El príncipe de Xiang murió, pero Cao Yunping ya había huido y ahora se encontraba a unos diez li de distancia, a orillas del río Luo.
Aun desde tal distancia, la gente en el palacio podía oír su voz temblando de miedo mientras repetía: "¡Majestad, perdonad mi vida!"
El rostro del eunuco Lin estaba pálido.
Esta noche fue la única mancha en su vida.
Pero seguía siendo el eunuco Lin, y sabía lo que significaban las palabras “integridad moral”. No podía ser tan desvergonzado como Cao Yunping y arrastrarse por el suelo suplicando por su vida.
Giró la palma de la mano y se la golpeó contra la cabeza, invirtiendo al mismo tiempo el flujo de su Verdadera Esencia mientras se preparaba para acabar con su vida. Actuó con extrema determinación, sin dejarse ninguna posibilidad de sobrevivir.
Pero su palma se detuvo en la parte superior de su cabeza, y su Verdadera Esencia pareció congelarse en sus meridianos, incapaz de fluir hacia su Palacio Etéreo.
"Márchate. No vuelvas al palacio. Este... no es un buen sitio."
Yuren le dijo.
El eunuco Lin se quedó paralizado.
Por el emperador Xian, había pasado la mayor parte de su vida en el Palacio Imperial.
Incluso después de que la Emperatriz Divina Tianhai lo obligara a regresar a su antiguo hogar, pasaba todos los días pensando en su vida en el palacio.
Nadie le había dicho nunca que no volviera, ni siquiera por razones de moralidad y justicia, reticencia o cualquier otro motivo.
Y nadie le había dicho nunca que no era un buen lugar.
El eunuco Lin abandonó el Palacio Imperial, algo abatido. Podría decirse incluso que había perdido su alma.
A nadie le importó su partida. Todas las miradas estaban puestas en Yuren.
Nadie esperaba que el emperador poseyera un nivel de cultura tan insondable.
El sol se había ocultado, y las nubes nocturnas, arrastradas por los vientos otoñales, volvieron a envolver la capital, ocultando las incontables estrellas.
Yuren contempló un punto en las nubes. Tras confirmar que el Emperador Blanco se había marchado, miró hacia el norte, con preocupación reflejada en su rostro.
...
...
Ciudad de Xuelao, el Palacio del Demonio.
Chen Changsheng respondió a la pregunta del Señor Demonio con franqueza: "El Maestro y yo no estamos preocupados por la capital porque el Mayor está allí".
El Señor Demonio sonrió con desdén: "¿Creías que podías engañarme? Cuando abandonaste la Aldea Xining, ni siquiera habías empezado a cultivar, y él probablemente tampoco. Después, el número de veces que podían encontrarse era limitado. Estoy seguro de que jamás te mostró sus habilidades."
Chen Changsheng respondió: "Sí, incluso ahora, nadie ha visto jamás al Mayor desplegar sus habilidades".
El Señor Demonio preguntó: "¿Entonces cómo puedes determinar su fuerza? Y no me vengas con tonterías como 'Es mi hermano mayor'".
Chen Changsheng dijo: "Yo también lo entendí solo más tarde".
"¿Entendiste qué?"
Chen Changsheng explicó: "¿Por qué el anciano salió de entre los arbustos la noche en que murió la Emperatriz Divina Tianhai?"
La expresión del Señor Demonio se volvió severa mientras preguntaba: "¿Qué quieres decir?"
Chen Changsheng continuó: "Acompañó al Maestro al Mausoleo de los Libros durante el día, lo que significaba que solo necesitaba un día para terminar de ver todos los Monolitos del Tomo Celestial".
Las pupilas del Señor Demonio se contrajeron mientras declaraba: "¡Preposteroso! ¿Crees que no podía haber tenido otras maneras?"
Nunca había ido al Mausoleo de los Libros, pero conocía sus reglas.
En el Mausoleo de los Libros, solo comprendiendo un Monolito del Tomo Celestial se podía avanzar al siguiente, ascendiendo gradualmente cada vez más alto hasta alcanzar finalmente la cima.
Nadie había logrado jamás quebrantar esta ley. Incluso Zhou Dufu necesitaba terminar de ver todos los Monolitos del Tomo Celestial primero.
Según lo que dijo Chen Changsheng, Yuren había terminado de examinar todos los Monolitos del Tomo Celestial en un solo día. Y si además se tiene en cuenta que Yuren oyó la voz de Chen Changsheng y se apresuró a salvarlo, debió haberlos examinado con facilidad, simplemente ojeándolos rápidamente.
