Chen Changsheng desconocía lo que Xu Yourong pensaba en ese momento, y mucho menos el drástico cambio en sus emociones en tan poco tiempo. Sacó la píldora de fuego de la caja de jade y se la acercó directamente a los labios. Acto seguido, casi al instante, o incluso con cierta brusquedad, la introdujo en su boca. Los labios de Xu Yourong se entreabrieron. Estaba a punto de decir algo, de expresarle su gratitud y sus sentimientos. Sin embargo, no pudo articular palabra. La píldora se lo impidió.
“Una hora antes y después de tomarla, no puedes beber agua, pues disminuirá la esencia de fuego de la píldora” dijo Chen Changsheng, mirándola fijamente. Ella estaba sonrojada por la asfixia y habló con seriedad. Sin embargo, cierta preocupación crecía en su interior.
La píldora de flujo de fuego era enorme. Xu Yourong apenas pudo hablar y solo la tragó después de un largo rato. Estaba muy cansada y, después, empezó a toser. Un rato después, cuando se recuperó un poco, lo miró y le dijo con irritación: “Aunque no pueda beber agua, recuérdamelo. ¿Acaso no sabes que la tos es incómoda?”.
Aunque hablaba con irritación, su voz tenía un cierto aire de tranquilidad. Era un gruñido, pero se parecía un poco al berrinche de un niño mimado.
Chen Changsheng, sin poder explicarlo, dijo con el ceño ligeramente fruncido: “Lo siento, estaba algo preocupado. Sin embargo, no hay nada que temer por la tos. No es que se esté ahogando. Debería ser una señal común de que está expulsando veneno”.
Ni siquiera la propia Xu Yourong se había percatado de que hacía un momento había mostrado una expresión de preocupación. Sin embargo, se sintió algo avergonzada y dijo en voz baja: “No sé si es por el efecto de la medicina, pero tengo un poco de sueño”.
¿Cómo podía ser una señal común de expulsión de veneno? Ella solo buscaba una oportunidad para hablar. ¿Cómo podían los efectos medicinales manifestarse tan rápido? Era solo porque él no sabía cómo reaccionar. Al final, seguía siendo como Tang Treinta y Seis había dicho en la posada del Jardín de Ciruelos: él y ella eran dos personas que dejaban a los demás sin palabras.
Ya fuera por los efectos medicinales o por alguna otra razón, Xu Yourong sí sintió un poco de sueño.
Chen Changsheng la sacó de la habitación de piedra y la llevó al pasillo para protegerla del viento. Tomó un trozo de tela de la séptima habitación de piedra y la cubrió. Todas las sedas y satenes más valiosas del mausoleo, incluida la rarísima seda del gusano de seda de nieve, se habían convertido en fragmentos rotos. Curiosamente, la tela de saco, la más insignificante, permanecía intacta. Lo que colocó sobre ella fue el biombo de tela de saco.
Contemplando a la muchacha dormida, rezó en secreto para que la píldora de fuego aún conservara su efecto. Después, volvió a entrar en la habitación de piedra, abrió de nuevo la caja de jade y la olió con cuidado. La inquietud en su corazón no desapareció, sino que se intensificó.
Solo después de descubrir y recolectar los distintos tipos de medicinas espirituales que no se habían deteriorado por completo, tuvo tiempo de examinar el botín de las salas de piedra. Usando su sentido espiritual para escudriñarlo ligeramente, lo primero que inspeccionó fueron los manuales y técnicas secretas .
Desde niño había estudiado los Cánones Taoístas. Tras llegar a la capital, leyó con diligencia los miles de libros de la biblioteca de la Academia de la Ortodoxia. Por ello, al leer los manuales y técnicas secretas, le bastaba con ver el nombre para saber a qué escuela o secta pertenecían.
