Chen Changsheng y Xu Yourong también se encontraban en el Sendero de la Hierba Blanca. Durante todo el trayecto, el Paraguas de Papel Amarillo permaneció siempre abierto, tanto si llovía como si el cielo estaba despejado. Para entonces, Xu Yourong ya había intuido que la razón por la que pudo determinar con tanta seguridad la ubicación del Estanque de la Espada y por la que caminó por el sendero que conducía al mausoleo de las estrellas probablemente estaba relacionada con este paraguas.
Solo cuando los copos de nieve danzantes comenzaron a caer del cielo, el paraguas, aparentemente desgastado, reveló su función más primitiva. Gruesos copos de nieve se posaron silenciosamente sobre él. Las capas se fueron espesando a medida que la nieve se acumulaba, y el Sendero de Hierba Blanca cambiaba del mismo modo. La nieve acumulada les llegaba lentamente por encima de los tobillos, dificultando la visión de la hierba.
Tanto Chen Changsheng como Xu Yourong lo encontraron un poco extraño. Claramente, hacía poco era primavera, así que ¿por qué de repente había empezado a nevar?
Las praderas que se extendían frente a ellos se tornaron blancas con una rapidez perceptible a simple vista. Solo entonces se percataron de que la vegetación junto al sendero se había secado hacía tiempo y que los charcos de agua entre ella se habían congelado formando un sólido hielo.
Un viento gélido soplaba junto con la nieve. El paraguas de papel amarillo los protegía de la nieve, pero no del viento. La temperatura bajó repentinamente y el frío lo envolvió todo.
Xu Yourong había perdido demasiada sangre, por lo que no pudo resistir el frío intenso y su cuerpo comenzó a temblar levemente. Chen Changsheng sintió el temblor y no se atrevió a seguir adelante. Tras ayudarla a bajar, se quitó la ropa exterior y la ayudó a vestirse, ajustándole bien los puños y el cuello. Al ver que solo llevaba una prenda, Xu Yourong se preocupó un poco y estuvo a punto de rechazar su amable ofrecimiento. Sin embargo, recordó entonces que él era un discípulo secreto de la Secta de la Montaña Nevada y que cultivaba la verdadera frialdad de la Escarcha Negra.
Ella no le dio las gracias. Si se hubieran dado las gracias de esa manera, habría sido lo único que se habrían dicho durante todo el viaje. En voz baja, ella dijo: “Que la luz sagrada te acompañe”.
Chen Changsheng no lo oyó bien y preguntó: "¿Qué has dicho?"
Xu Yourong dijo: “Nada, ¿a qué distancia está el segundo templo?”
Chen Changsheng calculó el tiempo y dijo: “Si ignoramos la diferencia en el flujo del tiempo, debería ser... pronto”.
En efecto, poco después vieron el segundo templo de sacrificios en la nieve.
Al mismo tiempo, se enteraron de que solo quedaban novecientos li hasta la tumba de Zhou Dufu.
El templo de sacrificios, azotado por la nieve y el viento, estaba muy deteriorado y hacía un frío anormal.
Había nieve blanca por todas partes, ya fuera en los aleros del edificio o en los escalones de piedra frente al templo.
Como resultado, la enorme mancha de sangre en los escalones de piedra parecía ligeramente sobrecogedora.
Xu Yourong se apoyó en la columna y permaneció sentada en silencio con la cabeza gacha. Su rostro estaba pálido y parecía extremadamente débil.
Chen Changsheng la miró y permaneció en silencio durante un largo rato antes de decir: “De ahora en adelante... no seas así”.
En el momento en que entraron en el templo nevado, un hurón se coló por un montón de nieve en un lateral del templo y se abalanzó para morder el cuello de Chen Changsheng.
Aunque la palabra “hurón” parezca muy común, fuera del Jardín de Zhou, infundía terror incluso a los cultivadores más hábiles del reino de la Apertura Etérea. Este monstruo era extremadamente inteligente y astuto, y poseía una paciencia que no tenía nada que envidiarle a la de un lobo. Lo más aterrador era que su cuerpo contenía un veneno extremadamente potente; una sola gota podía envenenar a cientos de personas hasta la muerte.
Lo que resultaba un tanto difícil de comprender era que, si bien Chen Changsheng y Xu Yourong no se habían recuperado de sus graves heridas, el Qi que emanaban debería haber sido suficiente para que un monstruo extremadamente inteligente comprendiera que no eran cultivadores comunes del Apertura Etérea. De hecho, Nanke ya había utilizado el trozo de madera negra para expresar su determinación a las Llanuras del Sol Perpetuo.
