Una cometa flotaba en el cielo.
En un rincón apartado, Wang Po se limpió el agua fangosa de la cara y entrecerró los ojos para observar la pequeña montaña. Reconoció al instante que aquella cometa pertenecía a Xiao Zhang.
¿No se estrelló esa cometa contra las murallas de la ciudad de Xuelao hace varios días?
En el pasado, una persona había estado atada a esa cometa, pero hoy era una pintura.
Este cuadro era enorme, de unos diez zhang de largo y de ancho. Se mecía con el viento como una ola de trigo, pero las escenas del lienzo permanecían sorprendentemente nítidas e inalteradas.
Al ver esta pintura, el Divino General Fei Dian, que acababa de ser salvado por una Píldora de Cinabrio, concentró sus ojos aturdidos en puntos afilados.
Tres ancianos que viajaban en un convoy de suministros en las llanuras del sur también entrecerraron los ojos, con la mente abrumada por la nostalgia.
En lo alto de las murallas de la ciudad de Xuelao, a la sombra de una torre, Túnica Negra escondió las manos en las mangas mientras una sonrisa burlona flotaba en sus labios.
Todos podían ver lo que estaba representado en este cuadro.
Era el templo de Sangharama, tan magnífico y ornamentado que parecía no pertenecer al mundo mortal.
El linaje del budismo había estado interrumpido durante incontables años.
Pero el incienso del templo de Sangharama duró mucho más tiempo.
Habían perdurado hasta hace mil años, cuando finalmente fueron aniquilados por los fuegos de la guerra.
Los demonios invadieron Luoyang y la ciudad estuvo sitiada durante tres meses. De cada diez habitantes, solo tres sobrevivían. La población sufrió graves pérdidas humanas y, en total, seis millones de personas murieron.
El emblemático templo de Sangharama había sufrido daños incalculables.
Toda su belleza se perdió a causa de una sola antorcha.
La escena representada en esta pintura es precisamente el incendio del templo de Sangharama.
Ahora quedaban muy pocas personas que hubieran visto alguna vez el templo de Sangharama, pero muchas habrían visto dibujos del mismo en libros y conocerían su historia .
En cuanto al asedio de Luoyang, ningún ser humano podría olvidar aquella vergüenza y miseria.
Aquella enorme pintura en el cielo era casi vívida, parecía prácticamente real.
Al ver esas llamas, los soldados sintieron como si pudieran oír los edificios crujir de dolor al empezar a derrumbarse.
En este cuadro también había muchos rostros: doloridos, deformados, confundidos, entumecidos. Al final, todas estas personas habían muerto, murieron en ese gran incendio.
Al ver este cuadro, los soldados en el frente volvieron a pensar en un principio sencillo.
Esto fue historia.
Esa era la fuente de la ira.
Por eso habían aparecido en las bases de la ciudad de Xuelao.
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A medida que se difundía por los campamentos la noticia de esta pintura y la información que contenía, comenzó a surgir una teoría.
Se decía que, en aquella época, el sabio taoísta Wu, maestro de la pintura, solía pasar su tiempo pintando los muros del templo Sangharama. ¿Fue él el artista de esta pintura?
Todo el continente sabía ya que el taoísta Wu no estaba muerto, que actualmente viajaba por el mundo con cierta persona.
Si el taoísta Wu estaba aquí, ¿significaba eso que... aquella persona también había venido?
Cuando pensaban en cómo una figura legendaria como Wang Zhice podría aparecer en el frente de batalla en cualquier momento, la moral de los ejércitos humanos recibía un gran impulso.
Por el contrario, la moral de los soldados demoníacos cayó repentinamente, incluso más de lo que había aumentado la moral humana.
Para los ejércitos humanos, la llegada de Shang Xingzhou o la de Wang Zhice tuvieron efectos similares. Para los demonios, fueron completamente distintos. Probablemente desconocían la identidad del emperador humano, la de Chen Changsheng, e incluso que Shang Xingzhou había sido su maestro, pero sin duda conocían a Wang Zhice.
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Oscuridad.
El sol poniente tiñó de rojo la cara occidental de la ciudad de Xuelao.
La mitad de la ciudad parecía estar en llamas.
De repente, innumerables vítores ensordecedores resonaron desde lo alto de las murallas y las llanuras que rodeaban la ciudad.
Estos vítores sonaban como las palabras 'Gu Lun Mu'.
Muchos soldados demoníacos podían entender algunas palabras demoníacas sencillas, y jamás podrían olvidar el significado de esta frase en particular.
Cuando los soldados demoníacos cargaban enloquecidos, queriendo intercambiar vida por vida, o cuando se veían rodeados en una montaña y finalmente optaban por suicidarse, siempre gritaban esta frase.
El significado de esta frase era 'Emperador Divino'.
El Señor Demonio finalmente había aparecido.