Contrario a lo que la gente común imaginaba, los manuales y técnicas secretas no eran para nada raros, y era natural que no pudiera dominarlas todas en una sola noche. Hablando de eso, los expertos que tenían la capacidad de enfrentarse a Zhou Dufu provenían de escuelas y sectas famosas. Todos se habían convertido en fantasmas bajo la espada de Zhou Dufu, pero el legado de las escuelas y sectas permaneció intacto.
De forma similar a como el Monte Li se mantuvo fuerte a pesar de que el Clan del Emperador Blanco se apropió de los secretos del Estilo de Espada del Monte Li. Sin embargo... al igual que con los secretos del Estilo de Espada del Monte Li, los manuales y técnicas secretas eran, naturalmente, extremadamente valiosos, o al menos para esas escuelas y sectas, ya que se trataba de copias originales.
Después, comenzó a inspeccionar los artefactos mágicos. Con el tiempo, la gran mayoría había perdido poder. Bajo la dirección de Xu Yourong, reunió algunos que aún conservaban algo de fuerza, pero estaban lejos de ser como eran años atrás y no se podían comparar en absoluto con las armas divinas del Nivel de Armas Legendarias. Solo el Pivote del Alma Negro era una excepción.
El tiempo era, sin duda, el artefacto mágico más poderoso del mundo.
Chen Changsheng tuvo de repente una teoría. Zhou Dufu era la verdadera leyenda del continente, un ser sin parangón. El Jardín de Zhou era su mundo, y este, su mausoleo. Lógicamente, debería haber habido objetos de aún mayor valor, dignos de ser enterrados con él. ¿Acaso alguien se los había llevado?
En el largo pasillo que conducía a las nueve salas de piedra, una fina capa de polvo contenía numerosas huellas desordenadas. Sin embargo, todas esas huellas pertenecían a él, y todos los artefactos mágicos, tesoros y manuales secretos permanecían intactos. Esto demostraba que nadie había entrado antes.
Durante los últimos siglos, innumerables cultivadores ansiaron encontrar el mausoleo de Zhou Dufu y recibir su legado y los tesoros que albergaba. Estos cultivadores rebosaban talento o se habían preparado a conciencia. Todos ellos habían alcanzado al menos el nivel máximo de Apertura Etérea antes de atreverse a adentrarse en las misteriosas Llanuras del Sol Eterno; sin embargo, jamás llegaron y perecieron en el intento. Que él pudiera entrar en esta pradera y llegar a este mausoleo no se debió a que fuera más fuerte o excepcional que sus predecesores, sino a que poseía el Paraguas de Papel Amarillo.
Tras un momento de reflexión, volvió a contemplar el paraguas de papel amarillo que tenía en las manos.
Tras entrar en el mausoleo, no guardó el paraguas.
Si no hubiera tenido ese paraguas, o si no hubiera seguido el tenue rastro de la espada que los guiaba, les habría sido imposible llegar hasta aquí. Era muy probable que ya se hubieran perdido en esta peligrosa pradera, convirtiéndose en alimento para las hordas de monstruos. Pero ¿cómo escaparían después? ¿Aún tendrían que depender del Paraguas de Papel Amarillo? ¿O tendrían que buscar el rastro de la espada?
Siempre había sentido que el paraguas de papel amarillo que lo había traído hasta allí era la llamada del destino.
Sí, él creía en el destino.
Esto parecía completamente absurdo, pues cuando llegó a la capital desde el antiguo templo de la aldea de Xining, su objetivo era cambiar su propio destino. Sin embargo, en lo más profundo de su ser, creía firmemente en la existencia del destino, incluso más que nadie.
Debe haber una montaña frente a él para que pueda escalar la gran montaña.
Debe haber un río grande y caudaloso para que él pueda cruzarlo.
Debe haber un objetivo para que él se esfuerce por alcanzarlo.
Debe existir un destino para que él cambie el destino.
Las últimas palabras del diario de Wang Zhice decían: “No existe el destino”.
Estas cuatro palabras podrían sacudir al mundo, pero para él, simplemente representaban una nueva perspectiva.
