Wang Zhice se emocionó un poco mientras contemplaba la piedra negra que tenía en la mano.
Esta piedra negra había sido originalmente suya.
Tras el Gran Examen, Chen Changsheng sacó esta piedra del muro de piedra del Pabellón Lingyan.
En aquel momento, Wang Zhice había actuado por capricho, pero también por un interés perverso, una burla silenciosa al emperador Taizong.
No esperaba que, después de tantos años, alguien aún conociera ese secreto, y que alguien consiguiera esa piedra negra.
Lo que sucedió después fue que la capital se iluminó con la luz de las estrellas durante toda la noche y la reputación de Chen Changsheng experimentó un ascenso repentino.
Mucha gente decía que Chen Changsheng se parecía mucho a él, ya fuera en talento, temperamento o experiencias.
Chen Changsheng había encontrado los objetos que había escondido en el Pabellón Lingyan, por lo que, desde cierto punto de vista, realmente era su sucesor.
Quizás fue por estas razones que Wang Zhice siempre había admirado bastante a Chen Changsheng.
Como resultado, apareció en el Monte Han y salvó la vida de Chen Changsheng del Señor Demonio.
Hoy había venido a la capital para persuadir a Xu Yourong también por la compasión que sentía por Chen Changsheng.
Cuando arrebató la piedra negra que Chen Changsheng le había arrojado, se dio cuenta de que todos sus esfuerzos habían sido innecesarios.
Chen Changsheng se había preparado hacía mucho tiempo, se había preparado para luchar contra su maestro.
Había elegido el campo de batalla ideal.
Era precisamente el lugar al que conducía la piedra negra.
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Mientras Wang Zhice contemplaba la piedra negra, el pequeño Dragón Negro lo miraba con ojos rebosantes de resentimiento.
Uno solo podía imaginar la profundidad del odio acumulado durante varios cientos de años de prisión.
Cuando vio a Chen Changsheng arrojar la piedra negra a Wang Zhice, se enfureció y dejó escapar un bufido de resentimiento.
Wang Zhice la ignoró. Les dijo a Shang Xingzhou y Chen Changsheng: "Cuídense ustedes dos".
Shang Xingzhou no dijo nada, su expresión era indiferente.
Chen Changsheng hizo una reverencia con calma y luego asintió con la cabeza al Dragón Negro a modo de saludo.
Entre una ráfaga de viento y una danza de copos de nieve, el pequeño Dragón Negro abandonó la Academia Ortodoxa.
Shang Xingzhou se volvió hacia Chen Changsheng.
A pesar de la falta de viento, las olas comenzaron a agitarse, provocando que la fina capa de hielo del lago se agrietara y liberara una niebla fría.
El lago comenzó a subir y bajar, primero con un suave quejido, y luego con un rugido furioso. Las olas rompían contra la orilla, lanzando al aire incontables copos de nieve.
La bruma de las olas, incontables perlas de agua, parecía una lluvia torrencial.
Chen Changsheng se volvió hacia Shang Xingzhou.
Las miradas del maestro y el discípulo se encontraron .
Se produjo un estallido sordo.
Los copos de nieve danzantes, la niebla fría y el agua del lago cayendo en una lluvia torrencial, todo se convirtió en humo.
Innumerables volutas de humo se extendían por todo el lago, reflejando la luz del sol y creando toda clase de magníficas ilusiones ópticas. Incluso se podía vislumbrar un arcoíris.
Cuando la niebla y el humo se disiparon, Chen Changsheng y Shang Xingzhou ya habían desaparecido.
Wang Zhice caminó bajo el gran árbol baniano y contempló en silencio el lejano otro extremo del arcoíris.
La Academia Ortodoxa era verdaderamente el lugar ideal para que este maestro y su discípulo lucharan.
Pero la lucha había comenzado en el Jardín de Zhou.
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El Jardín de Zhou era un mundo en miniatura que poseía leyes extremadamente especiales.
El límite superior del nivel de cultivo que podía albergar el Jardín de Zhou se basaba en el nivel de cultivo del maestro del Jardín de Zhou.
En la época de Zhou Dufu, su nivel de cultivo era supremo, por lo que el nivel de cultivo que podía contener el Jardín de Zhou podía considerarse sin límite superior.
Ya fuera el anterior Señor Demonio, el poderoso Dragón de Hielo Negro, aquel joven prodigio cuyo talento rara vez se manifestaba, Chen Xuanba o cualquier otro de los excepcionales expertos que le siguieron, todos podían entrar en el Jardín de Zhou e incluso usar su máximo poder. Desde cierto punto de vista, esto implicaba, o demostraba de antemano, que la fuerza de estos expertos no podía superar la de Zhou Dufu. A lo sumo, podían igualarla.
