Tras el choque de espadas entre Wang Po y el Comandante Demonio, el primero en actuar no fue el Príncipe de Xiang, que surgió del sol, ni Túnica Negra, oculta tras sus intrigas. Fue el General Divino He Ming.
Se frotó el rostro cansado y caminó hacia la puerta del campamento, mirando a lo lejos.
La caballería de lobos había detenido su ataque. Como varios arroyos de agua negra, se retiraron por el oscuro sendero al pie del monte Nuorilang.
El Comandante Demonio se marchó derrotado, el Príncipe de Xiang lo siguió y el Maestro de la Secta del Monte Li lo persiguió.
Huai Ren estaba sentada en el suelo, curándose las heridas. Mao Qiuyu bloqueaba el paso al Tercer y al Octavo General Demonio. Wang Po permanecía inmóvil en su posición original.
El duque de Ciudad Xuelao aterrizó en la llanura, levantando una nube de polvo. Apenas podía mantenerse en pie y su cuerpo estaba cubierto de heridas. Parecía estar al borde de la muerte.
"¿Eres el comandante en jefe humano?"
El duque miró a He Ming con una expresión demente en los ojos. "Entonces hoy tienes una suerte verdaderamente terrible."
Aunque estaba a punto de morir, aunque el General Divino He Ming era un experto en Condensación Estelar, el umbral del Dominio Divino era realmente muy alto. En efecto, tenía la capacidad de matar a He Ming.
Los discípulos del Templo de Corriente del Sur rodearon el campamento del Ejército Central como flores blancas esparcidas.
No esperaban que este experto del Dominio Divino cayera del cielo, por lo que entraron en pánico.
Ye Xiaolian permaneció imperturbable y gritó con voz firme: "¡Retirad!"
El general divino He Ming gritó: "¡Dispersaos!"
Su voz era tranquila pero firme.
Ye Xiaolian estaba muy confundida, incluso un poco enfadada, pero recordó las órdenes del maestro del templo y apretó los dientes. “¡Discípulos, discípulos!”
Las flores blancas se alejaron flotando, y las tiendas de campaña circundantes se derrumbaron a su paso.
Varios cientos de ballesteros apuntaron sus ballestas de Luz Sagrada al duque cubierto de sangre.
Los cientos de ballestas dispararon sus flechas de Luz Sagrada al unísono, formando un haz de luz de varios pies de espesor que atravesó su cuerpo.
Más de la mitad del cuerpo demoníaco del duque desapareció.
Bajó la cabeza para examinar su cuerpo, con un atisbo de confusión en los ojos.
Un denso repiqueteo de pasos rompió el silencio cuando los soldados regresaron del campo de batalla.
Antes de que los soldados pudieran asimilar la conmoción y el asombro que les produjo la escena que tenían ante sí, oyeron una orden aún más impactante.
El general divino He Ming declaró: "Saldremos en sesenta segundos".
Un subgeneral preguntó conmocionado: "Comandante, ¿adónde vamos?"
He Ming respondió: "Ciudad de Xuelao, por supuesto".
Pronunció esas palabras como si no hubiera otra respuesta.
Ye Xiaolian quedó impactada. Aquella visión le hizo recordar al joven maestro del clan Tang en la Avenida Divina de hacía muchos años, y también a aquel anciano Su Li del que el maestro del templo hablaba ocasionalmente.
Los preparativos específicos quedaron en manos de los oficiales y generales del estado mayor. El Divino General He Ming regresó a la tienda principal. Se dirigió al rincón más sombrío y dijo en voz baja: “Debo molestar a la Santa Doncella”.
" ¿Cuánta confianza tienes en el éxito ? "
Llevaba varios días sin pegar ojo y estaba completamente agotada.
Originalmente, había planeado descansar bien hoy, pero terminó siendo arrastrada a la tienda de almacenamiento para charlar con el Maestro de la Secta del Monte Li. Una vez que el Maestro de la Secta del Monte Li se marchó, se escondió en la tienda principal, apoyada contra una caja con la esperanza de descansar un poco. Pero la batalla terminó antes de que tuviera mucho tiempo para descansar, y una vez más, otra persona vino a molestarla.
