Chen Changsheng sonrió y dijo: "Sé que no estás dispuesto a aceptarlo, pero realmente no hay ningún problema".
Tang Treinta y Seis permaneció en silencio un rato, luego dijo: "Usted es el mejor médico. Si no puede curarlo, ¿adónde puedo ir para que me traten?"
Chen Changsheng respondió: "No soy experto en tratar resfriados, y la píldora de cinabrio tampoco es muy apropiada".
Tang Treinta y Seis se burló: "No me comería esa cosa ni aunque me la dieras, porque yo no como personas".
Chen Changsheng propuso: "Entonces primero tienes que volver para tratar tu enfermedad".
Nuestro guardián es mucho mayor ahora. Sin mi ayuda , me preocupa que su cuerpo no pueda seguirle el ritmo”.
Chen Changsheng le dio una palmada en el hombro y dijo: "Hablaré de esto con los demás. Regresa primero. El director Mao se está recuperando en el monte Han. Ve tú también."
A la mañana siguiente, Tang Treinta y Seis partió, acompañado de Ye Xiaolian. Xu Yourong había accedido, aunque no se lo había comentado a Chen Changsheng, pues sabía que este era muy lento para entender las relaciones entre hombres y mujeres; quizá incluso se podría decir que era completamente ignorante. Pero también sabía que Chen Changsheng era muy versado en muchos otros aspectos, como las artes médicas.
Ella le echó un vistazo, pero finalmente optó por no decir nada.
Chen Changsheng contempló a lo lejos los estandartes militares que ondeaban al viento, con expresión tranquila y decidida.
Se quedó de pie bajo el pabellón en las montañas, observando el mundo.
Y el mundo lo observaba.
Su serenidad infundió confianza a innumerables soldados en el frente.
En realidad, pocas personas sabían que su corazón no era tan tranquilo.
Muchos asuntos lo habían dejado al borde del colapso, como esas muertes o la fiebre implacable de Tang Treinta y Seis.
Afortunadamente, sin embargo, tenía a alguien en quien apoyarse.
Xu Yourong había permanecido a su lado todo el tiempo, no como esposa, no como subordinada, sino como una igual.
Cuando puso las manos detrás de la espalda, Linghai Zhiwang y los demás incluso sintieron que era más alta que Chen Changsheng.
"Esta mañana recibimos la noticia del fallecimiento del Hermano Mayor Liang. Dos ancianos del Salón de la Espada murieron en la misma batalla. Guan Bai acudió en su ayuda y también falleció."
La expresión de Xu Yourong era muy serena. Parecía como si la noticia de esas muertes no tuviera nada que ver con ella.
Chen Changsheng cerró los ojos. Solo después de un rato los volvió a abrir.
"Toda persona va a morir. Si conseguimos resolver este problema, esas muertes no habrán sido en vano, tendrán sentido. Serán, además, una misericordia."
Dicho esto, bajó de la montaña.
Linghai Zhiwang y aquellos sacerdotes la siguieron con los ojos llenos de respeto y lástima.
Los soldados y creyentes en el frente necesitaban obtener fuerza de la calma de Chen Changsheng.
Chen Changsheng necesitaba obtener fuerza de ella.
Pero, ¿en quién podía confiar?
Incluso An Hua comenzó a simpatizar con ella y a venerarla.
...
...
La ciudad de Xuelao era muy grande, y si a eso se le sumaban las más de diez ciudadelas y las tiendas de campaña instaladas por los guerreros de las distintas tribus, ocupaba una extensión inmensa. Mientras que la parte sur de la ciudad recibía un viento gélido y sombrío, las llanuras al norte ya comenzaban a cubrirse de nieve. Y, sin embargo, por ninguna parte se hallaba rastro alguno de los ejércitos humanos.
Zhexiu estaba seguro de ser el primer humano” si es que se le podía considerar humano” en llegar a esas llanuras. No porque fuera más valiente que los soldados, ni más hábil asumiendo riesgos. Simplemente, llegar a esas llanuras al norte de la ciudad de Xuelao no tenía absolutamente ninguna relevancia para la guerra en la que los ejércitos humanos estaban inmersos en ese momento.
Pero fue extremadamente significativo para su guerra.
Siete días antes, se había topado con una pequeña tropa de soldados demoníacos en las ruinas de un antiguo coliseo, a ciento veinte li al oeste de la ciudad de Xuelao.
Llevaba luchando contra demonios desde niño, y su conocimiento sobre ellos superaba con creces el de una persona común. Algunos detalles le hicieron notar que el líder de aquella pequeña tropa era especial. Era muy joven y extremadamente alto. Por el estilo del blasón de su clan, probablemente pertenecía a un clan bastante cercano al Clan Imperial, y seguramente ostentaba un alto rango en él.
¿Por qué aparecería un joven noble en este peligroso campo de batalla? Esto no encajaba con la concepción que Zhexiu tenía de la alta sociedad demoníaca. Mil años atrás, la aristocracia demoníaca aún habría venerado el arte marcial, considerando el heroísmo y las hazañas militares como la fuente de la gloria. Pero habían degenerado hacía siglos.
Zhexiu continuó siguiendo la pista de este pequeño grupo de demonios, llegando finalmente a una conclusión.
