El Mausoleo de Zhou abarcaba el espacio entre los cielos y la tierra, y también la distancia entre Shang Xingzhou y Chen Changsheng.
Estaban separados por varios cientos de zhang, cada uno un punto negro en los ojos del otro.
Pero podían distinguir claramente los rostros del otro y las emociones en sus ojos.
Ni siquiera necesitaban mirarse para saber lo que el otro estaba pensando.
Por mucho que se hubieran tratado como extraños en los últimos años, seguían siendo un maestro y un discípulo que habían vivido juntos en aquel viejo templo durante unos diez años.
Después de un tiempo, Shang Xingzhou finalmente dijo: "Ya está muerto".
Chen Changsheng respondió: "No sé cómo terminó tu historia de entonces, pero sé que su cuerpo no está dentro de este mausoleo".
Shang Xingzhou dijo: "Dada la personalidad de ese bruto imprudente, si aún estuviera vivo, ¿cómo podría permanecer callado y no causar problemas?"
Chen Changsheng permaneció en silencio un rato, y luego dijo: "Sí, probablemente esté muerto, de lo contrario el emperador Taizong no estaría tranquilo".
"¿Era esta tu última jugada? ¿Usarlo para asustarme?"
Shang Xingzhou se burló: "Verdaderamente infantil".
Chen Changsheng admitió: "Sí, solo quería asustarte".
Shang Xingzhou preguntó: "¿Fue interesante?"
Chen Changsheng respondió: "La mirada del Maestro hace un momento fue realmente muy interesante".
Tras esto, esbozó una sonrisa de alegría.
Para él, aquella era una emoción muy poco común.
De esto se podía determinar que decía la verdad.
La verdad siempre fue lo más doloroso.
Desde la aldea de Xining hasta la capital, ya fueran las niñeras, las criadas y la señora de la finca del Divino General del Este, o los estudiantes de las Academias de la Hiedra, incluido Tang Treinta y Seis, todos se habían visto heridos por la verdad de las palabras de Chen Changsheng. Aunque Shang Xingzhou era su maestro, le resultaba bastante difícil de soportar.
La mirada de Shang Xingzhou se volvió aún más fría.
Miró a Chen Changsheng, que estaba de pie al final del camino del mausoleo, y dio un paso adelante.
En el Jardín de Zhou, no podía utilizar la fuerza de las leyes que pertenecían al Dominio Divino, por lo que, naturalmente, no podía ignorar el espacio.
No podía presentarse directamente frente a Chen Changsheng.
En realidad, la distancia de su único paso valía precisamente lo que valía un solo paso.
El viento se agitó bajo sus pies.
Sus túnicas taoístas azules quedaron alisadas por el viento.
Varios cientos de haces de luz parpadeantes recorrían el sendero en dirección a la puerta principal del Mausoleo de Zhou.
El vendaval estalló, levantando polvo del páramo circundante, que poco a poco oscureció el cielo y sumió al mundo en una penumbra.
Desde el interior de aquel mundo sombrío se oían sonidos de hachazos, densos pero nítidos.
La superficie del camino del mausoleo y las enormes piedras que lo bordeaban estaban cubiertas de innumerables cicatrices rectas y profundas.
Estas enormes piedras comenzaron a ennegrecerse visiblemente, luego a ablandarse y finalmente ser arrastradas por el viento como la grava más fina.
Esos haces de luz parecían ordinarios, pero estaban en armonía con las leyes del mundo, eran manifestaciones físicas de técnicas taoístas. Estaban imbuidos de un poder inimaginable.
Shang Xingzhou había atacado con toda su fuerza, liberando en su interior decenas de miles de Daos. ¿Cómo podría Chen Changsheng oponerse a ellos?
Al otro lado de las llanuras, el Toro Monstruoso y el Demonio Derribamontañas se pusieron de pie lentamente, convirtiéndose en dos pequeñas montañas.
Extrañamente, estos dos gigantes aterradores no acudieron en ayuda de Chen Changsheng. En cambio, se retiraron a la tormenta de polvo que envolvía el mundo.
La barrera que constituía el Mausoleo de Zhou impedía que Shang Xingzhou viera esto, ni tampoco lo que se reveló después de que el Toro Monstruoso y el Demonio Derribador de Montañas se marcharan.
Las dos bestias gigantes habían estado tendidas al norte del Mausoleo de Zhou precisamente para obstruir el terreno en esta zona.
Allí había cuatro objetos que parecían altares de sacrificio. Ya estaban en un estado terrible, pero aún se podía apreciar que alguna vez habían servido como pedestales para monolitos.
De repente, los feroces vendavales que asolaban el páramo y las praderas aún más lejanas desaparecieron, al igual que el polvo que habían levantado.
El cálido sol apareció una vez más en el borde de las llanuras, suspendido silenciosamente en el cielo.
El Mausoleo de Zhou había quedado absolutamente en silencio.