No había dormido bien y su estado de ánimo no era muy agradable, por lo que su tono fue, naturalmente, bastante grosero.
El Divino General He Ming reflexionó sobre esta pregunta y respondió: "Treinta por ciento".
Xu Yourong reflexionó sobre esta respuesta. "Es suficiente."
La Divina General Santa Doncella suspiró: "Hablar con la Santa Doncella es realmente sencillo".
Xu Yourong estuvo de acuerdo: "Esta afirmación es correcta. Si se tratara de Chen Changsheng, realmente sería problemático".
Sacó de su manga un objeto de bronce.
Era el artefacto mágico que Shang Xingzhou había forjado a partir del Espejo del Cielo Claro.
Ella no tenía intención de comunicarse con la capital, ya que el otro artefacto mágico no estaba en manos de Chen Changsheng, sino de Xue He.
Ella le contó dos cosas a Xue He.
Primero: el príncipe de Xiang resultó gravemente herido y no podría regresar a los nueve campamentos del Ejército Occidental en el corto plazo.
Dos: El comandante en jefe He Ming ordenó la puesta en marcha de todo el Ejército Occidental. En tres días, debían entrar en el corazón de las Tierras Altas de Bunun y conquistar la ciudad de Suluo.
Xue He probablemente comprendió bien el significado de estas dos informaciones.
Y contaba con la garantía tanto del Divino General He Ming como de Xu Yourong.
Tal como se esperaba, Xue He fue al Campamento Derecho esa misma noche y se apoderó de la autoridad marcial del Príncipe de Xiang, tras lo cual ordenó a los nueve campamentos del Ejército Occidental que comenzaran a moverse hacia el norte.
El Ejército Central y el Ejército Oriental comenzaron a avanzar al mismo tiempo.
El más rápido fue el Tercer Campamento Norte de la vanguardia del Ejército del Este.
Marcharon durante toda la noche, bordeando el desfiladero de Starstrewn, atravesando el río Wutai y apoderándose del paso militar más importante en la frontera sur de las tierras altas de Bunun.
Aprovechando este punto de inflexión, los ejércitos humanos avanzaron con una velocidad inimaginable, cortando la férrea segunda línea de defensa de los demonios en tres.
El factor más importante fue el tiempo. Los diecisiete días perdidos en la primera fase de la campaña se recuperaron por completo en este proceso.
La estrategia de Black Robe podría considerarse un fracaso total.
...
...
Chen Changsheng dejó el documento que tenía en la mano y cayó aturdido.
Le parecía que las palabras escritas en el papel eran demasiado superficiales.
El Tercer Campamento Norte del Ejército Oriental había marchado durante la noche, rodeando el desfiladero de Starstrewn y atravesando el río Wutai.
¿Qué clase de gesta heroica y de valentía contenía esta breve declaración?
"La razón más importante es que el Tercer Campamento del Norte no sufrió bajas en el ataque demoníaco."
Gou Hanshi recordó los tres primeros nombres de la lista de soldados meritorios y sonrió.
...No porque hubieran logrado una gran hazaña y obtenido honor para el Monte Li, sino porque seguían vivos y en buen estado de salud.
Pero la pregunta crucial era por qué esos miles de buitres que salían volando del acantilado habían caído repentinamente a las llanuras y se habían quemado hasta la muerte.
Esta era una pregunta que ninguno de los oficiales en el frente podía resolver. En su carta privada, Liang Banhu también había expresado sus dudas.
Al ver la expresión de Chen Changsheng, Gou Hanshi comprendió vagamente cuál era la verdad, pero como Chen Changsheng no la mencionaba, no le convenía sacarla a colación.
La historia entre el Papa y su Protector no era precisamente el tema de conversación de la ciudad, pero todos los que debían saberlo, lo sabían.
Después de todo, nadie había visto a esa chica vestida de negro de pie junto a Chen Changsheng desde el otoño de ese año.
Chen Changsheng sintió sentimientos encontrados al pensar en cómo ella había dejado las cálidas islas del Mar del Sur para ir a las llanuras nevadas que una vez recorrió su padre.
