La Academia Ortodoxa tenía una larguísima historia; había sido fundada incluso antes que la Gran Zhou. En ella crecían muchos árboles magníficos, algunos de ellos con más de mil años de antigüedad.
En aquel sangriento incidente de hacía unos veinte años, muchos de los árboles centenarios fueron destruidos, pero la mayoría sobrevivió. Los árboles del bosque cercano al Palacio Imperial prosperaron especialmente, y sus densas copas creaban una atmósfera tranquila y serena. Chen Changsheng se fijó en este bosque cuando entró por primera vez en la Academia Ortodoxa, y pasó allí muchas mañanas practicando con la espada.
Sabía que esos árboles eran muy resistentes, y su corteza también, pero aun así le resultaba bastante extraño.
El objeto con el que había golpeado era muy duro, pero su borde no era afilado. Al contrario, era liso, como si hubiera sido pulido.
Giró la cabeza y se dio cuenta de que había un agujero de unos treinta centímetros de profundidad donde el árbol se había partido.
Las hojas del árbol ya bloqueaban el sol, y el polvo y la nieve se habían acumulado en el agujero, dificultando mucho ver lo que había dentro.
Probablemente, esto había sido un hueco en el árbol anteriormente.
El objeto que había tocado su mano derecha estaba dentro de este agujero.
Dicho de otro modo, ese objeto había estado dentro del hueco de ese árbol todo el tiempo.
Chen Changsheng no podía estar seguro de qué era ese objeto.
La espada de Shang Xingzhou había llegado.
La espada Dao del Monasterio de la Eterna Primavera estaba imbuida del aura más pura y gélida. Atravesó los vientos helados y le asestó un tajo en el estómago.
...
...
Mientras Shang Xingzhou caminaba hacia Chen Changsheng, Xu Yourong entraba en la Academia Ortodoxa.
Wang Zhice volvió a señalar con el dedo en el aire.
Una suave brisa soplaba sobre la orilla del lago. No se oyó ningún aullido estridente. Nada parecía haber ocurrido.
Pero en realidad, se había formado una barrera invisible entre la Academia Ortodoxa y el Jardín de las Cien Hierbas.
En ese momento, Xu Yourong hizo un movimiento muy especial.
Alzó la mano izquierda, señalando ligeramente el vacío con el dedo.
Estallido.
Fue un sonido suave.
Fue como si la más frágil de las burbujas fuera pinchada por el más suave de los pelos.
La barrera invisible ya no existía.
Finalmente, Xu Yourong ingresó en la Academia Ortodoxa.
Su rostro estaba pálido, con un hilo de sangre extremadamente fino en la comisura de sus labios.
Wang Zhice no había utilizado alguna técnica de dedos, sino una técnica que había creado mientras estudiaba en su antigua casa en el callejón Donglin: la Mano que Atrapa la Estrella.
No esperaba que Xu Yourong pudiera lidiar con esta maniobra, lo que lo dejó bastante asombrado.
Para su aún mayor asombro, Xu Yourong dejó de prestarle atención al entrar en la Academia Ortodoxa, dirigiendo en cambio su mirada hacia aquel maestro y discípulo en el bosque.
La brisa agitó sus blancas túnicas mientras el Arco Tong aparecía en sus manos, con la Flecha Wu enganchada en la cuerda. Estaba preparada para atacar en cualquier momento.
La situación se tornó tensa al instante.
Estaba dispuesta a usar las Flechas Wu para detener a Shang Xingzhou, así que ¿pensaba que Wang Zhice no la detendría? ¿O confiaba en que alguien detendría a Wang Zhice?
¿Quién era esa otra persona?
Naturalmente, no podía ser Tang Treinta y Seis.
Estaba bajo el control de Wang Zhice, y se había convertido en una estatua junto al lago.
Como no podía girar el cuello, no podía ver lo que sucedía en aquel bosque, solo podía mirar el lago y el cielo.
Ya no nevaba, pero las nubes no se habían dispersado. Seguían ocultando el sol, dejando a la capital particularmente sombría.
Al principio, se había llenado de odio, gritando que los Cielos Antiguos estaban ciegos.
Ahora, solo rezaba por Chen Changsheng, esperando que los cielos abrieran sus ojos.
De repente, un claro grito surgió del bosque.
Una luz pasó fugazmente junto a sus ojos.
Apareció un agujero en el cielo.
La luz del sol se derramaba como una magnífica cascada.
Tang Treinta y Seis se preguntó conmocionado: ¿De verdad alguien abrió los ojos?
...
...
La cordillera negra, que tenía forma de dragón, ondulaba lentamente tras las nubes, agitando vientos poderosos.
La pequeña Dragona Negra no se había alejado mucho tras abandonar la Academia Ortodoxa. Se había ocultado cerca, preparada para irrumpir entre las nubes en cualquier momento.
