Chen Changsheng ya se había despedido de su hermano mayor, pero antes de irse, naturalmente tenía que visitar también a Mo Yu.
Mo Yu había sido una belleza reconocida en la capital, y ahora era aún más hermosa y conmovedora.
Sabía que ella no lo estaba tentando a propósito. Simplemente hacía demasiado calor. Ni siquiera el sistema de refrigeración del pasillo parecía ser de utilidad.
"Este lugar es demasiado pequeño."
Miró a su alrededor y comentó algo.
Este lugar era una habitación especialmente compartimentada detrás del gran salón. Comparado con los demás edificios del Palacio Imperial, era realmente muy pequeño y tampoco estaba bien ventilado.
"Antes de que la Emperatriz comenzara a gobernar desde las sombras, aprendió sobre gobierno del Emperador Xian durante unos veinte años. Esta es la habitación desde donde escuchaba."
Mo Yu se burló: "Cuando Su Majestad acababa de entrar en el palacio, el venerable taoísta se sentaba aquí cuando la corte estaba en sesión. ¿Acaso por sentarme yo aquí ahora no estoy cualificado?"
Chen Changsheng sonrió con amargura. "Entonces, en verdad no tengo nada que decir."
Mo Yu arqueó las cejas. "Quizás todos ustedes piensen que soy muy ambiciosa".
Durante un tiempo, Chen Changsheng realmente pensó que ella era muy ambiciosa. No fue durante la época en que la Emperatriz Divina vivía, sino hace diez años.
Ella siempre había mantenido el contacto con él, y cuando el emperador emitió un decreto solicitándole que regresara a la capital, la carta que le envió a Chen Changsheng parecía bastante dubitativa. Solo después, Chen Changsheng se dio cuenta de que ella ya había tomado una decisión.
Pero cuando ella insistió en casarse con el príncipe de Louyang, Chen Changsheng sintió que su opinión sobre ella era incorrecta.
Si de verdad tenía ambición, debería haberse casado con una figura con más autoridad, quizá incluso con el emperador y haberse convertido en emperatriz .
"Eso depende de lo que entiendas por 'ambición'", dijo Chen Changsheng.
Mo Yu respondió: "Si la ambición significa autoridad, entonces admito que realmente tengo fuertes deseos en este aspecto, pero todo lo que quiero es garantizar que tengo la autoridad para involucrarme en los asuntos de la corte".
Estas palabras resultaban un tanto confusas, y Chen Changsheng necesitó un momento para comprenderlas. Con curiosidad, preguntó: "¿Por qué te gusta tanto ocuparte de los asuntos gubernamentales?".
"Porque soy una funcionaria instruida por la Emperatriz."
Mo Yu lo miró y continuó: "Yourong y yo fuimos instruidos por la Emperatriz. A mí me gustan y tengo la capacidad de manejar los asuntos de gobierno, mientras que ella es más hábil para matar en todas direcciones".
Chen Changsheng recordó muchos momentos de los últimos años y solo pudo expresar su silencioso acuerdo con esta afirmación.
Mo Yu añadió: "Por supuesto, ella se parece aún más a la Emperatriz que yo, quizás porque es aún más capaz de matar gente".
Hace unos diez años, en un salón del palacio cercano, la Emperatriz Divina Tianhai les había dicho a ella y a Xu Yourong que matar gente era el camino correcto.
Mo Yu sabía que no podía hacerlo. Quizás fuera porque había visto morir a demasiados miembros de su familia cuando era joven.
Ese año, cuando empuñó la espada y le asestó la muerte a Zhou Tong con mil cortes, parecía haber agotado toda la intención asesina que había en su cuerpo.
Chen Changsheng no quiso seguir hablando del tema. En cambio, preguntó: “Llevas tantos años casada. ¿Todavía te tiene tanto miedo?”.
Estaba preguntando por el Príncipe de Louyang.
Las finas cejas de Mo Yu se alzaron. "Eso es respeto, no miedo. ¿Acaso crees que todo el mundo es como tú?"