Sin embargo, el hurón los atacó sin dudarlo, como si su carne y sangre fueran irresistiblemente tentadoras. Justo cuando el hurón saltó entre la nieve y el viento y apareció de repente, Xu Yourong, que parecía dormida sobre la espalda de Chen Changsheng, extendió la mano y lo transformó en una voluta de humo verde.
Por ello, la escasa cantidad de Verdadera Esencia que con tanto esfuerzo había acumulado se agotó de nuevo por completo.
“De ahora en adelante, ¿cómo no vas a ser?” preguntó mirando a Chen Changsheng.
Chen Changsheng pensó en cómo expresar sus pensamientos mientras avivaba el fuego, antes de decir: “No... intentes ser tan valiente”.
Xu Yourong dijo: "¿Crees que estoy intentando ser valiente?"
Chen Changsheng observó las brasas que crecían lentamente. Notó que su estado de ánimo era algo extraño, así que evitó la pregunta y dijo: “En resumen, no actúes como te plazca en el futuro”.
Antes de que el hurón atacara, ya había desenvainado su daga. Sin embargo, no era tan rápido como Xu Yourong.
Xu Yourong no dijo nada.
La razón por la que había agotado su Verdadera Esencia sin dudarlo y se había apresurado a actuar era porque sentía que era su propia responsabilidad.
Era obvio que el hurón se había vuelto loco solo porque había olido la sangre verdadera que aún quedaba en su cuerpo, la del Fénix Celestial.
Chen Changsheng tampoco dijo nada.
La razón por la que le dijo esas palabras fue porque tenía la conciencia culpable y sentía que era su propia responsabilidad.
Era obvio que el hurón se había vuelto loco solo porque había olido la sangre en su cuerpo.
Se oían crepitaciones provenientes de la hoguera. El templo estaba aún más deteriorado que el anterior. La imagen de un dios que Chen Changsheng había tallado en madera estaba cubierta de nieve, por lo que se veía ligeramente húmeda.
El templo quedó sumido en un silencio sepulcral. Por alguna razón, ambos permanecieron en silencio durante un largo rato.
De repente, Xu Yourong lo miró fijamente y le preguntó: "¿Crees que estoy intentando ser valiente?".
Chen Changsheng mantuvo la cabeza gacha y respondió: “Si le parece desagradable esa redacción, puedo cambiarla”.
Xu Yourong permaneció en silencio un rato antes de decir: “Da igual, he oído esas palabras innumerables veces desde que era pequeño, así que ya me he acostumbrado”.
Chen Changsheng le pasó la carne de hurón asada y, mirándola a la cara pálida, le dijo: “Si estás cansada, cierra los ojos y descansa un poco”.
Xu Yourong aceptó la carne de hurón, pero no la comió inmediatamente.
Las palabras "cansada" y "tratando de ser valiente" le hicieron recordar muchas cosas.
En ese estado de debilidad, los recuerdos no eran muy agradables y la verdad es que la habían dejado bastante cansada.
Desde muy joven, cuando despertó la sangre del Fénix Celestial, había cargado con el peso de las esperanzas de innumerables personas, y las tres palabras "familia", "país" y "raza" descansaban sobre sus hombros.
¿Cómo no iba a ser agotador? Sin embargo, ¿cómo podía dejarlo ir?
Colocó la carne de hurón sobre la hierba frente a ella y dijo en voz baja, con la cabeza gacha: “Hay asuntos que simplemente no se pueden dejar de lado. Aunque solo finja ser valiente, tengo que seguir adelante”.
Chen Changsheng la miró, y algo de compasión floreció en su corazón.
La joven poseía un talento extraordinario para el cultivo de plantas y, sin duda, representaba todas las esperanzas de la raza élfica. Sin embargo, esta raza había sufrido innumerables calamidades a lo largo de los milenios, llegando incluso a estar al borde de la extinción en varias ocasiones. Ahora, su tierra natal ya había sido invadida por los demonios, y muchas de las potencias del continente se limitaban a observar con indiferencia. Revivir a los elfos era más fácil decirlo que hacerlo.
Ella llevaba consigo el futuro de toda la raza. ¡Qué agotador!
Él consoló: “Un gran poder conlleva una gran responsabilidad. Hay asuntos que, en efecto, no se pueden dejar de lado simplemente cuando uno ya no quiere ocuparse de ellos”.
En realidad, ¿acaso no vivió así todo el tiempo? Era la sombra de la muerte, y pesaba más que cualquier otra presión. Además, no tenía nada que ver con su capacidad, sino con el destino.
Xu Yourong permaneció en silencio durante un largo rato antes de decir: “En realidad, solo sé cultivar. No soy bueno en nada más, ni deseo hacerlo. Cada vez que pienso en las fervientes esperanzas de la generación anterior y en esos asuntos tan complicados, no solo pierdo la confianza, sino que me siento verdaderamente inútil y cobarde. Incluso he empezado a sentirme inferior”.
