El cuerpo de Guan Feibai se puso rígido.
Antes de partir del monte Li, su hermano mayor les había preparado una bolsa de seda a cada uno, diciéndoles que la abrieran en los momentos más cruciales.
Hace unos días, cuando el Tercer Campamento Norte estaba rodeado y aún no habían llegado los refuerzos de la caballería ortodoxa, vio a Liang Banhu abrir esa carta y leerla durante mucho tiempo junto al fuego.
Al día siguiente, Liang Banhu murió en batalla.
¿Le tocaba el turno hoy?
Sacó la bolsa de seda y la abrió. Dentro había una carta y una pastilla.
En la carta, Qiushan Jun explicó que esa pastilla era la que Xiao Zhang había usado para ayudarlo a superar sus problemas, pero que en última instancia había causado su descenso a la locura.
Ingerir esta píldora ofrecía la posibilidad de un gran aumento de fuerza, incluso de un avance significativo, pero también un riesgo aún mayor de dañar todos los meridianos. En los casos menos graves, la persona terminaría como Xiao Zhang, necesitando cultivar durante unos diez años para recuperarse; en los casos más graves, moriría al instante.
Bai Cai no vio lo que estaba escrito en la carta, pero pudo adivinar su contenido por el cambio en la expresión de Guan Feibai. Comenzó a suplicarle que desistiera.
Guan Feibai sujetó la píldora con indiferencia, sin prestar atención a sus súplicas.
Bai Cai se volvió hacia Xu Yourong y lloró: "¿Por qué tuviste que recordárselo?"
"¿Por qué culpar a la Hermana Menor? Al final, es una decisión que toma cada uno de nosotros."
Guan Feibai mantuvo la compostura. Tras decir estas palabras, se tragó la pastilla.
Y entonces, se quedó dormido.
"Es una droga letal. El hermano mayor me pidió que le solicitara a Chen Changsheng que las fabricara."
Xu Yourong le explicó a Bai Cai: "La bolsa de seda de Liang Banhu también contenía una, aunque desconozco por qué no la comió. ¿Tal vez no confiaba en el contenido de la carta?"
Bai Cai observó cómo se llevaban a su hermano mayor como a un borracho y, inconscientemente, se rascó la cabeza. “Todavía no he abierto mi carta, así que no sé si dice lo mismo”.
Xu Yourong le acarició la cabeza y dijo suavemente: "Entonces, sígueme".
Solo entonces Bai Cai se dio cuenta de que ella había estado guiando la conversación todo este tiempo.
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La principal fuerza de los demonios estaba realmente concentrada en asaltar al Ejército del Este. Además de unos diez mil jinetes lobo, también habían traído varias veces ese número de guerreros tribales.
La prueba más importante era que este ejército estaba siendo liderado por el Comandante Demonio.
Desde unos diez li de distancia, todavía era posible distinguir claramente el enorme contorno del Demonio Derribador de Montañas.
El antiguo demonio capaz de derribar montañas había muerto en Nuorilang, y era difícil decir dónde el Comandante Demonio había logrado encontrar otro.
Wang Po, sentado en un pantano húmedo y fangoso, sujetaba con fuerza su espada con un solo brazo. Se apoyaba contra el tronco de un árbol muerto hacía mucho tiempo, con los ojos cerrados, ignorando los sonidos de la lucha y la muerte que provenían de más allá de la tenue niebla.
Sus heridas distaban mucho de estar curadas. Si quería detener al Comandante Demonio, necesitaba aprovechar al máximo cada pizca de su fuerza.
¿Por qué los demonios habían abandonado el campamento principal del Ejército Central y atacado al Ejército Oriental? La razón era tan simple que cualquiera podía verla.
Porque cualquiera podía ver esa pequeña montaña al borde del campo de batalla.
Había un carruaje en esa montaña.
En ese vagón había un joven taoísta.
El joven taoísta estaba en ese momento volando una cometa.
Un enorme cuadro estaba atado debajo de la cometa.
El cuadro representaba el incendio del templo de Sangharama.
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La caballería de lobos avanzó como una marea, pero cuando todavía estaban a varios li de la montaña, fueron bloqueados por la caballería de armadura negra.
Esta batalla se libró con una franqueza y una crudeza inusuales. Las intenciones de cada bando eran evidentes, por lo que apenas hubo tácticas que mencionar.
Toda la llanura parecía poder oír el temblor proveniente del este, los furiosos sonidos de la lucha.
"No sé si esa situación podrá durar. Solo sé que estoy a punto de llegar a mi límite."
Era extremadamente raro que Linghai Zhiwang le hablara a Chen Changsheng en ese tono.
Estaba sometido a una presión enorme. En ese preciso instante, en cuanto saliera de la tienda, atraería de inmediato innumerables miradas.
Esas miradas eran de indagación, inquietud, desdén o aliento. Eran incomparablemente complejas y excepcionalmente feroces.
La fuerza principal de los demonios había atacado al Ejército del Este y esa pequeña montaña podría ser arrasada por la marea negra en cualquier momento.
En ese momento, todos querían conocer la postura del Papa.
La gran mayoría de los sacerdotes y soldados esperaban que ordenara de inmediato al ejército que saliera a ayudarlos.
Sí, ni siquiera el Divino General He Ming tenía derecho a emitir esa orden. Solo Chen Changsheng podía hacerlo.
"Si no hay noticias de ese lado, no nos movemos."
Chen Changsheng explicó.
Mañana era el día señalado para preparar las píldoras de cinabrio, y estaba considerando si debía cancelar esta sesión para poder conservar su energía para la batalla final que se avecinaba.
Porque la píldora de cinabrio no había podido salvar a las personas que él quería salvar.
La gente maduraba más rápido en el campo de batalla.