Este joven noble había abandonado la ciudad bajo la protección de los expertos de su clan para ganar méritos militares, pero no deseaba correr ningún peligro. Por ello, esta pequeña tropa solo se detuvo en las ruinas del antiguo coliseo durante menos de una hora antes de dirigirse al norte. Todos sabían que los ejércitos humanos no podrían rodear la ciudad de Xuelao por el norte en tan poco tiempo.
En cuanto a cómo aquel joven noble obtendría méritos militares al regresar a Ciudad Xuelao... Zhexiu estaba seguro de que era algo sumamente sencillo. Quizás ya tenían preparadas las cabezas de varias docenas de guerreros humanos, esperando a que él las colocara en el gran carruaje una vez que regresara a la ciudad.
La ciudad de Xuelao ya se encontraba en una situación extremadamente precaria. Que los nobles de la ciudad aún pensaran en fabricarse méritos militares era algo que Zhexiu no sabía si estaban perdiendo la cabeza o si eran excesivamente codiciosos. Pero quien se atreviera a hacer artimañas a estas alturas era, sin duda, una persona poderosa dentro de la raza demoníaca, y aquel joven noble probablemente gozaba de un estatus muy especial.
Al llegar a esta conclusión, Zhexiu fue presa de un impulso feroz, y este impulso trazó un plan extremadamente arriesgado.
Decidió infiltrarse en la ciudad de Xuelao.
...
...
Una horda de monstruos de origen desconocido atacó al pequeño grupo de demonios. Protegido por los expertos de su clan, el joven noble no se preocupaba por su seguridad. Incluso disfrutaba viendo cómo les abrían el cuello a aquellos violentos monstruos. Sus pálidas mejillas se sonrojaron de excitación, como si estuvieran manchadas de sangre.
Todos los monstruos fueron aniquilados, pero la tropa demoníaca inevitablemente pagó un alto precio. Los tres guerreros más valientes sufrieron heridas graves. Lo más problemático fue que la nieve y el barro del suelo se habían convertido en un lodazal difícil de atravesar. La tropa decidió acampar en el bosque esa noche, enviando una paloma mensajera para comunicar la noticia a la Ciudad de Xuelao.
Sin que lo supieran los guerreros demoníacos y el joven noble de esta pequeña tropa, aquella noche sería la más aterradora de sus vidas.
El olor a sangre se extendía por el bosque y una extraña bestia parecía moverse entre el lodo. Las nubes se fueron disipando poco a poco, pero la luz de la luna no les infundía valor. Solo oían su respiración y sentían cómo sus armas se enfriaban cada vez más. Gradualmente, la respiración cesó y dejaron de sentir el frío de sus armas, pues sus propios cuerpos comenzaban a congelarse.
Resultó que esa también había sido la última noche de sus vidas.
Los soldados de esta pequeña tropa murieron en silencio. No hubo señales de alarma, ni gritos, ni forcejeos, ni mucho menos lucha. Todo el proceso se desarrolló como una especie de pantomima grotesca, pero sin público. Solo las escasas estrellas del sur y la luna blanca fueron testigos.
A primera hora de la mañana siguiente, un grupo de caballería de la ciudad de Xuelao entró en el bosque según un acuerdo previo.
La decena de jinetes, completamente ataviados con armadura, escoltaban tres grandes carruajes cuyos compartimentos contenían los cadáveres de los soldados que con gran esfuerzo habían recogido del sur. Al pensar en la recompensa que les aguardaba de su joven amo, a estos jinetes les costaba mantener sus expresiones severas y frías, y una dulce sonrisa se dibujaba en sus labios.
Pero cuando entraron en el bosque, no vieron aquella figura alta, solo una absoluta tragedia.
El aire se llenó de lamentos mientras la caballería demoníaca blandía sus armas al cielo. Expresaron su inquietud y temor, lamentaron sus penas y juraron vengar a “Gruel”, aunque era difícil discernir si “Gruel” era el nombre del joven noble o un prefijo para todo su clan. Tras esto, colocaron los cuerpos de sus camaradas en un carruaje y emprendieron el regreso a la ciudad de Xuelao. No se atrevieron a detenerse demasiado. Por supuesto, su razón oficial era advertir a la ciudad cuanto antes de que los ejércitos humanos la habían rodeado por el norte...
En su viaje de regreso, la caballería demoníaca se enzarzó en una feroz disputa. Probablemente discutían sobre cómo responderían a las preguntas de los ancianos del clan y cuánto oro necesitarían para expiar su culpa. Su abatimiento creció aún más, hasta tal punto que, al atravesar el bosque de agujas, olvidaron que originalmente habían planeado cazar ciervos.
La ciudad de Xuelao se acercaba cada vez más, y empezaron a aparecer más y más edificios destartalados. La mayoría apenas se sostenían con madera y tela, y parecían extremadamente frágiles. Estaban llenos de agujeros y, desde luego, no tenían nada de bello. Si no fuera porque los demonios de clase baja podían soportar el frío intenso, no habrían sobrevivido.
Al oír llegar la caballería, los demonios de clase baja que estaban en plena faena cortando leña y trabajando apresuradamente se arrodillaron a los lados del camino, sin siquiera atreverse a levantar la cabeza.
Normalmente, esta caballería habría estado dispuesta a dejar que esos demonios de clase baja disfrutaran del latigazo, pero hoy no tenían la menor intención. Lo único que deseaban era regresar de inmediato a la ciudad de Xuelao. Claro que, si pudieran, lo único que desearían sería no volver jamás a la ciudad de Xuelao.