Liang Wangsun no participaría en la guerra, al menos al principio, pero tenía que dejar clara su postura. Por ello, dejó tras de sí una frase y un nombre.
Ese nombre representaba la mitad de la fortuna de la finca Liang y del experto en condensación estelar que era Liang Hongzhuang.
Gracias a Mo Yu, Liang Wangsun ya había recibido una misión militar del Ministerio del Ejército. Liang Hongzhuang iría al Paso Azul. Sin duda ascendería a general y, además, estaría en una posición más segura en el campo de batalla. Pero los generales debían participar en cientos de batallas, y esta guerra estaba destinada a durar mucho tiempo. ¿Quién podía garantizar su regreso con vida?
Además, Liang Hongzhuang conocía su propia personalidad y estaba seguro de que, una vez que se fuera, le sería muy difícil regresar con vida.
A eso se refería con encontrarse con la muerte, pero antes de eso, aún tenía algunos deseos sin cumplir. Por ejemplo, ciertas personas seguían vivas.
En estos últimos años, había entablado una excelente relación con el gobernador y el arzobispo de la ciudad de Xunyang.
Aunque siempre había tenido una relación bastante regular con Liang Wangsun, seguía siendo miembro de la familia Liang, por lo que las figuras prestigiosas de la ciudad de Xunyang tenían que mostrarle cierta consideración.
Todo había sido para este día.
Liang Hongzhuang había planeado originalmente matar a todas estas personas esta noche.
Sabía lo que le gustaba a esa gente y lo había preparado todo: las velas de sebo, las paredes pintadas, los farolillos rojos y la comida.
E incluso había utilizado una gran suma de dinero para ocultar en la oscuridad a varios asesinos que alguna vez habían pertenecido al Pabellón de los Secretos Celestiales.
Xu Yourong había percibido un destello de intención asesina al mirar las linternas, lo que la llevó a fruncir el ceño.
Al final, Liang Hongzhuang cambió de opinión. Incluso después de mucho tiempo, nadie supo por qué, y nunca lo sabrán.
En un futuro día de verano, se libraría en las llanuras una batalla para romper el cerco, y él... él moriría bajo un cielo cubierto de estrellas.
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...
Sentado a una mesa, Chen Changsheng se miró en el espejo. Mientras pensaba en la historia que Liang Hongzhuang no había terminado de contar, suspiró.
Un susurro provino de detrás de él. Se giró y vio una figura grácil tras la cortina de algodón; los estampados florales de su ropa interior se distinguían tenuemente.
Se acercó rápidamente y recogió las mantas del suelo para que no estorbaran.
Xu Yourong se levantó de la cama. Después de enjuagarse la boca y lavarse la cara, caminó hacia la ventana, aún con la ropa interior desabrochada, y usó ambas manos para abrirla.
La brisa matutina entraba por la ventana, acariciando su rostro y despeinando su cabello negro y húmedo.
Llegó con la luz del sol primaveral.
La primavera llenó la habitación.
Chen Changsheng recordó, naturalmente, aquella escena de hacía muchos años.
Fue precisamente en esta posada, en un día de primavera igualmente brillante y hermoso.
Gritó a toda la ciudad de Xunyang que el tío marcial menor del Monte Li, Su Li, estaba allí mismo.
De repente llegó una tormenta y se vio obligado a librar una sangrienta batalla tras otra.
No había necesidad de que gritara esto hoy, y estar con Xu Yourong era naturalmente mucho más agradable que estar con Su Li.
La diferencia más importante radicaba en que la humanidad se encontraba fracturada en aquel entonces. Existían las facciones nuevas y conservadoras de la ortodoxia, la Emperatriz Divina Tianhai y el clan imperial Chen, y, por supuesto, la mayor de todas: la división entre el norte y el sur. Incluso alguien tan misericordioso como el Papa deseaba con todas sus fuerzas matar a Su Li, así que ¿cómo podría alguien resistirse?
Ahora las cosas eran completamente diferentes.
Luoyang había devuelto el Qilin de la Nube Roja a la provincia de Cong por su propia voluntad, por lo que Xue He guardó silencio.
La familia Liang se había marchado, pero habían dejado atrás la mitad de su fortuna. Liang Hongzhuang, finalmente, decidió no matar a nadie y se dirigió directamente al Paso Azul.
Los rencores seguían ahí, al igual que las divisiones, pero ya no importaban demasiado.
Ahora, la raza humana había alcanzado un nivel de unificación sin precedentes.
Todos sabían que la Gran Dinastía Zhou estaba a punto de emprender una expedición al norte. Tras varios siglos, la raza humana se disponía a atacar de nuevo a la raza demoníaca. El objetivo esta vez era claro: completar la gran empresa que la generación del emperador Taizong no pudo llevar a cabo. Asaltarían la ciudad de Xuelao y, posteriormente, derrotarían y someterían por completo a los demonios.
Antes de este tipo de guerra, nada más importaba: ni los rencores personales de hace mil años ni un conflicto de ideales.
Todo ello para que la raza humana pudiera perdurar durante siglos.
Xu Yourong no giró la cabeza. Entrecerró los ojos mientras contemplaba el resplandor primaveral sobre la ciudad de Xunyang. Parecía un conejo recién despertado.
"Pasaste mucho tiempo en Ciudad del Emperador Blanco. ¿Cómo fueron las negociaciones?"
