Una brisa gélida agitaba las últimas hojas de los árboles. Reinaba el silencio en el bosque.
La corteza, los fragmentos de madera y los copos de nieve volvieron a caer gradualmente.
Solo aquellos vestigios de la intención de la espada permanecieron flotando en el viento.
Como el humo que queda tras la explosión de un petardo, servían de prueba de lo sucedido hacía unos instantes.
Justo cuando Chen Changsheng parecía a punto de morir, la batalla sufrió un cambio abrupto y masivo, incluso comenzando a mostrar signos de reversión.
Todo ello tenía su origen en la espada que tenía en la mano.
Miró fijamente a Shang Xingzhou con calma, sin decir palabra. Esto no simbolizaba inquietud, sino confianza.
Mientras tuviera una espada en la mano, ¿qué podía temer?
Como sucesor de Su Li, Chen Changsheng poseía un talento con la espada que podía asombrar al mundo.
Hace varios años, con todas las espadas que poseía, derrotó a poderoso enemigo tras poderoso enemigo, llegando incluso a abrirse paso solo hasta el callejón del Departamento Militar del Norte, asombrando a innumerables espectadores.
Varios años después, dominó el Arte de la Espada de la Unidad en la Cima de la Doncella Sagrada, comprendió el verdadero significado del camino de la espada en el Monte Li y logró establecer por sí mismo la formación de espadas del Templo del Arroyo del Sur en la Ciudad del Emperador Blanco. Tras derrotar al Señor Demonio y rescatar al Emperador Blanco, alcanzó un gran éxito en el cultivo de la espada, convirtiéndose en un gran maestro reconocido públicamente.
...Aunque todavía era muy joven y resultaba muy difícil asociarlo con el título de gran maestro.
Su ataque más poderoso era la tormenta de espadas.
Shang Xingzhou se había preparado para esto hacía mucho tiempo, utilizando una puerta trasera que había escondido hacía muchos años para arrebatarle todas las espadas a Chen Changsheng, dejándolo sin posibilidad de contraatacar dentro del Jardín de Zhou.
Solo ahora Chen Changsheng finalmente tenía una espada.
Ni siquiera un gran maestro de la espada podría tomar cualquier espada y empezar a matar en todas direcciones.
Evidentemente, aquella espada no era normal. Al menos, parecía estar en sintonía con ella.
La mirada de Shang Xingzhou se posó en aquella espada.
Esta espada había soportado muchos años de viento y lluvia, y luego había permanecido oculta en aquel árbol durante bastantes años. Carecía de aura alguna, pareciendo un simple palo de metal.
Si Chen Changsheng no hubiera partido ese árbol con su colisión, probablemente nadie se habría percatado de su existencia.
Hoy, Chen Changsheng lo había sacado de aquel hueco del árbol.
El polvo y la suciedad de la espada habían desaparecido por completo, dejando una superficie brillante, un filo afilado y una imponente presencia.
Fue como una perla que había estado cubierta de polvo durante muchos años, o como un fénix que no había rugido durante muchos años, finalmente capaz de liberar su luz deslumbrante, capaz de lanzar un grito impresionante.
Shang Xingzhou arqueó ligeramente las cejas.
Esta espada proviene de una era muy lejana, por lo que probablemente salió del Pozo de Espadas.
Todos sabían que Chen Changsheng había sacado esas famosas espadas de las generaciones anteriores del Jardín de Zhou y las había guardado todas en la Vaina de la Bóveda.
En ese momento, la funda estaba en su manga.
¿De dónde había salido esta espada?
¿Podría ser que Chen Changsheng ya hubiera determinado que podía controlar la Vaina de la Bóveda y, por lo tanto, hiciera preparativos para contrarrestar este movimiento, escondiendo una espada en ese árbol para sorprenderlo?
No, al ver la reacción de Chen Changsheng, no sabía que había una espada en ese árbol.
Y a juzgar por el musgo que crecía en el filo de la espada, probablemente había estado almacenada en ese árbol durante varios años.
Ni siquiera Chen Changsheng, ni siquiera Túnica Negra uniéndose a Wang Zhice con Xu Yourong a su lado, calculando cien veces con su Placa de la Estrella Predestinada, podrían haber adivinado con varios años de antelación las circunstancias actuales.
