El cielo nocturno quedaba fragmentado en un paño negro por los aleros extremadamente cercanos.
Las estrellas brillaban con una intensidad asombrosa esta noche. Era como si alguien hubiera tejido con hilo dorado multitud de florecillas sobre la tela negra.
Este lugar era el salón más profundo del Palacio Li, y también la residencia de Chen Changsheng.
En ese momento estaba comiendo, acompañado por Gou Hanshi.
Qiushan Jun se quedó para custodiar el monte Li, y Qi Jian no había conseguido permiso para seguir a Zhexiu hacia el norte.
Guan Feibai, Liang Banhu y Bai Cai habían ido al frente.
Pero Chen Changsheng se había quedado con Gou Hanshi.
Tras concluir su sencilla comida, An Hua y varios sacerdotes entraron con un expediente que acababan de recibir. Colocaron su contenido sobre los escritorios frente a Chen Changsheng y Gou Hanshi.
El único sonido en la sala era el gorgoteo del agua que fluía.
La Hoja Verde había sido llevada a otro lugar.
Después de un rato, Gou Hanshi levantó la cabeza y se frotó la cara, que lucía bastante cansada.
An Hua, que estaba de pie a un lado, ofreció una toalla caliente que había preparado con antelación.
Gou Hanshi hizo una pausa por un momento antes de expresar suavemente su agradecimiento y tomar la toalla para secarse la cara.
Chen Changsheng también había terminado de leer los documentos, así que An Hua se apresuró a acercarse a él.
Al cabo de un rato, él y Gou Hanshi comenzaron a conversar en voz baja, discutiendo sus opiniones y analizando el contenido de los documentos.
La opinión a la que llegaran sería enviada al Palacio Imperial en el menor tiempo posible para que el emperador la considerara.
Al mismo tiempo, la Academia Cazador de Estrellas ofrecería su propia opinión.
El emperador se reuniría con el primer ministro y los titulares de todos los demás ministerios para llegar a la conclusión final.
En la actual dinastía Zhou, todo giraba en torno al desarrollo de esta guerra.
En cuanto a los asuntos ordinarios del tribunal y el bienestar de la gente de los condados y provincias, todo ello había sido entregado a Mo Yu.
Había que admitir que el emperador tenía una profunda confianza en Mo Yu.
Y a juzgar por la reacción de la corte y del pueblo, no había defraudado la confianza depositada en ella ni las enseñanzas de la Emperatriz Divina Tianhai.
Esta vida ya llevaba ya varios días, pero a Gou Hanshi todavía le resultaba imposible acostumbrarse a algunas cosas.
Por ejemplo, ¿por qué las toallas que ofrecía An Hua estaban tan calientes? ¿No temía que le salieran ampollas en las manos?
Era una persona muy meticulosa, por lo que ya se había percatado de que las manos de An Hua realmente no estaban heridas.
Otra pregunta que le rondaba la cabeza era: ¿cómo conseguía el Palacio Li obtener los informes del frente incluso más rápido que el Ministerio del Ejército?
Esto se aplicaba especialmente a varias noticias importantes. Era frecuente que el Palacio Li se enterara de inmediato cuando ocurría algún incidente en el frente.
Gou Hanshi consideró esto imposible de comprender.
En comparación, los métodos de los demonios no eran para nada impactantes.
"Se ha enviado el séptimo informe de investigación de las Trece Divisiones de Verde Radiante. Confirma que los corazones de los soldados demoníacos se han hinchado. Son una vez y media más grandes de lo normal."
Le dijo a Chen Changsheng: "Nuestra conjetura era correcta. Están usando una medicina para aumentar su fuerza, pero al mismo tiempo, destruye su inteligencia y los priva de su miedo instintivo a la muerte".
Chen Changsheng preguntó: "¿Existe algún antídoto?"
Negó con la cabeza justo después de decir esto. Sabía que era una pregunta extremadamente estúpida.
Aunque encontraran un antídoto, no tenían forma de obligar a esas decenas de miles de soldados demoníacos de clase baja a tomarlo.
