Aquel día junto al lago, cuando las dos sirvientas de Nanke se abalanzaron sobre él, Chen Changsheng perdió toda posibilidad de vencerlas y no pudo hacerles frente. Justo cuando estaba a punto de morir, se apoyó completamente en las cajas de plata y los corderos asados para encontrar una oportunidad de sobrevivir, y luego tomó prestado el Paraguas de Papel Amarillo para escapar. Ahora, si se calcula el tiempo transcurrido en las Llanuras del Sol Eterno, la sangrienta y peligrosa batalla tuvo lugar hace apenas unas décadas, y sin embargo, ahora era capaz de repeler el ataque combinado de las dos sirvientas, un ataque que había estado preparando durante mucho tiempo, e incluso herirlas. ¿Cómo podía un cultivador mejorar tanto en tan poco tiempo? ¿Qué le había sucedido exactamente?
Con este único golpe quedó claro que el nivel de cultivo de Chen Changsheng no había variado, manteniéndose en el nivel superior de la Apertura Etérea. Sin embargo, su cantidad de Esencia Verdadera seguía siendo muy inferior a la de cultivadores de nivel similar. Si bien el golpe de espada fue exquisito, la mayor diferencia radicaba en que su Esencia Verdadera se había vuelto anormalmente fría, y con tan solo usar la energía de la espada, formó un enorme copo de nieve.
Aun así… no fue el mayor cambio. Lo más importante fue el cambio en su intención con la espada. Su intención con la espada se refinó incomparablemente y ya se había materializado.
Hay que saber que siguió su corazón, por lo que no practicó con la espada. ¿Cómo pudo su pasión por la espada volverse tan fluida y brillante en tan solo unas pocas docenas de días?
La conmoción fue solo momentánea, y en la batalla no pudieron pensar en ello profundamente. Con el fuerte sonido del rápido aleteo de las alas de luz, las dos doncellas se transformaron en un destello de luz, lanzándose una vez más contra la plataforma de piedra.
En un lateral de la plataforma de piedra, un brillante rayo de luz iluminó los alrededores. El rayo apareció tan repentinamente que la zona se puso al rojo vivo, como si fuera un relámpago.
Se oyó un chirrido cuando el filo de la daga atravesó el aire.
El destello de luz se detuvo en un instante y luego retrocedió a gran velocidad. Se transformó en innumerables destellos de luz de varias decenas de zhang en el aire antes de dispersarse.
Seguía siendo el Bastón de la Montaña Derribada de la Academia Ortodoxa. La energía de la espada seguía siendo desoladora, la intención de la espada seguía siendo refinada y el corazón de la espada seguía siendo tan perfectamente fluido y brillante, increíblemente claro.
Chen Changsheng sostenía la daga frente a él, sin mostrar alegría alguna. La repentina desaparición de las alas de luz no lo hizo bajar la guardia; al contrario, se puso aún más alerta.
Esto se debía a que sabía perfectamente que, si bien su intención con la espada había mejorado enormemente y el primer golpe podía herir inesperadamente a las dos doncellas, el segundo no debería haber tenido un efecto tan perfecto. El rayo de espada, semejante a la electricidad, solo hirió el hombro izquierdo de la dama llamada Ning Qiu, sin causarle heridas graves. Naturalmente, era imposible dispersar las alas de luz de su oponente.
La razón por la que las alas de luz se habían dispersado en innumerables destellos de luz era porque alguien había confirmado que las dos doncellas no eran su oponente y no quería que siguieran perdiendo el tiempo.
Su mirada siguió los destellos de luz flotantes y se detuvo al final del sendero divino, de varios miles de zhang de longitud, en el suelo frente al mausoleo. Vio a una niña pequeña, de unos diecinueve años.
Los destellos de luz flotaban y se posaban sobre su cuerpo, siendo absorbidos por completo. Su expresión permanecía inalterable, pero desde el principio nunca había tenido expresión alguna.
Nanke miró hacia el final del sendero divino, a varios miles de zhang de distancia, hacia los jóvenes humanos, un hombre y una mujer, que estaban sobre la plataforma de piedra. No dijo nada.
Según sus cálculos, Xu Yourong habría huido todo el camino y, tras matar a esos monstruos, su sangre de fénix verdadero debería haberse consumido. Ahora mismo, solo debería quedarle la sangre venenosa. Lógicamente, incluso si hubiera llegado a ese mausoleo, ya debería estar muerta, así que ¿por qué seguía viva? Sin embargo, eso no importaba. Era evidente que estaba increíblemente débil y no tenía fuerzas para seguir luchando. Aunque Nanke no podía proclamarse vencedora en este enfrentamiento predestinado, el dios de la muerte sería el juez más justo. Xu Yourong estaba a punto de morir y Nanke iba a vivir. Esto era suficiente, pero el problema era el joven llamado Chen Changsheng.
Su amo, Túnica Negra, no le había revelado todos los planes del Jardín de Zhou, por lo que, naturalmente, los desconocía. Debido a la Sombrilla de Papel Amarillo y a otros motivos, Túnica Negra no podía comunicarle su decisión final. Ella siempre había creído que Chen Changsheng, Qi Jian y Zhexiu eran iguales, objetivos que debían ser eliminados. Sin embargo, desde su perspectiva actual, no parecía tan fácil de matar como había imaginado.
