Tang Treinta y Seis había ido al frente.
Por supuesto, no iba a formar parte de la vanguardia. Nadie estaría de acuerdo con eso, y él no tenía la capacidad para ello.
Su papel en esta guerra sería el de logística. Para ser más precisos, era el lugarteniente de Jin Yulu.
El viaje de Chen Changsheng a la Ciudad del Emperador Blanco no había logrado que los semihumanos se unieran completamente a los humanos, pero al menos había conseguido liberar a Jin Yulu de su vida como agricultor.
Este legendario general semihumano pronto volvería a desempeñar el importante papel que había desempeñado varios cientos de años atrás.
Todos los carros de suministros que la Corte Imperial enviaba al frente, las raciones, las armas, la ayuda de los diversos condados y provincias, y las contribuciones de los clanes nobles y las compañías mercantiles estaban todos bajo su control.
Su adjunto también era de suma importancia.
Lógicamente hablando, los antecedentes de Tang Treinta y Seis no eran suficientes, al menos no lo suficiente como para convencer a todos, pero nadie se opuso a su nombramiento.
Esto no se debió a los antecedentes de Tang Treinta y Seis, ni a que estuviera dispuesto a arriesgar el honor y la gloria propios de un joven maestro de un gran clan para aventurarse en el frente. Se debió a la contribución del clan Tang al fondo de guerra.
Liang Wangsun había aportado la mitad de la fortuna de su clan para la guerra, al igual que los Tang de Wenshui.
También representaba la mitad de la fortuna de un clan, pero solo viéndolo personalmente se podía comprender lo aterradora que fue la acción del clan Tang.
Porque la mitad de la fortuna del clan Tang era una cifra monstruosamente aterradora.
Incluso los funcionarios más experimentados del Ministerio de Hacienda quedaron atónitos y sin palabras al ver los libros de contabilidad, que requerían una decena de vagones para su entrega completa.
Todo el continente sabía que el clan Tang era el más rico del mundo, con recursos fundamentales extremadamente profundos y las mayores reservas.
Pero solo ahora el pueblo llano se enteró de la enorme cantidad de dinero que tenía el clan Tang.
Decir que alguien era "más rico que un país" no era, en absoluto, un halago vacío.
El viejo maestro Tang fue verdaderamente una persona extraordinaria.
Aquel que era más rico que un país a menudo se convertía en enemigo del país.
Esta era una ley difícil de desafiar y la fuente de muchas tragedias.
Cuando se conocieron los detalles de este asunto, muchos se preguntaron si el clan Tang quería evitar tocar el tabú de la Corte Imperial utilizando este método para disminuir su hostilidad.
La mitad de su fortuna era una suma verdaderamente enorme, y desprenderse de ella era tan doloroso como amputarse un brazo, pero valía la pena mientras el clan Tang pudiera permanecer.
Esta conjetura parecía muy razonable, pero Chen Changsheng no lo creía así.
Irrumpir en la ciudad de Xuelao y subyugar a los demonios era el deseo de toda la vida del viejo maestro Tang, lo único que había querido hacer en los últimos siglos.
En este aspecto, él y Shang Xingzhou eran aliados naturales, los camaradas más leales. Nada podía hacerles cambiar de opinión.
Incluso se podría decir que había vivido para este día.
Mientras los humanos pudieran derrotar por completo a los demonios, ¿qué le importaba la fortuna de su clan?
Si no hubiera tenido que pensar en sus descendientes y en la continuidad de su clan, probablemente habría invertido toda la fortuna del clan Tang en esta guerra.
¿Qué se sentiría al ser nieto de un anciano como este?
Chen Changsheng contempló la nube de polvo que se elevaba desde la llanura, y sus labios se curvaron en una sonrisa.
Tang Treinta y Seis cabalgaba un caballo blanco y vestía de blanco, con la espada Wenshui atada al cinturón. Era muy elegante y grácil.
No le había dicho nada a Chen Changsheng, ni le había indicado que debía cuidarse, porque la victoria en esta guerra era segura.
Tal como dijo el hombre de la montaña Yanzhi, el rumbo del mundo estaba decidido.
El impulso de la raza Demon ya se había detenido.
Al igual que el viejo maestro Tang y Liang Wangsun, la raza humana estaba dispuesta a pagarlo todo, a renunciar a todos sus rencores, con tal de poder ganar esta guerra.
El mundo humano había estado esperando todo este tiempo este día.
La raza humana se había preparado durante siglos para esta guerra.
En cuanto a suministros y traslado de soldados, fueron diez años.
En términos de estrategias y planificación, fueron varios siglos.
En términos de voluntad y espíritu, fueron varios miles de años.
Innumerables sabios, innumerables mártires, todos los emperadores, todos los papas... todo lo que hicieron fue por nuestro presente.
Esta corriente subterránea había estado creciendo durante incontables días, y a medida que la situación cambió, finalmente se convirtió en una marea viva.