Si su conjetura y la de Gou Hanshi eran correctas, esta medicina utilizada por la raza demoníaca en realidad tenía su origen en la raza humana.
Hace diez mil años, la Secta de la Longevidad controlaba a numerosos sirvientes semihumanos. Se decía que varios de sus ancianos, excéntricos pero sumamente talentosos, disfrutaban usando a estos sirvientes para estudiar la metamorfosis berserker de la raza semihumana. Nadie sabía qué descubrieron en su investigación, pero lograron crear una medicina capaz de estimular el potencial oculto de los seres vivos y desencadenar a la fuerza la metamorfosis berserker.
Esta medicina era tan potente que una sola dosis provocaba la explosión del corazón. No se habían registrado excepciones, por lo que la Secta de la Longevidad la confinó rápidamente en una zona restringida.
La medicina que los demonios estaban usando ahora era muy similar a la que usaba la Secta de la Longevidad.
Sumado al hecho de que la Secta de la Longevidad había conspirado en secreto con los demonios, la verdad estaba justo delante de sus ojos.
Afortunadamente, la Secta de la Longevidad estaba en decadencia, y el ataque de Su Li veinte años atrás les había asestado otro duro golpe.
"La raza demoníaca siempre ha sido inferior a nosotros en número, y ahora se necesitan dos o tres soldados demoníacos para reemplazar a uno de los nuestros."
Chen Changsheng dijo: "Este método es una locura. No tiene ningún sentido".
Gou Hanshi replicó: “La razón depende de las circunstancias específicas. Los demonios de clase baja son cruciales para la capacidad reproductiva de los demonios, y si mueren demasiados, afectará a largo plazo las perspectivas de la raza demoníaca. Sin embargo, su máxima prioridad es la supervivencia. Si logran intimidarnos hasta hacernos retroceder, quizá estén dispuestos a soportar la muerte de cuatro de cada cinco demonios de clase baja”.
Chen Changsheng no tenía nada que decir.
La situación descrita en los informes de campo era realmente difícil de manejar. La guerra apenas había comenzado, pero los demonios ya actuaban como si estuvieran librando la batalla final. Aunque no había aparecido ningún experto, cualquiera sentiría que su valentía se desvanecía al ver a decenas de miles de soldados demoníacos cargando temerariamente hacia ellos.
Muchos soldados humanos se desplomaron ante estos ataques frenéticos y suicidas. En algunos de los campos de batalla más castigados, incluso fueron aniquilados. Si Linghai Zhiwang y la caballería ortodoxa no hubieran pasado por allí y aniquilado a un centenar de demonios, la situación podría haber sido imposible de estabilizar.
Si los demonios querían utilizar este método para atemorizar a los ejércitos humanos y obligarlos a retirarse, o al menos dañar su moral, tenía que admitir que lo habían conseguido.
Liang Hongzhuang apoyó esta línea de pensamiento, al igual que Gou Hanshi, aunque Gou Hanshi iba un poco más allá.
“No sé si este es el plan del Señor Demonio o la estrategia de Túnica Negra, pero está claro que su objetivo principal es desgastarnos”.
Gou Hanshi se puso de pie y dijo: "Quieren desgastar nuestro coraje, nuestro espíritu y, lo más importante de todo, nuestro tiempo".
Un mapa condensado a partir de la luz flotaba en el aire.
Señaló las tres líneas en el mapa y dijo: "Basándonos en los principales objetivos de sus ataques y el tiempo que les lleva trasladarse, su meta es clara. Quieren usar estas tres oleadas, usar los treinta mil li de las llanuras y sus vidas, para ganar tiempo suficiente".
Los ejércitos humanos ya llevaban diecisiete días de retraso con respecto a sus planes originales.
Si continuaban avanzando tan lentamente, incluso si el ejército humano lograba atravesar cada capa de la defensa demoníaca y finalmente llegar a la ciudad de Xuelao, probablemente ya sería finales de invierno.
Esta situación sería tan peligrosa que resultaría imposible de imaginar.
