Una sola flecha que atraviesa las nubes.
Después, la orilla del lago volvió al silencio.
La esposa demoníaca, Liu Wan'er, miró a la mujer a la que Zhexiu le atravesaba la garganta y suspiró. "Mi señora, aunque usted insistió obstinadamente en su propio camino y resultó herida por subestimar al enemigo, no podemos simplemente dejarla morir así".
Se volvió hacia Chen Changsheng y la dulce sonrisa volvió a aparecer en su rostro. Dijo con sinceridad: "Amiguito, ¿qué opinas del intercambio de rehenes?".
Al oír su voz, aquel demonio de mediana edad llamado Teng Xiaoming se giró lentamente, llevando la cesta que estaba detrás de él hacia delante.
Chen Changsheng y Zhexiu pudieron ver claramente las marcas de las lágrimas que aún eran evidentes en el rostro de aquella cultivadora.
Zhexiu permaneció impasible. Era su costumbre no hacer jamás nada sin sentido en el campo de batalla, y mucho menos ponerse en una posición peligrosa.
Independientemente de la condición social de la mujer a la que en ese momento tenía clavadas las uñas, siempre y cuando ella fuera realmente capaz de usar la Pluma de Pavo Real, entonces estaba cualificada para servir como su amuleto protector.
En cuanto a esa niña humana inconsciente, que podría haber sido la discípula de esa secta oculta oriental, ¿qué tenía que ver con él?
Chen Changsheng tampoco era de los que hacían cosas sin sentido, pero tenía una opinión diferente. Creía que, mientras esa chica humana pudiera vivir, aquel asunto sin duda tenía importancia.
Sin embargo, también comprendía claramente que, ya fuera luchando o tratando con demonios, Zhexiu lo superaba en experiencia. Por ello, guardó silencio para no interferir en la decisión de Zhexiu.
"Una vez que intercambiemos rehenes, ustedes dos podrán matarnos", dijo Zhexiu a la pareja de demonios.
Liu Wan'er le dijo muy seriamente: “Juro por mis ancestros que morirás en el Jardín de Zhou. Sin embargo, también prometo que, si aceptas este intercambio, te daré una hora de ventaja. Si rompo esta promesa, que los cielos me castiguen y la tierra me extinga”.
La expresión de Zhexiu permaneció inalterable. "Las promesas de los demonios son equivalentes a las promesas de los humanos, todas mentiras."
Liu Wan'er respondió con calma: "¿Cómo podría hacer que confiaras en mí?"
Zhexiu respondió: "Lo primero que podrías hacer para ganarte nuestra confianza es decirnos qué clase de persona es esta mujer, para que merezca la pena honrar tu promesa por ella".
Liu Wan'er miró a su marido y luego dijo: "Ella es la señora Nanke..."
“No te creo” dijo Zhexiu sin esperar a que terminara la frase. “Si de verdad fuera Nanke, aunque Chen Changsheng y yo hubiéramos estado aún mejor preparados, seguiríamos muertos en el lago.
Sus palabras eran así, y su corazón también lo confirmaba, pero aun así estaba perplejo. Anteriormente, al examinar el cabello de aquella mujer, había confirmado que no tenía cuernos de demonio. Que una demonio tan orgullosa y poderosa los subestimara a él y a Chen Changsheng, y que ni siquiera tuviera cuernos de demonio, ¿quién más podría ser sino la legendaria Nanke?
Chen Changsheng no sabía quién era Nanke, pero cada vez que se mencionaba ese nombre, los rostros de la pareja demoníaca se volvían muy solemnes y respetuosos, mientras que la respiración de Zhexiu se volvía algo entrecortada.
"Esos cultivadores humanos del Jardín de Zhou, ¿acaso fuisteis vosotros quienes los envenenasteis?"
Al ver a Liu Wan'er con la olla en la mano y a Teng Xiaoming con el palo de carga al hombro, de repente pensó en este asunto.
Liu Wan'er no respondió directamente a sus preguntas. Con una mirada amable y sincera, dijo: “Desde que entraron en el Jardín de Zhou, conocíamos sus posiciones exactas. Ustedes también estaban entre las personas a las que queríamos matar. Después de matarlos, nos marcharemos. Si quieren que muera menos gente, les conviene cooperar con nosotros”.
¿Cooperar? ¿Cómo íbamos a cooperar? ¿Cooperar matándonos? ¿O era un suicidio? Era un asunto claramente absurdo, pero al decirlo con tanta sinceridad y seriedad, adquirió una persuasión indescriptible. Chen Changsheng la miró fijamente y dijo: “Para infiltrarte en el Jardín de Zhou, ¿cuántas personas piensas matar? ¿Solo a nosotros dos?”.
