Al igual que todas las demás calles de la capital, la Vía de la Paz estaba extremadamente desierta.
Los expertos del clan Tianhai y de las propiedades principescas habían abandonado la ciudad hacía algún tiempo para reunirse con el ejército rebelde, y ahora todos se encontraban fuera del Palacio Imperial.
Fue precisamente en ese momento cuando el príncipe de Zhongshan decidió abandonar el ejército rebelde y regresar a su finca en el Camino de la Paz.
Los príncipes del clan Chen con mayor prestigio militar eran el príncipe de Xiang y el príncipe de Zhongshan.
Su partida dejó al ejército rebelde atónito, incluso conmocionado.
Qin Chi era el estratega jefe del reino principesco. No había ido al norte con el ejército, sino que permaneció en secreto en la capital para coordinar las acciones entre ambos bandos.
Al recibir la noticia, regresó apresuradamente a la finca principesca. Al ver al príncipe sentado en el sillón del palacio, pareció haber visto un fantasma.
El príncipe de Zhongshan se había estado recuperando de sus heridas en el Paso Azul durante todo este tiempo, y solo hoy había llegado a la capital. Tras reunirse con el príncipe de Xiang, del ejército rebelde, y entablar una breve conversación, regresó con sus tropas. Nadie esperaba que luego entrara a la capital por su cuenta, volviera a su finca, se bañara, descansara un rato y se pusiera una suave y fina túnica de seda. En ese preciso instante, estaba comiendo un tazón de zhajiangmian.
"Mi querido príncipe... ¿Qué está haciendo, Alteza? ¿Acaso Alteza ignora que estamos en medio de una rebelión? ¿Que hemos iniciado una revuelta?"
Qin Chi puso cara de incredulidad.” Su Alteza debería unirse a la rebelión o darse prisa en tomar una decisión. ¿Cómo puede irse a casa a echarse una siesta? ¿De verdad está tan rico este plato de fideos?
El príncipe de Zhongshan dejó su cuenco y dijo impasible: "¡Qué fastidio! ¡Digan simplemente lo que hay que hacer!"
Qin Chi miró a su alrededor mientras susurraba: "Por la situación fuera de la Ciudad Imperial, parece que el Príncipe de Xiang está muy confiado".
El príncipe de Zhongshan se burló: "¿Crees que mi hermano real me convertirá en emperador?"
Qin Chi se quedó paralizado un segundo. "Supongo que... no."
El príncipe de Zhongshan prosiguió: "Siendo así, ¿qué diferencia supondrá su éxito para mí?"
Qin Chi sonrió con amargura y respondió: "El problema es que, si Su Alteza no se rinde ante el Príncipe de Xiang, después de que tenga éxito, sin duda lo matará".
El príncipe de Zhongshan respondió: "Tiene sentido. Puesto que Su Majestad no me va a matar, lo mejor para mí sigue siendo apoyarlo".
Qin Chi se quedó estupefacto una vez más, preguntándose: ¿de dónde venían esas palabras?
Antes de que pudiera continuar con sus intentos de persuasión, la mano del príncipe de Zhongshan se cerró alrededor de su garganta.
Los dedos de Su Alteza parecen ser de hierro. Realmente no debí haberle aconsejado que dejara ese tazón de zhajiangmian.
Estos fueron los dos últimos pensamientos de la vida de Qin Chi.
Incluso después de que le rompieran la garganta, seguía sin entender cómo el príncipe había sabido que se estaba comunicando en privado con el príncipe de la finca de Xiang, ni por qué el príncipe hacía eso.
se llevaran el cadáver de Qin Chi, el príncipe de Zhongshan seguía sintiéndose insatisfecho. Desatando sus ropas, comenzó a abanicarse .
Entró una hermosa concubina y, al ver la situación, inmediatamente tomó un pequeño abanico para ayudarlo.
Lo que el estratega encontró incomprensible incluso en la muerte, esta concubina lo vio con total claridad.
Aunque el príncipe desconociera que su estratega se comunicaba en privado con la finca del príncipe de Xiang, no habría escuchado sus opiniones, pues nunca había visto con optimismo la empresa del príncipe de Xiang.
Ni siquiera el poder del ejército rebelde pudo convencerlo, ni el hecho de que el príncipe Chen Liu, en sus diez años como rehén, hubiera logrado persuadir a tantos ministros de la corte, demostrando lo extraordinario que era como individuo.
"He oído... que el príncipe Chen Liu convenció a mucha gente en el palacio."
La concubina miró con vacilación al príncipe de Zhongshan.
El príncipe de Zhongshan respondió: "Aunque la lengua pueda servir como arma, no es un arma real, así que ¿de qué sirve?"
La concubina suspiró y llenó la copa de vino que tenía delante.
El príncipe de Zhongshan miró por la ventana el cielo otoñal, agarrando con fuerza la pequeña copa de vino; su estado de ánimo no era tan relajado y tranquilo como parecía.
El ejército rebelde había tomado la capital, pero aún necesitaba tiempo para capturar el Palacio Imperial.
¿De dónde provenía la confianza del Príncipe de Xiang? ¿Por qué le importaba tan poco Chen Changsheng?