Nunca antes se lo había contado a nadie, ni a la Emperatriz Divina ni a su maestra, la Santa Doncella, ni a aquellos jóvenes cercanos de la Secta de la Espada del Monte Li ni a los estudiantes de la secta exterior del Templo del Arroyo del Sur, ni a sus compañeros de las Trece Divisiones del Verde Radiante, y mucho menos a sus padres en la finca del Divino General del Este. Sin embargo, en ese momento, se lo había contado a Chen Changsheng.
Si no fuera por la extrema debilidad que la aquejaba la grave herida, si no se encontrara en aquella pradera de la que nadie jamás había salido, si no estuviera ante la muerte, su orgullo y su extraordinaria voluntad le habrían impedido decir tales cosas. En cuanto dejó de hablar, un leve remordimiento floreció en su corazón. Sin embargo, las palabras ya habían salido de su boca, así que no les prestó más atención.
Chen Changsheng pensó que tal vez los miembros de la generación anterior de la raza élfica la habían tratado y criado como a la próxima líder, por lo que, naturalmente, debía comprender los asuntos internos de su raza. El problema era que era tan inteligente y su talento tan asombroso. Pensándolo bien, sus capacidades debían de ser extraordinarias, así que ¿por qué se sentía inferior por estas cosas?
Al ver su expresión, Xu Yourong se sintió ligeramente desconcertado y preguntó: "¿Nunca te has sentido inferior por algo?".
Ella ya había empezado a hablar de estas cosas; puesto que él no sabía quién era y aún creía que era Lady Chujian de la raza élfica, ¿qué daño podía haber en hacerle algunas preguntas más?
Chen Changsheng lo meditó seriamente, reflexionando sobre los últimos quince años y buscando una sensación similar. Sin embargo, al final, no pudo encontrarla en absoluto.
En realidad, nunca se había sentido inferior. Incluso al recordar la humillación que sufrió cuando estuvo a punto de revocar el contrato matrimonial en la finca del Divino General de Oriente, solo sintió cierta impotencia e irritación.
“Nunca pensé que fueras tan narcisista.”
Xu Yourong lo miró con una sonrisa y le preguntó: "¿Pero de verdad crees que eres tan perfecto?".
Chen Changsheng pensó en cómo Tang Treinta y Seis era un verdadero narcisista y respondió: “No hay nadie en el mundo que sea perfecto en todos los aspectos”.
En ese momento, de repente pensó en alguien a quien nunca había conocido pero de quien había oído hablar innumerables veces: Qiushan Jun.
Negó con la cabeza, apartó ese nombre de su mente y continuó hablando: “Sin embargo, no ser perfecto no significa que debas sentirte inferior”.
Xu Yourong, incapaz de comprender, preguntó: “Si te esfuerzas tanto, pero aun así no logras vencer al oponente, ¿no te avergonzarías?”.
Chen Changsheng preguntó confundido: "¿Por qué sentirías vergüenza?"
Xu Yourong dijo: "¿Eso no significa que no conoces la vergüenza?"
Chen Changsheng se quedó un poco desconcertado; nunca había pensado que aquella señora fuera realmente así. Preguntó: "¿Estás loca?"
El crepitar de la hoguera ya había cesado. Reinaba un silencio sepulcral en el templo; solo se oía la nieve y el viento del exterior, así como la respiración cada vez más agitada de Xu Yourong.
Estaba algo enfadada. Tenía motivos suficientes para estarlo.
Desde niña, desde la capital hasta el Pico de la Santa Doncella, nadie se había atrevido a hablarle en voz alta, y mucho menos a usar palabras tan críticas para darle una lección, ni siquiera la Emperatriz Divina ni su maestra, la Santa Doncella. Hasta ese momento, en ese templo ruinoso, azotado por el viento y la nieve, cuando aquel joven le había dicho: ¿Estás loca?
Incluso dudó de si lo había oído bien o no, pero sabía que no se había equivocado.
En consecuencia, miró a Chen Changsheng. Mientras luchaba por mantener la compostura, le preguntó: "¿Quieres morir?".
Nota del autor desde el futuro: ...además, sobre la pregunta de cómo el hurón terminó convertido en un trozo de carne en manos de Chen Changsheng después de que Xu Yourong lo transformara en una voluta de humo verde... No tengo ni idea. Solo puedo decir que para alcanzar un gran objetivo hay que hacer sacrificios. Me atrevo a hacer morir al hurón tres veces, pero el próximo capítulo se publicará después de las 7.