Liu Wan'er daba la impresión de que iba a contar todo lo que sabía y que no se detendría hasta terminar. Dijo: “El venerable Consejero Militar afirmó que ustedes eran el futuro de la humanidad, y por lo tanto deben morir. Además de ustedes dos, existen otros objetivos, pero es inconveniente informarles sobre ellos”.
Chen Changsheng respondió: "Las Siete Leyes del Estado Divino enviaron a dos personas... Liang Xiaoxiao y Qi Jian, sin duda son personas a las que querrás matar".
Liu Wan'er sonrió. "Tiene sentido."
Chen Changsheng continuó: "Aunque hay otros maestros de nivel superior de la Apertura Etérea que han entrado en el Jardín de Zhou, ya son demasiado mayores. Sus posibilidades de alcanzar el siguiente reino no son muy altas".
Liu Wan'er asintió. "No está mal, es imposible que al venerable Consejero Militar le importen unos veteranos tan ineptos e inútiles".
En el mundo del cultivo, desde cualquier perspectiva, el nivel superior de la Apertura Etérea ya se consideraba el reino de los expertos. Incluso si se requería un poco más de tiempo para cultivar hasta ese nivel, ¿acaso merecía ser tildado de inepto e incapaz? Chen Changsheng, algo perplejo, preguntó: “Ya que te diriges a gente joven, entonces sin duda has estado observando con atención a los aspirantes al Gran Examen de este año... ¿Zhuang Huanyu?”.
Zhong Hui y Su Moyu habían permanecido en el Mausoleo de los Libros, y él solo podía pensar en el nombre de Zhuang Huanyu.
“¿Quién es Zhuang Huanyu?” Liu Wan'er frunció el ceño y se volvió hacia su marido.
Teng Xiaoming respondió obedientemente: "Es alumno de Mao Qiuyu en la Academia Dao Celestial. Es bastante bueno".
Liu Wan'er soltó una risita y negó con la cabeza, luego se volvió hacia Chen Changsheng: "Ni siquiera recuerdo su nombre, ¿cómo podría recordarlo el venerable Consejero Militar?"
Chen Changsheng continuó: "Ser recordado por la famosa Túnica Negra... No sé si debería sentirme honrado o asustado".
Liu Wan'er sonrió y respondió: "El venerable consejero militar quería matar a Luoluo, pero entonces apareciste tú de la nada para frustrar sus planes. ¿Cómo podría olvidarte?".
Chen Changsheng permaneció en silencio.
“Intercambiemos rehenes rápidamente” dijo Liu Wan'er con expresión sincera. “Con una hora para escapar, podrán vivir al menos una hora más. Si, persiguiéndolos, nos topamos con esos dos niños del Monte Li, quizá puedan vivir incluso más tiempo.
"Si... realmente es Nanke."
Zhexiu miró a la demonio moribunda que tenía en sus manos y continuó impasible: "Entonces, independientemente de quién sea esa chica que llevas en la vara, ¿qué méritos tiene para ser intercambiada por Nanke?"
Liu Wan'er respondió: "Deberías haber adivinado que esta chica es discípula de esa secta aislada del este. Si hablamos de grupos, entonces pertenece al mismo grupo que el Papa. ¿Acaso dices que no tiene las cualificaciones necesarias?".
Chen Changsheng no dijo nada, mientras que Zhexiu comentó con indiferencia: "No soy miembro de la ortodoxia, así que no tengo ninguna relación con el Papa. En el intercambio de rehenes, solo me importa si es justo o no".
Liu Wan'er respondió con severidad: "¿Justo? Es razonable... Has destruido toda su ropa, así que no podemos entregar la ropa junto con la niña."
Mientras las palabras salían de su boca, sin que aparentemente hiciera nada en absoluto, solo con el sonido de un desgarro, la prenda interior de la inconsciente se rasgó como mariposas y danzó en el aire.
En un instante, el cuerpo de aquella muchacha quedó despojado de toda ropa. Su cuerpo, de tez clara y juvenil, quedó al descubierto, semejante al de un corderito blanco.
Sus brazos rodeaban sus piernas, acurrucada en una cesta; esta imagen poseía un atractivo indescriptible.
Chen Changsheng inclinó su cuerpo de manera que no pudiera verlo directamente.
Zhexiu no tuvo ninguna reacción. Se quedó mirándolo fijamente, como si no hubiera visto nada en absoluto.
Ambos compartían la serenidad, sin mostrar el menor signo de pánico.
Liu Wan'er siguió sonriendo. Su expresión permaneció amable, pero en su interior estaba algo sorprendida. Tras un momento, continuó lentamente: “Solo sin ropa... aún así no es justo”.