Puede que fuera cierto, pero el Señor Demonio no podía aceptarlo.
Nadie jamás había hecho tal cosa. Se rumoreaba que Zhou Dufu había logrado esta hazaña, pero el Palacio Li nunca lo confirmó.
La hazaña de Chen Changsheng al comprender todo el mausoleo frontal en un solo día conmocionó a todo el continente. ¿Qué significaría que Yuren hubiera logrado comprender todo el Mausoleo de los Libros en un solo día?
Significaba que poseía un talento y un poder insondables.
Si todo esto fuera cierto, la rebelión liderada por el Príncipe de Xiang y Cao Yunping sería más bien una farsa para Yuren.
El Señor Demonio podía incluso imaginar que ni el Emperador Blanco se atrevería a actuar a la ligera.
La descendencia de la Emperatriz Divina Tianhai y el clan Chen era verdaderamente aterradora.
El Señor Demonio incluso creía que el rumor sobre desafiar a los cielos y cambiar el destino era falso. El sufrimiento que Yuren tuvo que soportar al nacer podría deberse simplemente a la envidia que los cielos sentían hacia él...
"¿Parece que realmente no nos queda más remedio que rendirnos?"
"Sí."
Las llamas negras del demonio eran como un pantano, absorbiendo toda la luz.
La energía Qi que se extendía desde el abismo hacía que todos se sintieran bastante incómodos.
El Salón de los Demonios estaba muy silencioso y vacío. No había esclavos ni concubinas.
Las únicas personas presentes eran varios funcionarios que llevaban pequeños sombreros blancos y una decena de ancianos con capas rojas que rodeaban al Señor Demonio.
El Señor Demonio señaló a aquellos funcionarios de sombrero blanco y dijo: "Todos ellos son historiadores. Los últimos momentos de la historia de mi raza deben quedar completamente registrados".
Luego señaló a los ancianos ataviados con esas pequeñas capas rojas y dijo: “Estos son los eruditos más sabios de mi raza. Creo que tanto tú como ese emperador tenéis la suficiente inteligencia como para juzgar que la cultura de mi raza debe ser ampliamente protegida y preservada. El exterminio no significa que todo deba ser exterminado”.
Estas dos declaraciones finalmente provocaron que Wang Po y Xiao Zhang sintieran algo diferente respecto al Señor Demonio.
La actitud de un soberano podría entenderse como una resistencia obstinada, pero este tipo de compostura y naturalidad siempre habían sido buscadas por expertos como ellos.
Chen Changsheng regresó: "Como dije en Ciudad del Emperador Blanco, no habrá exterminio".
Hace diez años, en aquel gran patio de arena amarilla contiguo a la finca del clan Xiang, él y el joven Señor Demonio habían discutido muchos temas.
Estos temas abarcaban lo que había más allá del cielo estrellado, mil otoños y diez mil generaciones, y, naturalmente, el futuro de las razas humana y demoníaca.
Existía, además, un secreto aún mayor que solo Xu Yourong, Tang Treinta y Seis y el pequeño Dragón Negro conocían. Chen Changsheng y el Señor Demonio habían estado intercambiando cartas durante esos diez años.
No intercambiaban cartas con mucha frecuencia, solo dos o tres al año, pero nunca habían dejado de hacerlo.
Esto también era algo en lo que habían acordado en Ciudad del Emperador Blanco.
Al principio, quisieron imitar al Gran Erudito Tungus y al Papa de esa generación, pero al final se dieron cuenta, inevitablemente, de que el contenido de sus cartas se había convertido en negociaciones.
Si los humanos ganaran, ¿qué condiciones tendrían que cumplir los demonios para estar dispuestos a rendirse?
No había habido respuesta a esto.
Aun ahora, seguía sin haber respuesta.
Los sirvientes se convertirán en esclavos, viviendo una vida amarga en minas oscuras y húmedas. La raza divina se verá obligada a contraer matrimonio con otras razas, y su sangre se diluirá gradualmente, privándolos quizás de la capacidad de ser una raza independiente. En mi opinión, esto no es diferente del exterminio. No puedo aceptarlo.
El Señor Demonio añadió: "Además, la raza Divina siempre ha sido la dueña de este mundo, de todos los mundos. ¿Cómo podríamos rendirnos ante vosotros, mortales?"
Chen Changsheng dijo con seriedad: "Pero aún así has perdido".