La mano de Guan Bai estaba helada.
Esto no le quitaría calidez a su corazón, pero sí lo haría mucho más duro de lo normal.
Linghai Zhiwang dudó un instante antes de decir: "¿Existe la posibilidad... de que no sea conveniente para esa parte enviar noticias?"
Que un maestro acabara pidiendo ayuda a su alumno... especialmente para este maestro y discípulo, famosos por la extraña relación que mantenían, era realmente muy difícil.
Si realmente fue así y Chen Changsheng no tomó la iniciativa de proporcionar refuerzos, ¿qué harían si algo realmente sucediera?
Shang Xingzhou era un santo y poseía un cultivo insondable, pero aún era anciano y su cuerpo frágil.
Según las noticias procedentes de Luoyang, había envejecido mucho en los últimos años.
No se podía permitir que le sucediera nada a Shang Xingzhou, porque era el líder espiritual de la raza humana.
Por mucho que uno lo detestara, tenía que aceptar ese hecho.
Al recordar aquella escena junto al manantial, con el cabello negro recogido con fuerza y... las canas que ahora eran imposibles de ocultar, Chen Changsheng guardó silencio un instante. Al final, lo único que hizo fue agitar la mano.
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A medida que la batalla continuaba, la presión de ambos bandos se hacía cada vez más palpable. Las miradas se convirtieron en Halcones Rojos portadores de mensajes, e incluso algunos Generales Divinos intentaron irrumpir en el campamento para solicitar una reunión con Chen Changsheng.
Chen Changsheng se había reunido con esos Generales Divinos, pero no había aceptado sus peticiones.
Xu Yourong dijo: "La situación allí es realmente bastante grave. El Tercer Campamento del Norte no se moverá, pero el Cuarto Campamento podría hacerlo pronto".
Chen Changsheng respondió: "Lo sé".
Xu Yourong señaló: "La presión está aumentando".
Chen Changsheng contempló las llanuras lejanas y el polvo que se levantaba de las montañas. Tras unos instantes de silencio, dijo: “Cuando era pequeño y crecía en Xining, cuando surgían problemas, siempre era el Mayor quien me protegía. Al llegar a la capital, fueron el Tío Marcial y el Arzobispo Mei Lisha. Después, fuiste tú. Pero, en verdad, tengo bastante capacidad para soportar la presión”.
Había afrontado directamente la sombra de la muerte desde los diez años. Nadie soportaba mejor la presión que él.
Continuó: "La batalla comenzó demasiado pronto. Eso es problemático".
Sí, por muy precaria que fuera la situación de los suministros en la ciudad de Xuelao, deberían haber podido durar algún tiempo, al menos hasta que el clima se volviera un poco más frío.
Xu Yourong también lo creía y preguntó: "¿Qué opinas?"
"Que el amo no me pida ayuda significa que no la necesita. No sé qué trama, y siempre he sido un poco débil en este aspecto, así que solo puedo cooperar con él como siempre..."
Chen Changsheng la miró y dijo: "Es igual que en la Ciudad del Emperador Blanco. Tú y el Maestro terminaron de planearlo todo y yo simplemente los seguí".
Xu Yourong reflexionó sobre esto y se dio cuenta de que tenía razón.
En cuanto a su carácter, ella, Shang Xingzhou y la Emperatriz Divina eran de un tipo de persona, mientras que Chen Changsheng era de otro.
La supervivencia de la humanidad requería lo primero, pero lo segundo era el objetivo. ¿Quizás por eso lo amaba?
"Te amo."
Xu Yourong habló con gran solemnidad, mirándolo fijamente a los ojos.
Una confesión tan repentina dejaba a uno verdaderamente indefenso.
Lo más importante es que todavía había mucha gente alrededor, todavía había gente en la tienda .
No habían hecho ningún intento por ocultar su conversación.
Linghai Zhiwang limpiaba cuidadosamente el artefacto mágico que tenía en la mano como si no hubiera oído absolutamente nada.
La mano del Divino General He Ming, que estaba levantando la solapa de la tienda, se quedó paralizada a mitad de la acción, al igual que su sonrisa.
An Hua miró con ojos brillantes a Xu Yourong, considerando a la Santa Doncella verdaderamente excepcional.
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Tales escenas eran raras, pequeñas flores afortunadas que florecían en medio de la sangre y el fuego. El tema principal del campo de batalla seguía siendo la batalla.
Las batallas se sucedían por doquier: batallas caóticas, batallas sangrientas. Durante cientos de li, las llanuras al sur de la ciudad de Xuelao fueron escenario de constantes combates.
La tierra aquí rebosaba de sustancias en descomposición. Era de un negro embriagador, tan intenso y abundante que la sangre que caía sobre ella apenas llamaba la atención.
Pero al quedar las llanuras pintadas de blanco por la nieve caída en los últimos días, y luego añadirse tanta sangre roja y verde, el dibujo resultante fue aún más desgarrador.
Ni el más radical de los artistas de la ciudad de Xuelao podría haber imaginado esta combinación de colores, esta colisión de pinceladas.
Ataques fingidos, obstaculización, represión, dividir para vencer, empujar como la marea: una vez agotadas todas las pequeñas maniobras, la situación seguía siendo tan clara como al principio.
La batalla más tensa y desesperada aún se libraba entre la caballería de lobos liderada por el Comandante Demonio y el Ejército del Este.
La caballería de lobos y la caballería de armadura negra chocaron, destrozándose y devorándose mutuamente.
Era como el lugar donde se unían el río y el océano.
Distintos tonos de sangre chocaron, creando olas gigantescas que formaron un vórtice enorme, capaz de engullir el cielo.
El centro de este vórtice era precisamente esa pequeña y anodina montaña.