Chen Changsheng pareció recordar algo y su expresión cambió. Estaba a punto de decirle algo para detenerla, pero no fue lo suficientemente rápido.
Un resplandor de hoja extremadamente bello apareció en la orilla del lago.
Un chorro de sangre escarlata se derramó.
La mano derecha de la bella muchacha había sido cercenada a la altura de la muñeca.
La mano cercenada cayó al suelo.
Teng Xiaoming se agachó lentamente, lo recogió y luego se volvió hacia Liu Wan'er y le preguntó: "¿Para la cena de esta noche, lo cocinamos al vapor o frito?".
Esta fue la segunda frase que pronunció hoy este general demonio.
Estaba hablando de comer carne humana.
Mientras pronunciaba estas palabras, mantuvo su expresión directa y honesta, como si estuviera hablando de un asunto muy común.
Liu Wan'er reflexionó sobre el asunto y luego dijo: "Es mejor hervirlo en agua corriente, será más aromático".
Lo dijo con mucha calma y naturalidad, igual que cuando hablaba desde el bosque, como si describiera cómo preparar un estofado. Esta vez, en cambio, describía cómo cocinar una mano.
El rostro de Chen Changsheng palideció un poco y su cuerpo se puso rígido.
Zhexiu permaneció impasible. Sabía, por los rumores, de las crueldades por las que esta pareja de generales demoníacos, aparentemente sencillos y apacibles, era famosa.
Además, en las llanuras nevadas, también había comido carne que estaba prohibida.
Liu Wan'er soltó una risita: "¿Ves? ¿No es justo ahora?"
Chen Changsheng y Zhexiu le habían cortado la mano a la mujer demonio.
Ahora, la pareja de generales demoníacos le había cortado la mano a esa chica humana.
Parecía muy justo.
A los ojos de Chen Changsheng, la sonrisa amable y sincera de aquella esposa demoníaca se había vuelto de repente extremadamente aterradora.
La miró en silencio durante un rato, luego dijo con mucha seriedad: "¿No puedes comer carne humana?"
Liu Wan'er se quedó mirando fijamente. Había imaginado muchas maneras en que esos dos adolescentes humanos reaccionarían ante la escena. Quizás aparentarían no tener miedo, o vomitarían de asco, o tal vez la ignorarían con frialdad. Sin embargo, jamás se imaginó que Chen Changsheng le rogaría con tanta vehemencia que no comiera carne humana.
Al ver la seriedad de Chen Changsheng, ella también se volvió más seria de lo que jamás había sido.
En este mundo existía una sinceridad verdaderamente digna de admiración.
Ella le preguntó a Chen Changsheng: "¿Comes carne?"
Chen Changsheng respondió: "Sí".
Ella preguntó: "¿Qué crímenes cometieron las gallinas y los patos?"
Zhexiu dijo de repente: "Los débiles son presa de los fuertes".
Liu Wan'er sonrió: "Somos más fuertes que vosotros, los humanos, ¿por qué no podemos trataros como comida?"
Chen Changsheng respondió: "Todos ustedes son inteligentes. Podemos hablar y comunicarnos".
Liu Wan'er lo miró a los ojos y luego dijo con mucha seriedad: "Pero ustedes, los humanos, una vez comieron dragones".
Chen Changsheng se quedó sin palabras. Realmente no sabía que los humanos alguna vez habían comido dragones.
En ese momento, se dio cuenta de que la empuñadura de su daga temblaba.
"Soy un ser humano, así que debo aconsejarte que no comas carne humana."
Tras un momento de silencio, continuó: "Como si yo fuera un dragón, impediría que los humanos comieran carne de dragón".
“Así que, al final, todo se reduce a una cuestión de perspectiva” dijo Liu Wan'er con una sonrisa.
Chen Changsheng negó con la cabeza. "Jamás comería un dragón que pudiera hablar, aunque me reportara todo tipo de beneficios... Creo que, tal vez, quien come dragones ni siquiera podría considerarse una persona... al menos desde mi punto de vista."
Ante estas palabras, Liu Wan'er guardó silencio y luego dijo: "Esa persona quizá ya no sea considerada una persona".
Mientras esta ama de casa” la vigésimo tercera general demonio” recordaba el pasado, Chen Changsheng y Zhexiu se miraron.
Después, Chen Changsheng dio un paso atrás.
Los dos adolescentes estaban hombro con hombro.
Después, Chen Changsheng usó su mano derecha para agarrar su daga y la movió detrás de su cintura.
Una sombra negra extremadamente fina emergió de entre sus dedos.