No le era desconocido el nombre de Chen Changsheng; no por haber obtenido el primer puesto en el Primer Estandarte del Gran Examen, ni por haber comprendido todos los monolitos del mausoleo frontal en una sola noche, ni por ser el director más joven de la Academia de la Ortodoxia en toda la historia, sino porque era el prometido de Xu Yourong. No había imaginado que aquel adolescente humano pudiera curarse las heridas mientras huía por la pradera. No podía prever que, si bien su nivel de cultivo no había aumentado, su intención con la espada y su fuerza de combate habían experimentado un salto cualitativo notable en comparación con su desempeño en la batalla de hacía varias décadas, que sus dos doncellas le habían relatado con todo lujo de detalles.
¿Qué ocurrió en la pradera? O, por el contrario, ¿estos cambios se produjeron solo después de que entraran en el mausoleo?
Al pensar esto, su humor empeoró aún más. Claro, por muy mágico que hubiera sido el encuentro entre Chen Changsheng y Xu Yourong, lo único que necesitaba ahora era ordenar a la marea de monstruos que atacara mediante la Madera del Alma para acabar con ellos fácilmente. Sin embargo, no lo hizo, porque la marea de monstruos aún conservaba una especie de reverencia natural hacia este mausoleo. Si quisiera obligarlos a atacar, requeriría demasiado esfuerzo. Y lo que era más importante, no quería que este imponente y sagrado mausoleo se convirtiera en un desastre por culpa de esos monstruos tan sucios, malolientes e ineptos. Si fuera posible, no permitiría que ningún otro ser se acercara al mausoleo, y mucho menos que entrara en él. Como no podía cambiar lo sucedido, aceptó a regañadientes que Xu Yourong y... el actual Chen Changsheng estuvieran de pie en la plataforma frente al mausoleo. Esto se debía a que, aunque los consideraba enemigos, poseían suficiente talento ancestral y no podían considerarse una profanación del mausoleo.
En efecto, a sus ojos, aquel era un mausoleo imponente y sagrado.
Esto se debía a que el mausoleo enterraba al ser humano, a la persona a la que más veneró en toda su vida. Incluso más que a su amo, y mucho menos que a su padre.
Jamás había expresado esos pensamientos, e incluso a veces manifestaba deliberadamente una opinión contraria en Ciudad Xuelao. Porque aunque los demonios creyeran en el respeto a los fuertes, aunque muchos demonios admiraran o incluso estuvieran locos por esa humana, ella era una noble princesa demonio; ¿cómo podía venerar a una humana?
Sin embargo, nunca había engañado a sus sentimientos más íntimos.
Ella veneraba sin límites al hombre enterrado en el mausoleo.
En la ciudad de Xuelao, en la tierra de los demonios, su padre era fuerte como el cielo nocturno, pero solo ese hombre había arrancado una vez un pedazo del cielo nocturno.
Al contemplar el pasado y el futuro, los continentes y los océanos, mientras estuviera bajo el cielo estrellado, aquel hombre siempre fue la entidad más poderosa. Para ella, semejante experto merecía la admiración de toda la vida. Además, su maestro y aquel hombre compartían innumerables secretos. Esos secretos habían sido, desde hacía mucho tiempo, el mayor honor que guardaba en lo más profundo de su corazón.
Hoy, finalmente llegó ante el mausoleo.
En comparación con este asunto, cualquier cosa como la dignidad de la Princesa Demonio o la actitud fría de su padre, carecía de importancia.
Con ese ánimo, Nanke comenzó a acercarse al mausoleo por el sendero divino.
El sendero divino tenía varios miles de zhang de longitud. Con su nivel de cultivo, podría haberlo cruzado en un instante, pero, en señal de respeto hacia la persona en el mausoleo, no lo hizo. Sus pasos eran muy suaves y sus modales, extremadamente cuidadosos. Caminaba muy despacio y su expresión era muy solemne, como si estuviera rindiendo culto.
Entre los escalones, cientos de plumas verde musgo brotaban lentamente de su cuerpo, abriéndose de repente con la brisa. Era de una belleza indescriptible. El sol, al borde de la pradera, se había convertido en una difusa esfera de luz. El cielo, oscuro y sombrío, se tornó aún más tenue. Aquella que caminaba por la senda divina era iluminada por los últimos rayos del atardecer, brillando cada vez más, como si estuviera en llamas.
Al ver esta imagen, los ojos de Xu Yourong también se iluminaron, antes de ensombrecerse ligeramente. Esto se debía a que, por mucho que deseara luchar contra Nanke en ese estado, ya no tenía fuerzas para hacerlo. Los ojos de Chen Changsheng no brillaron más, pues siempre eran así de brillantes; al igual que la expresión de Nanke, que permanecía inmutable, pues nunca mostraba ninguna.
En palabras de Tang Treinta y Seis, sus ojos eran como dos espejos, muy brillantes y deslumbrantes, y a menudo provocaban nerviosismo en la gente.
