Nadie había pensado que la espada traicionera y cruel procediera de su propio bando, que el autor del ataque por sorpresa fuera Liang Xiaoxiao.
Zhexiu poseía una experiencia incomparable en batalla, y su temperamento siempre había sido frío y distante. Debido al entorno en el que Chen Changsheng se había criado, siempre había sido cauto en sus asuntos. Por lo tanto, sin importar cuán seductoras o dignas de lástima fueran esas dos mujeres demoníacas, no habían podido engañarlos. Sin embargo, ni siquiera ellos dos podían imaginar que Liang Xiaoxiao se rebelaría repentinamente.
Desde el Mausoleo de los Libros hasta el Jardín de Zhou, Chen Changsheng siempre había percibido cierta hostilidad hacia Liang Xiaoxiao. Sin embargo, Chen Changsheng conocía las Siete Leyes del Estado Divino. Gou Hanshi era un noble sincero y íntegro, mientras que Guan Feibai era un espadachín feroz, o quizás un rival o enemigo. Aun así, nunca había creído que estos discípulos de la Secta de la Espada del Monte Li fueran simples traidores, y mucho menos que Liang Xiaoxiao estuviera conspirando con los demonios.
La guerra entre humanos y demonios se había prolongado durante casi mil años. Ya fuera la dinastía Zhou en el norte o la Secta de la Longevidad y las demás sectas del sur, ¿cuántos predecesores y discípulos se habían enfrentado valientemente a la muerte? Como cultivadores, deberían haber comprendido aún mejor que se trataba de una guerra de exterminio. Entonces, ¿por qué Liang Xiaoxiao se alió tan fácilmente con los demonios?
Por supuesto, el más conmocionado fue Qi Jian. La espada de Liang Xiaoxiao le había atravesado el abdomen. Era una herida grave, pero lo que más había sufrido era el daño en el corazón. Miró a Liang Xiaoxiao. Su rostro estaba pálido y su expresión, frustrada. Aún no lo comprendía. Aquel Tercer Hermano había crecido con él y lo había cuidado a diario, ¿por qué, entonces, perpetraría una conspiración tan vil?
Liang Xiaoxiao no dijo nada. Su rostro estaba pálido y en sus ojos se reflejaba una leve lucha interna. Sin embargo, en lo más profundo de esa mirada se ocultaba una mezcla de placer doloroso y demencial.
Fue dolor, y fue deleite.
Chen Changsheng y los otros dos pensaron en muchas cosas, en muchas posibilidades; sin embargo, en realidad, solo había transcurrido muy poco tiempo.
Los demonios siempre habían sido fríos e impasibles. Viendo que su plan finalmente había tenido éxito y que el ataque sorpresa de Liang Xiaoxiao había salido a la perfección, ¿cómo iban a darles tiempo para recuperar el aliento o esperar una justificación?
Teng Xiaoming volvió a blandir su vara contra los tres jóvenes. Sujetándola con ambas manos, la estrelló contra sus rostros sin piedad.
El viento se fragmentó de repente en innumerables ráfagas. Los árboles cercanos cayeron al suelo cuando aquella aterradora pértiga se abalanzó como una montaña.
Incluso si Chen Changsheng y los demás hubieran salido ilesos, les habría resultado muy difícil bloquear un ataque frontal del famoso y feroz vigésimo cuarto general demonio, y mucho menos dada su desastrosa situación actual.
Los hombros de Zhexiu eran un amasijo sangriento. Entre los mechones de pelo que aún no habían cicatrizado, se distinguían tenuemente los huesos. Lo más aterrador era que esas heridas habían sido causadas por aquella demonio cuyas uñas portaban la Pluma del Pavo Real; en lo profundo de los ojos de aquel joven lobo, ya se vislumbraba un tenue brillo verde.
La legendaria Pluma de Pavo Real era un veneno capaz de matar incluso al monstruo más poderoso. Ese veneno ahora comenzaba a causar estragos en el cuerpo de Zhexiu.
Qi Jian se encontraba en un estado aún más lamentable. La sangre seguía brotando de su abdomen. Aun con sus últimas fuerzas, apenas podía aferrarse a la Espada Reliquia del Monte Li. Ni siquiera podía ponerse de pie, ¿cómo iba a luchar?
Chen Changsheng parecía estar en mejor estado. Había salido del pozo con la daga cubierta de polvo y con un aspecto bastante lamentable, pero no tenía heridas ni sangre en la ropa.
Sin embargo, en realidad, solo parecía estar en mejor estado.