Su punto de vista era distinto al de Wang Zhice. Tenía que serlo. Quería ver con claridad su propio destino antes de cambiarlo.
Si el destino le permitió conocer a tanta gente y vivir tantas experiencias en la capital antes de llegar al Jardín de Zhou, ¿qué destino le aguardaba allí? El Paraguas de Papel Amarillo había percibido la presencia de la espada y lo había conducido a ese mausoleo. Sin duda, había un profundo significado oculto. Si deseaba abandonar el Jardín de Zhou, ¿acaso debía encontrar la presencia de la espada?
¿Acaso la espada estaba en el Estanque de la Espada? ¿Dónde se encontraba el Estanque de la Espada? Tras recorrer el largo pasillo y llegar al exterior del mausoleo, se detuvo en la alta plataforma. Chen Changsheng se apoyó en la espalda con la mano izquierda mientras sostenía con la derecha el Paraguas de Papel Amarillo, y contempló la pradera que se extendía ante sus ojos.
Ya era el atardecer. El sol, distante, había alcanzado su posición habitual de cada noche: el borde de la pradera, sobre el horizonte. Bajo su luz cálida y rojiza, la pradera interminable parecía arder. Los estanques ocultos entre la hierba se asemejaban a innumerables riachuelos, reflejando el cielo. Tras él se alzaba el mausoleo de Zhou Dufu.
Si quien presenciara esta escena en ese instante fuera un erudito brillante que lamentara el paso del tiempo, probablemente sentiría aún más tristeza y suspiraría con melancolía, pues nada en el mundo podría vencer al tiempo. Sin embargo, no fue así.
El sol poniente permanecía en el lejano límite de las praderas; sin embargo, en los alrededores del mausoleo comenzó a llover repentinamente.
Chen Changsheng alzó el Paraguas de Papel Amarillo.
Las gotas de lluvia repiqueteaban sobre la superficie del paraguas. Se transformaban en innumerables salpicaduras que saltaban constantemente antes de caer.
Liberó su percepción espiritual, extendiéndola desde el mástil del paraguas hasta la copa. Finalmente, como pequeñas salpicaduras de agua, la percepción espiritual se disipó en la pradera que rodeaba el mausoleo.
Conocía a fondo los cánones taoístas y estaba convencido de que la intención de la espada no podía adquirir individualidad. Al carecer de ella, le era imposible cambiar de estado por sí misma. Desde el principio, pudo sentir su presencia junto al estanque helado, pues la intención de la espada siempre había existido, a la espera de ser descubierta. Por lo tanto, no debería haber podido desaparecer por sí sola.
Si un objeto no podía desaparecer por sí solo pero tampoco podía ser encontrado, entonces alguien debió haberlo escondido.
Chen Changsheng permaneció bajo la lluvia, liberando su percepción espiritual en la pradera. Buscaba el objetivo y, al mismo tiempo, analizaba los cambios ocurridos al acercarse al mausoleo: en el instante en que Xu Yourong lo vio, la intención de la espada desapareció. En ese momento, pensó que la intención de la espada ya había cumplido su cometido de guiar al Paraguas de Papel Amarillo, por lo que desapareció naturalmente. Tras calmarse y llegar a la misma conclusión, confirmó que no era así; cierta persona debía haber ocultado el rastro de la intención de la espada.
Y esa "persona" debería haber sido el mausoleo.
Se dio la vuelta y contempló el mausoleo que tenía detrás.
El mausoleo, formado por montones de enormes rocas, se volvía más empinado a medida que ascendía. Era increíblemente alto.
Chen Changsheng se encontraba en el centro del mausoleo; el mausoleo parecía aún más alto, como si atravesara la capa de nubes en el cielo.