Él era igual que Xu Yourong y podía sentir claramente que Nanke, quien recorría el sendero divino con tanto cuidado, como si estuviera adorando, había elevado su estado a un nivel casi perfecto, desplegando una fuerza inimaginable. Sin embargo, a diferencia de Xu Yourong, no sentía ningún deseo de luchar. No quería enfrentarse a Nanke en ese estado.
Esta era su mayor diferencia con Xu Yourong y Nanke, esos genios sin parangón. Él nunca luchaba por luchar, ni ganaba para obtener la victoria. Cuando actuaba, a menudo era por una sola razón: vivir. Creía que esta era la razón más sagrada, la más importante. Por lo tanto, no necesitaba adaptarse, ni sumergirse en la contemplación, ni rendir culto, mucho menos bañarse en incienso y ayunar durante tres días. Cuando tenía que luchar, necesitaba estar preparado.
Simplemente, hoy su estado no era del todo perfecto.
Era muy posible que esta fuera la última batalla de su vida. No tenía confianza, pero ese no era el problema, ya que había ganado demasiadas batallas sin motivo aparente. El problema radicaba en que, en lugar de concentrarse en afrontar esta batalla, se distraía ligeramente y siempre tenía la sensación de que algo quedaba pendiente.
En ese momento, Nanke ya había alcanzado la parte final del camino divino, a tan solo cien zhang de él.
Finalmente no pudo soportarlo más y se volvió hacia Xu Yourong.
“¿Qué ocurre?” preguntó Xu Yourong.
Chen Changsheng la miró a la cara. Quiso extender la mano y tocarla, pero no se atrevió.
Xu Yourong levantó su mano, gravemente herida e indefensa, y le dio una suave palmada en el hombro, como si quisiera quitarle la nieve de la ropa.
Esos trozos de nieve ya se habían derretido hacía tiempo.
Chen Changsheng quedó satisfecho. La miró a los ojos y dijo con suma seriedad: “Si logramos salir vivos del Jardín de Zhou, sin duda iré a buscarte”.
Xu Yourong lo miró a los ojos, reprimió con fuerza su timidez y dijo con calma: “No hace falta, yo te encontraré”.
“Claro” dijo Chen Changsheng, quien nunca había respondido tan rápido.
Si Nanke hubiera abandonado su actitud que en ese momento parecía de adoración y hubiera lanzado sus ataques, quizás él y ella ya estarían muertos.
Afortunadamente, Nanke no lo hizo.
Tras terminar con esto, finalmente no tenía más asuntos que pudieran distraerlo.
Observó a la niña que caminaba lentamente por el sendero divino. Estaba tranquilo y concentrado.
Como muchos habían dicho, el cultivo nunca fue un asunto justo. Aunque había estudiado el Canon Daoísta desde niño, aunque su físico era distinto al de una persona común, y aunque alcanzó el reino superior de la Apertura Etérea con tan solo quince años, la diferencia en el talento de su linaje no se podía compensar tan fácilmente. Además, seguía presente la marea monstruosa que había transformado los alrededores del mausoleo en un océano negro.
Esta fue una batalla que solo contuvo la muerte.
Sin embargo, seguía tan sereno, mostrando una firmeza y calma impropias de su edad. Visto desde atrás, en ese momento, tendría el porte de un gran espadachín.
Antes, cuando lograba repeler a un oponente poderoso de un solo golpe, era porque su pasión por la espada había cambiado. Durante la larga huida que duró varias décadas en las praderas, él y Xu Yourong conversaron sobre muchos temas. El tema principal de sus conversaciones fue el cultivo. Desde el templo de la lluvia hasta el templo de la nieve, desde los juncos en otoño hasta la isla de hierba en verano, siempre hablaban de ello. Él tenía talento para el cultivo, pero carecía de experiencia en combate. Xu Yourong le enseñó muchas cosas. Y, aún más importante, su actitud hacia el cultivo y la vida, esa tranquilidad, serenidad y calma, lo marcaron profundamente.
Este era el corazón del Dao.
El corazón de la espada era en realidad un tipo de corazón Dao.
En lo que respecta al brillo del corazón del Dao, ¿quién fue más grande que Xu Yourong en la generación más joven de todo el mundo del cultivo?
Del choque de las espadas, el filo se afiló. Lo mismo podría decirse del corazón de la espada.
En ese momento, su corazón de espada ya estaba brillantemente iluminado, por lo que su intención con la espada era naturalmente fuerte y pura.
Xu Yourong ignoraba que él solo tenía quince años. Sin embargo, al mirarlo desde atrás, sus ojos, antes algo sombríos, volvieron a iluminarse, como si por fin hubiera llegado la lluvia a la montaña reseca.
Se separó de él y regresó a la entrada principal del mausoleo. Buscó un rincón donde resguardarse de la tormenta y se sentó con las piernas cruzadas, envolviéndose en el saco aislante.
¿Cómo era posible que su actitud ante la vida la hubiera influenciado tanto?
En consecuencia, cerró los ojos y comenzó a descansar.