El príncipe de Zhongshan recordó de repente el asunto y estrelló la copa de vino contra la mesa. “¡El Ejército Pacificador del Norte!”
...
...
Por su nombre, se podía deducir que el Ejército Pacificador del Norte era el más fuerte de los ejércitos demihumanos.
El Ejército Pacificador del Norte había sido concebido originalmente para auxiliar a los ejércitos humanos y atacar a los demonios, pero poco después de partir del cuartel general del Ejército de la Provincia Cong, detuvo su avance hacia el norte. En su lugar, optó por marchar en círculos por las llanuras.
Al principio, muchos creían que los semihumanos estaban incumpliendo su promesa, pero cuando dos divisiones de su ejército aparecieron repentinamente a las afueras de Ciudad Xuelao, entonces pensaron que el Ejército Pacificador del Norte había estado actuando como una distracción. Sin embargo, los hechos demostraron que todas estas especulaciones eran erróneas, o tal vez incompletas.
Antes de que esas dos divisiones del ejército de semihumanos hubieran terminado de cruzar las montañas que bordeaban las praderas élficas, el Ejército Pacificador del Norte ya se había movilizado. Los veinte mil soldados de semihumanos marcharon rápidamente a través de las tierras altas occidentales de la provincia de Cong. Tras pasar el Paso de la Fortaleza Nevada, bordearon sigilosamente el flanco izquierdo del condado de Tianliang y finalmente llegaron al perímetro de la capital.
El monte Mo se derrumbó hace diez años, transformándose en una decena de pequeñas colinas con todo tipo de flores silvestres creciendo en sus cimas.
Tras atravesar estas colinas, muchos de los soldados semihumanos llevaban una flor silvestre en el cuello.
Muchos campesinos que se encontraban en su camino ya habían avistado este ejército de semihumanos. El pueblo llano de la Gran Dinastía Zhou veía con frecuencia semihumanos, pero rara vez tantos hombres corpulentos de este tipo. Naturalmente, estaban bastante inquietos, pero la idea de la alianza entre humanos y semihumanos les impedía gritar de pánico.
El Ejército Pacificador del Norte hacía honor a su reputación como las tropas de élite de la raza semihumana. Los soldados semihumanos eran indisciplinados por naturaleza, pero incluso durante esta larga marcha, las tropas mantuvieron una disciplina férrea. Incluso después de unirse formalmente al ejército rebelde en las afueras de la capital, conservaron el orden y no se produjo el tumulto que muchos temían.
La incorporación de dos mil valientes guerreros semihumanos a las filas de la rebelión provocó un desequilibrio total entre las fuerzas de ambos bandos. Más importante aún, la aparición del Ejército Pacificador del Norte en la capital simbolizaba la postura del Emperador Blanco. Solo entonces todos se percataron de que el Emperador Blanco se había aliado con el Príncipe de Xiang desde hacía ya bastante tiempo.
Tras concluir la expedición al norte contra los demonios, los expertos del Dominio Divino probablemente necesitarían un largo periodo de descanso y recuperación. Shang Xingzhou era anciano y Wang Zhice no se involucraría en asuntos mundanos. El Príncipe de Xiang, Cao Yunping, y el Santo Emperador Blanco poseían, sin duda, la autoridad suficiente para decidir la estructura de todo el continente.
La moral del ejército rebelde aumentó, pero dado que la batalla decisiva contra los demonios aún se libraba en el frente, ni los príncipes ni los soldados podían sentirse realmente valientes y confiados. Por lo tanto, ni siquiera entonces utilizaban armas de asedio como catapultas. Sin embargo, si el estancamiento continuaba, el derramamiento de sangre sería inevitable.
Las puertas de la Ciudad Imperial estaban bien cerradas, y el ejército rebelde y los defensores intercambiaban maldiciones sin cesar. El ejército rebelde no utilizaba armas de asedio, y quizá por eso mismo las ballestas divinas de las murallas aún no habían sido disparadas. Sin embargo, las obscenas maldiciones que volaban por el aire no eran peores que los rápidos virotes de ballesta.
La figura tambaleante del Gran Tutor Bai Ying fue ayudada por varios funcionarios civiles a subir la muralla. Mientras observaba al ejército rebelde abajo, usó un aparato de radio para pronunciar un discurso entre lágrimas. Al ver que el ejército rebelde permanecía impasible, sintió que la ira le subía por las venas. Comenzó a increpar directamente al Príncipe de Xiang, sus palabras giraban principalmente en torno a la frase “infamia a través de los siglos”.
El ejército rebelde se apartó como una marea mientras el Príncipe de Xiang cabalgaba hacia las puertas de la Ciudad Imperial. Le dijo al Gran Tutor Bai Ying: “Morir sin enfermedad aparente tras recibir las críticas de miles es propio de un débil, no de mí”.
El Gran Tutor Bai Ying se desesperó al oír estas palabras. Con la mano en el corazón, los funcionarios presentes lo ayudaron a bajar del muro.
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1. El zhajiangmian es un plato de fideos que consiste en fideos de trigo sarraceno cubiertos con una pasta de soja fermentada.