Chen Changsheng no esperaba causar problemas y se sintió un poco incómodo.
Mo Yu lo dejó ir y dijo: "Se pasa todos los días cocinando en casa. Acaba de aprender un decimoséptimo método para preparar rábanos en infusión y se lo está pasando en grande".
Al ver lo feliz que estaba ella, Chen Changsheng también se sintió muy feliz, pero además... experimentó emociones algo más complejas.
Él le echó un vistazo al pelo y luego tomó un sorbo de té mientras preguntaba: "¿Has estado durmiendo bien?".
Mo Yu arqueó las cejas y dijo: "Muy bien. ¿Lo sabías? Los cuerpos de los hombres gordos son fríos. Es muy reconfortante abrazarlos".
...
...
En su viaje al frente, Chen Changsheng pensaba en lo sucedido aquel día en el Palacio Imperial y se reía de sí mismo.
Esto ocurría con tanta frecuencia que An Hua se puso bastante nervioso. Fu Xinzhi y Chen Fugui, ahora profesores de la Academia Ortodoxa, también se inquietaron mucho.
Chen Changsheng no había traído consigo a muchos sacerdotes del Palacio Li. En cambio, había traído estudiantes de las Academias Ivy.
Él viajaba con el pretexto de una inspección, pero los estudiantes de las Ivy Academy se dirigían al frente con fines educativos.
Poco después de entrar en el condado de Tianliang, pero antes de llegar a la ciudad de Xunyang, Chen Changsheng y An Hua abandonaron el grupo antes de tiempo.
Constantemente le llegaban los registros de las diversas iglesias taoístas y había visto con sus propios ojos la verdadera situación de la gente, había visto a los soldados heridos. Entonces vio las llanuras.
Antes de entrar en el campo de batalla, recordó una vez más las últimas palabras que Mo Yu le dirigió en el Palacio Imperial.
Han pasado dos meses desde que la población de la capital comió carne por última vez, y solo tres barcazas de algodón han llegado de Luling este año. Si perdemos en el frente, habrá muchos refugiados este invierno, e incontables personas morirán congeladas en la carretera. Esta es una guerra entre países, librada con una fuerza capaz de derrocar a una nación. Debemos ganarla, pues una derrota significará la muerte del país.
Sí, fue una guerra entre países. Ambos bandos estaban dispuestos a emplear todas sus fuerzas, pagando cualquier precio para obtener la victoria final.
Pero había algunas cosas que Chen Changsheng aún no comprendía. Él y Gou Hanshi las habían discutido muchas veces, pero aún no habían podido llegar a una conclusión convincente.
Tanto en la primera como en la segunda fase, las estrategias empleadas por los demonios habían sido demasiado intensas. Incluso en una guerra entre países, seguían siendo excesivas.
Lógicamente, nadie elegiría una estrategia de destrucción mutua al comienzo de la guerra. Incluso si los demonios eran el bando más débil, ¿era necesario tal falta de confianza? Además, era imposible que esta estrategia debilitara la determinación de los humanos, así que ¿qué sentido tenía, aparte de acelerar aún más la derrota de los demonios?
...
...
Para quienes estaban dentro, era muy difícil ver con claridad toda la situación, incluso para el Señor Demonio o el Comandante Demonio.
Quienes observaban desde fuera, gracias a su perspectiva, pudieron percibir con mayor facilidad algunos problemas. Por ejemplo, Shang Xingzhou ya había notado ese detalle que tanto Chen Changsheng como Gou Hanshi habían considerado algo extraño.
Un convoy viajó desde el monte Han hasta el monte Li. A mitad de camino, se detuvo para pasar la noche en Luoyang.
A la mañana siguiente, Shang Xingzhou partió de Luoyang. Nadie lo sabía, y la única persona que lo acompañaba era un joven taoísta de una belleza tal que parecía esculpido en hielo o jade.
El antiguo templo de la aldea de Xining se había convertido en un lugar crucial protegido por la Corte Imperial hacía unos diez años, pero ¿qué soldado podría detenerlo?