Tras la muerte de Zhou Dufu, el Jardín de Zhou quedó sin su maestro, por lo que las reglas cambiaron por sí solas, permitiendo el acceso únicamente a cultivadores del Reino de la Apertura Etérea. Quienes lo superaran activarían los sellos, lo que provocaría la muerte del infractor o, en su defecto, el colapso del Jardín de Zhou.
Ahora que el Jardín de Zhou estaba en manos de Chen Changsheng, había recuperado su límite superior hasta la cima de la Condensación Estelar.
En los últimos años, cuando se enfrentaba al Señor Demonio en el Monte Han o en las montañas nevadas, o a cualquier otro experto del Dominio Divino, Chen Changsheng jamás había intentado usar el Jardín de Zhou para contener a su oponente. Además de la preocupación de que estos expertos del Dominio Divino pudieran tener cierto dominio sobre las leyes del espacio, le preocupaba aún más que el Jardín de Zhou pudiera colapsar...
Tal como casi sucedió cuando el Gran Peng de alas doradas y el dragón de las diez mil espadas chocaron.
Las circunstancias de hoy son completamente diferentes.
Esta fue una pelea pactada.
Al aceptar entrar en el Jardín de Zhou, Shang Xingzhou había aceptado las condiciones.
Él reprimiría su nivel de cultivo por debajo del Dominio Divino.
De esta forma, él no sufriría un ataque por parte de las leyes del Jardín de Zhou, y el Jardín de Zhou no correría el riesgo de derrumbarse.
Y lo que es más importante, maestro y discípulo estarían al mismo nivel.
Ambos bandos competían en términos de Dao, destreza en la batalla e inteligencia.
Fue una batalla justa.
...
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Los primeros en percatarse de la distorsión del espacio dentro de la Academia Ortodoxa fueron Wang Po y el Príncipe de Xiang.
Tras ellos estaban los tres ancianos del Salón de la Espada del Monte Li, que una vez habían custodiado ese arcoíris.
Cada vez más personas comenzaron a darse cuenta de que algo había sucedido en la Academia Ortodoxa.
El silencio provocado por la conmoción y la sorpresa no duró mucho. Por fin, la quietud en Callejón de las Cien Flores se rompió.
El príncipe de Zhongshan rió fríamente mientras varios generales divinos mostraban expresiones de desdén.
El sonido de una taza rompiéndose provino de una casa de té. Sonó como si la hubieran roto por ira.
Que Chen Changsheng fuera el maestro del Jardín de Zhou dejó de ser un secreto hace mucho tiempo.
Lógicamente hablando, podría utilizar las leyes del Jardín de Zhou en su batalla, lo que le daría una enorme ventaja.
Pero aun así nadie creía que pudiera derrotar a Shang Xingzhou.
Todo un reino de cultivo se extendía entre ellos.
Aunque Shang Xingzhou reprimiera su cultivo por debajo del Dominio Divino...
Esta brecha aún persistía.
Existir era existir, y no iba a desaparecer por cualquier motivo aleatorio.
Ya sea por experiencia, inteligencia, perspicacia o cualquier otro ámbito, Shang Xingzhou superó con creces a Chen Changsheng.
¿Cómo es posible que una persona que una vez cruzó un vasto océano no sea capaz de vadear un pequeño arroyo?
¿Acaso alguien que ha escalado la montaña más alta olvidaría cómo caminar al regresar a tierra firme?
Era igual que la pequeña Dragona Negra. Aunque aún no había madurado ni entrado formalmente en el Dominio Divino, varios de sus atributos eran inherentemente divinos, por lo que podía considerarse invencible bajo dicho dominio.
Un Shang Xingzhou que hubiera suprimido voluntariamente su cultivo por debajo del Dominio Divino era una existencia similar, quizás incluso más aterradora.
¿Cómo podría Chen Changsheng derrotarlo? Más importante aún, incluso si Chen Changsheng hubiera ocultado estrategias místicas en el Jardín de Zhou, si realmente llegaba a un punto crítico, Shang Xingzhou era perfectamente capaz de escapar del Jardín de Zhou. Cuando llegara ese momento, ¿qué podría hacer Chen Changsheng?
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Las preguntas que ocupaban la mente de la multitud habían sido, naturalmente, objeto de profunda reflexión por parte de los participantes, Chen Changsheng y Shang Xingzhou.