Además, si Chen Changsheng hubiera adivinado su estrategia, habría tenido mejores respuestas. No habría sido necesario que se viera obligado a llegar a esta situación.
¿No podría tratarse de una espada del Estanque de Espadas del Jardín de Zhou, sino de alguna espada escondida en ese árbol por un maestro o estudiante de la Academia Ortodoxa?
Cuando Shang Xingzhou pensó en la posibilidad de que la persona que había escondido esa espada fuera uno de sus seguidores, su estado de ánimo se tornó bastante complejo.
Esa espada había permanecido oculta en aquel árbol durante tantos años, pero hoy había terminado en manos de Chen Changsheng... justo en el momento en que más la necesitaba.
¿Fue una coincidencia? ¿O fue suerte? ¿O fue una señal del destino?
...
...
Reinaba una gran tranquilidad junto al lago de la Academia Ortodoxa y el muro del Jardín de las Cien Hierbas.
Xu Yourong dejó el arco Tong.
Yuren estaba de pie junto a la mesa de piedra, apoyado en su bastón.
Wang Zhice retiró el dedo.
Observaban la escena en silencio, en lo profundo del bosque, cada uno con una expresión diferente.
Todo había sucedido muy rápido, pero habían comprendido, a grandes rasgos, la verdad del asunto.
En el Jardín de Zhou, por alguna razón, Chen Changsheng había perdido todas sus espadas, por lo que solo podía ser derrotado pasivamente, lo que lo ponía en grave peligro.
En el momento más peligroso, Chen Changsheng sacó una espada del árbol roto y cambió el curso de toda la batalla.
Pero... ¿por qué había una espada en ese árbol?
Tang Treinta y Seis podría haberse movido ahora, pero no lo hizo.
Porque Chen Changsheng ya había escapado de su peligrosa situación, pero también porque se encontraba de un humor bastante extraño.
Sentía que este asunto tenía algo que ver con él, aunque no lograba recordar el motivo.
...
...
En Callejón de las Cien Flores también se había oído el choque de espadas.
Una vez resuelta la disputa instigada por Tang Treinta y Seis al irrumpir en la Academia Ortodoxa, el estancamiento y el posible conflicto se desvanecieron.
La multitud se volvió, conmocionada y ansiosa, hacia la Academia Ortodoxa.
Wang Po abrió los ojos y miró hacia la Academia Ortodoxa, con una expresión de sorpresa y profunda admiración.
El príncipe de Xiang, en cambio, cerró los ojos, pareciendo envejecer varios años en cuestión de segundos.
...
...
Shang Xingzhou miró a Chen Changsheng y le preguntó: "¿Sabías que había una espada allí?"
Chen Changsheng respondió: "No lo hice".
Cuando miró la espada que tenía en la mano, sintió que le resultaba muy familiar, incluso íntima.
Como si alguna vez hubieran sido compañeros de escuela, camaradas de armas, o al menos hubieran compartido los mismos ideales.
Así pues, conocía el origen de aquella espada.
Esta espada provenía del Estanque de las Espadas, y una vez había luchado codo a codo con él.
Cuando las diez mil espadas formaron un dragón, una de ellas era una de las escamas.
Aunque hacía muchos años que no la veía.
Así que estuviste aquí todo este tiempo.
Pero, ¿por qué estabas aquí?
De repente, se oyeron risas desde la orilla del lago.
"¡JAJAJAJA!"
Era una risa excepcionalmente alegre, un deleite que calaba hasta los huesos. Y lo que es más importante, parecía que una persona increíblemente molesta estaba increíblemente satisfecha consigo misma.
¡Fui yo! ¡Al final, seguí siendo yo!
Tang Treinta y Seis gritó, con una expresión de extrema arrogancia en el rostro.
Wang Zhice estaba estupefacto, pensando: ¿Qué clase de locura se ha apoderado de este joven?
Tang Treinta y Seis le gritaba al mundo entero.
¡Escondí esa espada ahí dentro!
Chen Changsheng lo miró fijamente sin comprender, y entonces finalmente recordó ese asunto, y no pudo evitar reírse también.
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1. El título de este capítulo es una cita del “Libro de los Cambios” y se atribuye generalmente a Confucio. La intención es que el noble o caballero, el君子, sea reservado y no tienda a alardear de sus habilidades, mostrando su pericia solo cuando sea necesario.