Entonces, se percató de que Gou Hanshi le sonreía con sorna.
Se sintió bastante avergonzado, pero pensó en un asunto que le permitió cambiar de tema.
"¿Qué gritaba ese demonio en el acantilado antes de morir?"
"¿No se fue Su Li?"
"¿Hm?"
Gou Hanshi sonrió y explicó: “Digo que eso era lo que gritaba ese demonio. Probablemente era un demonio de la Tribu de los Conductores de Fantasmas, expertos en controlar monstruos. Son incluso más temibles que los chamanes del sur. Oí que el tío abuelo marcial los persiguió durante muchos años y los extinguió. No esperaba que uno de ellos siguiera con vida”.
¿Por qué Su Li había perseguido a los miembros de la Tribu de los Conductores Fantasma?
No existían registros en la Secta de la Espada del Monte Li; Gou Hanshi lo desconocía y Chen Changsheng no podía adivinarlo.
Se miraron y pensaron en una posibilidad.
Tal vez, hace varios cientos de años, Su Li había visto el importante papel que esta tribu había desempeñado en la guerra.
Quizás ese fue realmente el caso.
Porque antes de abandonar este mundo, Su Li siempre había estado luchando contra los demonios.
No fue una batalla, sino una guerra.
¿Y dónde estaba aquel tipo que había luchado contra sus demonios desde que nació?
Chen Changsheng realmente quería saber dónde estaba Zhexiu.
Gou Hanshi también estaba muy preocupado, porque Zhexiu era actualmente el yerno del Monte Li.
En el frente existían métodos para registrar el mérito militar.
Lo único que sabían en ese momento era que Zhexiu había matado a una decena de soldados demoníacos desde el comienzo de la guerra.
Para un soldado común, este era un logro del que estar increíblemente orgulloso, pero para Zhexiu resultaba bastante extraño.
Eso no era todo lo que podía hacer.
¿Dónde estaba exactamente? ¿Qué estaba haciendo?
"Parece que tendré que irme temprano."
Chen Changsheng le dijo a Gou Hanshi.
En primavera, Gou Hanshi le había dicho que solo cuando pudieran ver la ciudad de Xuelao se le permitiría abandonar la capital.
Aunque esos tres jinetes ya podían ver la ciudad de Xuelao, el grueso del ejército humano aún estaba muy lejos, así que ¿por qué quería marcharse ahora?
Esto se debía a que, si bien los ejércitos humanos habían obtenido la victoria en esta batalla, en otros aspectos los demonios apenas habían logrado alcanzar sus objetivos.
La gran mayoría de los expertos de la raza humana en el Dominio Divino, incluido Wang Po, estaban gravemente heridos y no podrían luchar a corto plazo.
En este momento, podrían surgir fácilmente problemas en la moral de los soldados, ya que los expertos del Dominio Divino simbolizaban su confianza.
La presencia de Chen Changsheng en el frente ahora contribuiría enormemente a estabilizar la moral.
Y si apareciera junto a Xu Yourong, el efecto sería aún mayor.
Chen Changsheng dijo: "Mientras Su Majestad esté en el Palacio Imperial, la capital permanecerá en orden y los corazones del pueblo permanecerán tranquilos".
Esta vez, Gou Hanshi no puso objeciones.
Porque la situación ahora era completamente diferente a la de la primavera.
Era auténtico verano en la capital.
El viento soplaba por la ciudad. El agua filtrada del río Luo y los sauces que crecían en sus orillas lo refrescaban un poco, pero volvía a calentarse en cuanto se topaba con las rojas murallas del palacio.
Las mejillas de Mo Yu estaban ligeramente sonrojadas y tenía un poco de sudor en la frente. Con la mano izquierda se abanicaba con un pañuelo y el cuello de su camisa no estaba completamente abotonado, dejando al descubierto parte de su piel blanca como la nieve.
Chen Changsheng estaba sentado frente a ella, mirando fijamente su taza, sintiendo como si una flor estuviera a punto de florecer desde su interior.