La grava rodaba por el suelo, arrastrada por el viento. Su suave murmullo se mezclaba con el sonido de las espadas cortando contra el viento, combinándose en un sonido aún más lastimero y lúgubre.
En el Pabellón del Bosque de Arce reinaba un silencio sepulcral. Tang Treinta y Seis y Xu Yourong permanecieron en silencio, observando a Shang Xingzhou y Chen Changsheng.
Solo la voz de Wang Zhice flotaba en la brisa.
Esta batalla, que pronto alteraría el curso de la historia, finalmente había llegado a su fin.
Pero, ¿qué había sucedido exactamente un instante antes?
Shang Xingzhou sujetaba el cuello de Chen Changsheng, pudiendo decidir su vida o su muerte, pero ¿Wang Zhice decía que había perdido?
Shang Xingzhou miró a Chen Changsheng y de repente preguntó: "¿Cuándo lo aprendiste?"
...
...
En el Jardín de las Cien Hierbas, Yuren estaba de pie junto a la mesa de piedra, mirando fijamente la pared de la academia.
Por encima de las nubes, Zhizhi miró hacia abajo, hacia aquel edificio, sin decir nada.
El mundo era muy grande y contenía mucha gente, pero solo estos dos entendieron lo que Shang Xingzhou quería decir.
En ese último momento de la batalla, Shang Xingzhou pronunció una palabra que era a la vez simple y extremadamente compleja, insondablemente compleja.
Esta palabra rebosaba de información.
Era el idioma de los dragones.
El contenido de esta palabra era una técnica taoísta de una era incomparablemente antigua.
Esta técnica taoísta quedó registrada en una escritura taoísta.
Hace muchos años, junto al arroyo cercano al antiguo templo de la aldea de Xining, Chen Changsheng y Yuren también habían visto esta escritura.
Desconocían las palabras de este libro y no las reconocieron.
Fueron a preguntarle a su amo.
Su maestro les dijo que este era el último libro de los tres mil textos del Canon Taoísta y que constaba de mil seiscientos un caracteres. Se rumoreaba que contenía el significado último del Dao Celestial, pero nadie había logrado comprenderlo por completo.
Recién hoy Chen Changsheng finalmente se convenció de que su maestro no había estado diciendo la verdad, o tal vez había estado ocultando cosas.
Shang Xingzhou claramente había estudiado esa escritura y había aprendido mucho.
Esa antigua y desgastada técnica taoísta le había permitido exhibir una habilidad que superaba los niveles de cultivo, rompiendo con éxito la formación de espadas del Templo del Arroyo del Sur y permitiéndole aparecer frente a Chen Changsheng.
Si todo hubiera salido según lo previsto, él habría sido el vencedor en esta batalla entre maestro y discípulo.
Pero fue en ese momento cuando Chen Changsheng también pronunció una palabra.
Era una palabra igualmente compleja e incomprensible, que contenía información infinita.
También era el idioma de los dragones.
También era una técnica taoísta increíblemente antigua.
Dos gritos de dragón resonaron en respuesta al otro.
Dos Qis reflejados uno contra el otro.
Dos Daos se encontraron.
Cayó una lluvia de espadas.
Si Shang Xingzhou continuaba reprimiendo su nivel de cultivo, seguramente perdería, tal vez incluso moriría.
Así, en el momento final, eliminó la supresión que pesaba sobre su cultivo y utilizó la fuerza del Dominio Divino.
Mil espadas desgarraron sus vestiduras, desatando una gran luz.
Cuando la lluvia se encontraba con el sol, por muy hermosa que fuera la vista, acabaría disipándose en humo. Incluso la llanura nevada tendría que derretirse.
El talento, la brillantez y el Dao de Chen Changsheng fueron aplastados por la fuerza de un reino superior.
Shang Xingzhou le agarró el cuello con la mano.
Pero no pudo aferrarse a las garras del destino.
Había utilizado el poder del Dominio Divino.
Así que había perdido.
El verdadero punto de inflexión de esta batalla fue cuando Chen Changsheng pronunció esas palabras.
Shang Xingzhou quería saber cómo había llegado a eso.
"Ese año llegué por primera vez a la capital."
Chen Changsheng giró la cabeza para mirar la pared de la academia, y la nostalgia apareció en su rostro.
Allí estaba el Jardín de las Cien Hierbas, y más allá, la Ciudad Imperial.
"Una noche, Mo Yu me engañó para que entrara en el Palacio Tong. Más tarde supe que todo había sido por órdenes del tío Marcial."
Era la noche del Festival de la Hiedra, la primera vez que el nombre de Chen Changsheng se hizo conocido en todo el continente. Pocos sabían que, antes del inicio de las festividades, Mo Yu lo había encarcelado en el Palacio Tong, donde se encontró con el legendario Dragón de Hielo Negro. Aunque estuvo a punto de morir y ser devorado, finalmente logró escapar con una gran cosecha.