La raza demoníaca, otrora amo del continente, ahora agonizaba en el norte, sobreviviendo a duras penas, por lo que ni siquiera se habían percatado de nada de esto. Incluso si algunos de los más sensatos de su élite lo notaron, como el joven Señor Demonio o el Hombre de la Montaña Yanzhi, les quedaba demasiado poco tiempo, y la raza demoníaca estaba sumida en un caos interno.
Siempre que Chen Changsheng pensaba en la situación de la raza demoníaca, se alegraba, pero siempre lo invadía cierta confusión. Entonces recordó las palabras de Shang Xingzhou en Luoyang.
¿Tal vez esa persona reconoció que seguía siendo un ser humano?
Mientras contemplaba las nubes de polvo que se elevaban desde las llanuras y percibía un leve temblor, Chen Changsheng ya no tuvo tiempo de reflexionar sobre esa pregunta.
¿Acaso el temblor provenía del lejano repiqueteo de los cascos de los caballos o de los latidos de su propio corazón?
Sentía que su corazón latía más rápido, pero no había ninguna razón.
¿Fue porque el telón de esta gran guerra estaba a punto de rasgarse?
Los demonios perderían y los humanos ganarían. Todo ya estaba decidido.
Pero aún así tenemos que trabajar duro, esforzarnos al máximo, para alcanzar la verdadera victoria.
Cuando pensaba en los días venideros, en cuánta sangre derramarían esos jóvenes que abandonaban la ciudad de Xunyang, en cuántos sacrificios se harían...
Incluso alguien tan tranquilo como él sintió que se le calentaban las mejillas.
...
...
A finales de la primavera, el valle estaba cubierto de sangre.
Los soldados demoníacos de clase baja eran aún más feos muertos, y un hedor insoportable emanaba de sus cadáveres esparcidos entre la hierba. Las llanuras aún no estaban demasiado calientes, pero con el paso del tiempo, inevitablemente se pudrirían.
Al principio, los ejércitos humanos utilizaban maestros de formaciones para despejar el campo de batalla. Tras cada batalla en las llanuras, se podía observar la luz nítida de las formaciones y las llamas resultantes. Más tarde, a medida que aumentaba el número de soldados demoníacos que morían y la guerra se volvía cada vez más tensa, se dejó de exigir esta tarea a los maestros de formaciones para que pudieran conservar su energía.
El campamento provisional se había instalado en un punto elevado, pero el supuesto valle era en realidad una pradera ondulada, por lo que su posición no podía describirse como inexpugnable.
El crepúsculo pintaba las llanuras lejanas y los carros cercanos. El humo de las hogueras ya se había extinguido y las brasas comenzaban a encenderse lentamente. Alguien empezó a cantar una canción de dolor, aunque esto solo provocó una retahíla de maldiciones.
Liang Hongzhuang se apoyó en la rueda de un carro, observando con los ojos entrecerrados cómo se ponía el sol. El tallo de hierba que tenía en la boca temblaba.
Naturalmente, no llevaba puesto su traje de baile rojo, ni tampoco maquillaje. Siempre había sido apuesto, sobre todo por sus cejas pobladas. Tenían forma de finos ganchos, y su encantadora apariencia les confería un aire heroico. Su elegancia natural había atraído muchas miradas cuando pisó el campo de batalla por primera vez, pero ahora nadie se atrevía a decir nada.
En este ejército, él tenía el nivel de cultivo más alto, había matado a la mayor cantidad de soldados y había sufrido la mayor cantidad de heridas.
Tenía una profunda herida debajo de las costillas. A través de las rendijas del vendaje se veía el hueso blanco y se percibía el hedor a putrefacción.
Una persona se sentó a su lado, con una sonrisa burlona en el rostro mientras observaba los cadáveres de los demonios de clase baja esparcidos por la hierba.
"Después de tantos días, no hemos visto ni un solo demonio de alto rango. ¿Acaso el antiguo Señor de los Demonios los mató a todos?"
Quien hablaba era Feng Guijun. Había sido gobernador de la ciudad de Xunyang durante varias décadas, pero ahora era un general en el frente.
Cuando aquella noche escuchó a Liang Hongzhuang hablar con el Papa, comprendió vagamente cuál sería su final.
Pero no esperaba acabar en el mismo lugar del frente que Liang Hongzhuang, ni sabía si aquello había sido la voluntad del Papa o un plan de la Santa Doncella.
Liang Hongzhuang lo ignoró.
Feng Guijun se burló: "La Corte Imperial quería enviarme a la muerte para pagarle a la Mansión Liang la mitad de su fortuna, ¿pero qué hay de ti? ¿Por qué tu hermano mayor no vino y en cambio te envió a la muerte?"
Sí, desde cierto punto de vista, ser enviado a esta parte de la llanura era ser enviado a la muerte. Aunque los humanos ahora tenían una ventaja absoluta, con el doble de bajas entre los soldados demoníacos que entre los humanos... la gente seguiría muriendo, sobre todo ahora que muchos se habían percatado de que las circunstancias eran bastante extrañas.
Las burlas de Feng Guijun provenían principalmente de su inquietud.
Al entrar en las llanuras, los ejércitos humanos se encontraron con muchas tropas demoníacas, librando con ellas numerosas e intensas batallas.
Rápidamente comenzaron a notar algo extraño.