Antes, en aquel cráter donde había recibido el primer golpe de Teng Xiaoming con la vara, ni siquiera bañado en sangre de dragón había podido bloquearlo por completo. El hueso de su brazo izquierdo ya se había fracturado y varias costillas se le habían roto. Lo peor era que su conciencia había sufrido un shock tremendo, que le resultaba increíblemente difícil de soportar. Sentía el estómago revuelto y temía vomitar sangre en cualquier momento.
¿Cómo podrían estos jóvenes gravemente heridos soportar semejante peso?
Tras el éxito de su ataque sorpresa, Liang Xiaoxiao emprendió una rápida retirada. Separados por decenas de metros, contempló la escena en silencio.
La sonrisa de la mujer demonio era como una flor.
La digna hija noble tenía una expresión serena.
Liu Wan'er sintió compasión y luego esperó.
Ella esperó a que Chen Changsheng y los otros dos murieran como se esperaba.
Por supuesto, Chen Changsheng no quería morir.
Podría decirse sin duda que, desde los diez años, era la persona en este mundo que menos deseaba morir.
Para no morir, había realizado un gran esfuerzo y, naturalmente, también había hecho muchos preparativos.
Todos, incluido Qi Jian, creían que estaban muertos sin lugar a dudas. Een Zhexiu, que tantas veces había estado al borde de la vida y la muerte, pensó en silencio que esta vez sí era el final. Sin embargo, Chen Changsheng se puso manos a la obra de nuevo y sacó el objeto que había preparado.
Era una bola de metal, y su superficie estaba cubierta de líneas parecidas a escamas de pez.
Chen Changsheng vertió su Verdadera Esencia en la esfera metálica. La superficie de la esfera brilló y comenzó a temblar al abrirse las escamas.
De él comenzó a resonar una cacofonía de chasquidos metálicos.
La bola de metal partida se transformó en un instante, formando primero la fina lona de un paraguas, luego el mástil y finalmente el mango.
Esta transformación se produjo en un instante. Cuando el mango cayó en manos de Chen Changsheng, la poderosa vara de carga del general demonio ni siquiera había tocado tierra.
En la mano de Chen Changsheng había aparecido un paraguas de papel aceitado bastante antiguo.
Este paraguas parecía muy común y corriente, nada interesante, igual que Chen Changsheng.
¡Boom!
Esta vez, la orilla del lago no adquirió un nuevo cráter. En cambio, adquirió docenas de profundas grietas.
Esa fuerza se había dispersado en todas direcciones. Impactó contra los guijarros, dejando cicatrices muy distintivas.
Parte del Qi surgido de aquella terrible colisión fue empujado hacia lo profundo del bosque, dejando cicatrices en la corteza de los árboles. Innumerables aves, que no lograron escapar a tiempo, cayeron miserablemente al suelo.
El polvo se fue asentando poco a poco, y el eco en las montañas detrás del lago se fue desvaneciendo gradualmente en la distancia.
Chen Changsheng no había muerto.
El mástil para transportar el paraguas había quedado bloqueado por un paraguas común y corriente.
Una luz amarilla colgaba del borde del paraguas. Como una cortina colgante, envolvía por completo a Chen Changsheng.
Se encontraba frente a Zhexiu y Qi Jian.
Al presenciar aquella escena, la mujer demonio se tapó la boca con las manos. Se quedó paralizada por la conmoción.
Liang Xiaoxiao arqueó las cejas y su expresión se volvió grave.
Liu Wan'er frunció el ceño, con expresión pensativa, como si hubiera recordado algo.
La expresión de Teng Xiaoming permanecía impasible. Dio un paso al frente con el pie derecho, alzó la vara con ambas manos y atacó de nuevo.
Las nubes que se encontraban sobre el lago fueron arrastradas por la pértiga al golpearla.
Se produjo otro estallido.
El paraguas de papel amarillo lo bloqueó una vez más.
Sin embargo, el rostro de Chen Changsheng palideció aún más.
De vuelta en la ciudad de Wenshui, el anciano maestro del clan Tang le había regalado este artefacto mágico. Zhexiu había dicho una vez que este paraguas podía bloquear el ataque completo de un experto en Condensación Estelar.
De manera similar, Zhexiu afirmó que, dado que los demonios habían utilizado algún método para suprimir por la fuerza los cultivos de estos dos generales demoníacos de Condensación Estelar y enviarlos al Jardín de Zhou, entonces Teng Xiaoming y Liu Wan'er solo podían mostrar una fuerza en el nivel máximo de la Apertura Etérea como máximo.
Lógicamente, el paraguas que tenía en las manos obviamente podría bloquear sus ataques.
El problema era: ¿cuántos ataques directos del general demonio podía bloquear?