Aquella había sido la primera prueba de vida o muerte a la que Chen Changsheng se había enfrentado tras llegar a la capital. Durante los meses y años siguientes, a menudo recordaba los sucesos de aquella noche, como aquellas palabras apasionadas que le había dirigido al pequeño Dragón Negro. Cuanto más pensaba, más vergüenza sentía, y a veces también confusión. ¿Por qué el Papa había dispuesto que Mo Yu hiciera esto?
Aparte de que el pequeño Dragón Negro se convirtiera en el protector del próximo Papa, ¿había algún significado más profundo?
Chen Changsheng no pudo resolverlo, así que dejó de pensar en ello.
Las flores flotaban en la superficie del arroyo.
Decidió caminar a lo largo de este arroyo.
En contra de sus intenciones originales, comenzó a aprender el idioma dragón.
No fue un proceso sencillo, y comparado con comprar diversos alimentos gourmet en las calles de la capital, incluso podría considerarse un desafío.
Pero con el paso del tiempo, de vez en cuando recordaba aquella escritura que había memorizado en el antiguo templo de la aldea de Xining. De repente, se dio cuenta de que había empezado a comprenderla vagamente.
Durante sus tres años en las montañas nevadas, pasaba todas las noches continuando sus lecciones de idioma dragón con el pequeño Dragón Negro, y luego recordaba aquel pasaje de las escrituras.
Fue realmente muy difícil, tanto el idioma dragón como esa escritura.
Al final, siguió sin aprender mucho, ni en el idioma dragón ni en esas escrituras.
Pero ya le bastaba con recibir esa técnica taoísta con la condición de que Shang Xingzhou estuviera completamente desprevenido.
Y fue justo un instante antes, cuando pronunció esas palabras, que Chen Changsheng finalmente comprendió por qué el Papa había hecho ese arreglo.
El Papa quería que recibiera la ayuda del pequeño Dragón Negro, y también quería que aprendiera el idioma de los dragones.
El Papa esperaba que pudiera comprender el último libro de las tres mil escrituras, y quería recordarle que Shang Xingzhou probablemente había comprendido algunos antiguos Daos de este último libro.
¿Por qué era necesario un recordatorio? Esto también fue una especie de recordatorio.
Era evidente que el Papa había previsto desde hacía tiempo que este maestro y discípulo acabarían distanciándose debido a una diferencia de ideales.
Tras comprender todo esto, Chen Changsheng le dijo lo siguiente a Shang Xingzhou:
"El Maestro no se equivoca. En verdad fui criado por el Maestro, pero usted no me educó, porque nunca lo hizo, nunca se preocupó por mí, nunca me enseñó nada. Fui criado por el Hermano Mayor. Él me enseñó muchas cosas. El Mayor Su Li también me enseñó muchas cosas, y también está el Tío Marcial. Lo que ellos me enseñaron superó con creces lo que usted me enseñó."
Shang Xingzhou no dijo nada, solo miró fijamente a Chen Changsheng.
Había perdido.
Había perdido contra aquel discípulo que tenía delante, al que más odiaba, y también había perdido contra aquel discípulo que estaba al otro lado del muro, al que más amaba.
Había perdido contra ese hermano menor al que siempre había menospreciado.
¿Qué debería hacer ahora?
Déjalo ir y márchate como a un viejo perro callejero, o...
Shang Xingzhou cerró los ojos.
Fue muy repentino.
Wang Zhice, Tang Treinta y Seis y Xu Yourong se sorprendieron.
Solo Chen Changsheng permaneció impasible, aparentemente habiendo esperado esta escena desde hacía tiempo.
Shang Xingzhou cerró los ojos, pero no aflojó el agarre.
Su mano rodeaba con firmeza el cuello de Chen Changsheng.
Como un pino resistente, o un grillete de hierro robusto.
De repente, abrió los ojos.
La sangre parecía brotar de lo más profundo de sus ojos, encontrándose con sus pupilas negras y tornándose marrón.
Era aceite que rezumaba de una grieta en el viejo pino.
Óxido en la superficie del grillete de hierro.
Miró a Chen Changsheng, con ojos serenos y decididos.
No hubo ningún intento de ocultar su intención asesina.
...
...
"Ya que estabas dispuesto a apostar, admite tu derrota."
Wang Zhice gritó.
...
...
Un bastón yacía sobre la mesa de piedra.
Yuren ya no estaba allí.
...
...
Alas blancas dejaron dos estelas de fuego en el aire.
Xu Yourong desapareció.
...
...
El viento se levantó y las nubes se arremolinaron.
El cuerpo descomunal del Dragón de Hielo Negro se abalanzó sobre la Academia Ortodoxa.
...
...
Tang Treinta y Seis juntó las manos con Shang Xingzhou y dijo con seriedad: "No hay necesidad de esto".
...
...
Chen Changsheng no dijo nada.
Miró a Shang Xingzhou, con los ojos igualmente tranquilos pero aún más decididos.