Las primeras nevadas de este año se produjeron antes que en años anteriores.
Según los registros del Ministerio del Ejército, este fue el registro oficial más temprano de la primera nevada en la ciudad de Xuelao en los últimos trescientos años.
La nevada no significaba que el tiempo fuera a enfriarse de inmediato, pero sí significaba que estaba empezando a cambiar.
Pero aún más aterradoras fueron las implicaciones psicológicas que tuvo en ambos bandos exhaustos. Fue suficiente para cambiar por completo el curso de la guerra.
En la ciudad de Xuelao, sumida en el invierno, la nieve acumulada podía permanecer sin derretirse durante medio año. Para los soldados humanos, luchar en semejante clima era como condenarse a la muerte.
Todos comprendieron lo que esta nevada significaba para la guerra.
Para aniquilar la renovada confianza de los demonios, destruir este presagio funesto y tal vez incluso disuadir a los soldados humanos de pensar en este problema, el General Divino He Ming decidió de inmediato lanzar un nuevo asalto contra la ciudad. El Ejército Occidental también recibió la orden de acelerar la limpieza del campo de batalla.
En este momento crucial, los seres humanos demostraron un coraje y una resolución extraordinarios, especialmente sus expertos.
Para compensar su error en el Monte Nuorilang, el Príncipe de Xiang entró valientemente en la batalla una vez más y resultó gravemente herido de nuevo.
Xiao Zhang también apareció. Su cometa había logrado sobrevolar el monte Yanzhi, pero no pudo atravesar esos muros antes de desaparecer de nuevo.
Finalmente, Liang Wangsun apareció en el campo de batalla, con su loto dorado floreciendo frente a la ciudad de Xuelao.
Al final, resultó gravemente herido y entró en coma, por lo que fue trasladado de vuelta a la ciudad de Xunyang.
Liang Banhu había muerto en batalla, al igual que Liang Hongzhuang, y Liang Wangsun había resultado gravemente herido.
El clan Liang de la dinastía anterior había dejado de lado sus viejos rencores con el clan Chen en esta expedición contra los demonios. Su actuación incluso podría calificarse de heroica.
Si Liang Xiaoxiao, que en aquel entonces había conspirado con los demonios, hubiera vivido para presenciar estas escenas, ¿qué habría pensado?
Las acciones solemnes y conmovedoras de los expertos humanos y el despliegue de las tropas por parte del Divino General He Ming lograron aliviar ligeramente la atmósfera opresiva que trajo la primera nevada.
Pero a medida que la nieve seguía cayendo y el asedio continuaba sin éxito, la moral del ejército humano seguía decayendo .
Justo cuando Chen Changsheng y Xu Yourong tenían la intención de mudarse, algo sucedió.
Para ser más precisos, un carruaje llegó a las afueras de la ciudad de Xuelao.
Este carruaje no era tirado por un caballo, buey, mula ni ninguna otra bestia, y sin embargo era capaz de avanzar por sí solo. Era una visión bastante mística.
Las ruedas crujían sobre la nieve y el barro. Parecía muy lento, pero logró viajar muy rápidamente desde el sur hasta el campamento.
Aún más místico era que el largo camino desde el sur probablemente estuviera plagado de soldados rezagados y feroces bandidos, y sin embargo este carruaje había llegado ileso a pesar de su total falta de escolta.
Innumerables miradas se posaron en el carruaje.
Se levantó la cortina del carruaje y un joven taoísta asomó la cabeza. Al ver a las decenas de miles de personas en la llanura, se tapó la boca sorprendido y se apresuró a regresar al interior.
En tan poco tiempo, muchos pudieron apreciar claramente la gran belleza de aquel joven taoísta. Parecía esculpido en jade, sus ojos eran como puntos negros pintados y su rostro irradiaba inteligencia.
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"¿Crees que parezco más estúpido?"
Chen Changsheng miró a Xu Yourong y dudó antes de añadir: "¿Y... no tan guapo?".
Xu Yourong sabía lo que estaba pensando y dijo: "Cuando eras pequeña, eras más bonita que él".
Chen Changsheng respondió: "Solo intercambiamos cartas cuando éramos pequeños, pero nunca nos conocimos en persona".
Xu Yourong explicó: "El señor Crane dijo esto".
El graznido de una grulla resonó desde el cielo.
La Grulla Blanca estaba ofreciendo su testimonio.
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El pequeño carruaje se detuvo en una pequeña montaña a las afueras del campo de batalla.
La cortina del carruaje se levantó de nuevo, esta vez sostenida con ganchos de madera.
El joven taoísta saltó al suelo y ayudó a la otra persona que estaba en el carruaje a bajar.
Innumerables miradas habían seguido a este pequeño carruaje desde las llanuras del sur hasta esta pequeña montaña.
Incluso los guerreros tribales de las afueras de la ciudad de Xuelao dejaron de maldecir.
En cuanto vieron a aquel niño que parecía esculpido en jade, muchos adivinaron quién estaba dentro del carruaje.
El hecho de que se hubiera aislado durante diez años no significaba que la gente común desconociera lo que ocurría en el Monasterio de la Eterna Primavera.
Mucha gente sabía que en ese monasterio había un joven taoísta.
En cuanto a si aquel maestro y discípulo volvieron a estar enfadados el uno con el otro, ¿quién lo sabía?
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Shang Xingzhou aún había llegado.
Fue justo cuando la moral de la humanidad estaba en su punto más bajo, cuando la guerra había alcanzado su punto más crítico y peligroso.