Esas decenas de miles de Daos que representaban los principios supremos del mundo desaparecieron repentinamente.
El hilo se rompió silenciosamente y cuatro perlas de piedra cayeron de la muñeca de Chen Changsheng y comenzaron a rodar por la pendiente del sendero del mausoleo.
Aquellas perlas de piedra parecían muy comunes, sin ninguna característica especial. No ocurrió nada místico al caer. Simplemente comenzaron a rodar por el sendero del mausoleo, repiqueteando suavemente contra las enormes piedras. Parecía que podrían caer en los huecos entre las piedras, donde ya no podrían salir o incluso podrían pulverizarse con la caída.
En términos de probabilidad o de ley, ambos eran resultados muy probables.
Pero nada de esto sucedió.
Las cuatro perlas de piedra rodaron por el sendero del mausoleo y sobre las enormes piedras. Parecían moverse al azar, sin rumbo fijo, pero avanzaban con asombrosa precisión hacia los cuatro altares de sacrificio situados al norte del Mausoleo de Zhou. Era como si estas perlas de piedra tuvieran voluntad propia, un propósito propio.
Con el paso del tiempo, de una manera aparentemente a la vez aleatoria y ordenada, el accidente se convirtió en algo inevitable, en completa contradicción con las leyes del mundo.
¿Acaso se debía a que estas cuatro perlas de piedra siempre habían sido existencias que escapaban a las leyes?
...
...
Era completamente irrazonable, pero a la vez parecía la única opción correcta.
Las cuatro perlas de piedra llegaron a la base del Mausoleo de Zhou y se separaron para dirigirse a los cuatro altares de sacrificio.
El viento volvió a soplar de repente. Acompañados de una sensación de inmensidad y lejanía, cuatro monolitos aparecieron en el mundo.
La tierra tembló y los monstruos de las llanuras aullaron con un significado desconocido.
La superficie de estos monolitos negros era lisa y estaba tallada con líneas incomprensibles, aparentemente imbuidas de una magia similar al vacío.
Estos eran los monolitos del Tomo Celestial que Zhou Dufu había tomado del Mausoleo de los Libros.
El viento en el cielo y en las llanuras comenzó a precipitarse contra los Monolitos del Tomo Celestial, desapareciendo en algún lugar desconocido.
Innumerables trozos de hierba y piedras les siguieron, pero no desaparecieron.
Era como si el tiempo retrocediera a medida que la tierra envolvía gradualmente los monolitos del Tomo Celestial, convirtiéndolos en pilares de piedra, cuyas superficies parecían erosionadas por el viento y la lluvia.
Shang Xingzhou miró a Chen Changsheng y dijo: "Como era de esperar, estos monolitos del Tomo Celestial acabaron en tus manos".
Chen Changsheng respondió: "Sí".
Aparte de las dos razones que había mencionado anteriormente, había elegido desafiar a Shang Xingzhou en el Jardín de Zhou debido a los Monolitos del Tomo Celestial.
En su nivel actual, simplemente no podía comprender el misterio último de los Monolitos del Tomo Celestial, por lo que, naturalmente, no podía utilizarlos.
Al enfrentarse al Señor Demonio en las montañas nevadas y al Ángel de la Luz Sagrada en la Ciudad del Emperador Blanco, solo había podido utilizar los Monolitos del Tomo Celestial como armas indestructibles de peso infinito.
Solo en el Jardín de Zhou podía utilizar al menos una parte del verdadero poder de los Monolitos del Tomo Celestial.
Esto se debía a los altares y la disposición sacrificial que Zhou Dufu había instalado aquí.
Los monolitos del Tomo Celestial no eran estables en su estado de pilares de piedra. Sus superficies se agrietaban y reparaban constantemente.
De esas grietas emergían Qis ancestrales y desgastados por el tiempo, transformándose en aterradoras corrientes de luz.
Estos haces de luz descendían del cielo hasta donde estaba Shang Xingzhou.
"¿Crees que esto puede derrotarme?"
Shang Xingzhou se golpeó la palma de la mano.
Estaba de pie sobre el suelo, pero su mano parecía tocar la bóveda celeste.
Se oyó un ligero aplauso.
Las luces fluían a través del telón de los cielos.
Shang Xingzhou tenía la tez bastante pálida, pero permaneció indiferente.
"Ahora es el momento de que elijas."
Entre las luces que fluían, aparecieron varias finas grietas en el cielo.
Los aullidos de miedo de las manadas de monstruos se oían desde lo profundo de las llanuras, tal vez porque habían recordado el casi apocalipsis de hacía varios años.
Si Chen Changsheng continuaba utilizando los Monolitos del Tomo Celestial para atacar a Shang Xingzhou, era muy probable que ganara.
Pero el Jardín de Zhou también podría ser destruido antes de que esto sucediera.
Esta era la decisión que Chen Changsheng tenía que tomar.
En ese momento, echó mucho de menos esas espadas.