Su mirada recorrió la parte superior del mausoleo y se detuvo en las nubes grises y opacas. Solo vio cómo las nubes oscuras se elevaban, y en sus profundidades, los tenues pero constantes relámpagos parecían especialmente aterradores. Aunque estaban separadas por miles de zhang, podía sentir claramente que dentro de las nubes emanaba un gran Qi capaz de destruir el mundo; el mausoleo era el núcleo del Jardín de Zhou. Este Qi debía ser la forma tangible de las reglas del Jardín de Zhou.
La lluvia arreció gradualmente, empapando la mayor parte de las enormes rocas del mausoleo. Entre cada capa de roca, fluían innumerables riachuelos que parecían cascadas. Quien lo contemplara desde fuera del mausoleo, sin duda sentiría que la escena era espectacular, de una belleza sobrecogedora. Sin embargo, quien se encontraba dentro solo podía sentir cómo se le erizaba la piel y, por supuesto, no podía apreciar la belleza del lugar.
“Si hay tiempo, debo abandonar la zona de presión del mausoleo y ver si esa intención de la espada volverá a aparecer o no.”
Se quedó pensando en silencio, y entonces oyó un vago sonido de alguien que lo llamaba. Empuñando el paraguas de papel amarillo, volvió a entrar en el mausoleo.
Xu Yourong había despertado. Su tez seguía pálida, pero parecía estar algo mejor y haber recuperado algo de energía.
Preguntó: "¿Me estabas llamando?"
Afuera del mausoleo llovía torrencialmente, y aunque llevaba paraguas, estaba empapado. Parecía estar en muy mal estado.
Sin embargo, Xu Yourong no se rió de él y negó con la cabeza. Dijo en voz baja: “Has oído mal”.
Chen Changsheng pensó que probablemente se debía a que estaba demasiado preocupado por sus heridas y que realmente lo había entendido mal.
Xu Yourong lo miró en silencio. Sus manos, cubiertas por el saco, estaban ligeramente apretadas.
Cuando Xu Yourong despertó, no lo vio a su lado. El ambiente era sombrío, lo que la asustó, o mejor dicho, la puso nerviosa.
Desde que su linaje despertó por sí solo, nunca se había sentido nerviosa.
Ella sabía que esto no tenía relación con su dependencia de Chen Changsheng, ni tampoco con otras cosas.
Esto era la manifestación de la baja voluntad. Se había vuelto cada vez más débil, e incluso su brillante voluntad del Dao comenzó a oscurecerse lentamente.
Esto era una señal de muerte.
Chen Changsheng se agachó a su lado y le tomó el pulso. Permaneció en silencio un largo rato antes de decir con una sonrisa: “Sí, los efectos del medicamento están disminuyendo. El veneno aún no ha desaparecido por completo, pero no debería haber mayores problemas”.
El arte de mentir prestaba especial atención al noventa por ciento real y al diez por ciento falso.
Ni una sola palabra de lo que había dicho era real.
Xu Yourong le miró a los ojos y dijo con indiferencia: "¿Sabes que tu sonrisa es realmente falsa?"
El cuerpo de Chen Changsheng se puso ligeramente rígido y rió: "¿Cómo se pueden fingir las sonrisas?"
Xu Yourong sonrió levemente: “En realidad no es falso. Es una idiotez”.
Chen Changsheng fingió estar ligeramente molesto y respondió: "Simplemente odio tu forma de hablar fría y arrogante".
“Lo notaré... al menos, en tu rostro” dijo Xu Yourong, diciéndole algo que no esperaba.
Chen Changsheng se quedó mirando sin expresión. Xu Yourong sonrió y continuó: “Tu sonrisa de hace un momento parecía una sonrisa fingida. Es ridícula, y cualquiera puede darse cuenta de que es falsa”.
Chen Changsheng se quedó sin palabras. Bajó la cabeza y extendió la mano para tirar del borde del saco, ayudándola a cubrirse las piernas.
“La medicina fue inútil, ¿verdad?”
Ella lo miró fijamente a los ojos. Su expresión era muy serena, como si ignorara que su respuesta determinaría su propio destino.