El uso de artefactos mágicos también consumía Esencia Verdadera. Él tenía mucha menos Esencia Verdadera que los cultivadores de su mismo nivel, así que ¿cuánto tiempo podría resistir?
Lo más importante es que el área cubierta por este paraguas no era grande. Si todos los expertos en demonios atacaban, ¿cómo podría proteger a Zhexiu y Qi Jian?
No había otra manera.
No tenía forma de proteger a sus compañeros. El problema solo empeoraría con el paso del tiempo, así que lo único que podía hacer era enviarlos lejos.
Justo cuando el Paraguas de Papel Amarillo bloqueaba el palo, su mano derecha se movió como un rayo. Tomó varias pastillas y se las metió en la boca a Zhexiu. Al mismo tiempo, también le metió un pequeño objeto en las manos.
Esas píldoras habían sido refinadas por los sacerdotes del Palacio Li según las especificaciones de Chen Changsheng y tenían como fin desintoxicar. Sus habilidades médicas provenían del taoísta Ji, el más experto en medicina de todo el continente, por lo que era fácil imaginar la eficacia de estas píldoras. Quizás no pudieran eliminar la Pluma de Pavo Real, pero al menos podrían ayudar a Zhexiu a suprimirla temporalmente.
En cuanto a ese pequeño objeto ligeramente frío, era un botón.
Antes de abandonar la capital, solo se había llevado un botón. Originalmente, planeaba usarlo en el Jardín de Zhou para salvar su vida en caso de peligro.
Sin embargo, ahora parecía que tenía que dárselo a otra persona para que lo usara.
En la Academia Ortodoxa, cuando Luo Luo le regaló por primera vez este botón, le dijo muy claramente que este botón, como máximo, podría llevarse a dos personas.
Al ver que aquellos expertos demoníacos se acercaban rápidamente con el paraguas en la mano, Chen Changsheng no se volvió. Con calma, le dijo a Zhexiu: “Llévatelo”.
Era seguro que el plan de los demonios en el Jardín de Zhou no se limitaba a eso, sino que la serie de eventos ocurridos a orillas del lago les había permitido confirmar que, entre los tres, Qi Jian era su objetivo prioritario. De lo contrario, los demonios podrían haberlos asesinado a él y a Zhexiu primero, en lugar de lo que estaba sucediendo ahora. En cambio, esperaron a que Qi Jian entrara en su plan fatal, momento en el que Liu Wan'er pronunció esas palabras y Liang Xiaoxiao actuó.
Zhexiu comprendió esto, aunque no otro punto. Incluso si Qi Jian hubiera sido el último discípulo del Maestro de Secta del Monte Li, no parecía ser suficiente para que los demonios lo tuvieran en tan alta estima.
También comprendió que, al darle ese botón, Chen Changsheng le había dado la esperanza de vivir. Sin embargo, al quedarse, Chen Changsheng había garantizado su muerte.
También comprendió que Chen Changsheng no se llevaría a Qi Jian, ni lo abandonaría. Por lo tanto, solo quedaba una posibilidad.
Al mismo tiempo, comprendió que estaba gravemente envenenado y que no tenía fuerzas para luchar. Dado que no podría ayudar a Chen Changsheng, lo mejor habría sido que tomara a Qi Jian y escapara.
Lo que mejor comprendió fue que Chen Changsheng ya había tomado su decisión. Sin importar lo que hiciera Zhexiu, todo sería inútil, una simple pérdida de tiempo.
Sin dudarlo, Zhexiu abrazó a Qi Jian y al mismo tiempo pulsó el botón que tenía en la palma de la mano.
Recostado en el regazo de Zhexiu, el rostro de Qi Jian estaba anormalmente pálido. Tenía las cejas arrugadas, los ojos cerrados y apenas podía mover las pestañas. Su aspecto era sumamente lastimero, pero no era consciente de nada de lo que ocurría a su alrededor.
Una bocanada de humo verde apareció bajo el paraguas.
En el último instante, Zhexiu se quedó mirando la espalda de Chen Changsheng. Pensó impasible: ¿quién era ese guardaespaldas? Si sobrevivía a ese día, era porque le debía la vida a alguien.
Al mismo tiempo, el tercer golpe del general demonio con su vara de carga cayó.
La tierra tembló, provocando que el polvo se extendiera por el aire y ocultara aquel humo verde.
Innumerables grietas se formaron en el suelo, dejando al descubierto arcilla nueva. Era como si se tratara de un campo recién arado en primavera.
El polvo se fue asentando gradualmente.
Chen Changsheng se quedó solo.
Su mano izquierda sostenía un paraguas.
Su mano derecha sostenía una daga.
Su expresión era excepcionalmente seria, preparándose para su batalla final.