Llevó al niño al antiguo templo, contemplando en silencio la habitación, que llevaba mucho tiempo vacía. Tras ordenarle al joven taoísta que siguiera memorizando el Canon del Oeste Fluyente, se dirigió al arroyo que había fuera del templo.
Las aguas del arroyo seguían tan cristalinas como siempre, y las flores caídas flotaban con la corriente. Cada vez que pasaban junto a él, parecían cobrar vida.
Un monje apareció en la orilla del arroyo.
Tal como era hacía unos diez años, su rostro era apuesto y su edad difícil de determinar. Vestía una túnica negra de monje, cubierta de lágrimas y polvo.
Shang Xingzhou le dijo: "Alteza, quisiera saber algunas cosas".
Este monje era hijo del príncipe de Chu. Por linaje, era tío de Yuren. Si hubiera pertenecido a la corte, habría sido príncipe.
Y si no hubiera sido por el golpe de estado del Jardín de las Cien Hierbas, quizás ahora sería el emperador.
Por supuesto, Shang Xingzhou jamás admitiría esto.
El monje respondió: "Por favor, habla".
Shang Xingzhou preguntó: "¿Qué es exactamente lo que quiere hacer el Continente de la Luz Sagrada?"
El monje no dijo nada.
Shang Xingzhou dijo con indiferencia: "Sigues siendo una persona de nuestro bando".
Toda la compasión en los ojos del monje se transformó en desolación cuando dijo: "Solo un viajero que no tiene hogar al que regresar".
Shang Xingzhou comentó de repente: "Ahora que lo pienso, que Tianhai te haya dañado el alma e impedido tu regreso no fue algo malo".
Con estas palabras, expresaba claramente sus sospechas de que el monje estaba trabajando con el Continente de la Luz Sagrada en algún plan.
El monje declaró: "Los designios sobre el trono ya han resultado en vano".
Shang Xingzhou dijo: "Hay que tener en cuenta a tus descendientes. Al fin y al cabo, ellos todavía llevan la sangre del clan Chen".
El monje permaneció en silencio durante mucho tiempo. Finalmente, preguntó: "¿Esta es tu promesa?".
"Si muero, mis alumnos os traerán a todos de vuelta."
Shang Xingzhou pareció recordar algo y volvió a guardar silencio. Añadió: “Si se niegan, haré que este estudiante los traiga de vuelta”.
El monje miró al joven taoísta sentado bajo el árbol. Una expresión de satisfacción apareció en su rostro mientras decía: "¿Qué quieres que haga?"
Shang Xingzhou solicitó: "Necesito su ayuda para enviar una información y un objeto".
El monje dijo: "El Continente de la Luz Sagrada está demasiado lejos. Esto requerirá muchísimo tiempo."
Shang Xingzhou respondió: "Es solo una jugada sin sentido en el tablero de ajedrez".
El monje preguntó: "¿Qué información?"
Shang Xingzhou dijo: "Díganle a Su Li que algo ha sucedido".
El monje se defendió: "Realmente no sé si algo sucederá en el Continente de la Luz Sagrada".
Shang Xingzhou regresó: "Yo tampoco sé qué sucederá allí, pero creo que probablemente él sabe que algo está sucediendo aquí".
El monje permaneció en silencio un rato, luego preguntó: "¿El objeto?"
Shang Xingzhou entregó una espada.
Esta espada había sido cuidadosamente envuelta en tela, y en el centro se había colocado un anillo forjado de bronce fundido.
Cuando el monje tomó la espada, tuvo cuidado de sujetarla por el anillo de bronce y no por ninguna otra parte de la espada.
"Una buena espada."
La mirada del monje se posó en el anillo de bronce y suspiró: "Menudo tesoro, pero lo has fundido para enviar una espada por el espacio. Verdaderamente extravagante".
La Espada que Envuelve el Cielo era, naturalmente, una buena espada.
El bronce era un fragmento del Espejo del Cielo Claro.