La multitud quedó atónita ante la exclamación del anciano maestro Tang. Al cabo de un rato, se dieron cuenta de que el anciano maestro estaba verdaderamente inmensamente feliz y se pusieron manos a la obra.
"Padre, ¡por favor, reconsidere esto!"
El Primer Maestro Tang también formaba parte del convoy de suministros. Agarró del brazo al Viejo Maestro Tang y le suplicó que reconsiderara su plan.
Que un convoy de suministros tan grande atravesara el monte Nuorilang y el desfiladero de Starstrewn durante la noche era estratégicamente bastante arriesgado.
El viejo maestro Tang se mostró bastante disgustado por estas súplicas, y fue necesaria cierta persuasión para que finalmente cambiara de opinión.
Mientras las lágrimas corrían por su rostro, contempló las llanuras y la cordillera que se extendían ante él, y fue como si ya pudiera divisar la ciudad de Xuelao a varios miles de li de distancia.
"Así es. Ya he esperado mil años. ¿Por qué debería tener tanta prisa hoy?"
...... 𝒇𝙧𝙚𝓮𝙬𝙚𝓫𝒏𝓸𝓿𝓮𝒍 . 𝓬𝙤𝓶
...
Cuanto más se esperaba, más impaciente se volvía uno, pero si realmente habían pasado mil años, había que reconocer que eso era más paciente que la mayoría.
Los ejércitos humanos parecían ser muy pacientes. Ni la repentina retirada de los ejércitos demoníacos ni el inexplicable ataque de decenas de miles de guerreros tribales lograron hacer flaquear las líneas de batalla establecidas por los ejércitos humanos. Al parecer, los humanos tampoco tenían intención de atacar la ciudad de Xuelao.
"Cuando vi morir a Gao Huan, de repente me di cuenta de que yo también moriría, así que tengo que ser un poco más cauteloso."
El anciano maestro Tang contempló la lejana ciudad de Xuelao y dijo: "Debo ver con mis propios ojos cómo caen esas murallas. No permitiré que nada salga mal".
Chen Changsheng respondió: "Mucha gente quiere ver personalmente tal espectáculo".
El anciano maestro Tang tomó una taza de té caliente y asintió con la cabeza en señal de saludo a Xu Yourong.
Si uno hiciera un estudio del mundo entero, probablemente solo el Viejo Maestro Tang podría haber conseguido que la Santa Doncella le preparara personalmente una taza de té.
Xu Yourong sabía que el tema que Chen Changsheng quería tratar hoy con el anciano maestro Tang era bastante incómodo de escuchar. Con una leve sonrisa, salió de la tienda.
El silencio en la tienda se prolongó tanto que el vapor que se elevaba de la taza de té se fue disipando gradualmente.
"Tang Treinta y Seis no está enfermo. Fue envenenado."
Chen Changsheng miró fijamente a los ojos del anciano maestro Tang.
“Los ojos divinos de Su Santidad son como antorchas y, naturalmente, no se equivocarán. El efecto de ese veneno no es grave. Solo le provocará una fiebre persistente.”
El anciano maestro Tang no había hecho ningún intento por ocultar sus intenciones. Admitió este hecho con extrema indiferencia, declarando: "El clan Tang exige que viva".
Lo había admitido porque Chen Changsheng ya había adivinado la verdad. El hecho de que no se hubiera revelado entonces significaba que nunca se revelaría.
El viejo maestro Tang salió de la tienda y se dirigió hacia aquella pequeña montaña que se veía a lo lejos.
Xu Yourong regresó a la tienda.
Ella no se lo había preguntado aquel día, ni se lo preguntaría hoy tampoco, pero Chen Changsheng seguía sintiendo que debía decir algo, aunque no sabía qué decir.
"Toda persona es egoísta, especialmente cuando es altruista."
Xu Yourong utilizó esta declaración vaga y ambigua para emitir un juicio sobre este asunto.
...
...
Los demonios que rodeaban la ciudad de Xuelao, probablemente conscientes del destino de la fuerza aislada liderada por Gao Huan, iniciaron una rápida retirada. Al amparo de sus tropas acompañantes, la caballería de lobos se separó de la caballería humana de armadura negra y regresó a la ciudad. Una pequeña parte de los doscientos mil guerreros tribales fue admitida en la ciudad, pero la mayoría fue abandonada en las afueras.
