchar el informe susurrado del eunuco Lin, Yuren apretó ligeramente con más fuerza los dedos con los que sujetaba el libro, y sus nudillos se pusieron blancos.
Mientras Shang Xingzhou estaba de pie fuera del salón, estaba leyendo.
Estaba muy concentrado, por lo que mantenía la cabeza muy baja.
Nadie sabía si había logrado comprender el contenido del libro.
Y nadie pudo ver si su expresión había cambiado.
El sistema que protegía esta sala había sido desactivado hacía tiempo. Una brisa gélida se colaba por las rendijas de la ventana, agitando las páginas de su libro.
El Palacio Imperial estaba extremadamente quieto y silencioso, como esa montaña solitaria entre las nubes mientras aún dormía.
Al cabo de un rato, se empezaron a oír chapoteos de agua en el pasillo.
Inmediatamente después, el eunuco Lin habló con voz temblorosa por la angustia.
"Majestad, use una toalla caliente para calentarse los ojos."
...
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La zona exterior a la Academia Ortodoxa estaba abarrotada de gente.
Esa escena ya se había repetido muchas veces.
Tras el Festival de la Hiedra, todos los ociosos de la capital habían sitiado la Academia Ortodoxa.
El taoísta Siyuan y Linghai Zhiwang utilizaron la Exhibición Marcial de Todas las Escuelas para enviar un flujo interminable de expertos a desafiar a la Academia Ortodoxa.
Tras el golpe del Mausoleo de los Libros, la Academia Ortodoxa estuvo rodeada por la caballería de la Corte Imperial durante tres días.
Pero hoy fue diferente a las otras veces, porque reinaba un silencio absoluto en las inmediaciones de la Academia Ortodoxa.
Ni hablar de insultos o discusiones, hoy ni siquiera se oía una simple conversación.
Toda la capital permanecía igualmente tranquila.
Desde los nobles hasta los cultivadores y los ciudadanos comunes, la atención de todos estaba puesta en el inminente combate entre maestro y discípulo.
Esta lucha aún no había comenzado, pero ya había quedado registrada en los anales de la historia.
Incluso se podría decir que esta fue la batalla más importante desde la de Zhou Dufu contra el Señor Demonio.
El Gran Examen, que tantas veces había atraído la atención de todo el continente, hacía tiempo que había caído en el olvido.
Los examinados y los sacerdotes del Buró de Educación Eclesiástica seguían en el Mundo de la Hoja Verde. Era imposible saber si habían notado algo extraño.
La planta de Hoja Verde en maceta había sido colocada en una habitación dentro de un restaurante situado fuera de la Academia Ortodoxa.
Tang Treinta y Seis ni siquiera lo miró.
Estaba de pie fuera del restaurante.
Todas las calles que rodeaban el Palacio Imperial ya estaban bajo fuerte vigilancia.
Había mucha gente en Callejón de las Cien Flores.
Vio a Wang Po, al príncipe de Xiang, al príncipe de Zhongshan e incluso a la anciana del clan Mutuo, que en algún momento se había reincorporado a la multitud. Vio a Linghai Zhiwang, que acababa de regresar apresuradamente de la Academia del Dao Celestial, y vio al taoísta Siyuan acercándose a toda prisa desde el Camino de la Paz. Pero no vio a Xu Yourong.
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Xu Yourong había ido al Jardín de Naranjas.
El príncipe de Louyang caminaba de un lado a otro de la habitación, con el rostro pálido mientras murmuraba: "¿Qué hago, qué hago...?"
Mo Yu también estaba muy preocupada; el aspecto de su marido la ponía de mal humor. Preguntó: "¿Qué estará pensando?".
Xu Yourong dijo en voz baja: "No lo sé".
Mo Yu dijo enojado: "¡Entonces ve allá y mira! ¿Qué pretendes con venir aquí?"
Xu Yourong la miró y dijo: "He venido a recordarte que, según mi acuerdo con Su Majestad, deberías estar haciendo algunas cosas".
Mo Yu frunció ligeramente el ceño y preguntó: "¿Incluso sabiendo que hay una probabilidad extremadamente alta de que pierda?"
Xu Yourong respondió con calma: "Si él pierde, entonces atacaremos directamente".
Mo Yu se quedó paralizada al darse cuenta: "Verdaderamente eres la única sucesora legítima de la Emperatriz".
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La casa no era un hogar para la primavera, el verano ni el otoño.
La temperatura en la habitación era el frío intenso del pleno invierno.
Chen Changsheng estaba sentado junto a la ventana, con los ojos cerrados.
Sobre la mesa se había colocado una libélula de bambú, al igual que el Bastón Divino.
La pequeña Dragona Negra estaba detrás de él, envolviéndolo en su Aliento de Dragón.
No se formó escarcha en las tablas del suelo, porque todo el frío caía precisamente sobre el cuerpo de Chen Changsheng.
Las bajas temperaturas podrían reparar las heridas más finas, asegurar la resistencia del cuerpo y apaciguar el mar de la conciencia.
En la cámara de piedra del Palacio Li, había aquietado su mente y estudiado la espada durante muchos días. Ya había realizado numerosos preparativos.
Pero sabía que ningún preparación sería suficiente para derrotar a alguien como su maestro.
Después de un rato, abrió los ojos, tomó el Bastón Divino y salió de su habitación hacia una habitación en el primer piso.
Guardó la Túnica Divina y la cambió por aquella prenda ligera que tenía en el armario.
La habitación era de Zhexiu, y la ropa también era de Zhexiu.
La solapa delantera de esta prenda era muy corta, y las mangas aún más. Era sumamente adecuada para el combate, e incluso más adecuada para arriesgarlo todo.
Hecho esto, salió de la casa.
Shang Xingzhou ya estaba de pie junto al lago.
Wang Zhice estaba cerca.
Chen Changsheng le arrojó un objeto.
Wang Zhice extendió la mano y lo atrapó. Tras mirarlo, suspiró.
Como era de esperar, era esa piedra negra.