Si Chen Changsheng realmente corría peligro, no le importaban las reglas de esta pelea, y en cuanto a ese juez... llevaba mucho tiempo queriendo jugárselo todo contra él.
El mar de nubes comenzó a agitarse cuando un agujero se abrió a través de él.
Estupefacta, bajó la mirada al suelo.
Vio las calles de la capital, vio el Mausoleo de los Libros, vio el Palacio Imperial.
Finalmente, vio la Academia Ortodoxa.
Un oscuro bosque crecía donde la Academia Ortodoxa y el Palacio Imperial se unían.
El bosque se había iluminado de repente.
No fue por la luz del sol que se colaba por ese agujero en las nubes. Fue por el resplandor de una espada.
Una decena de árboles destrozados formaban una línea recta que se adentraba en las profundidades del bosque.
El tocón de un árbol ya se había transformado en incontables fragmentos de madera y corteza flotando en el cielo.
Estos trozos de corteza y astillas de madera flotaban junto con la nieve caída esta mañana y el agua del lago que había sido lanzada por los aires.
En esta extraña imagen aparecían dos figuras.
Shang Xingzhou se encontraba frente a Chen Changsheng, mirándolo desde arriba, con su espada Dao ya afilada.
Chen Changsheng no estaba muerto, porque una espada había aparecido en su mano.
Fue precisamente esta espada la que bloqueó la espada de Shang Xingzhou.
Chen Changsheng seguía usando la Espada Estúpida.
Su Li consideraba este estilo de espada como el mejor estilo defensivo del mundo, y había salvado la vida de Chen Changsheng innumerables veces.
En el Jardín de Zhou, Chen Changsheng también había recurrido a este estilo de espada para escapar de la muerte una y otra vez.
Esta vez, sin embargo, Chen Changsheng no había salido volando.
Su pie izquierdo se había hundido profundamente en el suelo, pero estaba tan firme como si hubiera echado raíces.
Este era un estilo de espada, ¡así que solo una espada podía mostrar verdaderamente su maravilla y poder!
El problema era: ¿de dónde había salido esa espada?
No había tiempo para reflexionar sobre esta cuestión.
Un silbido nítido resonó en el bosque.
La manga de Shang Xingzhou se elevó ligeramente, y luego su espada Dao descendió una vez más.
Siguió viento y nieve.
La figura de Shang Xingzhou desapareció.
Aparecieron innumerables destellos de espada.
El bosque estaba cubierto de cortes de espada.
Silencio repentino.
Chen Changsheng alzó su espada para enfrentarse a su enemigo.
¡Clang! ¡Clang!
¡Clang! ¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!
Varias docenas de golpes metálicos resonaron a su alrededor.
¡En ese brevísimo instante, Shang Xingzhou atacó varias docenas de veces!
¡Estas espadas descendieron tan rápidamente que el sonido de un choque individual no tuvo tiempo de diferenciarse del de otro!
¡Pero Chen Changsheng había bloqueado todas esas espadas!
Su espada estaba alzada hasta la altura de sus cejas.
Tenía la rodilla izquierda doblada.
Permaneció en su posición original.
No se movió.
Por muy profundo e indescriptible que seas, por muy insondable que sea la intención de tu espada, si la despliego horizontalmente ante mí y aprieto mi corazón, puedo permanecer a salvo tras mis muros e ignorar todo lo que sucede afuera.
¡Este era un verdadero Dominio de la Espada!
Pero, ¿cuánto tiempo podría resistir bajo la lluvia de ataques de Shang Xingzhou?
Aunque poseyera un Dominio de la Espada y un Dominio Estelar perfectos, y cantidades inimaginables de Verdadera Esencia, no podría perdurar para siempre.
Y Shang Xingzhou era alguien que cultivaba decenas de miles de Daos. ¿Quién sabía qué otras tácticas aterradoras escondía bajo sus mangas caídas?
Chen Changsheng no estaba dispuesto a darle a su amo ese tipo de oportunidad.
En un momento que no pudo anticipar pero que sabía que llegaría tarde o temprano, atacó.
El resplandor de una espada iluminaba el sombrío bosque.
Esta espada era tan rápida como un rayo.
La intención de esta espada era clara y superficial, pero para nada simple. Era como un pez en un arroyo, justo delante de los ojos, pero increíblemente difícil de alcanzar y tocar.
¡La trayectoria de esta espada fue increíblemente profunda, tan insondable que incluso a los dioses les resultaría difícil seguirla!
Esta espada atravesó tres trozos de corteza, cortó varias astillas de madera, rodeó su mano izquierda y luego pareció clavarse inadvertidamente en la tormenta.
Un gemido surgió de alguna parte cuando la tormenta se descontroló.
Shang Xingzhou apareció a varios zhang de distancia en la nieve con un desgarro en la manga.
Chen Changsheng se irguió, espada en mano, y lo observó en silencio.
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