Después de varios cientos de años, había regresado una vez más a la ciudad de Xuelao.
Muchas personas, incluido él mismo, ya habían adivinado que esta sería su última visita a la ciudad de Xuelao.
Aparte del príncipe de Xiang, que estaba herido, todos los demás personajes importantes del ejército acudieron a esta pequeña montaña para presentar sus respetos.
En las llanuras a las afueras de la ciudad de Xuelao, el polvo se levantaba constantemente entre los distintos campamentos y esta pequeña montaña.
Aunque se había recluido en Luoyang durante diez años, el prestigio de Shang Xingzhou no había disminuido e incluso había aumentado.
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Al ver cómo se elevaban una tras otra las nubes de polvo desde las llanuras, el rostro de Linghai Zhiwang se ensombreció aún más. Miró a Chen Changsheng, queriendo aconsejarle brevemente, pero sabía que no era el momento adecuado.
El arzobispo An Lin había regresado de las peligrosas líneas del frente con el cuerpo de Guan Bai.
Las decenas de miles de guerreros demoníacos acampados a las afueras de la ciudad de Xuelao provenían de diversas tribus y no contaban con la plena confianza del clan imperial, pero eran excepcionalmente letales en el campo de batalla.
Chen Changsheng permaneció sentado junto al cuerpo de Guan Bai durante mucho tiempo.
Durante la Exhibición Marcial de Todas las Escuelas, Guan Bai estaba de pie junto al camino y lo miró. Ese fue su primer encuentro.
Después, Wuqiong Bi entró en la capital y torturó a un perro callejero hasta matarlo. Y tras eso, Guan Bai perdió un brazo.
Por este asunto, sin importar lo que dijera Bie Yanghong, sin importar cuán miserable hubiera terminado Wuqiong Bi, Chen Changsheng nunca la perdonó.
Sentía que alguien como Guan Bai era digno de aún mayor respeto, merecía un final aún mejor.
No esperaba que terminara así, que solo terminara con esto.
"¿Y qué hay de Liang Banhu?"
Chen Changsheng preguntó al arzobispo An Lin.
Lo recordaba con mucha claridad.
Al ser el primero en llegar a la ciudad de Xuelao, el Tercer Campamento Norte del Ejército del Este siempre había sido una espina clavada en el costado de los ejércitos demoníacos. Habían estado a punto de ser rodeados en múltiples ocasiones.
Una noche, hace varios días, una decena de las grandes tribus de la raza demoníaca cooperaron en un contraataque. Su objetivo era el Tercer Campamento Norte.
La batalla de aquella noche había sido excepcionalmente desesperada, y solo después de que Guan Bai liderara a mil jinetes ortodoxos en una marcha nocturna para reforzarlos se resolvió finalmente el peligro.
Pero Guan Bai murió en batalla, y Liang Banhu, uno de los tres jinetes que llegaron primero a la ciudad de Xuelao... también murió en batalla.
“Liang Banhu eligió la autoinmolación”. La arzobispa An Lin recordó la escena de aquel campo de batalla desesperado. Con expresión de tristeza en el rostro, miró a Chen Changsheng durante un rato antes de decir finalmente: “No sé si intentaba expiar los crímenes de su hermano, pero oí que fue especialmente valiente en el campo de batalla”.
Chen Changsheng guardó silencio. En esos momentos, no sabía qué decir.
El arzobispo An Lin añadió: "Hay algo raro en el estado de ánimo de Guan Feibai. Debemos pensar en una manera de hacerlo retractarse".
Chen Changsheng respondió: "Habla del asunto con Yourong".
An Lin quedó a cargo de cumplir esta orden.
Linghai Zhiwang preguntó: "¿No deberíamos ir allí a echar un vistazo?"
Naturalmente, se refería a la pequeña montaña donde residía Shang Xingzhou.
Chen Changsheng aún no había ido allí, por lo que tampoco lo habían hecho Linghai Zhiwang y los demás sacerdotes del Palacio Li.
En realidad, muchos de los sacerdotes miraban constantemente hacia aquella montaña.
Chen Changsheng era el Papa y gozaba de un estatus muy estimado. Pero seguía siendo un estudiante, por lo que resultaba un tanto injusto que no tomara la iniciativa de hacer una visita.
"No es necesario."
Chen Changsheng levantó la tela blanca para cubrir el rostro de Guan Bai.
Él y Linghai Zhiwang salieron de la tienda. Mientras contemplaba aquella montaña a lo lejos, quiso decir algo, pero finalmente optó por no hacerlo.
Sin hacer nada, Chen Changsheng regresó a su tienda de campaña.
Shang Xingzhou permaneció en su propio carruaje.
Separados por unos cien li, profesor y alumno guardaron silencio.
De vez en cuando, Chen Changsheng miraba en esa dirección.
Por otro lado, Shang Xingzhou mantuvo los ojos cerrados, dejando que el sol que brillaba sobre el reino demoníaco proyectara sus rayos cálidos sobre su rostro. Era como si deseara suavizar las arrugas de su cara.
Todos, incluidos los demonios de la ciudad de Xuelao, querían saber qué haría Shang Xingzhou a continuación.
Presumiblemente, no se limitaría a sentarse en su pequeño carruaje a observar la batalla.
Temprano en la mañana del día siguiente, finalmente vieron lo que Shang Xingzhou quería hacer.
Había colgado un cuadro en el cielo.