“¿Qué debemos hacer?” preguntó Chen Changsheng.
Gou Hanshi reflexionó un momento y luego declaró: "Está bien si procedemos según el plan original".
Desconcertado, Chen Changsheng preguntó: "¿Simplemente actuemos como si nada hubiera pasado?"
"En realidad, no pasó nada. Siempre supimos que los demonios pagarían cualquier precio por resistir."
Gou Hanshi añadió: “Al contrario, creo que, independientemente de si se trataba de un plan del Señor Demonio o del Túnica Negra, es un grave error. Han pasado muchos años desde la última gran guerra, y al menos la mitad de los soldados de nuestros ejércitos en el frente jamás han pisado un campo de batalla. La ofensiva demoníaca de esta vez es tan urgente y rápida que les sirve a la perfección como prueba, como un entrenamiento que puede convertir a estos soldados en verdaderos veteranos”.
Chen Changsheng dijo: "Es muy difícil superar este tipo de prueba y endurecimiento".
Gou Hanshi preguntó: "Si ni siquiera podemos superar este paso, ¿por qué deberíamos siquiera hablar de atacar la ciudad de Xuelao?"
Chen Changsheng argumentó: "Incluso si logramos superar este obstáculo, sufriremos muchas pérdidas inesperadas".
"Sí, esta vez morirán muchas personas. Podrían ser personas que conocemos, personas que, a nuestro parecer, no deberían haber muerto tan pronto."
Gou Hanshi lo miró fijamente y dijo: "Pero todos morirán. Nosotros también iremos allí y también moriremos, así que le ruego que mantenga la calma".
Chen Changsheng caminó hasta el borde del estanque. Mientras observaba cómo el agua hacía girar lentamente el cucharón de madera, pensó en la Hoja Verde, recordó cómo, hacía unos diez años, su tío guerrero Pope se encontraba entre las ruinas del distrito sur de la capital, empuñando la Hoja Verde y librando una encarnizada batalla contra la Emperatriz Divina. Dijo en voz baja: “No quiero quedarme en la capital”.
"No."
Gou Hanshi habló sin titubear.
Chen Changsheng dijo: "Ya que tenemos que irnos tarde o temprano, ¿por qué no podemos irnos antes?"
Gou Hanshi dijo: "Usted es el Papa, por lo que debe permanecer en la capital para mantener la tranquilidad del pueblo. Solo cuando podamos ver la ciudad de Xuelao se le permitirá marcharse".
Cuando vieran la ciudad de Xuelao, sería el momento de la batalla final y decisiva.
Solo si Chen Changsheng abandonaba la capital, los creyentes y el pueblo dejarían de preocuparse por el estado de la guerra. Al contrario, esto solo reforzaría su convicción de que la victoria era segura.
Se trataba de un acuerdo aceptado, o quizás sería mejor decir que había sido negociado incluso antes de que comenzara la guerra.
Cuando los ejércitos humanos invadieron la ciudad de Xuelao, quien estuvo presente fue Chen Changsheng, y no el emperador.
Los sacerdotes se llevaron los documentos mientras que el resumen de su opinión fue entregado rápidamente al Palacio Imperial.
Gou Hanshi tomó una toalla caliente de An Hua, le dio las gracias y luego se cubrió la cara con ella, aliviando un poco su cansancio.
Cuando abrió los ojos, se dio cuenta de que Chen Changsheng ya no estaba allí.
De repente oyó el sonido de una espada.
Gou Hanshi fue a la habitación de piedra.
Chen Changsheng permanecía de pie en silencio en el interior.
No había ninguna espada en la habitación de piedra.
Era imposible saber qué estaba pensando.
Gou Hanshi notó que algo extraño sucedía en su estado de ánimo y preguntó: "¿Qué ocurre?"
Chen Changsheng respondió: "Liang Hongzhuang murió".
Un poco sorprendido, Gou Hanshi dijo: "¿Liang Hongzhuang?"
Chen Changsheng respondió: "Sí, una persona que conozco".