El año pasado, durante el solsticio de invierno, la misión diplomática de la Ortodoxia partió de la capital rumbo a la tierra de los semihumanos, a decenas de miles de li de distancia. El Papa la acompañó en el viaje.
Fue anteayer, a finales de la primavera, cuando Chen Changsheng voló de regreso en el Grulla Blanca para el inminente regreso de Xiao Zhang.
Había estado fuera unos cien días.
Chen Changsheng dijo: "Aunque se dice que todo tiene un precedente, han pasado varios siglos. No es difícil conseguir que el Emperador Blanco acceda a enviar fuerzas aliadas, pero los detalles son muy problemáticos".
Xu Yourong respondió: "Parece que es incluso más difícil que pescar en el río Rojo".
Su rostro permanecía inexpresivo cuando dijo esto.
Pero cualquiera podía adivinar qué emoción quería expresar.
Chen Changsheng quedó estupefacto ante sus palabras. Comprendía vagamente por qué había estado tan fría e indiferente desde anteayer, pero por un instante se vio incapaz de explicarlo.
Recordó de repente las lecciones de Tang Treinta y Seis. Cambiando de expresión, gritó: "¡Miren, hay una cometa allá arriba!".
Xu Yourong arqueó las cejas y miró al cielo. La recibió un cielo azul despejado y nada más.
Chen Changsheng se adelantó rápidamente y la abrazó por detrás, logrando apenas abarcarla por completo con sus brazos.
"No te soltaré."
"Todo el continente está tan unido, ¿cómo podríamos separarnos?"
"La confluencia del norte y del sur y la unificación de la iglesia y la corte dependen completamente de nosotros."
"Sígueme."
"O tal vez te siga."
Xu Yourong arqueó las cejas y no dijo nada.
¿Cómo era posible que las emociones de odio y resentimiento parecieran tan infinitamente tímidas bajo el deslumbrante resplandor primaveral?
...
...
Los rayos del sol matutino y la llovizna volvieron a caer sobre la vieja tierra, provocando que la gente se dispersara en busca de refugio.
A unos diez li de la capital, visibles a lo lejos, el grupo se dispersó. Unos remontaron el río Luo hacia la capital, mientras que los otros se dirigieron a algún lugar más lejano.
Más lejos de la capital, en todo el continente, no había otro lugar que Luoyang.
Hace muchos años, en su viaje desde la aldea de Xining a la capital, Chen Changsheng pasó por Luoyang, pero no entró en la ciudad.
Era muy difícil vivir en Luoyang. Los alojamientos allí eran conocidos por ser muy caros.
Esta era la primera vez que Chen Changsheng entraba en Luoyang, y también la primera vez que entraba en el Monasterio de la Eterna Primavera.
Este fue el primer encuentro en diez años con su maestro Shang Xingzhou.
Tras la batalla en la Academia Ortodoxa, Shang Xingzhou se había retirado a Luoyang. Hacía diez años que había abandonado los terrenos del Monasterio de la Eterna Primavera.
El pasado era pasado, pero no podía ser tratado como si fuera viento. La raza humana estaba más unida que nunca, pero las divisiones aún existían, entre ciertas personas y en ciertos asuntos.
La brecha más profunda e importante fue, naturalmente, la que existía entre Chen Changsheng y Shang Xingzhou.
A Shang Xingzhou no le habían importado los asuntos de gobierno durante muchos años, pero seguía vivo, lo que significaba que representaba una facción, una creencia.
Los taoístas del Monasterio de la Eterna Primavera no intentaron interferir. Transmitieron con calma la solicitud de reunión de Chen Changsheng.
Aunque el maestro de su monasterio había sido asesinado por Liu Qing, quien había sido invitado por Chen Changsheng, siguieron mostrándose corteses con Chen Changsheng, sin expresar ningún resentimiento.
Esta falta de emoción, o quizás falta de conciencia subjetiva, era verdaderamente aterradora.
Probablemente solo taoístas como estos podrían haber obligado a Xiao Zhang a adentrarse en las llanuras nevadas, ¿verdad?
Mientras Chen Changsheng reflexionaba en silencio, recibió una respuesta desde el interior del monasterio.
Un joven taoísta de seis o siete años salió corriendo del Monasterio de la Eterna Primavera. Jadeando, dijo: "¡El ancestro ha dicho que hoy no recibirá visitas!".
Chen Changsheng pellizcó las mejillas sonrojadas del joven taoísta, de rostro blanco como la nieve, y sonrió.” Dile al ancestro que se trata de la Ciudad del Emperador Blanco.
Nadie más vino a detenerlo, por lo que parecía que Shang Xingzhou estaba realmente muy interesado en lo que tenía que decir.
Los campos se extendían por todo el Monasterio de la Eterna Primavera.
No se cultivaba arroz en los campos, y los pinos plantados a lo largo de las cunetas eran bastante bonitos a la vista, pero eso no significaba que esos campos estuvieran destinados a cultivar paisajes.
Un tenue olor envolvía estos campos. En las varias docenas de templos del monasterio se cultivaban hierbas medicinales.
Guiado por el joven taoísta, Chen Changsheng llegó a un campo de hierbas. Tomó una azada que yacía junto a una zanja y comenzó a deshierbar y podar.