En ese momento, se encontraban frente a Valle del Atardecer.
El lejano sol rojo recorría lentamente el perímetro de las llanuras cubiertas de hierba, tiñendo de rojo los acantilados.
Muchos personajes extraordinarios habían venido a este lugar.
Zhou Dufu, Chen Xuanba, el dueño de la Espada del Mar de la Montaña, y muchos otros.
Aquí habían tenido lugar muchos milagros.
Una de ellas fue cuando Xu Yourong estaba a punto de morir y su alma de fénix había despertado una vez más.
"Quieren obrar un milagro, pero este lugar demostró hace mucho tiempo que no existen los milagros."
Shang Xingzhou continuó: "Xi Ke perdió, el gran maestro del Monte Li perdió y Chen Xuanba también perdió. Zhou Dufu siempre fue el vencedor".
Si se afirmara que el destino existe, entonces su significado sería que los fuertes siempre serían fuertes. Ante la verdadera fuerza, la pasión, el deseo, los sueños, los ideales, la perseverancia, el coraje, el sacrificio y todas esas otras palabras rimbombantes carecerían de sentido.
Chen Changsheng dijo: "Maestro, usted dijo que no podría vivir más allá de los veinte años, pero lo logré".
Shang Xingzhou dijo: "Pero eso también dependía de su fuerza".
"Pero ese no es el destino. Al menos, no es el destino que tú me deparaste."
Chen Changsheng contempló las llanuras que se extendían bajo Shang Xingzhou, la hierba acuática que florecía tras tres años, y los monstruos que merodeaban entre ella. Guardó silencio un instante, luego se volvió hacia Shang Xingzhou y exclamó: “¡Esto es un milagro!”.
Shang Xingzhou lo miró con calma y preguntó: "¿Es cierto?"
Con un ligero movimiento de manga, alzó la mano izquierda.
Cinco dedos firmes y delgados señalaron a Chen Changsheng.
Una brisa fresca mecía los viejos árboles del Valle del Atardecer.
Era un espectáculo hermoso, pero Chen Changsheng sintió un peligro increíble.
Su mano se dirigió inmediatamente a la empuñadura.
Estaba preparado para sacar la Espada Inoxidable y sostenerla frente a su pecho, usando la Espada Estúpida que no había usado en tanto tiempo.
Llevaba la ropa de Zhexiu, por lo que sus mangas eran muy cortas.
Sus hombros habían estado relajados todo este tiempo.
En todo el continente, nadie aparte de Liu Qing era más rápido que él atacando con la espada.
Si ni siquiera esto fuera suficiente, tenía espadas aún más rápidas.
Un simple pensamiento bastaría para que los miles de espadas que llevaba en la vaina se derramaran y formaran un mar de espadas.
Ni siquiera Shang Xingzhou, sometido a un nivel inferior al Dominio Divino, podría romper instantáneamente la formación de espadas del Templo de la Corriente del Sur, aunque estuviera sometido a un nivel inferior al Dominio Divino.
Con tan solo unos instantes, podía encontrar una oportunidad.
Y sin embargo...
Su mano no podía posarse sobre la empuñadura.
Miles de espadas no lograron surcar los aires y formar la formación de espadas del Templo del Arroyo del Sur.
Porque su espada había desaparecido.
Tanto la espada de acero inoxidable como su vaina ya no estaban allí.
La brisa fresca que recorría Valle del Atardecer agitó su cinturón vacío.
En el siguiente instante...
Una espada apareció en la mano de Shang Xingzhou.
Sus dedos eran delgados y firmes, como si esa espada siempre le hubiera pertenecido.
"Todo lo tuyo me pertenece, incluyendo esta espada y su vaina."
Shang Xingzhou preguntó con calma: "¿Cómo podrías vencerme?"
La suave brisa persistía, trayendo consigo un frío que calaba hasta los huesos.
Las nubes emergieron de debajo de los pies de Shang Xingzhou.
Shang Xingzhou flotó hasta Chen Changsheng, mientras su mano derecha descendía.
Su palma parecía ordinaria y sin nada de especial, pero parecía estar en consonancia con las leyes del mundo, aparentemente inevitable.
Chen Changsheng no pudo evitarlo.
La palma de Shang Xingzhou impactó contra su estómago.
Se oyó un ligero aplauso.
Chen Changsheng salió despedido del acantilado.
Se dibujó un arco en el cielo fuera de Valle del Atardecer.
Era como si una hoja o una piedra cayera silenciosamente hacia la llanura a varios li de distancia.