Shang Xingzhou sabía que estaba viendo su propio rostro.
Pero aún así le resultaba muy extraño.
Porque era muy diferente del rostro que normalmente veía en el espejo.
Nadie sabía qué clase de persona era Shang Xingzhou. Probablemente solo Yuren tenía una idea más clara.
Ni el viejo maestro Tang, Yin, ni Chen Changsheng tenían una comprensión muy clara.
Para describirlo en dos palabras, dirían que 'no están cerca'.
Shang Xingzhou no era cercano a su propio hermano menor, no era cercano a sus viejos amigos, e incluso no era cercano a sus propios discípulos.
No estaba cerca del mundo entero, aunque, ya fuera de forma activa o pasiva, quería hacer avanzar a todo ese mundo.
Todos decían que Túnica Negra era el individuo más misterioso del mundo, pero en los últimos siglos, Shang Xingzhou había sido aún más misterioso.
Había sido incluso más paciente que Túnica Negra, incluso más discreto, o quizás incluso menos exigente.
Si lo hubiera querido, tenía todo el derecho a que su retrato se colgara en el Pabellón Lingyan, y probablemente habría ocupado un lugar muy destacado.
Pero él había optado por permanecer en la oscuridad, sin vislumbrar el sol y sin hablar con nadie.
En esos siglos, había desempeñado todo tipo de papeles, había adoptado innumerables rostros.
Quizás por eso solía mirarse en un espejo, pues solo así podía confirmar quién era en un día cualquiera.
Poco a poco, se había acostumbrado a hablar con el hombre del espejo. Incluso cuando ya no necesitaba interpretar ningún otro papel, mantuvo esta costumbre.
Siempre había llevado consigo el Espejo del Cielo Claro hasta este año, cuando le pidió a Xu Yourong que lo llevara a la Ciudad del Emperador Blanco, donde se hizo añicos en aquella batalla.
Nadie conocía mejor su propio rostro que él, por eso ahora le resultaba tan extraño.
Era un rostro bastante demacrado, desprovisto de su habitual atractivo, lo que le daba un aspecto bastante anciano.
Lo más importante es que sus ojos ya no estaban tan tranquilos como antes.
En esas cejas alzadas y esos ojos de fingida indiferencia se podía apreciar claramente el aire de tirano. Resultaba bastante ridículo.
Era como aquel príncipe menor, gritando con una expresión deformada en el Jardín de las Cien Hierbas.
Al final, acabó muerto a flechazos.
Sí, cuando murió el Príncipe de Chu, también tenía el rostro desfigurado y cubierto de sangre.
¿Adónde fui después?
Así es, fui al Palacio Imperial y transmití el testamento de Su Majestad al Emperador Taizu.
Taizu parecía gordo y tonto, pero en realidad era extremadamente inteligente, ¿de qué otra forma habría visto mi intención asesina?
Su Majestad fue demasiado misericordioso. Debería haber matado a Wang Zhice aquella noche. ¿Por qué dejarle la vida?
Sin él, ¿habría sido imposible derrotar a los demonios? Realmente no lo entiendo.
Chen Xuanba era un gran talento y el príncipe de Chu un estratega astuto, ¿y acaso Su Majestad no optó por aniquilarlos a regañadientes al final? ¿Por qué perdonar la vida a un solo erudito?
Los pensamientos de Shang Xingzhou volvieron fugazmente del pasado, su mirada se apartó de la distancia y volvió a posarse en el rostro de Chen Changsheng.
El rostro de Chen Changsheng también estaba manchado de sangre, pero por alguna razón, aún parecía muy limpio.
Y además reinaba una gran calma, sin rastro alguno de miedo.
Shang Xingzhou estaba un poco enfadado.
Las palabras de Chen Changsheng lo habían hecho sentir muy incómodo.
Y le resultó imposible aceptar la serenidad de Chen Changsheng.
Preguntó: "¿De verdad no tienes miedo a la muerte?"
Chen Changsheng dijo: "Maestro, usted mejor que nadie sabe cuánto miedo le tengo a la muerte".
Cuando tenía diez años, Shang Xingzhou le dijo esas palabras, dejándolo afligido durante mucho tiempo.
Pasó muchas noches escondido bajo las sábanas, llorando.
Quien le daba palmaditas en la espalda a través de la manta mientras lo tranquilizaba era Yuren.
Pero Shang Xingzhou estaba en la habitación contigua, ¿cómo no iba a saberlo?
"Pero si piensas en ello durante demasiado tiempo, si le tienes miedo durante demasiado tiempo, naturalmente te insensibilizas."
Chen Changsheng añadió: "Ahora que lo pienso, realmente tengo que agradecer al Maestro la vida que me ha proporcionado".