El campo de batalla, sumido en el caos, se fue calmando poco a poco, y los ejércitos humanos no continuaron la persecución. El final de esta repentina batalla ya se vislumbraba. Los guerreros tribales permanecían entre la puerta cerrada a cal y canto y las sombrías filas de los ejércitos humanos, con la mirada llena de impotencia y la desesperación impregnando sus variopintas tiendas.
La moral de los ejércitos demoníacos era bajísima, pero se decía que hasta un animal acorralado conservaba la voluntad de luchar. No había problema en que los ejércitos humanos esperaran un poco más. Se podía suponer con seguridad que, con el paso del tiempo, la situación mejoraría, e incluso aquellos guerreros tribales a las afueras de la ciudad podrían optar por retirarse sin luchar.
Sin embargo, tras recibir el informe del Halcón Rojo y reflexionar sobre sus detalles durante una comida, el general He Ming ordenó que el avance continuara. El Ejército Central comenzaría a eliminar a los guerreros tribales reunidos a las afueras de la ciudad, mientras que los ejércitos Oriental y Occidental convergieron lo antes posible.
Muchos oficiales y soldados no comprendieron esta orden, pero la acataron con gran resolución. Esto se debió a que el Divino General He Ming había acudido a la tienda de Chen Changsheng y Xu Yourong y había recibido su apoyo antes de emitirla, mientras que Shang Xingzhou, en su pequeña montaña, había permanecido en silencio.
...
...
Cada persona tendría sus propios recuerdos, y decenas de miles de personas tendrían decenas de miles de recuerdos diferentes. Los recuerdos de un mismo suceso podrían ser similares en líneas generales, pero a menudo se manifestarían muchas diferencias en los detalles. Guan Feibai siempre había creído que era mediados del noveno mes. Estaba tumbado en su tienda, siendo atendido por un clérigo del Palacio Li, cuando de repente oyó el estallido de la puerta de la ciudad al abrirse de golpe a varias decenas de li de distancia. Al levantar la solapa de la tienda, vio que las hojas de un árbol en la ladera estaban tan rojas que parecían rezumar sangre. Pero Bai Cai seguía convencido de que había sido a principios del noveno mes, cuando los árboles que crecían fuera de la Ciudad de Xuelao aún conservaban sus últimos retazos de verde. La razón por la que las hojas que Guan Feibai había visto estaban rojas era que había matado a demasiados demonios y sus ojos estaban rojos por la sed de sangre.
No era necesario comprender por qué se producían estas diferencias en la memoria. En resumen, un día, al comenzar el otoño, los ejércitos humanos lanzaron su asalto final y más feroz contra la ciudad de Xuelao.
Los últimos virotes de ballesta de la Luz Sagrada impactaron en la ciudad de Xuelao como una lluvia torrencial.
Una división de caballería de lobos que se disponía a partir para recibir a los guerreros tribales tuvo la terrible desgracia de ser alcanzada por esta lluvia de flechas, sufriendo graves bajas.
Como gigantes, las catapultas se desplazaron hacia las llanuras frente a la ciudad de Xuelao. Los demonios que habitaban la ciudad sintieron como si vieran a los espíritus ancestrales del clan Gruel, y palidecieron.
Piedras gigantescas, mezcladas con pólvora, surcaron el cielo describiendo arcos altísimos antes de impactar con fuerza contra la ciudad. Otras tantas se estrellaron contra las murallas, causando escaso daño directo. Sin embargo, la lluvia de fragmentos de piedra que caía sobre el suelo provocó numerosas bajas entre los guerreros tribales que se encontraban abajo.
En el punto álgido de la batalla, dos tribus de semihumanos lanzaron un ataque repentino desde el noroeste. El Ejército Pacificador del Norte, compuesto por semihumanos, no había hecho más que vagar por las llanuras tras abandonar la provincia de Cong, pero esto resultó ser una mera cortina de humo. Los verdaderos refuerzos semihumanos se habían desviado a través de las praderas de la raza élfica, atravesando las cordilleras del oeste. Bajo la cobertura del Ejército Occidental, se acercaron sigilosamente a la ciudad de Xuelao, esperando el momento crucial para asestar un golpe mortal a los demonios.
Otro poderoso enemigo provocó el derrumbe final de los ejércitos demoníacos. Cada vez más tribus comenzaron a dispersarse y huir.
Mientras el sol poniente teñía de rojo toda la llanura, el Comandante Demonio, al ver que la situación era extremadamente grave, intentó infiltrarse en el campamento humano y matar a una figura importante como Chen Changsheng para cambiar el rumbo de la batalla, o al menos retrasar temporalmente la derrota de los demonios.