Aparte de un número extremadamente reducido de oficiales, no se había avistado ningún demonio de alto rango en estas batallas.
Ni siquiera habían avistado un pelo de la formidable caballería de lobos de la raza demoníaca. Era como si hubieran desaparecido.
Las tropas que avanzaban hacia el ejército humano como una marea eran todas de la clase más baja de soldados demoníacos.
Las mentes de estos demonios de clase baja se desarrollaban lentamente, y se les podía considerar estúpidos. Aunque poseían una fuerza descomunal, superior a la de un humano común, las ballestas y los maestros de la artillería de los ejércitos humanos los convertían en meros blancos de masacre. Normalmente, no eran difíciles de vencer.
El problema era que los soldados demoníacos de clase baja con los que se encontraban ahora los ejércitos humanos eran diferentes.
Ahora eran más valientes, sus personalidades aún más violentas, sus métodos aún más crueles. Parecían no tener miedo a la muerte.
Si antes se decía que los soldados demoníacos de clase baja tenían una inteligencia algo inferior, ahora habían perdido todo tipo de conciencia y se habían transformado en herramientas destinadas puramente a matar.
Los incontables demonios de clase baja no temían a la muerte, y si uno caía, otro cargaba para ocupar su lugar. Esto ejercía una enorme presión sobre los ejércitos humanos, tanto militar como psicológicamente.
El ejército que lideraba Feng Guijun había sufrido graves bajas, y era difícil predecir cuánto tiempo podrían resistir.
Probablemente, circunstancias similares se estaban dando en toda esta llanura.
Liang Hongzhuang dijo: "Probablemente sea algún tipo de medicina la que ha hecho que estos tipos feos pierdan la cabeza, haciendo que solo vengan aquí a buscar la muerte".
Muchos lo habían especulado, pero no podían comprender por qué los demonios habían recurrido a métodos tan extremos cuando la guerra acababa de comenzar.
Semejante medicina tenía que tener efectos secundarios devastadores. Probablemente eran tan graves que, en el momento en que esos soldados demoníacos la tomaran, sus vidas comenzarían a consumirse.
Mientras Feng Guijun contemplaba el crepúsculo que se profundizaba, la tristeza en sus ojos también se intensificó. Murmuró: "¿Qué pretenden hacer los demonios?".
Desde cierto punto de vista, realmente había sido enviado a la muerte por la Corte Imperial para aplacar el antiguo rencor del clan Liang.
Pero aún así había sido gobernador de la ciudad de Xunyang durante varias décadas y ahora era un general en el frente.
Liang Hongzhuang propuso: "Los demonios quieren asustarnos para que nos retiremos".
Feng Guijun lo miró fijamente por un momento. Comprendió, y una sonrisa amarga apareció en su rostro.
Eran el ejército más avanzado de la vanguardia.
Si esta era realmente la estrategia de la raza demoníaca, estaban condenados a sufrir un flujo interminable de ataques.
O bien el comandante ordenaría la retirada, o un bando sería masacrado hasta la última persona.
“Dime, puesto que todos hemos sido enviados a la muerte, ¿de qué debemos tener miedo?”
Liang Hongzhuang añadió: "Y aunque muramos ahora, habremos obtenido beneficios".
Desde el inicio de la guerra, ya había matado a unos treinta soldados demoníacos, y los soldados liderados por Feng Guijun habían abatido al triple de ellos. Sin duda, habían obtenido una buena ganancia.
Feng Guijun no dijo más.
Liang Hongzhuang escupió el tallo de hierba y comenzó a cantar una canción de dolor.
Las maldiciones volvieron a surgir de su entorno, pero esta vez no se detuvo.
La voz de Liang Hongzhuang era bastante peculiar. Era muy profunda y prolongada, como los ríos que fluyen lentamente por estas llanuras.
"Llevo muchos años escuchando ópera en la ciudad de Xunyang. Siempre he pensado que tu estilo de canto es un tanto peculiar, pero nunca te lo he preguntado."
Feng Guijun preguntó: "¿A qué escuela perteneces? ¿Al clan Jin de Luling o a la Tienda de Agua Naranja?"
Liang Hongzhuang respondió: "He oído que este es el estilo de canto de las óperas en la ciudad de Xuelao".
Feng Guijun quedó estupefacto. Señalando los cadáveres esparcidos por la llanura, preguntó: "¿Pueden estas cosas comprenderlo?".
Liang Hongzhuang negó con la cabeza. "No lo sé."
El cielo nocturno resonó con la advertencia de un Halcón Rojo que traía órdenes urgentes.
Las divisiones más cercanas del ejército humano estaban todas bajo ataque.
Y el principal objetivo de los ataques enemigos fue esta parte de las llanuras.
La tierra tembló.
El crepúsculo se convirtió en oscuridad.
Innumerables soldados demoníacos surgían de la oscuridad.
Feng Guijun sabía que esta batalla duraría toda la noche, y no pudo evitar palidecer. "¿Podremos ver el amanecer mañana?"
Liang Hongzhuang se puso de pie y miró al cielo nocturno. "Las estrellas están preciosas esta noche".