Shang Xingzhou dijo: “En aquel entonces, estabas seguro de que no vivirías más allá de los veinte años, así que cada día caminabas hacia la muerte para sobrevivir, lo que naturalmente te facilitó vencerla. Ahora, sin embargo, has desafiado a los cielos y cambiado tu destino, y puedes vagar libremente por el mundo durante mil años. Incluso tienes una alta probabilidad de presenciar la Gran Liberación. Entonces, ¿por qué sigues sin miedo?”.
"Tampoco sé si realmente no tengo miedo o si es otra cosa. Probablemente solo cuando uno se enfrenta verdaderamente a la muerte puede comprender realmente lo que siente."
Chen Changsheng dijo: "Yo ayudaré al Maestro a verte con claridad, y el Maestro puede ayudarme a verme con claridad a mí mismo".
'El infierno son los demás.'
La muerte era un espejo brillante.
Se podría usar para ordenar la ropa.
Y se podría usar para ver claramente el propio corazón.
...
...
El tiempo transcurría lentamente.
Los arces permanecían inmóviles.
Shang Xingzhou aún no había consumado el acto.
"Déjalo ir."
Habló Wang Zhice.
Puesto que no estaba dispuesto a hacerlo, bien podía dejarlo pasar.
Aquí, "soltar" tenía dos significados.
“Suelta la mano que rodea el cuello de Chen Changsheng.
'Abandona este mundo.'
Shang Xingzhou no dijo nada, no hizo nada.
"¿Cree, señor, que soltarlo de esta manera no le hace justicia?"
Tang Treinta y Seis sonrió repentinamente y luego se dio una fuerte bofetada en la mejilla derecha.
Se oyó un aplauso extremadamente claro y resonante.
La mejilla derecha de Tang Treinta y Seis comenzó a hincharse.
Miró a Shang Xingzhou y muy sinceramente dijo: "Mire, señor, ¿qué importa el rostro?".
Shang Xingzhou seguía sin decir nada.
Algunas personas creían que las acciones de Tang Treinta y Seis tenían como único objetivo perturbar la mente de Shang Xingzhou, esencialmente solo tonterías sin sentido.
Chen Changsheng no pensaba así, porque sabía que ese era el verdadero problema.
Como acababa de decir, una persona como Shang Xingzhou, que siempre tenía razón, jamás podría admitir que había perdido.
Este hecho lo dejó bastante exhausto, tal vez incluso aburrido.
Le dijo a Shang Xingzhou: "¿Por qué el Maestro no aprende a admitir una derrota?"
"Yo no perdí, ¿por qué habría de admitir que he perdido? No lo olviden, durante los últimos mil años, siempre he sido el ganador."
Shang Xingzhou dijo con orgullo: "Aunque una vez subestimé a Tianhai y cometí un error, al final gané".
Chen Changsheng permaneció en silencio un rato, luego preguntó: "Si no estás dispuesto a admitir tu derrota, ¿puedes admitir que te equivocaste?"
Todo estaba en silencio.
Todos lo miraron.
"Si el Maestro insiste en no admitir tu derrota, ¿puedes admitir que te equivocaste?"
Chen Changsheng preguntó seriamente a Shang Xingzhou.
La expresión de Shang Xingzhou pareció congelarse.
"Hace tres años, en la Academia Ortodoxa, aquella noche nevaba. En aquel momento, le dije al Maestro que, entre los dos, usted era el que estaba equivocado."
Chen Changsheng dijo: "Ya que estabas equivocado, ¿por qué no puedes admitir que estabas equivocado?"
Si no hablaran de victoria y derrota, podrían hablar de lo correcto y lo incorrecto.
Quién tenía razón y quién no.
Puesto que no podía admitir la derrota, ¿podía admitir que se había equivocado?
Shang Xingzhou no dijo nada.
Chen Changsheng le preguntó: "Maestro, ¿le resulta tan difícil siquiera admitir que se equivocó?"
Shang Xingzhou lo miró en silencio y lentamente aflojó su agarre.
Nadie dio un paso al frente, porque la pareja seguía muy cerca. Podían tocarse con solo extender la mano.
Chen Changsheng añadió algunas palabras más.
"En el Mausoleo de los Libros, le dije al Maestro que tal vez en el último momento se daría cuenta de lo que realmente deseaba. Justo ahora ha llegado ese último momento."
El Maestro preguntó por qué quería organizar esta pelea. Esta es la respuesta. Quería invitar al Maestro a que se viera a sí mismo con claridad. Quizás sería algo desagradable, pero sería la verdad.
"No quieres matarme. Nunca has querido matarme, porque sabías que estabas equivocado."
"Desde hace veinte años, todo lo que el Maestro hizo conmigo estuvo mal."
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1. El uso de Shengsheng (生生) en lugar de Changsheng (长生) es intencional por parte del autor. Shengsheng significa vitalidad/vida, mientras que Changsheng significa inmortalidad/longevidad.