En un pantano al sur de la ciudad, donde la niebla era tan espesa que ni el viento podía dispersarla ni los chillones rayos rojos del crepúsculo podían penetrarla, Wang Po llevaba muchos días esperando al Comandante Demonio.
Cuando la Comandante Demonio se valió del ataque suicida de varios cientos de jinetes lobo para esconderse entre la sangre y los cadáveres y colarse en el campamento, Wang Po sacó su espada.
El brillante resplandor de la hoja rasgó la espesa niebla del pantano, iluminando el mundo entero.
Wang Po no lanzó ningún ataque por sorpresa. Su enfoque fue extremadamente directo y abierto.
La Comandante Demonio echó un vistazo al campamento que tenía delante, con arrepentimiento reflejado en sus ojos.
Los ejércitos humanos estaban avanzando hacia la ciudad de Xuelao, y el campamento principal también se había desplazado varias decenas de li hacia arriba.
Las figuras de Chen Changsheng y Xu Yourong ya eran claramente visibles.
"¡Ah!"
El Comandante Demonio dejó escapar un aullido de ira y reticencia.
Los cadáveres de los soldados humanos y demoníacos que la rodeaban comenzaron a explotar, provocando que cayera una lluvia de sangre.
La sangre corría sobre la armadura, empapando el óxido verde y las brillantes joyas, que ahora exudaban un aura de crueldad y locura.
Se dio la vuelta, sacó de su espalda aquella enorme hoja curva y fue a encontrarse con el brillante resplandor de la hoja.
Con un crujido, apareció en la llanura una fisura de varios li de largo. En ella había manantiales subterráneos y tierra fundida.
La Comandante Demonio se tambaleó dos veces, pero rápidamente recuperó el equilibrio.
Su cuerpo extremadamente pequeño parecía el de un gigante a los ojos de los demás.
Alzó su larga espada y cargó contra el pantano.
La tierra tembló, los vientos fríos se hicieron trizas y las espesas nieblas se abrieron.
Las dos espadas más poderosas del mundo chocaron una vez más.
Los aterradores movimientos de las cuchillas convirtieron la niebla en tornados, despejando rápidamente el aire.
Las decenas de miles de personas que se encontraban en las llanuras podían ver claramente lo que sucedía en el pantano.
Aunque el suelo negro del pantano era extremadamente blando y húmedo, las dos figuras se movían sobre él tan rápidamente que se convertían en manchas borrosas.
Dos destellos de hojas brillaban ocasionalmente sobre el mundo, proyectando el lodo negro hacia el cielo.
Gradualmente, las verdades ocultas por el pantano durante incontables años salieron a la luz. Allí había montones de huesos blancos, cofres del tesoro llenos de oro y muchas cámaras secretas.
Estos restos olvidados de la historia, estas historias potenciales del pasado, fueron destrozados por estas dos poderosas cuchillas.
Ante la fuerza absoluta, todo lo demás pierde sentido.
Con un estruendo atronador, la espada de Wang Po chocó directamente con la del Comandante Demonio.
Toda el agua del pantano se elevó por los aires y volvió a caer en forma de lluvia fangosa. El lodo blando y húmedo también salió disparado, cayendo en un círculo con un radio de varias decenas de li. Tanto demonios como humanos quedaron empapados por un hedor insoportable.
En la llanura apareció un surco de unos diez li de largo.
Wang Po se encontraba al final de este surco, con medio cuerpo enterrado en la tierra.
Tenía el rostro pálido y dos hilos de sangre le corrían por las comisuras de los labios. Le temblaba la mano y otro trozo de la hoja se había desprendido.
La Comandante Demonio no tuvo mejor suerte. Trazó una línea blanca en el cielo antes de estrellarse contra las puertas de la Ciudad de Xuelao.
Todos los soldados demoníacos de las murallas de la ciudad oyeron aquel estruendo y sintieron temblar las murallas.
La Comandante Demonio vomitó sangre, despejando ligeramente sus venas. Justo cuando iba a volar de regreso a lo alto de las murallas de la ciudad, una sombra se cernió sobre su rostro.
Esta sombra se originó a partir de una cometa enorme.
A la luz del atardecer, esta cometa parecía estar en llamas.
Combinaba a la perfección con el cuadro que colgaba debajo de la cometa.
Además de la pintura del templo de Sangharama en llamas, también había una persona atada a la cometa.
El viento que soplaba contra el papel blanco lo hacía ondear.
Xiao Zhang saltó hacia la puerta de la ciudad, con la Lanza del Dios de Hielo en la mano y un extraño grito ininteligible en sus labios.