Chen Changsheng tomó el Espejo de los Mil Li de la mano de Linghai Zhiwang y lo usó para examinar las murallas de la ciudad de Xuelao.
El cielo estaba hoy especialmente despejado, y la puesta de sol no le impedía ver con claridad. Apenas podía distinguir lo que sucedía en la muralla de la ciudad.
Aunque la imagen estaba algo borrosa, Chen Changsheng aún pudo reconocer aquel rostro que no había visto en tantos años.
El Señor Demonio parecía mucho más sereno que en Ciudad del Emperador Blanco, y su semblante lucía aún más digno.
Al ver la barba que el Señor Demonio se había dejado crecer deliberadamente, Chen Changsheng recordó a Tang Treinta y Seis. Y entonces vio los cuernos del Señor Demonio.
Lógicamente hablando, el Señor Demonio, como miembro del clan Imperial, no debería haber tenido cuernos, pero ahora tenía dos, y adornados como estaban, parecían particularmente exagerados.
Era evidente que los estaba utilizando para ganarse el afecto de los demonios de clase baja.
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Shang Xingzhou había llegado.
El Señor Demonio había aparecido.
Esto significaba que la batalla final estaba a punto de comenzar.
Para los demonios, nada mejor que defender con uñas y dientes la ciudad de Xuelao hasta la llegada del invierno. Pero carecían de recursos para resolver el problema de las provisiones y el forraje. Este era el mismo problema que una vez había afrontado Luoyang. Incluso si masacraban a la población civil y reducían drásticamente el número de soldados, no tenían cómo abastecer a las decenas de miles de guerreros tribales acampados en las llanuras.
Además, los ejércitos humanos no les dejarían ninguno de los cuerpos de sus camaradas.
El tiempo, el lugar y la unidad del pueblo fueron los tres factores que decidieron el resultado de una guerra. Los demonios contaban con una posición ventajosa mientras los humanos estaban unidos, pero en cuanto al tiempo...
Las recientes nevadas parecían indicar que el Dao Celestial favorecía a los demonios, pero el momento de la batalla final lo decidían los humanos.
¿Quién acabaría siendo el vencedor final de esta guerra?
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Era otra mañana temprano.
Las llanuras a las afueras de la ciudad de Xuelao estaban tranquilas. Parecía que aún no habían despertado.
De repente, sonó una bocina.
El mundo entero despertó.
Todos los seres vivos del mundo estaban esperando este momento.
Quizás ni siquiera se habían dormido anoche.
La caballería de lobos, la principal fuerza de combate de la raza demoníaca, libró un feroz combate contra el Ejército del Este.
La tierra negra de las llanuras se elevó por los aires y volvió a caer como lluvia. El sonido de las armas chocando, mezclado con gemidos y gritos, resonaba por toda la llanura, a veces junto con el sonido de las baterías antiaéreas al activarse.
El ejército oriental logró resistir con gran dificultad la oleada de demonios. Finalmente, al mediodía, consiguieron ganar algo de tiempo para descansar.
El campamento principal envió una orden urgente a las líneas del frente, exigiendo que las tropas que estaban en primera línea se retiraran lo más rápido posible y releváramos a la caballería de la retaguardia.
Las flechas emplumadas volaban por el aire, neutralizando a los lanceros del bando contrario y sirviendo de escudo.
Todo había transcurrido sin problemas y de forma metódica, pero se habían encontrado problemas en cierto punto.
El Tercer Campamento Norte, que había estado en primera línea desde el comienzo de la guerra, se había negado a retirarse.
Guan Feibai se había negado a obedecer las órdenes.
No era el comandante del Tercer Campamento del Norte, pero era un discípulo de la Secta de la Espada del Monte Li y el más fuerte de las tropas.
Al principio, él y sus dos hermanos menores habían asaltado el acantilado, y luego fueron los primeros en llegar a la ciudad de Xuelao.
Todo el Tercer Campo del Norte acataba ahora las órdenes de Guan Feibai.
La negativa de Guan Feibai a retirarse tenía una razón muy simple.
Su hermano menor, Liang Banhu, había muerto, y Guan Bai también había muerto para salvarlos.
Sus ojos ya estaban rojos por la sed de sangre.
En ese momento de máxima tensión, una grulla graznó y Xu Yourong llegó al lugar.
Guan Feibai apretó su espada y la miró con los ojos entrecerrados. Su voz era tan ronca que parecía una bestia que llevaba días sin beber agua.
"Hermana menor, no intentes persuadirme."
Sus ojos, entrecerrados, estaban completamente rojos.
Xu Yourong sabía que, aunque parecía seguir siendo racional y sus palabras estaban en orden, en realidad ya estaba loco y era imposible persuadirlo.
"Recuerdo que el hermano mayor Qiushan debería haber preparado una bolsa de seda para cada uno de ustedes."
Xu Yourong lo miró fijamente a los ojos y le dijo: "Deberías abrirlo y ver qué hay dentro".